Против ветра

Глава 7

Я ошеломленно молчала, чувствуя, как в груди разливается боль. Надо же, а это, оказывается, противно — терять друзей. Он и без того у меня единственный, но с моей стороны было крайне эгоистично удерживать Эда, учитывая то, что его мучило. 

— Я тоже хочу кое-что сказать, — кивнула в ответ. — Ты можешь в любое время отказаться от наших отношений. Я не стану тебя умолять, потому что понимаю, насколько это неправильно. Так что я всегда рядом, но только если ты хочешь. 

— Ты права. Сегодня, когда я позвонил тебе, вдруг осознал… Ты ведь боишься остаться одна, потому и привязала меня к себе. Я ведусь на это, Ди, и буду вестись дальше. Так бывает. Не хочу оставлять тебя. 

— Спасибо, — только и ответила я, но обнять Марти, как делала это раньше, не решилась. 

Тогда он насмешливо хмыкнул, развел руки в стороны и сказал: 

— Ну давай же, Ди, ты чего? 

Мы обнялись, тихо посмеиваясь, но я в этот момент почувствовала, что не будет больше ничего из того, что было до знакомства со Станли. И вновь я мысленно признала: Харви идет в верном направлении, если его цель довести меня до белого каления, а затем и Люка, который, глядя на мое состояние, совершит глупость… 

Около часу ночи, когда усталость взяла свое, Марти собрался пойти домой. Я проводила его до двери и зажгла фонарь над входной дверью, чтобы приятель не сломал себе чего-нибудь в поисках велосипеда. Дождавшись, когда Эдгар свернет с подъездной дорожки на тротуар, я погасила на улице свет, заперла дверь и, проверив, все ли в порядке в гостиной, откуда мы вместе убрали мусор, пошла наверх. Сразу же проверив замок на окне, я облегченно выдохнула, заглянула в ванную, умылась, переоделась в пижаму и настороженно сунулась обратно в спальню. Вроде бы ничего не изменилось... 

Настойчивый звук, доносящийся откуда-то снизу, как оказалось, разбудил меня, а я и не заметила, как провалилась в сон. Предполагая, что это вернулся Марти, который забыл, к примеру, телефон, я присела и удивленно уставилась на светящиеся в темноте цифры на часах. 

— Три-тридцать? — проворчала я. — Кому-то сейчас будет плохо… 

Но, вспомнив, что Люк на ночной рыбалке, я быстро выскочила из комнаты, решив — это брат, и он потерял ключи. Стук доносился из кухни, оттуда, где была запасная дверь, ведущая во двор. 

— Бегу! Ты что… — крикнула я, спотыкаясь в темноте, щелкнула попутно выключателем, зажигая свет, и распахнула дверь. — Ключи за-был… 

Я могла ожидать кого угодно, но как это посмела расслабиться, позабыв о нем? 

— Ты? — обреченно выдавила я, глядя на молчаливо на меня взирающего Станли, который стоял, прислонившись плечом к дверному косяку. Он выглядел потрепанным, а разорванная в области горловины футболка, на которой, к тому же я заметила россыпь подозрительных темных пятен, вынудила меня присмотреться к нему внимательнее. — Харви? Что такое? 

Он вздохнул, заглянул внутрь через мое плечо и прошел в дом, так ничего и не сказав. 

— Ладно, признаю, ты меня удивил, — усмехнулась я, закрывая дверь. — Вошел не в окно, надо же… 

Я обернулась к нему и слова тут же застряли в глотке. Харви упирался руками в стол, и я отчетливо разглядела счесанные костяшки кулаков. Руки парня опухли и покраснели, и я перевела изумленный взгляд на его лицо. Только сейчас в электрическом свете я смогла заметить, вероятно, наспех утертую с лица кровь. Я предположила, что, судя по едва заметному покраснению над бровью, Харви больше бил, чем получал. Мне было страшно представить, каков он в ярости, раз сам не пострадал, а руки счесал едва ли не до костей. Сглотнув, я качнула головой, спрашивая парня: 

— Что это такое? Почему на твоих руках кровь? И зачем ты пришел ко мне? 

— Три… 

— Что три? 

Станли хмыкнул, отведя на мгновение глаза, а после пояснил: 

— Ты задала мне сразу три вопроса. Мы похожи, Ди. 

