VEILED PLEASURES

Second Chapter

Ilang oras pa lamang ang lumipas mula nang mangyari ang gulo sa VIP Lounge nang agad kumilos ang secret intelligence agency. Sa tulong ng kanyang alyas at pekeng mga dokumento ay matagumpay na nakapasa si Maya Asterfield sa background check para sa bago niyang trabaho sa Marquis Mansion. Ang magiging papel niya ay bilang private tutor at personal child guard ng nag iisang anak ni Luca Marquis na si Eva. Para sa ibang tao isa lamang siyang magandang babae na may simpleng trabaho ngunit para kay Maya bawat hakbang na gagawin niya sa loob ng mansyon ay bahagi ng kanyang misyon at kailangan niyang maging maingat dahil isang maliit na pagkakamali lamang ay maaaring makasira sa lahat ng kanyang pinaghirapan

Nakatayo si Maya sa harap ng malaking gate ng Marquis Mansion habang tahimik na pinagmamasdan ang lugar. Mataas ang bakod at mahigpit ang seguridad sa paligid. Sa gitna ng gate ay makikita ang simbolo ng pamilya Marquis na isang agilang may hawak na espada na malinaw na nagpapakita kung gaano kalaki ang kapangyarihan ng pamilyang papasukan niya. Nang tuluyang bumukas ang gate ay sinalubong siya ng chief head of security at malamig nitong sinabi na maligayang pagdating sa Marquis Estate Miss Asterfield at may utos si Lord Marquis na kailangang sundin habang nasa loob siya. Bawal ang anumang armas at lahat ng gamit niya ay kailangang dumaan sa scanner bago siya tuluyang makapasok

Ngumiti lamang si Maya at mahinahong tumango na para bang isa siyang ordinaryong babae na walang alam sa mga delikadong bagay. Dahil sa kanyang magandang mukha at half Norwegian at half Filipina na itsura ay wala ni isa sa mga security guard ang nakaisip na pagdudahan siya. Hindi nila alam na may mga bagay siyang maingat na itinago sa kanyang mga gamit na maaari niyang gamitin kung sakaling kailangan niyang protektahan ang sarili. Sanay si Maya sa ganitong sitwasyon at alam niyang hindi sapat ang magandang mukha para makaligtas sa mundo na kanyang ginagalawan kaya palagi siyang may nakahandang paraan para sa anumang maaaring mangyari

Pagpasok ni Maya sa mansyon ay agad niyang napansin ang laki at ganda ng lugar. Mataas ang kisame at nakasabit dito ang malalaking chandelier habang sa mga dingding ay may mga lumang painting at mamahaling dekorasyon. Halos lahat ng bagay sa paligid ay nagpapakita kung gaano kayaman ang pamilya Marquis ngunit sa kabila ng lahat ng iyon ay may kakaibang pakiramdam si Maya. Tahimik ang buong lugar at parang may mga bagay na hindi sinasabi ng mga taong nakatira rito. Habang naglalakad siya ay biglang may narinig siyang maliit na boses mula sa itaas ng hagdan na nagsasabing ayaw nitong naroon siya at gusto nitong umalis siya

Agad na napatingala si Maya at nakita niya ang isang batang babae na nakatayo sa hagdan. Anim na taong gulang lamang ito at nakasuot ng simpleng puting damit habang mahigpit na hawak ang paborito nitong stuffed toy. Nakasimangot ang bata at halatang ayaw nitong makita ang bagong taong dumating sa kanilang bahay. Si Eva Marquis iyon ang nag iisang anak ni Luca. Ngunit hindi lamang si Eva ang nakita ni Maya dahil katabi ng bata ay ang babaeng nakita niya kagabi sa VIP Lounge na si Millie Kingston ang dating asawa ni Luca. Kahit hiwalay na sila ay patuloy pa rin itong pumupunta sa mansyon at alam ni Maya na hindi lamang tungkol kay Eva ang pakay nito. Sanay si Millie sa marangyang buhay at ayaw nitong mawalan ng pera at mga bagay na dati nitong nakukuha mula kay Luca

