Unerspürbar

Kapitel 3

Bradleys Sicht

Bradley saß in seinem Büro und runzelte tief die Stirn. Es gefiel ihm nicht, dass sein Beta Cooper ihm berichtete, dass die Designerin Piper Harper Hadley zum Weinen gebracht hatte. Es gefiel ihm auch nicht, zu hören, dass sie das Bild des Kleides zerrissen hatte, das Hadley wollte. Das Mädchen träumte seit Jahren davon, dieses bestimmte Kleid zu tragen. Hadley war so ein liebenswürdiges Kind, hatte nie jemandem wehgetan, hatte kein böses Herz.

Nun hatte eine menschliche Designerin nicht nur abgelehnt, das Kleid zu machen, von dem sie träumte, sondern auch das Bild zerrissen, das sie all die Jahre aufgehoben hatte, in der Hoffnung, eines Tages alt genug zu sein, um ein eigenes Kleid zu bekommen.

Er hatte ihr immer gesagt, sie sei zu jung. Aber jetzt war sie 18 geworden, und irgendwann würde sie ihren Gefährten finden und wollte dieses Kleid, das sie immer wollte, nie hatte sie in den letzten vier Jahren ihre Meinung geändert.

Ihre ältere Schwester Megan trug ein Piper-Kleid, als sie ihren Gefährten fand, und offenbar wurden diese Kleider in einem der Rudelläden verkauft, bevor diese Piper Harper berühmt wurde und nur noch Piper hieß und nur noch Hochzeitskleider machte.

Jetzt war diese Piper Harper nicht nur unhöflich, sondern hatte sich auch von Cooper nicht im Geringsten einschüchtern lassen. Ein Mensch hatte einfach ihren Standpunkt verteidigt, eine Augenbraue gehoben, als er seine Aura auf sie gerollt hatte, und anscheinend nicht einmal gezuckt, als Steel, Coopers Wolf, aufgestiegen war, um die Frau zu erschrecken oder zu schockieren, damit sie nachgab und Hadley das Kleid gab, das sie wollte.

„Es ist seltsam, Brad, ich konnte überhaupt keinen Geruch von ihr wahrnehmen, nicht einmal einen menschlichen Duft. Ich glaube nicht, dass sie menschlich ist; die meisten hätten sich in die Hose gemacht, wenn Steel sie so angestarrt hätte, aber nicht diese Frau“, hatte Cooper ihm erzählt.

„Was hältst du genau von ihr?“

„Nichts, sie sieht aus wie ein Mensch“, antwortete Cooper.

„Aber sie ist es nicht?“ Brad's Stirn runzelte sich noch tiefer.

„Ich bezweifle es, aber was auch immer sie ist, ihr Duft ist völlig maskiert, würde ich sagen.“

„Bleib dort, ich werde selbst hinfahren und mich um die Frau kümmern. Wenn Hadley dieses Kleid will, dann wird sie es bekommen. Sie träumt seit verdammten Jahren davon.“

„Brad, Eddie hat auch etwas Seltsames an ihr bemerkt“, hörte er seinen Beta seufzen.

„Was wäre das?“ Vertraue seinem Gamma, die Frau auszufühlen.

„Wut, als sie den Laden verließ, waren wir noch auf der anderen Straßenseite. Sie sah tatsächlich jeden von uns nacheinander an, verdrehte die Augen und stürmte dann die Straße hinunter. Es war schwer für mich, nicht zu ihr zu gehen und ihr Angst einzujagen.“

„Eddie hat dich also aufgehalten!“ Bradley schüttelte den Kopf, das wäre wahrscheinlich das Einzige, was ihn aufgehalten hätte. Ein Anliegen des Gamma. „Sie hat jeden von euch angesehen?“

„Ja, direkt in die Augen.“

„Glaubst du, sie weiß, was ihr seid?“

„Wahrscheinlich. Sie hatte eine sofortige Abneigung gegen Harper und mich.“

„Ich nehme an, wir werden es herausfinden, wenn ich der Frau einen Besuch abstatte. Vielleicht bringe ich sie zum Weinen, so wie sie Hadley zum Weinen gebracht hat“, murmelte er.