— Ничего подобного. Я не делаю глупостей, в отличие от тебя. 

— Да что ты, правда? Вот смотри, — Харви обогнул стол, подошел ко мне и, рассматривая свои пальцы с парочкой серебряных колец, на которых тоже были бурые пятна крови, продолжил, — я предупредил тебя, что играю не по правилам, потому что ты бросила мне вызов. Это все действительно одна сплошная глупость, но ведь не только моя, но и твоя. Ты не послушала меня, пригласила сюда своего «ботана», обнималась тут с ним, затягивала дальше всю эту вашу фигню… Но не в этом суть, — отмахнулся Станли, вскинув на меня глаза. — Суть в том, что ты причиняешь боль другим. Ты знала, что я разозлюсь, если осмелишься пойти против меня, и я пошел в ответ против тебя. Люди пострадали, — Харви указал рукой на дверь за моей спиной, а я начала заводиться, полагая, что он причинил вред Марти. — Понимаешь, Дайана? Пострадали невинные люди. Ну как можно быть такой непослушной дурочкой? Я же парень, я бью в лицо, если меня выводят из себя. Не рву траву с газона, а сразу нападаю. Меня так отец научил, ничего не поделать. — Станли вряд ли понимал в этот момент, что почти делится со мной своими переживаниями, к тому же он повышал голос, что само по себе было удивительным, ведь он ни разу не кричал на меня вот так всерьез. Его что-то очень взбесило. Это хорошо. — Когда ты сдашься? Дайана, сдавайся уже, мне надоело, — устало выдохнул Харви. 

— Что ты сделал? — просипела я севшим голосом. — Кого ты избил? 

— Я… — начал было Станли, но я толкнула его в грудь, не сдержав порыва. 

Парень одарил меня тяжелым взглядом исподлобья, стиснув челюсти, и я поняла, не так уж он не пострадал. Ему было явно больно. 

— Кого ты избил? — выкрикнула я, ударив еще раз. — Кто тебе так мешает жить? Чудовище! — удар за ударом: по плечам, груди, в живот. — Ты жуткое чудовище! Ненавижу тебя! Пошел вон отсюда! Убирайся! 

— Хватит! — проорал мне в лицо Харви, и вены на его шее страшно вздулись. — Прекрати! 

— Что, ублюдок, больно? — процедила я и замахнулась еще раз, но рука Станли стальным кольцом сомкнулась на моем запястье. 

— Сломаю, если не успокоишься, — пригрозил он, но я резко дернулась и отошла от него. 

— Уходи, — указала на дверь и отвернулась. 

— Уже завтра ты пожалеешь, что выгнала меня, потому что твой «придурок-ботан» в полном порядке. На него рука больше не поднимется. 

Я замерла, стоя спиной к Харви. О чем он тогда? 

— Люк? — бросила через плечо. — Ты с ним подрался? 

— Подумай. Может ты с кем-то встретилась за моей спиной? Спрашивала обо мне, не было такого? 

— Ты же сказал… — быстро приблизилась я к Станли. — Ты только что говорил о Марти, тогда при чем здесь Дюк? 

— О, вот и первое признание, — криво усмехнулся Харви. — Это проигрыш, девочка. Полный провал. — Он взял из корзиночки на столе яблоко, потер его об свою грудь и, надкусив, проговорил: — Давно хотел начистить рожу этому подонку. Тоже мне — средство массовой информации. — Станли распахнул дверь и собрался было выйти, когда вдруг обернулся и, подойдя к столу, бросил на него пару купюр, сверху еще одну вынул из другого кармана. — Это твоя плата за информацию. А вот это лично от меня, купи себе что-нибудь, Ди, успокой нервы. Пока-пока. — И он с грохотом захлопнул за собой дверь. 

Я не могла прийти в чувства еще минут десять, не меньше, так и стояла, таращась прямо перед собой. 

А затем выскочила на улицу и, как была босая, так и понеслась, в темноте огибая дом. Вдали уже виднелось серое небо, близился рассвет. 

— Станли! — выкрикнула я, но сразу умолкла и притормозила. 

Харви сидел на крыльце, свесив руки с колен. Он даже голову не поднял, когда я подошла. 