Aba ikaw na bata ka huwag kang mag inarte sa akin singhal ni Millie habang nakapamaywang at ako pa rin ang nanay mo kaya dapat makinig ka sa akin. Pagkatapos ay itinuro niya ang kwintas na suot ni Eva at sinabi na ibigay iyon sa kanya dahil ipagbibili niya iyon. Agad napaatras si Eva habang umiiyak at sinabi nitong ayaw niyang ibigay ang kwintas dahil masama si Mommy at sinabi pa nitong tinatawag daw siya ni Daddy na leech. Biglang nagbago ang mukha ni Millie nang marinig iyon at lalo siyang nagalit. Mabilis siyang lumapit kay Eva at akmang hahawakan ang bata ngunit bago pa niya magawa iyon ay mabilis na umakyat si Maya sa hagdan at hinawakan ang pulso ni Millie

Ouch bitiwan mo ako sigaw ni Millie habang pilit inaalis ang kamay ni Maya. Sino ka ba at bakit mo ako hinahawakan. Dahan dahang binitiwan ni Maya ang kanyang kamay at ngumiti nang maayos bago sinabi na siya si Maya Asterfield ang bagong tutor at protector ni Miss Eva. Ipinaalam din niya na ayon sa kasunduan ng pamilya Marquis ay walang sinuman ang maaaring manakit kay Eva habang nasa kanyang pangangalaga ito. Hindi nagustuhan ni Millie ang sinabi niya at agad nitong ipinagyabang ang pangalan nito bilang isang kilalang socialite. Sinabi rin nitong kapag nalaman ni Marco Ledesma ang nangyari ay pagsisisihan ni Maya ang ginawa niya ngunit nanatiling kalmado lamang si Maya at hindi siya umatras kahit halatang galit na galit si Millie

Bago pa muling makapagsalita si Millie ay may narinig silang mabigat na boses mula sa likuran na nagsasabing lumabas na siya. Biglang tumahimik ang buong hall at lahat ay napatingin sa direksyon ng boses. Nakatayo roon si Luca Marquis na nakasuot ng itim na dress shirt na nakatiklop hanggang siko. Kita ang malalakas niyang braso at ilang tattoo na nagpapakita ng kanyang madilim na mundo. Ngunit ang pinaka napansin ni Maya ay ang mga mata nito na diretso sa kanya nakatingin. Nang makita siya ni Millie ay agad nagbago ang tono nito at sinabi na inaaway siya ng bagong empleyado ni Luca at sasaktan daw siya nito ngunit hindi man lang siya pinansin ni Luca. Tumingin lamang siya sa kanyang mga bodyguard at malamig na sinabi na ilabas si Millie at huwag na itong papasukin kapag bumalik pa ito

Patuloy ang pagsigaw ni Millie habang inilalabas siya ng mga tauhan ni Luca at sinasabi nitong may karapatan din siya sa mga bagay na pagmamay ari ng dating asawa. Ngunit hindi na siya pinansin ni Luca hanggang sa tuluyang mawala ang kanyang boses sa labas ng mansyon. Nang muling tumahimik ang paligid ay may maliit na kamay na humawak sa laylayan ng damit ni Maya. Pagtingin niya ay si Eva ang nasa tabi niya at tahimik itong nakatingin sa kanya na para bang sinusubukan nitong malaman kung maaari ba talaga siyang pagkatiwalaan. Mahina nitong tinanong kung siya na ba ang bago nitong teacher kaya agad yumuko si Maya upang pumantay sa kanya at ngumiti. Sinabi niyang oo siya si Maya at habang nandito siya ay sisiguraduhin niyang walang sinumang mananakit kay Eva

