La esposa fugitiva del CEO millonario

Capítulo Ocho

El tráfico de Nueva York era tan malo como recordaba, pero a Zoe no parecía importarle mirar por la ventana con ojos llenos de curiosidad. A su lado, Daisy descansaba prácticamente en su regazo, sin preocuparse por el paisaje que cambiaba. Sarah deseaba poder ser tan despreocupada.

Desde que dejaron Vermont, había estado llena de nervios. No importaba cuántas veces se dijera a sí misma que nadie la estaba buscando y que nadie sabía que ella iba, no podía evitar mirar por encima del hombro. Era como cuando dejó a Lucas. No importaba a donde fuera, sentía que la estaban siguiendo. Esa sensación había vuelto y ella intentaba apartarla de su mente.

Ruth estaba emocionada cuando dijo que regresaría para el lanzamiento del libro. Casi todos los días llamaba para saber cuándo Sarah planeaba llegar y si necesitaba reservar boletos de avión. Sarah sabía que no habría marcha atrás, así que a regañadientes hizo los arreglos.

Como se esperaba, a Kyle no le importó hacerse cargo de la tienda mientras ella estuviera fuera. Sorprendentemente, incluso se ofreció a cuidar de los animales si podía quedarse en su habitación de invitados. Parecía que su contrato de arrendamiento actual había terminado y el propietario no quería renovarlo a favor de una pareja joven cuyo único punto de referencia era que eran heterosexuales.

Normalmente, Sarah apreciaba su espacio y no le gustaba que fuera invadido, pero Kyle era una presencia familiar y una buena persona. Incluso accedió a dejar que guardara sus muebles en su cobertizo para ayudarlo a ahorrar en las tarifas de almacenamiento hasta que pudiera encontrar un nuevo lugar.

Antes de irse, le mostró dónde escondía su llave de emergencia y le enseñó la casa para que supiera dónde estaba todo. También le presentó a su variopinta colección de animales y le explicó cómo mezclar sus alimentos. Añadió que podía comer los huevos que ponían las gallinas, solo tenía que recogerlos del gallinero.

Siendo él mismo un chico de ciudad, cuidar de los animales de granja era una novedad y parecía ansioso por hacerlo bien. Prometió no hacer fiestas mientras ella y Zoe estaban fuera. Sarah consideró dejar también a Daisy con él, pero Zoe insistió en llevar a su cachorro.

Empacando varias semanas de ropa, Sarah cargó el Jeep y se dirigieron a su primer viaje por carretera real. Desde que se mudaron a Brattleboro, solo habían hecho algunos viajes, incluyendo el ocasional regreso a Nueva Orleans, pero eso fue en avión.

Después de cuatro horas de manejo, llegaron a su destino y la ansiedad de Sarah aumentó exponencialmente. El GPS sonaba con direcciones mientras ella navegaba por el tráfico de Nueva York, recordando por qué siempre tomaba Uber y taxis mientras vivía allí.

Al llegar al hotel, se puso gafas de sol grandes y redondas y metió su cabello en un sombrero de ala ancha antes de sacar a Zoe y Daisy. Antes de salir, Zoe le habían dicho que era un viaje de negocios y que dijera que su madre se llamaba Rosemary si alguien preguntaba mientras usaba sus gafas grandes.

Zoe se entusiasmó de inmediato con el juego de pretender y exigió tener sus propias gafas especiales que ahora usaba mientras el botones descargaba su equipaje en un carrito y el valet estacionaba su vehículo en el área de estacionamiento seguro del hotel. Cuando le devolvieron las llaves, siguió al botones al interior hasta el mostrador de recepción.

—¿Reservaciones? —preguntó el conserje.

—Briarwood Publishing, Thomas —dijo Sarah con facilidad practicada.

—Briarwood... Thomas. —El empleado se congeló de repente mirándola con los ojos muy abiertos—. ¿Rosemary Thomas?

—Así es —exclamó Zoe felizmente, ganándose una mirada de sorpresa. No dispuesta a quedarse atrás, Daisy ladró.

