My Stranger Love

Chapter 9

Maaga akong gumising kinabukasan para maghanda sa launching ng isang brand ng perfume na aming minodelo. Dinaanan na ako ni Dino sa bahay pero sa sasakyan ko na ako sumakay at magkasunod lang kami ng sasakyan nito.  Pagdating sa venue ay agad na akong inayusan ng make-up artist.  Ilang sandali pa ay nag-umpisa na ang launching at kasalukuyang nasa stage na kami kasama ang sikat na actor na si Aaron.  Pagkatapos ay humarap kami sa mga press for interview.  Pagkatapos ng interview ay agad na akong bumalik sa backstage para hanapin si Dino nang makasalubong ko si Alfred Montilibano.  “Ahhhh… ” gulat ko.. “Oh I’m sorry!.. Dana?” tugon naman nito sa akin.  Ohhhh.. And it’s Mr. Montibano again!  Sa isip ko. “Hindi ko alam na ikaw pala ang partner ni Aaron sa perfume launching na ito.. ” kunwari nito pero ang totoo ay kaya siya nandito dahil alam niyang si Dana ang partner ni Aaron.. “You knew each other?  I mean Aaron.. ” I ask.. “Yes.  He is my cousin.. ” sagot naman nito.. Oh! What a small world.. “I see..  Sige I need to go.. ” akma na sana akong lalakad ng bigla niya akong harangin at napataas naman ang kilay.  “Is there anything you need?” irita kong tanong.  “I’m sorry but can I invite you at the opening of my Restaurant in Mandaluyong tomorrow? Sam and Mark will be there too. ” he ask.  I just look at him and thinking.. “I’ll check my schedules kung may bakante ako bukas but I’m not sure if I can go but I’ll try.. ” I saw a smile on his face.. What’s with the smile? “Ok.. I hope you can go.. ” I just smile as a response. “I’ll go ahead.” At tumango naman siya. Umalis na rin ako at tinungo ang dressing room para makapagpalit na ng damit dahil may rehearsal pa ako para sa Charity Fashion Show sa Sabado.  Pagkatapos kong magpalit ay dumiretso na kami sa rehearsal. At biglang nasira ang mood ko ng makita ko si Kamila na nakaupo at nagpapaganda. Bigla naman siyang napalingon sa amin at lumapit.  “Ohhh! Kasali ka rin pala sa Charity Fashion Show Dana?  Akala ko ba ay mahal ang talent fee mo at hindi ka pumapatol sa ganitong shows? ” pang-iinis ni kamila.  “Well,  gusto ko rin kasing may maimbag sa mga taong nangangailangan. Gusto ko ring maging successful ang Charity event na ito.  Syempre pag naging successful ang show mas lalaki ang talent fee mo. Oh diba parang charity ko na rin yon sayo.  Hindi ba’t hirap ka sa pera ngayon dahil wala na masyadong kumukuha sayo?” taray ko naman dito at bigla siyang natigilan at akma akong sasampalin pero itinaas ko ang hintuturo ko at hinampas sa hangin.  “tsu-tsu-tsu! Stop acting like a bulldog Kamila.. Kaya wala nang kumukuha sayo dahil sa ugali mo.  You should learn some good behavior.. Don’t just bark anywhere.. ” nagtitigan naman kaming dalawa at walang ayaw magpatinag.  “let’s go Dana..  Don’t waste your time with nonsense! ” sambit naman ni Dino at biglang napatayo ng tuwid si Kamila at galit na galit “Nonsense?!  Ang kapal ng mukha mo. ” sigaw ni kamila kay Dino habang papasok kami sa backstage pero hindi namin siya pinansin.  Pa-dabog naman sa galit si Kamila sa dalawa.  “Mga Bwisit! May araw din kayo sa akin. ” banta nito habang nakatingin ang ibang models at nagbubulungan habang nakatingin sa kanya.  “Anong tinitingin-tingin niyo d’yan? Mga Chaka! ” saka siya umupo at uminom ng tubig.. “Bwisit! ” mura nito.  