— Что ты за человек? — простонала я, садясь рядом с ним. Ногам стало холодно, я была бы не против обуться прямо сейчас, но, увы, тогда не выйдет поговорить со Станли. — За что ты Дюка? Он не виноват… 

— Я признаюсь тебе кое в чем, если ты выполнишь мое условие, — низким голосом, который пронимал до мурашек, произнес Харви, но так и не повернулся. 

Я рассматривала его профиль, чувствовала тепло, что исходило от крепкого тела, и не понимала, как он стал таким ожесточенным? Неужели все из-за той девушки, погибшей при задержании? Между прочим, Люку немало повезло, что сегодня он унес свои ноги на рыбалку до того, как я вернулась после встречи с Дюком Беттани. Черт, бедный парень… Теперь и за это вся ответственность легла на меня. 

— Где Беттани? Вначале об этом расскажи, тогда рассмотрю твои условия, — заявила я. 

— Позже. Давай обсудим условие. 

— Вот же уперся. 

Станли кивнул, мол, да, уперся. Я устало выдохнула, провела ладонями по лицу и проговорила: 

— Ладно. Рассказывай. 

— Изобразишь влюбленную в меня. Причем влюбленную до умопомрачения. Это значит, будешь всегда на виду, станешь ссориться с братом, сбегая ко мне по ночам, вынудишь его признать меня. 

Я молчала, впрочем, Харви тоже умолк. И что же дальше? Это его условие? 

— Если ты настолько ненавидишь Люка, можешь просто встретиться с ним и подраться, раз уж привык бить всех подряд. Почему именно такой способ? Зачем тебе это? 

Харви долго не отвечал, я успела устать от его взгляда и отвернулась, но пришлось вновь обратить на него внимание, поскольку он заговорил. 

— Потому что твой брат с ума сойдет от ревности. Он меня на дух не переносит. 

— Ладно. Тут ты прав. — Я очень пыталась быть благоразумной. — Что, если я откажусь? 

— Ты ведь в курсе, для меня совсем не проблема подрезать тормоза в машине. — Зло сверкнул глазами Станли. — Так же, как не проблема до чертиков запугать Марти. Или мне Люси наказать? Давай же, будет весело. Она обижала тебя, так ведь? 

Я встала и прошлась перед Харви, пока он неотрывно следил за мной взглядом. В уме я прикидывала все возможные статьи, которые грозят ему за сказанное и совершённое. Кроме этого, я начала подозревать, что вовсе не Станли причастен к автокатастрофе, в которой погибли мои родители. Это дело затягивало меня с головой, помогало думать о собственной боли и переживаниях как-то отрешенно. 

— Ты это сделал? — Он непонимающе передернул плечами. — Ты убил моих родителей? — сипло спросила я. Мне нужно было знать. 

Станли не отвел глаз. Он смотрел на меня надменно и зло, но не отвечал. Он не отрицал, но и не признавал. 

— Трус, — спокойно сказала я и встала к нему боком, чтобы он не заметил, как задрожали мои губы. 

— Запутанная история. Я не стану рассказывать. Соглашайся на условия. Все равно не отвяжусь. Каждую ночь буду проникать в дом. 

— Тебя арестуют. 

— Что ж… — Харви вздохнул, хлопнул себя по коленям и встал. — Тогда вот мой козырь, — я посмотрела на парня, — твой Люк причастен к одному давнему грязному делу, касающемуся перевозки наркотиков через границу. Хочешь, чтобы это дошло до общественности? — Мои глаза округлились. — Что смотришь? Сама напросилась. Я предупредил, но ты же не понимаешь нормального английского языка. 

— Ты блефуешь… 

Я поежилась от налетевшего ветра. Мне стало очень не по себе от услышанного. В голове, словно воскресные колокола, зазвенели слова Харви, брошенные Люку на похоронах моих родителей… Они говорили о товаре… Ведь это могло быть именно то, о чем рассказал Станли сейчас. 

— Сама спроси у брата, во что он влез незадолго до гибели ваших родителей, а потом умчался на службу, как ни в чем не бывало. Разве у него не было возможности провернуть такое? Была. Поверь мне, у Люка была масса возможностей нарушить закон. А сейчас он сам — буква закона. Так иронично. 