El empleado los miró a ellos y luego a Sarah.

—Supongo que todos los arreglos están hechos.

—S-sí, señorita Thomas. Absolutamente. Tiene una suite de dos habitaciones para usted y...

—Soy Daisy —anunció Zoe felizmente guiñando un ojo a su madre desde detrás de las gafas extragrandes. —¡Y este es mi perrito... Zoe!

El corgi ladró de nuevo.

—Bienvenidos al Conrad.

Sarah y Zoe siguieron al botones al ascensor, subiendo varios pisos hasta la suite que Ruth había arreglado para su uso mientras estuvieran en la ciudad. La factura completa fue pagada por la editorial, manteniendo el nombre de Sarah fuera de los registros por si alguien la buscaba, aunque ninguna de las dos esperaba que alguien lo hiciera.

Las habitaciones eran preciosas, incluso venían con una pequeña cocina, bar y gabinete de snacks que serían revisados y rellenados diariamente si fuera necesario. Ruth realmente no escatimaba gastos, queriendo que Sarah y Zoe disfrutaran de su primera vez en la ciudad juntas.

Sin perturbarse por la altura, Zoe corrió hacia las grandes ventanas para mirar el panorama de la ciudad, mientras su madre le daba una propina generosa al botones y los veía partir. Sarah sonrió ante la exuberancia y valentía de su hija mientras enviaba un mensaje de texto a Ruth para avisarle que ya se habían registrado.

Colapsando en el sofá, Sarah suspiró y se recostó, tratando de liberar la tensión que había estado creciendo desde que dejaron Vermont.           

—Mami, ¿podemos ir al Central Park? —preguntó Zoe.

—Claro, pequeña —acordó Sarah—. Incluso iremos al zoológico.

—¡Sí! ¿Podemos ver la Estatua de la Libertad también?

Sarah se rió.

—Claro que sí. Actuaremos como verdaderos turistas y veremos todos los lugares divertidos. También podemos ir a Coney Island y al Museo del Helado.

Zoe aplaudió emocionada. Una de sus amigas había estado presumiendo de visitar a su abuela en Carolina del Norte y todos los lugares divertidos a los que irían. Zoe no podía esperar para presumirle a sus amigas de todas las cosas divertidas que tendría allí.

El teléfono de Sarah sonó.

—Parece que tu tía quiere invitarnos a almorzar. Llegará aquí en aproximadamente una hora.

—¡Genial! Espero que nos lleve a algún lugar bonito, pero no tan elegante.

—Estoy segura de que elegirá un buen lugar para que comamos.

Desempacaron, sacaron a Daisy a pasear y exploraron las características de la habitación mientras esperaban, perdiendo la noción del tiempo.

Sarah finalmente estaba comenzando a relajarse cuando un golpe en la puerta la hizo saltar. Mirando por la mirilla, fue recibida por el rostro algo distorsionado de Ruth. Sarah se rió entre dientes mientras dejaba entrar a su amiga y se sumergía de inmediato en un abrazo entusiasta.

—¡Sarah! ¡Estás aquí! ¡No puedo creerlo!

—¿No puedes creerlo? Tú hiciste los arreglos —dijo Sarah.

—Eso no significa que no me preocupara de que te echaras atrás en el último momento.

—Sigue así y tal vez lo haga —advirtió Sarah.

—Oh, no lo harás. Lo prometiste y no puedes romper una promesa, ¿verdad Zoe?

—Así es —afirmó Zoe.

—Hola, cielito, ¿cómo estás? —Ruth acarició cariñosamente a Zoe mientras se agachaba para abrazarla.

—¡Hola Tía Ruth!

—¡Eres tan dulce! —Ruth rió—. ¿Qué te parece tu primer viaje a la Gran Ciudad?

—¡Es tan grande! Pero no he visto ninguna manzana.

—¿Manzanas?

—En el viaje de bajada le dije que también se llama la Gran Manzana —explicó Sarah.

