Behinderter CEO: Meine Vertragsfrau ist die Beste

Es war kein gewöhnlicher Tag im Herrenhaus der Familie Hartwell. Das Treiben im Haus war hektischer als sonst. Der ganze Trubel war auf die Rückkehr der zweiten Tochter der Familie zurückzuführen, die selbst unter den Angestellten des Herrenhauses für Aufregung sorgte. Ruby Hartwell stand im Flur, an die Wand gelehnt, und wirkte unbekümmert. Der Diener, der mit einem Tablett Tee aus dem Arbeitszimmer kam, konnte nicht anders, als sie anzusehen. Rubys langes Haar war teilweise zurückgebunden, einige Strähnen fielen ihr ins Gesicht, doch das verbarg nicht ihre wohlgeformten Augenbrauen und ihre gepflegte Haut. Die beiden oberen Knöpfe ihrer Bluse waren geöffnet und gaben den Blick auf ihr Schlüsselbein frei, was jedem, der dieses Meisterwerk betrachtete, auffiel. Es war wahrhaft sinnlich, heiß und fesselnd. Ruby bemerkte den Blick des Angestellten und war entschlossen, ihn zu provozieren. „Sind Sie neu hier? Ich glaube, ich habe Sie noch nie in diesem Haus gesehen.“ Das schwache Licht von der Decke spiegelte das leichte Lächeln auf ihren Lippen wider, das viele Menschen quälte, darunter auch den armen Jungen, der verlegen und mit roten Ohren zurückblieb. „Miss Ruby …“ Bevor er fortfahren konnte, wurden die Stimmen aus einem Zimmer weiter vorne deutlicher und erregten ihre Aufmerksamkeit. „Warum ist die zweite Tochter der Familie Hartwell in dieser kritischen Zeit für die Familie zurückgekommen?“ „Wer kann das wissen? Wurde sie nicht immer getestet, wenn sie nach Hause kam? Sie wurde vor langer Zeit ins Ausland geschickt. Wo ist ihr Platz in dieser Familie?“ „Ich habe gehört, es gibt ein Problem mit den Firmen, also hat ihr Großvater beschlossen, sie zurückzurufen, um die Situation zu klären.“ „Hilfe? Soll das ein Witz sein? Wissen Sie nicht, wie sorglos und extravagant sie ist und wie sie ihr Leben in Übersee führt?“ Es ist wahrscheinlicher, dass sie zurückkehrte, um mit der dritten Tochter um das Familienvermögen zu konkurrieren. Dieses Gespräch entstand unter Angestellten, die sich vor dem Essen einen Moment Zeit zum Tratschen nahmen. Sie schienen leise sprechen zu wollen, aber das reichte nicht, da Ruby alles hören konnte, und ein Teil ihrer Aussagen stimmte. Im Jahr des Todes ihrer Mutter wurde Ruby von ihrem Vater und Großvater ins Ausland geschickt. Sie war erst sieben Jahre alt, als das geschah. Anfangs kam Ruby in den Ferien zurück, doch kurz nach der Wiederverheiratung ihres Vaters hielten sie beide sie heimlich, offen und absichtlich fern. Zuerst verteidigte sie ein befreundeter Priester, ergriff aber bald Partei und stellte sich auf die Seite der neuen Hausherrin. Ihr Vater und Großvater wurden Ruby gegenüber gleichgültig. Ihre Gedanken und ihre Zuneigung zu ihrer Familie schwanden mit der Zeit, sodass Ruby seltener nach Hause zurückkehrte und sich immer weiter von dem distanzierte, was sie einst ihre Familie nennen konnte. Von einem Augenblick an wurde sie für ihre Verwandten unentbehrlich. Sogar die Angestellten wagten es, hinter ihrem Rücken über sie zu reden. Sie hörte all diese Kommentare, und ihr Lächeln erstarb. Der arme Angestellte mit dem Tablett wusste nicht, was er tun sollte. Er wollte gerade in den Raum gehen und alle zurechtweisen, doch Ruby streckte die Hand aus und nahm eine Tasse vom Tablett. „Die brauche ich.“ Die junge Dame hielt die fein gearbeitete, geblümte Tasse fest in den Händen, dann warf sie sie mit einer perfekten Kurve und landete vor der Tür des Raumes, aus dem die Stimmen kamen, wodurch der aufgeregte Tratsch verstummte. Die Angestellten, die gerade tratschten, kamen heraus, um zu sehen, was los war, und trafen Ruby, die mit den Händen in den Taschen wieder an die Wand gelehnt dastand. „Warum sprichst du nicht einfach und sagst es mir direkt ins Gesicht? Ich garantiere dir, dass dir die nächste Tasse direkt zu Kopf steigt.