В этом была логика. Страшная правда обрушилась на меня, и я никак не хотела ее принимать. 

— Согласна? Что скажешь? — напомнил Станли о предложении, заглядывая мне в глаза, а я перевела на него совершенно опустошенный взгляд… 

И кивнула… 

— Вслух скажи, — настоял Харви. 

— Хорошо. Сыграю эту роль для тебя. Ради Люка… Но… Как я узнаю, что ты не уничтожишь его этой информацией? — встрепенулась я. 

— Не беспокойся, не уничтожу. Обещаю пока что молчать. Понимаю, как тебе трудно. — Харви потрепал меня по плечу, словно проявляя сочувствие, и добавил: — Еще кое-что, Дайна… — Станли широко улыбнулся. — Беттани в порядке. Я отбивался от уличной шпаны. Те двое недоумков решили, что отсутствие у меня наличных — плохо и наказуемо. Вот мы и сцепились. Ничего серьезного. Спи спокойно. Теперь мы с тобой провернем немало дел. 

Он, развернувшись, быстро пошел к тротуару, но я все равно выкрикнула ему в спину: 

— Ты из камня что ли? Весь каменный? 

Парень остановился и оглянулся. 

— Я делаю то, что давно хотел сделать, а тебя просто угораздило попасться мне на глаза. Ничего личного. Хотя нет, в нашем случае, очень даже личное. Увидимся, Дайана, поспи немного, а то со мной много спать не придется. 

— Еще чего?! — выплюнула я. 

— Да я не об этом, озорная девчонка. Просто будем веселиться. Я же твой парень как-никак. Не оставлять же тебя без внимания… 

Я вернулась в дом спустя примерно полчаса после ухода Станли. Замерзла до жути, и все не могла понять, вот зачем Харви выбрал такой идиотский способ? Неужели нельзя было что-то другое придумать? 

Так я промаялась до самого рассвета, а потом, засыпая, меня осенило, и я вскочила, как ошпаренная. Но было слишком рано и ждать Люка сил не хватало. Потому я благополучно погрузилась в сладкий сон. Ведь, отыскав решение, сразу чувствуешь спокойствие. 

*** 

Последний штрих, и я была готова. Еще раз взбив завитые волосы, покинула комнату и спустилась вниз. Люк сидел за столом, угрюмо глядя в окно и сжимая пальцами опустевшую чашку. 

— Просто знай, мне совсем не по душе твой план, — отчеканил брат. 

Я подошла к нему, положила руку на крепкое плечо и повторила то, что говорила ранее: 

— Так лучше, вот увидишь, он поверит. Ты будешь в курсе всего, а он решит, что я играю по правилам, испугавшись его угроз. 

Дело было вот в чем: после возвращения Люка с рыбалки, я немедленно увлекла его за собой на кухню, где рассказала ему о… В общем-то, я очень много скрыла, иначе брат немедленно бросился бы сворачивать Станли шею. Я поведала лишь о том, как в мою голову ночью пришла мысль, и конечно же Харви здесь вовсе не было. К счастью, приставленная к дому охрана просто спала и не могла видеть его. Так что через большой скандал, мои слезы — что случилось при Люке впервые — и мольбы мы пришли к консенсусу. Брат поначалу выдвинул перечень запретов, но я сразу же их отмела, поскольку Харви ни за что не поверил бы в мою искренность. Я должна была изображать некоторый страх перед ним и чувство безысходности. Не приведи Господь, Люку узнать об угрозах Станли… Это был бы полнейший провал. К тому же началась бы настоящая война. Конечно, можно было просто рассказать брату об этом, и тот немедленно отыскал бы подходящую статью, но это значило, что я так ничего и не узнаю. Даже о собственном брате. Пребывать в компании Харви казалось чем-то плохим и опасным, но я хотела влезть во все это. Один черт моих родителей больше нет. Мне давно плевать на окружающих… 

— Береги себя и будь осторожна. За тобой присмотрят, — поцеловал Люк мое запястье и оглянулся. Он окинул меня придирчивым взглядом, нахмурился и покачал головой, закатывая глаза: — Теперь всегда будешь так одеваться? 

— Лю-ю-юк, — простонала я, — на улице лето. Настоящее лето. Дождя сегодня нет. Шорты — не самый худший вариант для такой погоды. 

