The Story of Layna

"Hello, sino 'to?" nagtataka kong tanong nang makitang hindi nakarehistro ang pangalan nito sa screen ng aking cellphone. Matagal bago nagsalita ang nasa kabilang linya at narinig ko pa itong nagmura bago ako nito kinausap. Ramdam ko ang galit ng nasa kabilang panig at sa boses nito ay nahulaan ko na kaagad kung sino. "It's me! So, if I haven't used another number, you won't answer me?" may diin nitong sabi at mayroong pagbabanta sa kan'yang tinig. Nanatili pa rin ang galit sa tono ng kaniyang boses kaya hindi ko mapigilan ang kabahan. Lalo na ngayong tumatawag siya sa akin na masama ang kondisyon ng kaniyang katinuan. Sumikip ang aking dibdib at nagsimula na naman akong kabahan ng husto. Sa tuwing tumatawag siya sa akin ay hindi ko kailangan pang itanong sa akniya ang sadya. Alam ko ng kailangan niya ang aking serbisyo. Gusto ko nang huminto at sabihin sa kaniyang ayaw ko na. Gusto kong tumigil na at magsimula ng panibagong buhay bago pa mahuli ang lahat para sa akin. Magsasalita pa sana ako nang bigla niya na akong naunahan. "Same time, the same place, and don't be late," maawtoridad nitong ani at naging kalmado na sa kabilang linya. Umiling ako kahit alam kong hindi niya ako nakikita sa aking reaksyon. "Pero—" bago ko pa matapos ang aking sasabihin ay pinangunahan na niya ako. "Ang pinaka-ayaw ko sa lahat ay ang pinapaulit ako," malamig nitong sabi sa kabilang linya at ilang segundo muna ang nagdaan bago ako nakasagot nang maayos sa kaniya. Nagpakawala ako ng buntonghininga at pinakalma ang aking sarili. Gusto ko sanang mag-isip ng pwede kong idahilan pero alam kong hindi kakagatin ni Kent ang aking mga palusot. Nilinis ko muna ang bikig sa aking lalamunan bago ako tumugon sa kaniyang mga sinabi. “Okay,” sang-ayon ko sa kaniya dahil wala rin naman akong choice. Hindi ko na pinatagal pa ang usapan at pinatay ko na ang tawag ng walang paalam. Dumiretso na ako sa banyo upang makaligo, pagkatapos ay naghanap na ako ng maisusuot ko sa aking lakad. Bago ako nagbihis sa kwarto ay hinahap ko muna ang suklay ko matapos kung patuyuin ang aking buhok. Wala kasi akong blower kaya towel na lang ang ginamit ko pampatuyo. Saka pa ako nagbihis ng damit ng masiguro kong tuyo na ang aking buhok. Upang hindi mabasa ang damit ko sa aking likuran. "Ate, aalis na ako." Paalam ko sa aking kapatid pero tahimik lang ito at hindi ako pinapansin. Wala man lang itong imik na kahit konti pero hinayaan ko na lang. Inaasahan ko naman palagi na hindi niya ako kikibuin. Hindi na dapat ako magtaka pa. Lumapit ako sa pamangkin kong naglalaro sa malinis na sahig at hinalikan ko ito sa kaniyang noo. "Baby, aalis na si Tita Layna. Ano ang gusto mong pasalubong pagbalik ko?" nakangiti kong tanong lalo na at tinitigan ako nito habang kumikislap ang mga mata sa tuwa. "Toys!" maikli nitong sagot at nagpalundag-lundag sa tuwa ng makompirmang tumango ako. Umalis na rin ako kaagad at malayo-laho pa ang pupuntahan ko. Sumakay pa ako ng yate bago ako nakarating sa lugar na sinabi ni Kent sa akin. Napamaang ako sa ganda ng lugar dahil para itong paraiso. Nandito ako ngayon sa isang pribadong resort na tinatawag na Freedom Hotel and Resort na pagmamay-ari ni Chad Brendol na kamakailang ko lang din nakilala. Isa siya sa mga kilalang tao at mayaman na negosyante ngunit kamakailan ko lang ito nakita sa personal. Napakagwapo nito ngunit mayroon itong magaspang na mga kilos. Mayroon din siyang ugali na parang walang pakialam sa paligid at hindi iniisip na pangalagaan ang kanilang pangalan. Masyadong showy ang binata sa mga kilos niya at wala siyang pakialam sa mga media. Kahit noon