AŞK 1 DEFA ÖLDÜRÜR (+18)

4 | BALO

VALLENOR KRALİYET SARAYI

BALO GÜNÜ SABAHI

“Leydi Ophelia’nın saldıramayacağı tek kişi Prenses olduğu için mi Sör Izek onu davet etti dersiniz?”

Şövalyeler kendi arasında konuşurken Izek duvara yaslanmış ve aptalca bir dürtüyle konuşmayı dinliyordu.

“Neden olmasın? Her sene diğer leydilerin canına okuyordu.”

“Komutanla kafayı bozmuş.”

“Onun gibi bir kadın herkesi elde edebilecekken…” Diye homurdandı bir diğeri.

“Leydi Ophelia bu akşam komutan yardımcısıyla katılacakmış.”

“Bastian! Şanslı piç kurusu. O kadının tenine dokunabilmek için nelerimi vermezdim…”

Izek derin bir nefes alıp dişlerini sıkmadan önce bu sözü kimin söylediğine özellikle baktı. Aklında o adam için çeşitli planlar şekillenmeye başlamıştı bile.

“Her neyse. Akşam için oldukça heyecanlıyım. Bakalım bu gece bize nasıl bir gösteri sunacaklar.”

Önemsiz şövalyelerin mezesi olduğuna hayret eden Izek olduğu yerden ayrıldı ve Kralla görüşmek için sarayın içinde hızlı adımlarla ilerledi.

“Sör Izek!” Duyduğu sesle boynunu esnetti ve bir şey yapmamak için kendini tutma savaşı vermeye başladı. Sütunların arasından karşısına çıkan Bastian piçinin dudaklarında kendi gibi pislik bir tebessüm vardı. “Leydi Lizen’in teklifimi kabul ettiğine inanabiliyor musun? Onun gibi bir tanrıça bu akşam kollarımın arasında süzülecek…” Her bir kelime Izek’in beynine saplanan hançerlerden ibaretken nefesi kesilecek kadar hızlı atıyordu kalbi. “Zarif bedenini kendime yasladığım-“

“Delirmiş olmalısın.” Izek tek bir güçlü adımla Bastian’ı sütuna çarptı ve gücünün etkisiyle ufalanan sütundaki parçalar üzerlerine döküldü. “Yaşamak istiyorsan diline sahip çık Green.”

“İstemediğin bir kadını neden bu kadar önemsiyorsun?” Bastian’ın kışkırtıcı tavrı Izek’i süslü kılıfından çıkartacaktı. “Sen onu kendinden uzaklaştırabilirsin Eckhart. Ama bunun nedeni Lizen’i sevmemen değil. Ve her neyse…Ben bunu merak ediyorum.”

“Savaş zayiatı olacak olman ne yazık.” Kıyamet kılıcını çeken Izek onu adamın boynuna sürterken Bastian’ın gözleri, hissettiği güçlü aurayla titredi. “Beni tehdit edecek bir adam değilsin Green. Sen sadece herhangi bir askersin. Şimdi…Ophelia hakkında merakını oldukça düşük seviyede tutmaya çalış. Yaşamak istiyorsan diye söylüyorum.”

Kılıç boynunu hatırı sayılır bir derinlikle kestikten sonra Izek tarafından yerine koyuldu.

Adamı orada bırakıp arkasını dönmeden önce son defa seslendi.

“Yarın yaşayıp yaşamayacağına da, bu akşam karar vereceğim.”

Kralın odasına giden her adım gücün baskıcı enerjisiyle teninde çağladı.

Ophelia Lizen, diye geçirdi içinden.

Hayatımı aydınlatan ve bir gecede beni karanlığa hapseden kadın.

👑

Aynanın karşısında kendime bakarken gördüğüm şey beni bile etkilemişti. Baktığım ve gördüğüm kadın o kadar güzeldi ki küçük dilimi yutacaktım!

Gece mavisi elbisem, beyaz saçlarım ve beyaz tenimi süsleyen lacivert elmaslarımla sanat eseri gibi görünüyordum. Maxi’nin dün gece üzerime uyguladığı ışıltı büyüsü beni odak noktası haline getirirken sırıttım ve kendi etrafımda bir tur döndüm.