— Ладно, — поднял брат руки, принимая прежнее положение, — иди. Не думаю, что смогу следовать твоему плану. 

— Порой я не понимаю, как ты выжил. У тебя напрочь отсутствует терпение. 

Я покинула дом, поправив лямку маленького рюкзака, внимательно изучила небо, которое было чище кристалла, и, надев солнцезащитные очки, направилась к… Люси. Да, именно она прислала мне сообщение этим утром. В этот день я не слишком изменяла себе, несмотря на открытый наряд, обувь предпочла более удобную, так как решила поехать на велосипеде. Музыка в наушниках, присланная Марти, очень будоражила, хотя я не была фанатом этой группы, но все же могла бы поблагодарить Тайлера и Джоша за выпущенные треки. Они, несомненно, станут хитами. 

Я улыбнулась, вспомнив, как утром Эдди, разбудив меня звонком, проорал, что не спал всю ночь, так как ждал в сети с огромным количеством поклонников обещанный сюрприз от «Twenty One Pilots», и тот, наконец, появился в интернете. Ладно, признаюсь, собиралась я этим утром на встречу именно под новый клип ребят, и теперь на повторе слушала их трек, даже не думая переключать. 

Улицы будоражили, как это случалось со мной, когда я гнала на полной скорости против ветра, словно рассекая его, сопротивляясь природе. Вот и теперь, просочившись между рядами машин, я остановилась на красный свет и огляделась по сторонам. Мужчина справа нагло пялился на мои голые ноги, так как шорты почти ничего не прикрывали, и я закатила глаза, уже начиная сожалеть, что так оделась. Сорвалась с места под визг шин резко притормозившей машины, потому что поехала на желтый сигнал. Но и он тоже нарушал правила, так что ему осталось плевать мне в спину жуткими ругательствами, не более того. Улыбаясь, я свернула с главной улицы, пронесшись по площади как оголтелая, и оказалась в более тихом переулке. Тут можно было ехать не слишком быстро. Я расслабилась, пригляделась, ведь в одном из рядов кафе должна быть Люси. И заметила ее выкрашенную в медный оттенок шевелюру. Девушка пила кофе, сидя за столиком в ярко-красном шатре. Спрыгнув с велосипеда, я оставила его неподалеку, так, чтобы видеть, и подошла к Стэпэлтон. 

— Привет, Ди, — улыбнулась девушка, дрогнувшей рукой отставляя чашку. Я покосилась на нее подозрительно и кивнула. Она не сняла очки в отличие от меня, и я напряглась, потому, усаживаясь напротив Люси, спросила ее: 

— Ты в порядке? Что-то не так? 

— Почему ты решила… 

— Сними их. 

— Что? 

— Люси, сними очки, — мое сердце загрохотало в груди от неприятного предчувствия, кажется, я натворила дел. — Пожалуйста. 

— Хочешь позлорадствовать? — шикнула Стэпэлтон, и я, подавшись к ней, сорвала очки. 

Они упали на стол между нами, настолько я была ошеломлена. Мои глаза не хотели верить, а разум принимать действительность. Первое, о чем я подумала, так это о причастности Станли к тому, что красовалось на бледном лице Люси. Она виновато опустила глаза, хотя впору было мне стыдиться своей «дружбы» с бандитом, но Стэпэлтон ошарашила еще больше. Она заправила за ухо прядь волос, ковырнула ногтем немного выпуклый рисунок на чашке и проговорила: 

— Папа очень разозлился на меня. Нам едва удалось уговорить его не обращаться к комиссии в колледже. Меня бы отчислили… 

Благими намерениями вымощена дорожка в ад. Абсолютная истина. Это мой случай. Я, стараясь помочь другим, наступила на грабли и получила мощный удар в лоб. Метафора, но какая верная. 

Не зная, куда себя деть и что ответить, я растерянно бросила официанту свой заказ в виде кофе и задумалась, глядя в сторону. 

— Я бы никогда… — начала было, но комок в горле вынудил помолчать немного, — не подумала, что твой отец… 

— Раньше он бил только по корпусу, чтобы на лице не оставалось следов. 

— Люси, почему твоя мать терпит это? — выплюнула я, накаляясь от ярости. — Вы обе ненормальные? Как можно молчать? 