“ Alle waren verlegen und gerieten in Panik, als sie die Scherben aufsammelten. Dann öffnete sich die Bürotür, und die beiden Männer kamen heraus, der eine älter, der andere mittleren Alters. „Großvater, Vater“, grüßte sie und löste sich von der Wand. Nach so vielen Jahren der Trennung war die Beziehung zwischen Großvater und Enkelin, Vater und Tochter einfach seltsam, doch in diesem Haus musste man noch immer über Titel sprechen und sie respektieren. „Was ist hier passiert? Warum die ganze Aufregung?“, fragte der ältere Mann scheinbar unzufrieden. „Es ist nichts, nur dass manche Leute Unsinn reden, und das nervt mich.“ Dalton sah seine Enkelin mit habichtartigem Blick an und musterte sie. Nach ein paar Sekunden gab er scheinbar unzufrieden einen Befehl: „Warum ziehst du dich nicht anständig an?“ „Zieh dich ordentlich an, bevor du dich an den Tisch setzt“, drehte er sich um und ging in Richtung Esszimmer. Rubys Großvater hatte sein Vermögen schon früh mit Speditionen gemacht, indem er allein weite Strecken zurücklegte. Dann gelang es ihm, ein Team zusammenzustellen und schließlich eine landesweite Speditionskette aufzubauen. Reichtum und Erfolg der Familie Hartwell wurden Schritt für Schritt erarbeitet. Der alte Dalton hatte die Familie jahrzehntelang mit seiner starken und manchmal arroganten Persönlichkeit geführt. Rubys Großvater hatte immer noch das letzte Wort in der Familie, und alle gehorchten einfach. Gleichgültig gehorchte sie, indem sie ihr Hemd zuknöpfte, seufzte und in die gleiche Richtung ging, in die sie gegangen waren. Sie ging an den Angestellten vorbei und warf ihnen einen verächtlichen Blick zu. Sie versuchte, sich auf die Lüge und alles, was sonst noch bei diesem Essen mit ihrer Familie herauskommen würde, vorzubereiten. Während die Angestellten, die zuvor hinter ihrem Rücken schlecht über sie geredet hatten, im Esszimmer erschienen, alle fühlten sich verlegen und misstrauisch. Ruby blickte sie immer noch mit einem unangenehmen Blick an, bis jemand den Raum betrat und die seltsame Atmosphäre im Raum durchbrach. Ort. „Papa, ich habe diese Hühnersuppe selbst zubereitet und ein paar gesunde Zutaten hinzugefügt. Ich hoffe, sie schmeckt dir.“ Eine schöne, elegante Frau kam herein und trug ein Tablett mit der Suppe. Sie sprach freundlich und anziehend, stellte sie auf den Tisch und servierte sie sofort dem Ältesten, während Ruby aufmerksam zusah. „Hier, probier doch mal, aber Vorsicht, sie ist sehr heiß“, servierte sie ihm. Ruby hob ihr Weinglas, nahm einen Schluck und beobachtete die Frau. Es war Tilly, ihre Stiefmutter. Knapp ein Jahr nach dem Tod ihrer Mutter hatte ihr Vater sie nach Hause gebracht. Später erfuhr sie durch Gerüchte, dass sie Westons erste Liebe war. Sie hörte, die beiden Familien seien nicht für eine Heirat geeignet und mussten sich trennen. Nach dem Tod ihrer Mutter an einer Krankheit entflammte ihre Liebe füreinander neu, und sie schafften es, zusammenzubleiben. Als Tilly in die Familie eintrat, brachte sie ihre siebenjährige Tochter mit, die Frucht ihrer früheren Ehe. Logischerweise würde der alte Dalton nicht damit einverstanden sein, doch niemand wusste, welchen Trick sie angewandt hatte, um dieses Kunststück zu vollbringen. Nach so vielen Jahren war sie die wahre Ehefrau des Hauses geworden. Die Tochter, die sie mit ihrem Ex-Mann hatte, wurde als dritte Tochter der Familie Hartwell bekannt. Ruby dachte über all das nach und fand es ironisch. Sie ließen ein Kind gleichen Blutes allein in einem anderen Land zurück, während das andere als Kind der Familie aufwuchs und sogar diesen Titel erhielt. Sie kniff die Augen zusammen und hörte dann, wie der alte Mann im Sessel sie fragte. „Ruby, du hast vor drei Jahren deinen Universitätsabschluss gemacht. Wirst du immer noch im Ausland herumtollen?