Makyajım harikaydı! Gözlerim Izek’in zıttı bir şekilde gökyüzü mavisiydi. Öyle açık bir rengi vardı ki griye kayıyordu ama taktığım takılar ve makyajımla tam rengi ortaya çıkmıştı. Rujum ve allığım öyle güzeldi ki!

“Gerçekten mükemmel görünüyorsun.” Edric yaslandığı duvardan doğruldu. Nora on dakikadır ağzı açık beni izliyordu. “Bu görüntünle Bastian Green’in koluna mı gireceksin yani? Midem bulanıyor.”

Bastian kesinlikle onun yanında olmamı hak etmiyordu ama Izek hakkında birkaç bilgi için bunu zevkle yapacaktım.

“Nora, bana baskın bir koku getirir misin?” Dedim saçımı çıplak omzumdan geriye atarken.

“Hemen leydim.”

O, odadan çıkıp koku almaya gittiğinde Edric ile baş başa geçireceğim kısa bir zaman oluşturdum.

“O ne zaman gelecek?” Dedi Maxi’yi kastederek.

“İlk dansın sonunda gelecek. Daha sonra geceyi tamamen onunla geçireceğim. Balonun sonunda da-“

“Evet evet seni o bırakacak. Takip etmeyeceğimi düşünüyorsan hata olur.”

“Takip edeceğini biliyorum.” Dedim sırıtarak. “Hala sinirli misin?”

“O büyücüden nefret ediyorum.” Sol eliyle sağ omzunu ovaladı. Maxi onu ortadan kaybederken bir dağın zirvesine gönderdiği için Edric oldukça zor şartlar altında kalmıştı. Maxi’nin cevabı ise beni koruyabilmek adına onu geliştirmesi oldu. Edric yemin ederim ki şansı olsa onu kılıçtan geçirirdi.

“İyi anlaşmaya bak. Ne de olsa akşam bir tiyatro çevireceğiz.”

Maxi salona girdiği anda olacaklar belliydi. Herkes sus pus olacak ve tüm dikkatler onda olacaktı. Prenses Estelle’in Izek ile olan katılımı tüm ilgisini kaybedeceği gibi Maxi’nin kendini bende kaybetmesi sayesinde Izek’i ilgisini çekecektim.

Çünkü kimse Maxi ile yıllardır dost olduğumu bilmiyordu. Herkes bu akşam aramızda bir şeylerin geçtiğini sanacaktı ve Izek delirecekti! Delirmeliydi. Eğer bir zerre hisleri varsa bu durum onu çıldırtmalıydı.

“Her şey boka sararsa.” Dedi Edric yanıma gelerek. “Seni hızlıca çıakrtacağım.”

“Abartma istersen.” Gözlerimi devirdim ve tekrar aynaya döndüm. “Ne olabilir ki?”

👑

VALLENOR KRALİYET SARAYI, BALO GECESİ

“Neyse ki yakışıklı görünüyor.” Dedi Edric arabanın camından Bastian’a bakarak. “Eğer çirkin olduğuna kanaat getirseydim baloya benimle katılacaktın.”

“Maymuna bile dönüşse eğer dilimizi konuşuyorsa onunla katılırdım.” Dedim uzattığı eli tutup arabadan inerken. Sarayın girişindeki tüm at arabaları ve herkes bakışlarının yönünü açıkça bana çevirirken buna alışkın olduğum için görmezden geldim.

“Sen çok inatçı bir kadınsın Leydi Lizen.” Edric söylense de benimle beraber Bastian’ın yanına yürüdü.

Üzerimdeki ışıltı büyüsü etkisini öyle güçlü sürdürüyordu ki bana sabitlenen tüm bakışlar hayranlık içindeydi. Tek bir alaya ya da imaya yer verecek iradeleri kalmamıştı. Güzel, böyle devam.