Стэпэлтон долго не решалась ответить, а после пожала плечами, вскинув на меня светлые глаза, и вот сейчас она была действительно красива, несмотря на синяк на скуле и в целом несчастный вид. 

— Люси… — позвала я и осторожно коснулась руки девушки, которую она предсказуемо убрала. — Мне жаль… Я… Я все исправлю. 

— Не нужно. Это отец меня отправил к тебе, чтобы я попросила прощения, но ведь ты сама понимаешь, мне плевать, — начала она вновь злиться, — так что я лучше пойду… 

— Люси! — перебила я ее. — Перестань быть стервой, выглядит ужасно. — Я приняла от официанта свой кофе и посмотрела на девушку. — Просто поговорим, не уходи вот так сразу. Я понимаю, что твоего отца не исправить, но мы можем придумать для него целую историю. И я уже придумала. Выпьем кофе и позвоним ему, идет? 

Стэпэлтон поглядела на меня крайне подозрительно и кивнула, хотя и нерешительно. 

— Ладно, — ответила она, отводя глаза. 

— Чудесно… 

Разговор не очень клеился, но мы обе старались, хотя больше просто присматривались друг к другу. Общая тема нашлась, когда Люси вдруг встрепенулась и сказала нормальным дружелюбным тоном: 

— Слушай, раз уж ты пришла, не отказала мне, я хочу пригласить тебя на вечеринку в эту субботу. Родители уедут. А у нас классная лужайка за домом, там есть несколько беседок и бассейн. Установим стереосистему, столы с напитками. Мешать никому не будем, да и отец не станет злиться по поводу беспорядка. Мама в курсе, если что… Ну как? Придешь? — Я тяжело вздохнула, раздувая щеки, потому что не знала, что ответить, ведь это вечеринка. Боже, я и вечеринка — гремучая смесь. — Давай же, решайся, Дайана. Если скажешь «да», у меня будет для тебя сюрприз. 

— О, дорогая, тогда я сразу говорю «нет». Сюрпризы — не мое, — усмехнулась я, качая головой. 

— Эй, ты слишком зацикленная на себе, — упрекнула меня та, которая только о собственной заднице и думала. — Соглашайся. Я сейчас же признаюсь, что за сюрприз. 

— Боже, ладно. Я иду. Хорошо. 

— С парнем? 

— Что? — непонимающе моргнула я. 

Люси выглядела удивленной. Она покачала головой, разведя руками, и сказала: 

— Знаешь, что такое «парень»? Ди, ты серьезно? Я зову тебя с твоим бойфрендом. Что такого? 

— Ладно, проехали. Говори, что за сюрприз. 

Стэпэлтон отодвинула чашку, посмотрела мне в глаза сияющим взглядом и призналась: 

— Я рассчитывала на твою помощь… 

— Всегда есть выгода, как же иначе, — пробубнила я. 

— Нет-нет, постой ты. Граффити. Мне нужны твои рисунки. Что скажешь? 

Я на мгновение подумала, что с английским Люси что-то не так, или она вдруг заговорила по-китайски. Непонятно, но вроде она сейчас сказала о граффити, верно? 

— Я не ослышалась? 

— Нет, Дайана, не ослушалась. — Терпению девушки приходил конец, она восторженно ерзала на месте, и я ее просто не узнавала. — Ты приедешь ко мне перед вечеринкой, вместе и соберемся. Я понимаю, что после стольких месяцев вражды нам сложно называться подругами. Это всего лишь одна просьба. Я взамен обещаю запостить все твои рисунки. Пиар будет моей благодарностью. — Я сглотнула, растеряв все свое доверие, и провела ладонью по лбу, устав от напряжения. — Ди… ты… не веришь мне? 

Я отвернулась, уставилась в пространство, покусывая губы. Мне стало не по себе. Очень сложно поверить человеку, который до этого всего казался невыносимым чудовищем. Мысли тут же переползли на другое еще более неадекватное чудовище. Потерянный человек по имени Харви немало пугал, но все же я понимала его, в глубине души, но понимала. У меня была своя боль — погибшие родители, у него — убитая девушка. Как такое вообще могло быть? Как мы могли столкнуться? Хуже сериала, в котором герои оказываются сводными братом и сестрой, а потом лгут друг другу, скрывая правду. Все это походило на такой же сериал, и я лгала больше других. К счастью, родственных уз между нами не было. 