pa man ay naririnig ko na itong pinag-uusapan sa mga balita. Unang tingin ko pa lang sa binata ay masasabing isa itong masungit na tao pagdating sa trabaho. Ngunit kung titigan ko ang kan'yang mga mata ay mayroon itong katangian na mas higit na mapagkakatiwalaan. Hindi ko alam kung ako lang ba ang nakakakita sa katangian niyang 'yon. Hindi man ako manghuhula pero nararamdaman kong mabuti siyang tao. Pagdating ko sa nasabing lugar ay dumiretso ako sa hotel ng resort at naghintay saglit sa lobby nang makitang busy pa ang babaeng nasa front desk. May inaasikaso itong bisita na sa tingin ko rin ay isa ito sa mga katulad kong inuupahan ang oras ng mga mayayamang tao. Nang makita kong malinis na ang paligid ay hindi na ako nag-aksaya pa ng panahon para tanungin ang babae. Nagbigay galang muna ako at nginitian ang babaeng kaharap na sa tingin ko ay magkasing edad lang kami. "Miss, maaari ko ba'ng malaman kung ano ang room number ni Kent Donte?" mahinahon kong tanong sa dalaga. "Ikaw ba si Miss Layna?" nakangiti nitong tanong at tumugon ako ng isang ngiti. "He was expecting you, Ma'am Layna," magalang nitong sabi at binigay sa akin ang numero ng kwarto. Sumakay ako sa elevator at dumiretso sa ika-sampung palapag gaya nang binigay na numero ng babae. Pagdating ko sa ikalawang palapag ay bumukas ang pinto ng elevator at pumasok ang may-ari sa loob. Hindi ako sigurado kung kilala ako nito dahil isang beses lang naman niya ako nakasama sa grupo ni Kent. Palagi raw kasi itong abala sa trabaho at minsan lang ito nagkakaroon ng oras na mag-enjoy kasama ang mga babaeng kagaya ko. Kaya tumahimik na lang ako at tumabi sa gilid upang bigyan siya ng malawak na bakante. Yumuko ako at nagpanggap na hindi ko siya kilala dahil ayaw kong may masabi siyang masyado akong feeling close na tao. Parang ang awkward ng paligid dahil kami lang dalawa ang nasa loob ng elevator. Nakakabingi tuloy ang katahimikan at kahit pintig ng aking puso ay hindi ko halos marinig dahil sa pagpipigil ko ng aking hininga. "Magkano ba ang oras mo?" bigla nitong tanong habang tinutupi ang mahabang manggas ng kaniyang polo. Nanlaki ang mga mata ko sa kan'yang sinabi at hindi makapaniwalang ako ang kinakausap niya. Tiningnan ko siya pero wala sa akin ang kaniyang paningin at kahit isang sulyap ay hindi niya ginawa sa akin. Nagsisimula na naman akong mataranta dahil kahit nandito ako sa ganitong klaseng trabaho ay hindi ako sanay na makipag negosasyon sa ganitong uri ng usapan. Tumawa siya nang mahina at wala akong ginawa kundi ang yumuko lang dahil nahihiya ako sa aking sarili. Ang ganitong klaseng trabaho ay hindi ko kayang ipagmayabang. Kahit sabihin pang ito ang tumulong sa akin at sa aking pamilya. "Saan ka ba pwede? Hanggang sa usap lang ba, escort o pwede ka sa kama?" mayabang nitong tanong ng hindi man lang ako binabalingan nang tingin. "If you will accept my offer, I can double the price but stick to me.... only me," seryoso nitong sabi at sinadyang diinan ang huling sinabi. Umiling ako. "I'm sorry, Sir Chad pero hindi po ako pwedeng tumanggap ng ibang client," lakas loob kong tugon at hindi na nagpaligoy-ligoy pa na tanggihan ang kan'yang alok. Wala akong nakuhang sagot mula sa kaniya at nakita ko ang pagkuyom ng kaniyang mga kamay. Hindi ko maintindihan ang kan'yang inasta dahil kamakailan ko lang din siya nakilala. Hindi nga ako nito kinakausap noong una at inakala ko na lang na tahimik lang siyang tao kaya hindi siya namamansin. Napaka-awkward ng sitwasyon at walang wala ni isa sa amin ang naglakas loob na magsalita. Pinagdarasal ko na sana ay bumukas na ang pinto dahil pakiramdam ko ay sobrang