Er saß da und tippte mit seinem Stift auf den Schreibtisch, Cooper hatte wahrscheinlich recht mit der Annahme, dass sie nicht menschlich war, er lag selten falsch mit seinen Vermutungen. Und die Tatsache, dass sein Wolf die Frau überhaupt nicht beunruhigt hatte, sprach Bände darüber, dass sie nicht menschlich war.

Brad stand von seinem Schreibtisch auf und machte sich auf den Weg zu Renee's Boutique und trat in den Laden. Sah, wie Renee ihn anlächelte „Alpha, womit kann ich Ihnen helfen?“ fragte sie sofort.

„Hadley hat Schwierigkeiten, das Kleid zu bekommen, das sie will“, erzählte er ihr.

„Ah ja“, Renee nickte „Das Piper-Hadley-Kleid! Hadley kam hierher und fragte, ob ich es für sie bestellen könnte. Kein Glück, Alpha, es wird nicht mehr hergestellt.“

„Wird nicht mehr hergestellt?“, fragte er neugierig.

„Ja, die Dame, mit der ich gesprochen habe, sagte, es sei längst aus der Mode und es wurde nur ein einziges Exemplar hergestellt, ein Ausstellungsstück, keine Bestellungen wurden angenommen, und es wurde aus dem Katalog entfernt.“

Das klang für ihn nicht richtig, „Hast du diese Piper Harper Person jemals getroffen, bevor sie bekannt wurde?“ Er wollte den Hintergrund der Frau wissen.

Renee zog eine Augenbraue hoch „Ja.“ Sie nickte mit einem Stirnrunzeln und schüttelte den Kopf, schien etwas verwirrt über seine Frage. „Ich habe ihre Kleider etwa dreieinhalb Jahre lang hier im Laden verkauft, dann nichts mehr, einfach weg, keine weiteren Kleider mehr.“

„Wie war die Frau?“, fragte er direkt. „Ich muss mich selbst mit ihr auseinandersetzen.“

„Ruhig.“

„Das ist alles?“

„Ja, das ist alles.“ Renee nickte. „Sie hat nie wirklich viel mit mir gesprochen.“

Bradley verließ den Laden genauso frustriert, wie er hineingegangen war, ging zurück in sein Büro und googelte die Frau. Nur ihr Unternehmen tauchte auf, Piper Harper Designs, ein Foto von einer Gruppe Frauen vor einem Laden, er hatte keine Ahnung, welche von ihnen sie war. Von dem, was er herausfinden konnte, reiste sie viel und veranstaltete Brautmodenschauen, hatte drei Läden und auf ihrer Unternehmensseite war ein Plan für ihr erstes internationales Geschäft zu sehen, das bald eröffnet werden sollte.

Sie hatte gute Bewertungen von wohlhabenden Kunden, meistens Menschen. Obwohl er bemerkte, dass einige der Namen alt oder antik klangen, ließ ihn vermuten, dass einige nicht menschlich waren.

Vielleicht wusste diese Frau einfach nur über andere weltliche Kreaturen Bescheid und ließ sich daher nicht so leicht von ihnen erschrecken oder einschüchtern.

Er scrollte durch die Informationen und versuchte, etwas über die Frau selbst herauszufinden, nichts Besonderes, sie tauchte einfach vor etwa sechs Jahren auf und war ein Hit. Hatte ihr erstes Geschäft in Portland eröffnet, anderthalb Jahre bevor sie groß herauskam. Das war, wo er wusste, dass Hadley und seine Einheit waren.

Wahrscheinlich, wenn diese Frau es gewohnt war, mit Wölfen, Vampiren und anderen Kreaturen umzugehen, war ihr Duft maskiert, um zu verhindern, dass sie zu ihrem Wohnort zurückverfolgt wurde, eine Sicherheitsmaßnahme sozusagen.

Er seufzte und buchte einen Flug mit Wolf Airlines, unterschrieb alle notwendigen Unterlagen, um zu versichern, dass er keinen Luftkampf beginnen würde, wenn er auf ein rivalisierendes Rudel treffen sollte, unter den Regeln des Wolfenrats, und packte dann seinen Koffer.

Er mochte es nicht, sein Rudel unbeaufsichtigt zu lassen. Es war nicht so groß wie einige andere in der Gegend, nur 800 Wölfe. Er übergab seinem jüngeren Bruder Hendrix die Verantwortung, das Rudel zu schützen, während er weg war. Der Mann war ein guter starker Wolf, obwohl er mit 24 Jahren noch jung war. Er konnte etwas lax in seinen Pflichten sein, aber Bradley wusste, dass wenn ein Angriff stattfand, Hendrix alles tun würde, um das Rudel und seine Gefährtin zu schützen.