— Верю, — посмотрела я на Люси. — Верю, но если окажется, что это все твоя очередная игра… 

Стэпэлтон кивнула. 

— Я понимаю. Мне самой не по себе от этого. Так что… Не знаю, просто приезжай в субботу со своими баллончиками, разрисуешь мне стену пристройки. Это мой летний домик. Я хочу, чтобы он был ярким. 

— Ну, пони и розовые облака я точно не нарисую… 

— Согласна! Главное, будь там. 

Да что с ней такое? Мне стало в самом деле жутко. Я не узнавала Люси. 

— Ладно, а теперь дай телефон. 

— Зачем? — удивилась девушка. 

— Давай. 

Стэпэлтон разблокировала экран сотового, передала его мне, и я деловито прикусив кончик высунутого языка, отыскала в контактах номер названный «папочка», нажала на значок вызова и принялась ждать ответа. 

— Слушаю, милая. Где ты? 

— Э… Мистер Стэпэлтон, это Дайана Эддисон. — Лицо Люси вытянулось, она непонимающе развела руками, глядя на меня испуганно и потерянно. Я подмигнула ей, призывая успокоиться. — Могу ли я отнять пару минут вашего времени? 

— Разумеется, мисс Эддисон, — довольно раздраженно бросил мужчина, явно полагающий, что я хочу их добить. 

— Благодарю. Дело вот в чем. Вы ведь попросили Люси встретиться со мной, и я… 

— Что? Я не просил. — А вот и гром среди ясного неба. Стэпэлтон почти сползла под стол, закрывая глаза и выдыхая с досадой на лице. — Дайана, что происходит? 

— Ох, мистер Стэпэлтон, — спохватилась я, — ничего страшного. Вышло некоторое недоразумение. Но я все равно хочу сказать, что ничуть не злюсь на Люси. — Девушка выпрямилась, уставившись на меня удивленно. — Прошу вас, забудьте ту историю с тестами. Люси умная девушка, очень старательная. — Дичайшая ложь. Хотя она действительно не была глупой, но вот ленью страдала в наивысшей степени. — Мы встретились, чтобы обсудить с ней кое-что. Но нам нужно ваше решение… 

— Почему она сама не говорит со мной об этом? 

— Эм… Да потому что я втихую влезла в ее сотовый, мистер Стэпэлтон, и у меня мало времени. Люси вот-вот вернется из уборной… Так что я сразу к делу… Вы не будете против, если ваша дочь иногда будет оставаться у меня? Я подтяну ее в… — «Какой язык она учит, Иисусе?» — В испанском. И насчет экономики… 

— Я понял, — перебил мужчина. — Хорошо. Я буду только «за», но… Дайана, откуда столько энтузиазма помогать той, которая обижала тебя? 

Я помрачнела, судорожно облизнув пересохшие губы. Кашлянула. 

— Мне жаль, что Люси всегда одна, — глядя в глаза девушки, ответила я, понизив голос. — Как понимаю, даже вам нет до нее дела. А вот наказание выписать вы не против, мистер Стэпэлтон. 

Мужчина грозно засопел. 

— Девочка, послушай, не лезь в это… 

— Ох, что вы, ни в коем случае. Ничего подобного. Просто если на теле Люси появится хотя бы еще один след от удара, поверьте, мистер Стэпэлтон, вам не понравится встреча с моим парнем. 

— Что? — громко рассмеялся отец Люси. — Ты в своем уме? Угрожаешь мне? И кто же твой парень? Ты понимаешь, кому угрожаешь? 

Я вздохнула. Что ж, прости Харви, ты сам виноват. Исполняй свою роль, как полагается. 

— Знаете ту историю с арестом дилеров в Мосс-Сайт? — произнесла я медленно и с расстановкой, чтобы отец Люси понял, к чему я клоню, и переварил услышанное. — А фамилия Станли о чем-то говорит? 

— Говорит, — отрезал мужчина. 