“Leydim.” Bastian önümde eğilerek beni selamlarken çenemi dikleştirdim ve onu süzdüm. Giydiği takım hem askeri hem de ciddi bir takımdı. Devasa bedeni ve şekilli vücudu kıyafeti güzelce taşırken yara izi dolu suratı, kızıl saçları ve saçlarıyla aynı renkte olan gözleri ona ürkütücü bir hava katıyordu. Göze hitap eden bir adam olabilirdi ama benim için hiçbir değeri yoktu.

“Yaralanmışsınız.” Dedim Bastian’ın uzattığı kola girip Edric’ten ayrılırken. Boynunda yeni olduğu belli bir yara izi vardı.

“İlginiz için teşekkür ederim.” Balo salonuna beraber yürürken Edric gölgem gibi peşimizden geldi. Her an beni gözetleyebileceği bir yerde duracaktı. “Önemli olan ben değilim. Önemli olan kusursuzluğunu gözler önüne sererek bir sanat gibi görünen sizsiniz Leydi Ophelia.”

Ana salonun ihtişamına giriş yaptığımızda ister istemez gülümsedim. “Bu sözler ağzınıza hiç yakışmıyor.”

“Lizen Markiliğinden Leydi Ophelia Lizen ve Şövalyelerin İkinci Komutanı Sör Bastian Green giriş yapıyor!” Girişimiz takdim edildiğinde tüm dikkatleri hızlıca üzerimize çekmiştik.

Her bir göz üzerimize dönerken sessizlik ve hayret dolu iç çekişler beni biraz daha gülümsetti. Maxi Ruht gerçek bir büyü ustası!

“Ben de oldukça zorlanıyordum zaten.” Dedi Bastian pes ederek.

Kral, Kraliçe ve ana konukların gelişini beklerken salondaki kimseyle göz teması kurmadan, herkesin sergilememi beklediği kibri sergiledim. Havaya diktiğim çenem, insanlara üstten bakışım ve kimseyle ilgilenmeyen tavrım hepsinin ağzında türlü hasetlikle dolaşsa da benden bunu istiyorlardı. Görmek istedikleri ve bekledikleri Ophelia Lizen buydu.

İyi olanı istememişlerdi. Kötü olanı da çok sevmişlerdi.

Ne ezikçe.

Kendime bir kadeh içki alırken uzak bir köşede bana bakarak ‘HAYIR’ anlamında başını sallayan Edric’e göz bile devirmedim. Genç yaşına rağmen dünyanın en huysuz adamıydı.

“Sizi konuşmayan bir kişi bile yok.” Dedi Bastian kulağıma eğilerek. “Duymuyor musunuz yoksa umursamıyor musunuz?”

“Değersiz kişiliklerinin hakkımdaki yorumlarıyla hiç ilgilenmiyorum komutan yardımcısı.”

Bu sözüm onu biraz daha güldürdü. “Komutanla çok fazla ortak yönünüz var Leydim.”

Onun bahsinin geçmesi bile kalbimi hızlandırdı. “Izek fazla ketumdur.”

“O da tıpkı sizin gibi kibirli.” Derken yüzünü yüzüme iyice yaklaştırdı. Sözleri sert dursa da amacı hakaret değildi. “İnsanları umursamıyor ve bana kalırsa tek odak noktası sizsiniz.”

An itibariyle tek odak noktam Bastian oldu. “Yüzüme bile bakmazken mi?”

“Tuhaf, değil mi?” Kadehini dudaklarına götürdü ve onu izleyen kadınlardan birkaçını gözüne kestirdiğine emin olduğum bakışlar attı. “Sizden kaçıyor ama içinde bulunduğunuz her durumda orada oluyor.” Bastian’ın sözleri benim de hissettiğim gerçekleri gözler önüne serdiğinde ilk defa farkında olmadan gardımı düşürmüş olmalıyım ki gözlerini benden bir saniye bile ayırmadı. “Bu sadece benim mi dikkatimi çekiyor yoksa Izek Eckhart gözünü sizden ayırmıyor mu?”

“Veliaht Prenses ve Şövalye Komutanı Izek Eckhart giriş yapıyor!”

