Темные

Глава 19

Айвори хотела переключить передачу и развернуть машину, вернуться в дом Джонаса Макаффи, чтобы встретиться с правдой, а затем вызвать полицию после того, как он сознается. Да, в этом процессе могут быть задействованы пинки и удары, но у нее в машине был карманный нож и ножницы. Джонас Макаффи не знал, что его ударило. Положить конец этому, пока Маркус все еще не имел ни малейшего представления об остальной части видения — о котором Айвори поклялась себе никогда не говорить — было ее версией идеальной финишной черты.

Но когда она увидела бесстрастное лицо Клэр, она поняла, что даже хороший прогресс не сможет сделать это сегодня. Клэр, казалось, была перегружена драмой и шокирующим откровением. Если их догадка окажется верной и Джонас МакАффи действительно имеет какое-то отношение к делу, у Айвори было предчувствие, что это окажется лаймовым соком, вылитым на свежую рану, а не лекарством. Клэр будет опустошена.

Айвори припарковала машину перед квартирой и заглушила двигатель. Она провела пальцами по следам на шее. Царапины на ней были немного заметны, но ничего, что не могла бы скрыть водолазка, купленная ею много лет назад в магазине аэропорта.

Она отперла машину и махнула рукой в ​​сторону дверной ручки, когда поняла, что Клэр не двинулась ни на шаг с тех пор, как машина увезла их с Потлака. Она смотрела в окно, но ее взгляд был пуст.

Честно говоря, Айвори даже не могла понять, как Клэр до сих пор со всем этим справлялась. Казалось, она контролировала свои действия, несмотря на то, что ее убили всего неделю назад или что она была призраком, преследуемым собственным эхом смерти.

Теперь, когда факты вокруг ее смерти начали всплывать, ситуация, казалось, разрушила ее удовлетворенность по частям. Ей потребовалась секунда, чтобы осознать, что Клэр была всего лишь 19-летней девушкой, убитой мужчиной в глуши. И теперь, когда она сидела на сиденье дробовика, она казалась такой маленькой. Такой потерянной.

Айвори положила руку на плечо Клэр. «Эй».

Клэр немного вздрогнула; прикосновение к плечу вырвало ее из мыслей. «Да? Что?»

«Мы здесь».

«А, точно», — Клэр схватилась за дверную ручку и толкнула дверь.

Айвори схватила телефон с приборной панели и проверила время. На экране появилось уведомление о голосовом сообщении от Маркуса. Она выключила дисплей. «В паре километров отсюда есть бар. Можем сходить туда, чтобы освежить мысли, если хочешь».

Клэр задумалась и открыла дверь еще шире. «Давайте просто вернемся внутрь».

«Ну, ладно. Если ты этого хочешь».

Они поднялись по лестнице, пока Айвори включала телефон, слушая то, что Маркус оставил на голосовой почте. Привет, просто проверяю. У меня сегодня ночная смена, так что я отвезу тебе ужин. Я должен тебе много ужинов, так что..., продолжил Маркус, на этот раз немного раздраженный. В любом случае, я оставил тебе около восьми пропущенных звонков. Так что обязательно перезвони мне, когда у тебя появится возможность взять свой телефон.

Айвори проверила пропущенные звонки. Он был прав: восемь пропущенных звонков, плюс одно дополнительное голосовое сообщение в 2 часа дня сегодня днем. У Маркуса была проблема с неотвеченными звонками. Он ненавидел, когда люди игнорировали входящие звонки. Айвори знала, сколько раз экстренное дело шло ко дну только потому, что кто-то на другом конце провода оставлял телефон звонить до тех пор, пока не становилось слишком поздно.

«Кто это?» — спросила Клэр, когда они наконец добрались до коридора квартиры.

Айвори достала ключ из кармана куртки и отперла входную дверь. «Это всего лишь мой брат».

Ее рука застыла в воздухе, когда ее осенило.

Входная дверь уже слегка приоткрылась.

Айвори толкнула дверь еще шире, открыв за ней разграбленную гостиную. Каким-то образом она забыла, как дышать.

Клэр остановилась позади нее. «О Боже».

Это было похоже на мгновение после сильного шторма. Осколки разбитых тарелок были разбросаны по всему полу кухни. Айвори могла видеть свою спальню из коридора, где она стояла, и матрас был не на своем месте. Часть ее одежды валялась на полу коридора. На журнальном столике были битое стекло и разорванные книги. Пачка буррито была раздавлена под столом; небольшие ломтики салата, черные оливки и помидоры были разбросаны, как куча маленьких сцен убийства на полу.

Сердце Айвори упало. Буррито. «Маркус».

Она повернулась к телефону, набирая номер Маркуса. Пальцы дрожали, но ей удалось позвонить. Линия была подключена, но Маркус не брал трубку. Айвори закрыла глаза. Теперь она знала, каково это — стоять на месте брата; быть той, кто волнуется.

«Чёрт, подними его!» — закричала Айвори, стиснув зубы.

Клэр повернулась к измельченным буррито на полу, а затем снова к Айвори, открыв от удивления рот.