— Чудненько. Тогда вы в курсе, что Харви Станли все еще жив, несмотря на то что его отец давно убит. И вот именно Харви является моим парнем… 

— Что вы все хотите от меня? — выпалил Стэпэлтон. — Не суйся, ясно, Дайана? Не суйся ко мне со своими угрозами. Мало тебе от жизни досталось? Я не побоюсь твоего брата, поняла? Ровно как и парня. Так что руки прочь от моей семьи. 

— Без проблем, мистер Стэпэлтон, но я понимаю, в какой степени страха вы пребываете сейчас. Ведь уже кое-кто знает о вашем секрете. Не думаю, что деньги спасут вашу шкуру, если пресса пронюхает о физическом насилии, применяемом к дочери. Вы же услышали меня? 

Стэпэлтон сбросил вызов, не ответив, и я, подняв глаза на Люси, передала ей телефон. Она не отрывала от меня своего ошеломленного, напуганного, непонимающего взгляда. 

— Ты больная? — выдала она характеристику. — Он же сотрет тебя в порошок. 

— Мне плевать, — честно ответила я и залпом допила свой кофе. Помолчала, подумала немного, а после выпалила громко и решительно: — Ненавижу таких, как он! Ясно тебе? Ненавижу! Руку поднимает на своего ребенка! Да оторвать их ему надо! Сукин сын! 

Люси покачала головой, наверняка чувствуя себя странно, потому что я точно чувствовала себя именно так. Кто бы мог подумать, что вот эта стерва Люси Стэпэлтон на самом деле несчастный одинокий ребенок богатых родителей. Я была в полном шоке. Не понимала, как можно быть таким уродом, каким являлся ее отец. Меня колотило от ярости, но и от страха, признаюсь. Это ведь не было шуткой, я в самом деле пригрозила отцу Люси расправой. Жуть. 

— Итак, а теперь ответь, почему ты пришла? В чем подвох? 

Стэпэлтон опустила глаза. Я откинулась на спинку кресла. 

— Надо же, как грустно. Ты разбила мне сердце, — съязвила я, отчего-то и правда расстроившись. Мне вдруг стало жаль Люси. Стало жаль и себя из-за такого доверчивого характера. Но жалость к себе всегда проходила быстро, потому как я начинала злиться. Ненавидела себя и все. Нельзя верить людям, ни в коей мере. 

— Мне все ясно, Люси, — кивнула я и встала, забирая свой рюкзак. — Насчет вечеринки не беспокойся. Думаю, твой летний домик и без моего граффити будет смотреться шикарно. Это ведь домик Люси Стэпэлтон. 

Я поплелась за своим велосипедом и уже укатила бы прочь, когда вдруг девушка догнала меня и, ухватив за локоть, развернула к себе. Я застыла с выражением лица «говори-раз-прибежала», на что Люси тут же призналась: 

— Это Харви попросил меня позвать тебя на встречу. Сказал, расскажет полиции о синяках на моем теле, если не извинюсь перед тобой. 

Может ли случиться взрыв в мозгах от полученной информации? Может, уверяю. Вот прямо в этот момент мое сердце ухнуло куда-то вниз, и пережитый в одну секунду весь спектр эмоций от поступка Станли грозился лишить меня благоразумия. Что вообще происходит? 

— Зачем он… — попыталась спросить я. 

Но Люси тряхнула волосами, словно признаваясь, что не имеет понятия, а после поймала холодными пальцами мою ладонь, говоря: 

— Ди, умоляю. Я, правда, искренне… то есть я даже рада, что он попросил… Мне важно было встретиться. Я не хочу, чтобы мы продолжали эту войну. 

Я внимательно всмотрелась в бледное лицо девушки, выискивая еще один подвох, но она выглядела в самом деле расстроенной. 

— Хорошо, — кинула я, садясь на велосипед, — но не надейся, Стэпэлтон, что я поверю тебе до конца. Не так просто доверять тем, кто за спиной строит заговоры. Бесите меня оба. Спелись, голубки. 

Девушка раскрыла рот, уперев руки в боки. Я выехала на дорогу. 

— Да уж, Ди! Харви предупреждал меня, что ты станешь ревновать! 

— Черт! — вскрикнула я, едва не упав с велосипеда. — Идиот… 

Разумеется, я помчалась прямиком в Мосс-Сайт. Держись, Станли, я тебя порву на кусочки, мерзкий ты человек.