Nang mag-umpisa na ang rehearsal nila ay panay ang mali ni Kamila sa mga lakad niya na siyang kinagagalit ng organizer. At dahil laging mali si kamila ay paulit-ulit na nag-uumpisa sila sa una hanggang sa Napagod ang mga models. “What’s wrong Kamila? Is this your revenge para mapagod ako?  Kunwari nakakalimutan mo ang position mo? Oh come on, it’s so immature. ” I said while she’s sitting on her chair and she look at me so pissed.. “Ms. Chloe.. I’m tried..  Can we do it other time? ” lumapit naman si Chloe ang organizer ng event and she’s a transgender. “Ok.  Next time na lang ulit ang rehearsal total e pagod na rin kayong lahat. Maybe on Thursday? Is it okay to you girls? ” sumang-ayon naman ang ibang models at agad na nagsi-alisan..  Pati na rin si chloe ay bumalik na rin sa stage para ayusin ang mga gamit. “You’re so into your self Dana..  Thinking that you’re superior and you’re a great model..You’re nothing compare to Patsie..Wait till patsie come back, and she will drag you down to where you belong.” Sambit ni kamila habang nakatalikod ako sa kanya at hinarap ko siya. “Don’t compare me with Patsie..  Patsie and I aren’t the same.. And don’t scare me because I’m not afraid of her.. ” nagcross naman siya ng kanyang dalawang kamay sa dibdib at lumapit sa akin. “Oh really?. If Patsie knows that you’re talking back to her like this,  I can’t guarantee how she will deal with you. ” napatawa na lang ako sa banta niya sa akin at lumapit din ako sa kanya.. “Then tell Patsie for me, that I will wait.” Tugon ko at ang ngiti sa kanyang labi ay napalitan ng galit. “Danaaaa… ” lalapit pa sana siya ng konti ng biglang bumalik ang dalawang modelo at napahinto siya.  “Sa susunod, huwag kang manggamit ng ibang tao para manalo ka sa paligsahan.. Hindi magandang ugali yon.  It’s Cowardness. ” bulong ko ky kamila at agad na umalis.  Naiwan naman siyang nakatingin lang sa akin at galit na galit.  Umalis na ako agad sa venue at umuwi na sa bahay. Pagdating ko sa bahay ay tumawag sa akin si Sam para tanungin kong dadalu ba ako sa opening ng restaurant ni Alfred. And I said yes dahil pormal naman niya akong ininbitahan at wala rin akong schedule bukas.  Nag dinner akong mag-isa sa bahay dahil wala sila papa. Nasa isang gathering sila sa makati. My life is always like this.  Minsan lang kami nagkakasamang kumain dahil pare-pareho kaming busy.  Kahit na sabihing sanay na ako sa ganitong sitwasyon ay nalulingkot pa rin ako sa tuwing kakain akong mag-isa. “Mam Dana.. Ok lang po ba kayo? ” tanong ni jelly na lumapit sa akin habang nakatitig lang ako sa pagkain ko at napa-angat naman ako ng tingin sa knya.  “Yeah!  I’m ok..medyo malungkot lang ako kasi mag-isa na naman akong kumakain.. Halika umupo ka jelly at saluhan mo akong kumain, di ko naman mauubos ang mga ito tsaka para may kasama rin akong kumain. Malungkot kumain mag-isa.” yaya ko kay jelly pero bigla itong napayuko.  “Naku wag na po mam. Boss ko po kayo kaya di po ako pwede sumabay kumain sa inyo… ” tinitigan ko naman siya na kunwaring galit.  “Jelly… kakain ka ba o tatanggalin kita sa trabaho?” agad naman siyang napatingin sa akin.  “Po? Naku mam huwag po.. Sige po sasabay na po ako sa inyo kakain.” Agad itong kumuha ng plato at kutsara niya at umupo para kumain. Tumawa naman ako ng malakas at napatigil siya sa pagkuha ng kanin at napatingin siya sa akin. “Mam bakit po? ” takot ang mukha niyang nagtatanong sa akin. “Wala.. Kumain ka na.  Nagbibiro lang ako na tatanggalin ka.. Ang cute mo!” tawang-tawa pa rin ako sa itsura niya.  “Mam Dana naman po e.. Tinakot niyo po ako. ” “Sige na kumain ka na... ” agad na kaming kumain ni jelly at puno ng tawanan ang dinner ko dahil sa kanya. Jelly is 23 yrs. Old and still single.. She’s from Iloilo City and 5yrs. na siyang nagtatrabaho sa amin kaya hindi na siya iba sa amin.  Pagkatapos naming kumain ay nagligpit na si Jelly at umakyat na rin ako sa kwarto para maligo at nang makapagpahinga na.  Kinabukasan ay naghanda ako para sa opening ng Restaurant ni Alfred.  Nagsuot lamang ako ng white longsleeve V-neck above the knee dress at kinulot ang aking buhok.  Nagdrive na ako papunta sa place at swerte namang kakarating lang din nila Sam at Mark.  “Hi Dan.. You’re beautiful in white.. ” bati ni sam at  humalik kay Dana. “Hmmm.  Kahit kailan bolera ka.. ” lumapit naman si mark para makipagbeso.  “Mabuti naman at nakapunta ka Dan.. Hindi na tayo nagkita since we got back from Dubai. ” nagkibit balikat naman ako at ngumiti.  “Alam mo naman busy ang line..” tugon ko at tumawa lang si Sam.   “Sabagay!  So, shall we go inside? ” yaya ni mark. At agad na kaming pumasok na tatlo.. “Wow.  Ang gara naman ng restaurant na ito at ang mga muwebles at disenyo parang sa ibang bansa. I think sa Italy.. ” pagkamangha naman ni Sam at pinaikot-ikot lang ni Dana ang paningin sa paligid.  Infairness!  Maganda nga ang restaurant. Mukhang pihikan si Alfred sa pagpili ng gamit at disenyo.. Agad naman lumapit si Alfred sa amin.  “Hi guys. Thank you for coming.. Lalo na sayo Dana, salamat at pinaunlakan mo ang imbitasyon ko. ” sambit ni Alfred.. “Sure.  since wala rin naman akong gagawin ngayon.  Your Restaurant is beautiful.. ” ani ko.  Napatingin naman sa kanyang Restaurant si Alfred.  “Thank you.  Actually, ilang bansa rin ang inikot ko para kumuha ng idea para sa designs ng restaurant and this is the result...” tugon naman nito.  Tumango-tango naman kami ni sam at nakatingin sa walls ng restaurant ng biglang lumapit ang isa sa mga kaibigan ni Alfred. “Hey dude, andito na sila Brian. Tara puntahan muna natin.” Yaya nito kay Alfred.  “Hi ladies...” bati naman nito sa amin at ngiti ang ginanti namin. “Excuse us muna... Puntahan lang namin si Brian galing America pa kasi siya tropa namin ni Mark noong college. ” paliwanag ni alfred. “Ok.  Take your time. ” sagot naman namin ni Sam at agad na hinatak ni Alfred si Mark papunta sa kanilang bagong dating na kaibigan at naiwan kami ni Sam sa isang lugar sa gilid ng Restaurant.  Wala naman masyadong tao at sa tingin ko ay puro mga kaibigan at businessman lang ang nandito kaya medyo boring dahil wala naman kaming kakilala ni sam dito.  “Dan… Comfort room muna ako.. Balik ako agad. ” paalam ni sam at naiwan akong mag-isa. May dumaan naman na waiter at may dalang Juice kaya kumuha ako ng isa. Habang umiinom ako ay may lumapit sa akin na lalakeng hindi ko kilala. “Aren’t you enjoying the party?” tanong nito sa akin at napatingin ako sa kanya. At sino naman ‘to? “Does it seem like I’m having fun?” sagot ko naman at bumalik ako sa pag-inom ng juice.  “You’re a straightforward talker... I’m Ken. Ken Sebastian... I’m the owner of Sebastian Finance Corp.  Nice meeting you, Dana Marie Dela fuente.” Napalingon naman ako sa kanya habang itinaas niya ang dala niyang glass. So ikaw pala si Ken Sebastian ang sumasabutahe sa business ni kuya?.. Kuya Daniel has his own Financing company at itong kumag na ito sa kalaban ni kuya sa business at sinisiraan siya sa iba..  “Sorry but I’m not happy to see you..and I probably forget your name in just 5minutes.” Taray ko naman dito. Ngiting aso naman itong nakatingin sa akin.  “Since straight forward ka naman magsalita. I will be honest with you. I’m Kamila’s friend. I heard that your talent fee is expensive. And kamila mentioned that your moves is excellent if I pay you double with your regular talent fee.” Bulong nito sa akin at nanlaki ang mata ko at sa huling sinabi nito na nagpakulo ng dugo ko. “But if you’re not satisfied with my offer, just name the price.” Dugtong pa nito at uminit na masyado ang ulo ko at di na ako nakapagpigil.  I smiled at him widely and sinipa ang kanyang harapan at agad siyang napasapo sa kanyang harapan. “How is that? Is my move excellent?” tanong ko habang hawak niya ang kanyang harapan at namimilipit sa sakit.  Agad kong nilapag ang hawak kong baso at umalis sa pwestong iyon.  Pumunta naman ako sa loob para magpaalam na aalis na dahil hindi ko na gusto ang lugar.  Nakasalubong ko naman si Alfred. “Dana... Where are you going? ” he ask.  “Magpapaalam na sana ako biglang sumama kasi ang pakiramdam ko.” He suddenly look so worried.  “Are you okay? sige.. Ipapahatid na kita sa driver ko.” Agad naman nitong sabi.  “No, I have my car… Kaya ko pa naman magdrive.” Agad naman may lumapit sa amin na photographer.  “Excuse me ma’am, sir.. Can I take picture of you two?” Photographer ask. “Sure.. ” he said. Hihindian ko pa sana pero naunahan niya ako magsalita.  “Thank you sir.  Could you please stand right beside her? ” tanong nito ulit at agad naman lumapit sa tabi ko si Alfred at hinawakan ako sa waist.  Napatingin na lang ako sa kanya pero wala na akong nagawa. “Ok.  One, two, smile.. One more, smile… Ok na po sir.  Thank you po.” At tumango lang kaming dalawa.  “So, paano mauna na ako.  Congratulations sa Restaurant mo.. ” “Thanks.  Wait, Hindi ka ba muna magpapaalam kina Sam at Mark? “ He ask.  “Hindi na. Tatawagan ko na lang si sam para sabihing nauna na ako... Sige mauna na ako. ” paalam ko ulit “Sige.. Mag-iingat ka!” bilin nito at agad na akong lumabas ng restaurant at sumakay na sa kotse ko at umalis na sa lugar na iyon.  Agad ko ring tinawagan si sam.  “Hello Dan.  Asan ka ba? Hindi na kita inabutan sa pwesto mo kanina. ” sam said.  “Sorry sam pero kinailangan ko na maunang umuwi kasi biglang sumama ang pakiramdam ko.  Pasensya na di na kita naantay.” Sagot ko naman sa kanya habang nagmamaneho ako dahil wireless naman ang headphone ko.  “It’s ok… Ok ka lang ba? Sana hinintay mo ako para maihatid kita pauwi.  Baka mapaano ka sa daan.” Worry naman ni sam.  “No, ok pa naman ako.  Kaya ko pa namang magdrive.  Sige na mag enjoy ka na lang muna jan at itetext kita kapag nasa bahay na ako.” “Ok.. Sige mag-iingat ka.  Text mo ako agad pagdating mo.” “Opo.” At agad na pinutol ko ang tawag at nagmaneho ng mabilis para makarating na ng bahay.