Maxi’ye söz verdiğim gibi bakışlarımı o tarafa çevirmedim. Bastian önüne döndüğünde ve herkes gibi onların girişini izlediğinde yüzümü küstahça cama çevirdim ve bahçedeki havuza yansıyan ay ışığını izledim. Bana verdiği en ufak sözü bile unutmayan Maxi, havuzun üzerinde dans eden iki periyi bana izletirken dudaklarım ister istemez gerildi ve gülümsedim.

Izek’e nasıl bakmayacağım diye söylenirken havuzu izlememi söylemişti ve şimdi anlıyordum. Beni neşelendirmenin yolunu her türlü biliyordu. Deli büyücü!

Git gide büyüyen uğultular arttığında başımı salonun girişine çevirdim. Izek ve Estelle nerede bilmiyordum ama üzerimdeki bakışın Izek’e ait olduğuna emindim. Beni açıkça izliyordu ve bu ona bakmam için bir savaş gibiydi. Ne olursa olsun dönüp de ona bakmadım.

“Veliaht Prens giriş yapıyor!”

Bak sen! Bu günleri de görecek miydik? Callisto’nun daha önce balolara katıldığı görülmemişken bugün, Izek’e Düklük ünvanının verileceği gün mü giriş yapası tutmuştu? Gece daha yeni başlıyordu ve şimdiden neler olacağını kestiremiyordum.

Callisto tüm ihtişamıyla ana salona giriş yaparken elimdeki kadehi dudaklarıma götürdüm ve onu baştan aşağı süzdüm.

Gerçekten de güneş gibiydi.

Sarı saçları, yeşil gözleri, uzun boyu ve göze hitap eden bedenine geçirdiği o muazzam kıyafetiyle rakipsiz bir adam gibi görünüyordu. Aydınlıktı, ışıktı, umuttu ve güzel olan her şey gibiydi.

Callisto Kidrey göz alıcıydı ama ben Izek Eckhart’ın karanlığına hasrettim.

Veliaht Prens ondan beklenen ihtişamıyla giriş yaptı ve yerini aldı. Hemen sonra Kral ve Kraliçe akdim edildi.

“Majesteleri Kral ve Kraliçe giriş yapıyor!”

Herkes Kral ve Kraliçeyi selamladıktan sonra onlar tahtlarına yerleşirken biz de etrafa dağılarak onların karşısına geçtik. Önce Kralın konuşmasını dinleyecek, açılış dansını yapacak ve daha sonra da ziyafete geçecektik.

Ben sosyetede doğmuştum ve hayatım bu ateş çukurunda geçmişti. Klasik bir akşam yemeği!

“Bugün bu salonda yalnızca bir zaferi değil, bir sadakatin bedelini ilan etmek üzere toplandık!” Kralın sesi ana salonda yankılandığında ondan başka tek bir ses bile yoktu. Herkes pür dikkat onu ve ağzından çıkacakları dinliyordu. “Krallığımızın en karanlık günlerinde, tahtın düşeceği, kanın sokaklardan çekilmeyeceği sanılırken; bir adam kılıcını geri çekmedi!”

“Majesteleri Kral Sör Izek’e karşı hassas olmalı.” Bastian kulağıma fısıldadığında kaşlarımı kaldırdım. Kralın ona karşı anlam veremediğim bir hassasiyeti olduğunun ben de farkındaydım.

“İsyanın ateşi şehirlerimizi sardığında, soylular tereddüt etti, ordular dağıldı, ama Kraliyet Şövalyeleri’nin Komutanı geri adım atmadı.” Gözüm onlara bakmamaya gayret etse de Prensesin Izek’e döndüğünü ve gülümsediğini görüyordum. Dişlerimi sıktım ve derin bir nefesle kadehi dudaklarıma dayadım. “Sen; Izek Eckhart. Bu krallığın geleceği için savaştın!”

Kralı onaylayan uğultular yükselirken Izek’in elini göğsüne koyarak eğildiğini gördüm. İki yıl süren savaşın sonunda bastırdığı bu isyan kral için oldukça değerliydi.