—Oh. Ah, ja ja. Sí, bueno... No estoy segura de cómo obtuvo ese nombre en realidad. —Se rio Ruth—. ¿Te gustan tus habitaciones?

—¡Sí! ¡Son geniales!

—Bueno, deberíamos irnos. Tengo reservaciones en un lugar llamado Good Eats.

—¿Qué es eso?

—Un restaurante realmente bonito. Les encantará.

—¿Hacen buena comida?

—Sí, te lo prometo.

—¿Puede venir Daisy?

—No, cielito. Daisy tendrá que quedarse aquí —dijo Sarah.

—Ah.

—Estará bien. Mañana la sacaremos a pasear e iremos a hacer turismo. ¿De acuerdo?

—De acuerdo. Daisy, sé buena.

La corgi gimió mientras se dirigían hacia la puerta, dejando claro que la estaban dejando atrás. Daisy giró en círculos mirándolos irse antes de acostarse y vigilar la puerta, una posición que mantendría hasta su regreso.

* * *

El restaurante estaba lleno, pero fueron conducidos a una mesa rápidamente por la anciana anfitriona que se deshizo en halagos hacia Zoe.

Inmediatamente le cayó bien la mujer, llamada Gretchen, y olvidó ponerse nerviosa por estar en un restaurante bonito. El ambiente era amigable y animado, no muy diferente al diner al que a veces iban en casa. El menú también era familiar. Zoe se sintió satisfecha de inmediato cuando les trajeron la comida rápidamente y comenzó a comer feliz sus tiras de pollo y papas fritas.

Ruth se rió entre dientes por la alegría de su sobrina, lanzando miradas furtivas a Sarah. No había duda de la ansiedad de Sarah al estar de vuelta en la ciudad y el próximo anuncio de Ruth solo iba a empeorar las cosas, pero esperaba suavizarlo.

—Entonces, ¿cómo están disfrutando de Nueva York hasta ahora? —preguntó Ruth mirando nuevamente a Zoe.

—¡Es bonita! —dijo Zoe entre bocados—. ¡Mamá me llevará al Central Park y a la Estatua de la Libertad!

—Eso suena divertido —dijo Ruth—. ¿Y también vendrán a la feria de los editores, verdad?

—¿Qué es eso?

—Bueno, es una reunión pequeña que tenemos los editores para anunciar nuestros próximos libros y generar expectativas. Haremos un anuncio especial, así que espero que ambas puedan venir.

—¿Vendrás al Central Park con nosotros? — preguntó Zoe.

—No... Tengo que trabajar.

—Pero nos veremos en la feria, ¿verdad?

—Exacto.

—¿Promesa?

—Promesa.

Zoe asintió, satisfecha, para diversión de su madre y tía, quienes compartieron una risa.

—Hay algo más. —Sarah sintió como su estómago se revolvía mientras observaba cautelosamente a su mejor amiga—. Hay una fiesta esta noche. Quiero que vengas conmigo.

—Ruth.

—Es pequeña, pero es el lugar perfecto para reintroducirte.

Sarah negó con la cabeza. Detestaba las fiestas. Cada gala a la que asistía con Lucas era solo otra oportunidad para burlas y lástima pública.

¿Era de extrañar que se hubiera convertido en algo así como una agorafóbica desde que lo dejó?

—No, en serio, escúchame —dijo Ruth—. Si queremos revelarte como Rosemary, eventualmente, primero tenemos que reintroducirte, solo a ti. Todo lo que la gente recuerda de ti es cómo eras cuando estabas con ya sabes quién. Esa es la persona en la que creen que eres y nunca creerán que eres Rosemary con esa imagen. Es hora de que conozcan al verdadero tú, no esa sombra.