Hendrix war auch unglücklich darüber, dass Hadley weinte. Sie war ihre jüngere Schwester, ein Überraschungskind, sein Vater und seine zweite Gefährtin, beide hatten bereits Kinder und planten keine weiteren. Aber dann kam Hadley ein Jahr, nachdem sie sich gefunden hatten. Sanft und liebenswürdig wie seine Stiefmutter. Er war 18, als Hadley geboren wurde, war jetzt doppelt so alt wie sie.

Bradley kam an und fand Hadley in ihrem Zimmer in der Hotelsuite eingesperrt, wie sie aus dem Fenster starrte. Sie schaute zu ihm auf, und er seufzte, ging zu ihr hinüber und umarmte seine kleine Schwester. „Komm schon, so schlimm ist es nicht.“

„Sie war so gemein. Wie kann jemand, der so schöne Dinge macht, so gemein sein?“ fragte sie ihn.

Bradley schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht, aber wir werden morgen einen Einkaufstag machen, und wenn du nichts anderes findest, was dir gefällt, werde ich mich selbst um die Frau kümmern.“

„Ich will kein anderes Kleid.“ Sie schmollte ihn an.

„Du wirst vielleicht keine Wahl haben, Hadley. Ich habe mit Renee gesprochen, sie sagte, das Kleid sei uralt und wird nicht mehr hergestellt“, sagte er sanft, um sie nicht weiter zu verärgern.

„Aber Piper Harper könnte es machen. Deshalb wollte ich direkt hierher in den Laden kommen, wo sie arbeitet, um sie persönlich zu fragen.“ Sie sah ihn mit ihren großen blauen Augen an und bat ihn. Wie jemand ihr nicht geben konnte, was sie wollte, war ihm ein Rätsel. Er bemitleidete den armen Wolf, der ihr Gefährte sein würde. Er war jetzt schon verloren. Diese großen, ausdrucksvollen Augen, der Mann würde Hadley nie etwas abschlagen können.

„In Ordnung, aber du wirst mich morgen erst einmal zum Einkaufen begleiten. Andere Kleider anprobieren, offen dafür sein“, sagte er bestimmt.

Hadley schmollte ihn erneut an, nickte dann aber und sagte: „Ja, Bradley.“

„Gutes Mädchen. Jetzt lass uns essen gehen, ich verhungere.“

„Du hast immer Hunger, du wirst noch fett werden“, neckte sie ihn.

Bradley lachte. „Unwahrscheinlich. Ich trainiere viel, und Benson will ständig losrennen und jagen. Kein Gramm Fett an mir.“ Er stupste sie in den Bauch. „Du wirst eines Tages fett werden.“

Endlich sah er sie lächeln. „Ja, und es wird alles Babybauch sein.“ Sah zu, wie sie ihren Bauch herausdrückte, um so zu tun, als sei sie schon schwanger.

„Genug davon, du bist zu jung dafür“, sagte er und nahm ihre Hand, um sie aus ihrem Zimmer zu führen, damit sie alle essen gehen konnten.

Sie verbrachten den gesamten nächsten Tag damit, Hadley von einem Brautladen zum nächsten zu schleppen. Obwohl sie viele Kleider anprobierte und in allen wunderschön aussah, lächelte sie nie wirklich, und Eddie seufzte nach jedem Kleid und schüttelte den Kopf.

„Brad, das wird nicht funktionieren. Das Mädchen war ein einziger Funken sprühender Ball der Aufregung, als sie in Piper Harpers Goddess Gowns-Laden ging. Ich spüre nicht einmal den Hauch davon.“

Bradley wusste, dass er die Frau konfrontieren musste. Er wollte es nicht unbedingt, hasste es, seine Alpha-Aura über Menschen auszubreiten, bevorzugte es, seinen Charme und sein gutes Aussehen zu nutzen. Aber diese Piper Harper, von der er von Cooper erfahren hatte, würde keine leichte Beute sein.