“Bu nedenle, Kraliyet yetkimle ilan ediyorum...” Kral ayağa kalkınca Izek onun önüne geçti ve tek dizini yere yaslayarak kralın önünde eğildi. “İsyanın küle çevirdiği fakat kanla geri alınan topraklar; Ravenfall Dükalığı, Izek Eckhart’a ebedî mülk olarak verilmiştir.” Devasa bir güç artık Izek’in ellerindeydi. Ordusu, toprakları ve krallığı olacaktı.

Izek ayağa kalktı ve salon tarafından alkışlandı. O artık Vallenor Krallığının, Ravenfall Düküydü.

Ve o gece, krallığın tüm dengesi değişmişti.

Takdimden sonra ilk dansı başlatan Izek ve Prenses oldu. Girdiğinden beri bir kere bile ona bakmadığım için kendimi daha iyi hissediyordum.

“Leydim.” Bastian’ın uzattığı eli tuttum ve onunla beraber dans pistine ilerledim.

“Umarım dansta kılıç kullandığınız kadar iyisinizdir Sör Bastian.”

Sert elleri belimi kavradıktan sonra ellerim kocaman avucunda kayboldu. “Kesinlikle değilim.” Dedi kulağıma eğilerek.

Ben sırıtırken dans başladı.

Tüm dikkatim ve ilgim an itibariyle Bastian’ın ağzından çıkacaklardaydı. Çünkü ona sadece ilk dans için söz vermiştim. İkinci dansım müzik bittikten sonra giren Maxi ile olacaktı.

“Bu tatlı bir jest değildi. Anlaşmamızı unuttun mu?” Dedim benimle sadece dans ettiği için.

“Güzelliğinizle sarhoş olmam sizin suçunuz.”

“Ucuz numaraları geçelim Sör.”

“Gerçekten zorsunuz.” Ben onu izlerken o da başını eğdi ve dikkatini bana çevirdi. “Boynumdaki yarayı sizce kim yaptı Leydim?”

Bunu bana sorduğuna göre cevabı Izek’ti. “Anlaşamamanız yeni değil.”

“Ah hayır Leydim olay kesinlikle inatlaşmamız değildi.” Izek ve Prenses’in bedenini yakınımızda hissediyordum. Az önce onlardan uzak noktadaydık ve yerimizden hiç oynamamıştık ama şimdi kesinlikle yakınımızdalardı. “Size çok yaklaşırsam beni öldürmekle tehdit etti.” Gözlerimi kocaman açtım ve ister istemez Bastian’ı kendime çektim. NE DEDİ LAN O? “Böyle yaparak canımı tehlikeye atıyorsunuz.” Dedi hareketimle alay ederek. “Sör Izek açıkça yaşamam için sizden uzak durmam gerektiğini söylem-“

“Ne zaman!” Onu biraz daha kendime çekiştirdim çünkü ağzının ucuyla konuşuyordu. Boyu da çok uzun olduğu için ne dediğini duyamıyordum, kahretsin! Piç!

“Bugün sabah.” Derken yüzünü bana bayağı yaklaştırdı. “Sizinle dans edeceğimi söylediğim için az kalsın kıyamet kılıcını boğazıma saplayacaktı.”

Gözüm boynundaki yaraya kaydığında etrafındaki siyahlığı anında tanıdım. Bu onun kılıcının aurasından kaynaklanan çürümeydi. Yaşamı çeken enerjisiyle gerçekten de ikinci komutanı yaralamış mıydı? Hem de benim için!

“Anlamıyorum.” Dedim homurdanarak. “Benden nefret ediyor gibi davranıyor.”

Şu an kesinlikle tam yanımızda dans ediyorlardı ama yine de bakmadım. O kadar yakındık ki bakmasam da görebileceğim bir açıdaydı.

“Değil mi? Ben de bunu çözmek istiyorum.” Bastian elini yüzüme doğru uzatırken Izek birden öksürünce sıçradım. Bastian o tarafa dönüp göz devirerek elini yüzümden çekti. “Mesela.” Dedi homurdanarak.

Müzik sayesinde bizi duymaları imkansızdı. “İlgilendiği bir kadın oldu mu?”

“Onu hiçbir kadınla görmedim. Kimse görmedi.”