Sarah se mordió el labio. Ruth no estaba equivocada. A lo largo de su matrimonio, intentó hacer feliz a Lucas. Quería que ella desapareciera, así que lentamente trató de desaparecer. Realmente se convirtió en su sombra y en una cáscara de lo que solía ser. Más que eso, estaba muy lejos de la intrépida Rosemary con una actitud temeraria digna de una protagonista. Nadie nunca conectaría a las dos, así que para que esta estratagema sea exitosa, la gente tenía que creer la verdad que Sarah escondía cuidadosamente.

Miró a Ruth con algo de resignación en su expresión. Ruth sonrió, sabiendo que ya había logrado una importante victoria. Finalmente, Sarah preguntó:

—¿Y Zoe? No puedo dejarla sola en la habitación del hotel.

—Ya le pedí a Tailor que la cuide.

—¿Abuelo Tailor? —preguntó Zoe.

—Así es, va a venir y cuidarte mientras tu mamá y yo vamos a una fiesta.

—¿No puedo ir?

—Lo siento, cariño. Esta fiesta es solo para adultos.

Zoe hizo un puchero mientras masticaba sus papas fritas, pero se alegró al pensar en quedarse con el abuelo Tailor, a quien amaba. Él contaba las historias más divertidas y hacía caras graciosas.

—No tengo nada suficientemente bueno para usar en una fiesta formal.

—No te preocupes. Podemos ir a Saks después de esto para una pequeña sesión de compras y, naturalmente, Briarwood pagará.

Sarah rodó los ojos. Por supuesto que Ruth ya tenía un plan. Aún no estaba emocionada con la idea, pero Ruth ciertamente no la dejaría retroceder ahora.

—Suena divertido, ¿verdad Zoe? —preguntó Ruth—. Podemos ayudar a tu mamá a elegir un vestido especial.

—¡Sí! ¡Mamá se verá muy bonita!

—Sí, lo hará. ¡Va a impresionar a todos! —Ruth le guiñó el ojo.

Sarah negó con la cabeza, pero sonrió. A veces Ruth era incorregible y Sarah se dio cuenta de cuánto extrañaba a su amiga. Charlaron fácilmente durante la comida, poniéndose al día sobre sus vidas. Ruth parecía incrédula cuando se enteró sobre su nueva vida. Sarah se estaba convirtiendo rápidamente en una verdadera campesina.

Después del almuerzo, se dirigieron a la tienda departamental donde Zoe rápidamente tomó el control. Estaba decidida a que su mamá fuera la persona más bonita en la fiesta, incluso si no podía ir con ella. Sarah solo pudo reír cuando la niña de tres años rechazó todos los vestidos que Ruth escogía.

Cuando Ruth planeó originalmente este viaje, pensó que sería fácil porque Sarah se veía hermosa con cualquier vestido, pero rápidamente se dio cuenta de que su sobrina tenía opiniones fuertes sobre lo que le quedaba mejor a su madre. Zoe iba de un estante a otro, echando solo una mirada rápida a cada vestido, pero no veía nada que cumpliera con sus criterios.

Ruth se preocupaba de que no encontraran nada a tiempo, la fiesta estaba a solo unas horas de distancia.

De repente, Zoe soltó un chillido.

—¡Este, mamá! ¡Este!

Sarah retiró cuidadosamente el vestido del estante, sosteniéndolo frente a ella.

—¿Te gusta este?

—¡Sí! —Zoe aplaudió.

—Uy, ese es muy bonito —acordó Ruth—. Tienes que probártelo.

—Está bien —dijo Sarah mientras se dirigía al probador con cierta aprensión. Este vestido era mucho más audaz de lo que ella habría elegido para sí misma, pero le gustaba el color.

Saliendo del probador, lo modeló frente a Ruth y Zoe, quienes vitorearon tan entusiasmados que Sarah se sonrojó.

—Es ese —declaró Ruth—. ¡Es perfecto!

—¿Te gusta este, Zoe?

—¡Sí! Te ves muy bonita, mamá.

—Está bien. Me llevaré este. —Se rió Sarah, sin poder negar la alegría de su hija por nada. Casi podía perdonar a Ruth por esta sorpresa.

Sarah solo esperaba que no les explotara en la cara.