"Привет?"

Айвори почувствовала, как ее душа покидает тело, когда она услышала голос Маркуса на другом конце провода. Тревога была такой сильной, что единственное, что ей хотелось сделать, это накричать на него. «Черт возьми, Маркус. Почему ты так долго не мог взять трубку?»

«Ого, ты не можешь первой говорить о том, что нужно отвечать на звонки, юная леди», — рявкнул Маркус.

Напряжение медленно спало, оставив укол вины в животе. «Извините. Просто сегодня я немного расстроена».

«Где ты был весь день?»

«Ищу вдохновение для сайта». Она произнесла это с такой легкостью, что у нее побежали мурашки по коже.

«Ну, я не знаю, смотрел ли ты новости, но...» Маркус сделал паузу и оставил вопрос нераскрытым. «Тебе сегодня будет хорошо одному дома?»

Айвори взглянула на разграбленную квартиру, а затем снова перевела взгляд на Клэр. «Почему я не буду?»

«Я почти уверен, что ты видел новости. Ешь свой ужин и звони мне, если что-то понадобится», — сказал Маркус. «И не переводи телефон в беззвучный режим, ладно?»

Айвори закатила глаза, но простая просьба брата заставила ее улыбнуться. «Поняла». И затем она отключила звонок.

«Эм, это не просто «немного расстроена сегодня», — Клэр указала на захламленную квартиру. «Тебя чертовски ограбили!»

Айвори не хотела об этом думать, но Клэр могла быть права. Боясь узнать, что пропало, Айвори начала сканирование из своей спальни, где она оставила свой ноутбук на столе у ​​окна. Может быть, именно так преступник и проник в ее квартиру: через незапертое окно.

Ее комната была самой хаотичной. Одежда и бумаги были разбросаны повсюду, окна были открыты настежь, как и все ящики в комнате.

Ее ноутбук лежал на столе, именно там, где она его оставила.

Другой возможный ответ на вопрос «что случилось» пришел ей в голову. И, словно кивая на худшую возможность, рядом с ноутбуком лежал коричневый конверт. На нем было написано ее имя.

Ее ноги сделали шаг, который она боялась сделать, сокращая расстояние между ней и столом. Тот факт, что ее ноутбук все еще был там, успокаивал, но было ощущение, что произошло что-то похуже ограбления квартиры. Этот коричневый конверт был явным знаком.

Крышка просто сложилась один раз, чтобы не дать содержимому конверта выпасть. Айвори развернула его и перевернула, высыпав содержимое на стол. Из него вылетели четыре фотографии формата 3R, неряшливо приземлившись на столе.

Клэр потянулась к одной из фотографий. Она перевернула ее, чтобы увидеть снимок, и ахнула. Это была фотография подвала больницы, с Камаро 96 года Айвори в центре. «Что это, черт возьми?»

Айвори проверила остальную часть фотографии. У остальных трех была та же концепция: фотография ее, сделанная издалека. Одна из тех, когда она шпионила вокруг автосвалки Topax. Две другие — ее машина, припаркованная недалеко от ворот МакАффи.

Айвори перевернул теперь уже пустой конверт, обнажив короткую строку послания, написанную перманентным маркером на его обратной стороне.

«Последний шанс», — Клэр прочитала вслух. Глаза ее округлились. «Кто-то следит за нами все это время?»

Фотографии выскользнули из пальцев Айвори и упали на пол. «Наблюдает за мной».

«Ладно, так... они обыскали квартиру, просто чтобы предупредить тебя?»

«Или, может быть, тот, кто это сделал, не смог найти то, что искал». Она сунула руку в секретный карман внутри куртки и вытащила ножницы, завернутые в бумажный пакет. «Может быть, это и есть цель с самого начала».

Клэр облегченно вздохнула. «Слава Богу за твою сильную тревогу».

Телефон зажужжал в заднем кармане, прерывая шок, который все еще висел в воздухе. Айвори взяла трубку, прочитав имя, написанное на идентификаторе вызывающего абонента. "Хейли?"

«Где, черт возьми, ты сегодня пропадал?» — раздался голос Хейли. «Твой брат все время звонил мне, спрашивал о тебе».

«Я перезвонил ему, и на меня тоже накричали».

«Хорошо», — голос Хейли был отягощен странным напряжением. «Я приду через пятнадцать минут».

«Что?» Айвори оглядела свое захламленное жилище. Она даже не знала, с чего начать уборку. «Не надо! Я же еще не дома».

«У меня есть запасной ключ, помнишь?» — сказала Хейли. «Просто иди домой, сейчас же».

«Хейли, подожди-»

«Ты права», — оборвала ее Хейли, — «все это хуже, чем я думала. Мы должны были помочь той девочке тогда».

Сожаление в ее голосе заставило Айвори нахмуриться. «Что за внезапная перемена в сердце?»

«Девушка Феррел была беременна».

Кровь отхлынула от лица Айвори, оставив на ней лишь бледный шокированный фасад. Она посмотрела на Клэр, которая стояла рядом со столом. Клэр ответила ей нетерпеливым взглядом.