“Peki ne yapıyor? Genelde savaş alanında berabersiniz. Onun dışında ne yapıyor?” Bana onun günlük hayatına dair bilgiler lazımdı. Izek’i oturup dinlenirken bile izlemeyi isterdim. Görüşüm kısıtlı olduğu gibi ona dair yargılarım da azalıyordu.

“Savaş alanında ruhunu kaybedene kadar savaşıyor. Sadece dürtüsel ve ilkel bir adam oluyor. Onun dışında sadece oturuyor. Ateşi izliyor, sohbet etmiyor ve sadece sessizce oturuyor…Beklentilerinizi yüksek tutmayın Leydim. Izek Eckhart belki de sadece sizinle sohbet ederken gülümsüyor ya da insancıl tepkiler veriyor. Onun dışında sıradan, dümdüz bir adam.”

Dans bitene kadar Bastian’ın anlattığı şeyleri dinledim. Genelde aynı şeyler olsa da gözümde onu canlandırdım ve ister istemez gülümsedim. Dans boyu Izek ona bakmam için çok fazla harekette bulunsa da bir kere bile göz teması kurmadık.

Gece başladığından beri ona bakmayışımın fısıltısını duymaya başlamıştım. İnsanlar hızlıca dedikodu ve teorilerine başlamış olmalıydı. Normalde Ophelia Lizen kırk kere Izek Eckhart’ın kollarına atılır, rezillik çıkartır ve muhtemelen birkaç kişiyi döverdi ama bu gece asalet timsali olarak sessizliğini koruyordu.

Herkes aç bakışlarla beni izlerken ben beklenmedik bir şekilde davranmaya devam ettim.

İlk dans bittikten sonra Bastian ile birbirimizi selamladık.

“Bir dans daha etmek ister misiniz?” Diye soran komutan yardımcısı gerçekten aç gözlüydü.

Ben daha cevap vermek için ağzımı açamadan salonda hayret dolu uğultular yükselmeye başladı. İştee, gece şimdi başlıyordu!

“O kule efendisi değil mi?”

“Maxi Ruth!”

“Tanrı aşkına o gerçekten düşündüğüm kişi mi?”

“İnanılmaz görünüyor!”

“Burada ne işi var?”

Maxi içeriye girdi ve Kralın karşısına geçerek mükemmel bir kibarlıkla selamladı. Hemen sonra bakışlarını piste çevirerek herkesi sırayla süzdü.

“Bu adam…” Dedi Bastian şok içinde. “Ne oluyor be?”

Canım sen daha şoku görmemişsin!

Izek ve Prenses de dahil olmak üzere çoğu kişi dansı kesmiş Maxi’yi izlerken dans edenler de ona dönmüştü. Kahrolası büyücü ona inanılmaz yakışan mor ipekten bir gömlek, siyah pantolon ve altın işlemeli pelerin giymişti. Takıları, mor gözleri ve çenesine uzanan dalgalı beyaz saçlarıyla kesinlikle kusursuz görünüyordu!

Herkesi kendine her zamanki gibi hayran bırakan bu gizemli adam yıllar sonra bir baloya katıldı ve Lizen markisinin kızı Ophelia Lizen’in karşısına geçerek onu kibarca selamladı.

Tüm asaletimle ben de onu selamladım. İki yabancıyı oynamak oldukça eğlenceliydi.

“Saf güzelliğiyle gözlerimi üzerinden alamadığım Leydi Ophelia, bu dansı bana lütfeder mi?”

Bastian’ın çenesi yere düşmek üzereydi. Bir bana bir de Maxi’ye bakıp duruyordu. Tıpkı tüm salon gibi. Kral ve Kraliçe bile bizi izliyordu!

Aynen Ophelia. Bu gece kesinlikle sessiz sakin oturacaksın kızım…AYNEN!

“Memnuniyetle.” Dedim ve uzattığı eli tuttum.

Piste çıktığımda, bu dans teklifini gölgede bırakacak bir teklif alacağıma dair hiçbir fikrim yoktu.

Henüz bilmediğim tek şey, bu gecenin dükalık ünvanını alan Izek’in değil; Leydi Ophelia Lizen’in gecesi olduğuydu!