“ Dieser Tonfall zeugte nicht von Zuneigung oder Liebe. Es war eher so, als wäre sie eine Plage. Aber dieser Tonfall schien auch anzudeuten, dass ein Sturm aufzog. Ruby tat so, als ob sie es nicht bemerkte, schwenkte ihr Weinglas und antwortete beiläufig: „Es ist eigentlich toll im Ausland, ich bin …“ Wie erwartet unterbrach Dalton sie im selben Ton. „Was ist daran so gut? Ich glaube, ein Mitglied dieser Familie zu sein, ist zu einfach für dich, du bist schon vierundzwanzig oder fünfundzwanzig Jahre alt. Was machst du sonst noch außer Geld ausgeben?“ Du weißt einfach nicht, wie du die Verantwortung für die Familie übernehmen sollst.“ Ruby blickte ungläubig auf diese unbegründeten Anschuldigungen. Vor zwei Jahren war sie zurückgekehrt und hatte angeboten, in der Firma zu helfen, wurde aber ignoriert. Ihr Großvater sagte: „Du hast gerade erst deinen Abschluss gemacht, was weißt du schon? Mach dir keine Mühe, du kannst gehen.“ So wurde sie abgewiesen. Wie konnte es ihre Schuld sein? Niemand sagte etwas, und die Atmosphäre am Esstisch wurde eisig. Westons Blick wanderte von seinem Großvater zu seiner Tochter. Zögernd stand er auf, nahm ein Stück Fisch und servierte es seiner Tochter. „Ruby, dein Großvater spricht zu deinem Besten. Du hast so viel Zeit im Ausland verbracht, wir Älteren fühlen uns damit nicht wohl.“ „Hier, iss ein Stück Fisch. Ich weiß noch, dass du ihn als Kind sehr gern gegessen hast“, versuchte er, die Spannung zu lösen. Der lange Verlust ihres Vaters hätte Rubys Herz erwärmen sollen, aber es war schade, dass Westons Worte und Taten, mit denen er versuchte, sich als „guter Vater“ darzustellen, überhaupt nicht aufrichtig waren, und Ruby hatte das Bedürfnis nach dieser Art väterlicher Liebe verloren. Ruby betrachtete den Fisch auf ihrem Teller, lächelte leicht und antwortete: „Vater, als ich sieben Jahre alt war, bin ich an einer Fischgräte erstickt. Das Kindermädchen war nicht da. Du und deine Tante waren verabredet. Ich habe viel geweint, aber niemand vom Personal kam, um mir zu helfen. Das hat mich traumatisiert, und heute esse ich keinen Fisch mehr.“ Wusstest du das nicht? Weston war verblüfft über die Worte seiner Tochter; wie konnte er sich nicht daran erinnern? Er versuchte, die Verlegenheit zwischen ihm und seiner Tochter zu lindern, geriet aber erneut in eine unangenehme Situation. Weston hatte das Gefühl, er kenne seine Tochter nicht gut, weil er nicht viel Zeit mit ihr verbrachte. In diesem Moment spürte er einen gewissen Sarkasmus in der Art, wie seine Tochter sprach, als würde sie ihn dafür kritisieren, kein guter Vater zu sein. Als Tilly bemerkte, dass die Atmosphäre wieder seltsam war, sah sie ihren Mann an und gab ein Zeichen, als gäbe es etwas Wichtiges zu sagen. Ruby sah ihren Großvater an, der immer noch finster dreinblickte und versuchte, die Situation zu verstehen. Ruby war auf Bitten ihres Vaters nach Hause zurückgekehrt und hatte behauptet, Daltons Gesundheitszustand sei nicht gut, und als seine Enkelin solle sie schnell zurückkehren. Doch als sie ihren Großvater und die Situation genauer betrachtete, erkannte sie, dass dies nur ein Vorwand war, um sie zur Rückkehr ins Land zu bewegen. Opa, wenn du mir etwas sagen willst, dann sag es einfach.“ Ruby hatte im Ausland gelernt, direkt zu sein. Sie redete nicht gern um den heißen Brei herum und zog es vor, wenn einfach gesagt wurde, was los war. Als Tilly hörte, was sie sagte, sah sie eine Gelegenheit zur Erklärung. „Die Wahrheit ist, die Firma hat vor einiger Zeit in ein Projekt investiert, aber es gab einen großen Verlust beim investierten Kapital. Wenn unsere Familie keine Lösung findet, könnten wir …“ Sie zögerte, vor dem alten Mann Konkurs anzusprechen. „Wir haben bereits mit der Familie Prescott verhandelt. Wenn du ihren jüngsten Sohn heiratest, werden sie …“ Ruby stand abrupt auf, da sie in diesem Moment die Dringlichkeit ihrer Rückkehr erkannte. Ihre Familie wollte sie von Anfang an als Verhandlungsmasse benutzen.