Biglang ngumiti si Eva at niyakap si Maya na para bang matagal na niya itong kilala. Sinabi ng bata na gusto na niya si Teacher Maya at mabango ito na parang bulaklak at hindi katulad ng pabango ni Mommy. Hindi napigilan ni Maya ang bahagyang pag ngiti dahil hindi niya inaasahan na magiging komportable agad sa kanya ang bata. Sa loob ng ilang sandali ay parang nakalimutan niya ang tunay niyang pakay ngunit mabilis niyang naalala na hindi siya dumating sa mansyon para lamang maging tutor ni Eva. May misyon siya at ang misyon na iyon ay konektado mismo kay Luca Marquis. Nang itaas niya ang kanyang ulo ay nagtama ang kanilang mga mata ni Luca na nakatayo pa rin sa dulo ng hagdan at tahimik siyang pinagmamasdan. May halatang pagdududa sa mukha nito dahil naalala nito ang nangyari kagabi at alam ni Maya na hindi ordinaryong babae ang tingin nito sa kanya

Follow me Miss Asterfield malamig na sabi ni Luca at we need to talk about your duties. Tumango si Maya at sinundan siya papunta sa pribadong study. Habang naglalakad sila ay tahimik lamang siya ngunit sa loob ng kanyang isip ay maingat niyang pinag aaralan ang bawat bahagi ng mansyon. Kailangan niyang malaman kung saan naroon ang mahahalagang lugar at kung paano gumagalaw ang mga tauhan ni Luca dahil maaaring makatulong ang lahat ng iyon sa kanyang misyon. Pagdating sa study ay pumasok si Maya at sumunod si Luca bago nito isinara ang pinto. Tahimik ang silid at ilang segundo silang walang imikan hanggang sa tuluyang magsalita si Luca at tanungin siya kung sino talaga siya

Nanatiling kalmado si Maya at sinabi niyang siya si Maya Asterfield ngunit agad siyang sinagot ni Luca na hindi iyon ang tinatanong niya. Sinabi nitong iniligtas niya ito kagabi at ngayon ay nasa mansyon na siya at sa unang araw pa lamang ay nakuha na niya ang tiwala ng kanyang anak. Para raw siyang inosenteng babae kapag tinitingnan ngunit iba ang kilos niya. Hindi agad sumagot si Maya dahil alam niyang kailangan niyang maging maingat. Isang maling salita lamang ay maaaring maging dahilan para pagdudahan siya ni Luca. Lumapit nang kaunti si Luca habang patuloy na nakatingin sa kanya at sinabi nitong mukha siyang anghel ngunit gumagalaw na parang taong sanay sa panganib. Bahagyang ngumiti si Maya at sa halip na umatras ay tinanong niya kung natatakot ba ito sa kanya

Sinabi ni Luca na hindi siya madaling magtiwala lalo na sa mga taong hindi niya kayang basahin ngunit mas lalo lamang ngumiti si Maya at sinabi na baka kailangan nitong tumigil sa pagsubok na basahin siya. Sandaling natahimik si Luca dahil hindi niya maipaliwanag kung bakit mas lalo siyang naging interesado sa babaeng nasa harapan niya. May kakaibang tapang si Maya na hindi niya nakikita sa ibang babae at hindi ito madaling matakot sa kanya. Samantala ay alam ni Maya na kailangan niyang kontrolin ang sarili dahil nasa loob na siya ng Marquis Mansion at malapit na siya sa taong kailangan niyang bantayan. Sa bawat minuto ay mas lalo siyang nakakalapit sa mga lihim ni Luca ngunit habang tinitingnan niya ang lalaking nasa harapan niya ay may isang bagay siyang naramdaman na hindi niya inaasahan

Hindi magiging madali ang misyon na ito hindi dahil mahirap makapasok sa mundo ni Luca kundi dahil maaaring mas mahirap umalis dito kapag nagsimula siyang magkaroon ng sariling damdamin. Sa labas ng mansyon ay patuloy na gumagawa ng sariling plano sina Marco at Millie habang sa loob naman ay nagsisimula ang isang bagong laro sa pagitan nina Maya at Luca. Isang laro ng tiwala isang laro ng sikreto at isang laro kung saan kahit ang pinakamaliit na pagkakamali ay maaaring magbago sa kanilang buhay. At sa pagkakataong ito hindi lamang ang misyon ni Maya ang nakataya dahil habang mas lumalapit siya kay Luca ay mas nagiging mahirap para sa kanya na malaman kung sino ba talaga ang kanyang kalaban at kung sino ang taong kailangan niyang protektahan