sikip ng elevator para sa aming dalawa. Paulit-ulit kong hinihiling sa aking isipan na sana ay makalabas na ako sa pintoan ng elevator upang makaiwas ako sa nakakahiyang sitwasyong gaya nito. Sa tuwing sekreto akong inaalok ng mga kaibigan ni Kent, ay lagi akong tumatanggi. Inaalok nila ako na babayaran ng doble ang oras ko kung magkano ang gusto ko. At sa tuwing niyayaya nila ako ay hindi ko mapigilan ang sariling kabahan. Maliban sa ayaw kong e-carrier ko ang aking trabaho at pwede ko namang gawin 'yon kung gugustuhin ko lang. Kaso ay ayaw ko talaga dahil hindi naman ako makakapasok sa trabahong 'to kung hindi ko lang talaga kailangan noon. Ayaw ko ring malaman ni Kent dahil may mga kasunduan kaming dalawa na kami lang ang nakakaalam. Pagkabukas pa lang ng pinto ay nagmamadali na akong lumabas at nilampasan lang si Sir Chad. Nasa labas na ako nang maisip kong kausapin ito. Kaya mabilis ko siyang hinarap at nag-iwan ng mga pabaong salita. "Maaari po ba'ng kalimutan na lang natin ngayon ang mga sinabi mo? Kapag nagkita tayong muli ay iisipin ko na lang wala akong narinig at sana ay hindi na ito umabot pa kay Kent," lakas loob kong sabi at tiningnan siya ng puno ng pagsusumamo. Hindi ko na rin hinintay pang sumagot siya sa akin dahil tinalikuran ko na ito kaagad. Habang naglalakad ako sa mataas na pasilyo ay paulit-ulit kong sinusulyapan ang mga numero sa mga kwarto. Nang makita ko ang numero sa card na hawak ko ay walang alinlangan kong pinadulas ang card para bumukas ang pinto. Dahan-dahan akong pumasok at pinakiramdaman ko kung may iba pang mga tao sa loob. Nakahinga ako ng maluwag ng mapagtanto kong wala akong nakita o napansin man lang na may kasama siyang mga kaibigan. Hindi kasi ako komportable kung may iba kaming kasama sa kwarto. Naiilang ako sa mga tingin ng mga kasama niya sa akin. Nagpatuloy ako sa paglalakad patungo sa sala at mabining nilapag ang dala kong shoulder bag. Nakaramdam ako ng kaba dahil alam kong galit na galit na ito sa akin dahil ilang linggo ko na rin siyang iniiwasan. Naka-block rin ang number niya sa akin pero gumamit naman ito ng ibang numero para makontak ako. Nakaramdam rin ako ng uhaw kaya tinungo ko ang kusina upang makainom ng malamig na tubig. Pagbalik ko sa sala ay nakita kong niluwa si Kent Donte sa pintoan ng kwarto na may gwapo at preskong itsura. Basa ang kan'yang mga buhok at ang kan'yang dibdib ay may dumadaloy pang mga butil ng tubig. Hindi ko napigilan ang sariling napalunok sapagkat inaamin kong mayroon itong perpektong katawan. Ang kan'yang mukha ay ubod rin ng gwapo na parang nakakagayumang tingnan. Kaya hindi ko lubos maisip kung bakit ako ang kan'yang naisipang piliin noon. Dahil sa dami ng mga nakapilang magaganda at sexy na mga babae na katulad ko ang trabaho ay ako ang kan'yang pinulot at pinili. "Tsk," mahina niyang ani ngunit sapat na upang marinig ko. Napatitig ako sa kan'yang dibdib, pababa sa kan'yang tiyan at nakatingin sa umuumbok niyang abs na may anim na bilang. At maliban sa umuumbok niyang mga pandesal ay napapansin ko rin ang paggalaw ng kan'yang sandata sa pagitan ng kan'yang mga hita. Tanging maliit na puting tuwalya lang ang nakatabon sa kan'yang bewang upang takpan ang nanunuklaw nitong alaga. Dahan-dahan niyang tinanggal ang kan'yang takip at tumambad sa akin ang malusog nitong ugat na ilang beses nang pumasok sa aking malapot na butas. Napalunok ako at hindi ko alam ang aking gagawin. Gusto kong tanggalin ang mga tingin ko sa malusog niyang hotdog pero hindi ko maalis ang aking paingin doon. Nakakaakit iyong tingnan at wala akong magawa kundi ang panatilihin ang aking atensiyon ro'n.