Wenn sie nicht menschlich war, wie Cooper vermutete, wusste er nicht einmal, worauf er sich morgen einlassen würde. Sie könnte genauso gut eine Hexe sein, und sich mit einer von ihnen anzulegen war ein No-Go, besonders wenn sie Schwestern oder einen Zirkel hatte. Das wollte er nicht auf sich zurückkommen sehen, aber er konnte nichts über sie herausfinden. Auch seine Einheit hatte nichts gefunden. Sie war vor sieben Jahren einfach aufgetaucht und hatte einen Laden eröffnet, davor schien sie überhaupt nicht existiert zu haben.

Endlich bekam er ein Bild von ihr. Eine kleine Frau, hellbraunes Haar mit Strähnchen, das ihr über die Schultern fiel, honigbraune Augen, ziemlich hübsch mit einem leichten goldenen Schimmer und sehr heller Haut, die vermutlich nicht oft die Sonne sah. Sie sah jung aus auf dem Foto, trug einen weißen Anzug mit einer dunkelvioletten Bluse. Es war ein Bild von ihr auf dem Titelblatt einer Zeitschrift vor ein paar Monaten.

„Diese kleine Frau hat bei Steel nicht gezuckt?“

„Nein.“

Kein Mensch dieser Größe könnte Coopers und Steels Wildheit standhalten. Er runzelte die Stirn, mochte es nicht, dass sie nichts über ihre Herkunft oder was sie war, herausfinden konnten. Zu viel Ungewissheit um sie herum, machte ihn mehr als nur ein wenig unwohl. Piper Harper war wahrscheinlich nicht ihr richtiger Name, wahrscheinlich hatte sie ihre Vergangenheit hinter sich gelassen und war jemand anderes geworden, als sie hierher zog. Deshalb gab es nichts in ihrer Vergangenheit.

Brad hatte den Laden an diesem Morgen mehrmals angerufen, um mit dieser Piper Harper zu sprechen, und wurde jedes Mal informiert, dass sie nicht im Laden war, sondern den ganzen Tag in ihrem Studio arbeitete. Würde keine Termine annehmen. Also schickte er seinen Delta und Gamma, um den Laden um 11 Uhr zu beobachten, nur um herauszufinden, dass die verdammte Frau doch da war, dass ihr Studio ein Teil des Ladens war.

Das machte ihn wütend. Brad hatte Hadley geschnappt und gesagt: „Lass uns das regeln, du wirst dein Piper Harper Kleid bekommen, das garantiere ich dir.“ Er hatte selbst viermal an diesem Morgen angerufen, um mit der Frau zu sprechen, anstatt dort hinunterzugehen und sie zu konfrontieren, und ihre Assistentin Izzy hatte ihm jedes Mal dasselbe gesagt, dass sie nicht da sei. Nun, sie war hier, Eddie und Harry hatten die Frau selbst die Straße überqueren sehen, um eine Runde Kaffee für sich und ihre Mitarbeiter zu holen, sie hatte sechs Becher zurückgetragen.

Izzy, ihre Assistentin, hatte ihn angestarrt, ihre Augen waren einen Moment später zu Hadley gewandert. Sie hatte das Mädchen offensichtlich von ihrem vorherigen Besuch mit Cooper im Laden erkannt.

Er hatte sie scharf angefahren: „Wo ist Piper Harper?“ Seine Irritation war unvermeidlich, mit der Art, wie er den ganzen Tag behandelt worden war, nicht etwas, woran er gewöhnt war. Die Leute taten, was er ihnen sagte, lehnten seine Anfragen nicht ab, vermieden ihn sicherlich nicht oder logen ihn nicht direkt an.

Izzy hatte ihren Mund geschlossen, aber ihre Augen verrieten sie, blickten flüchtig zum Loft-Bereich des Ladens hinauf. Das hatte er nicht übersehen und war gegen ihren Willen dort hinaufmarschiert und hatte die Tür aufgestoßen.

Er sah diese Frau, Piper Harper, sich vom Kleid umdrehen, an dem sie arbeitete, und ihn direkt ansehen. Er sah, wie ihre braunen Augen sich weiteten, als sie ihn anstarrte, und wie echter Schmerz in diesen Augen aufflackerte, als seine sich direkt auf ihre hefteten. Er sah, wie ihr ganzer Körper auf seine Anwesenheit im Raum reagierte. Sie war sofort wie erstarrt, ihr Herzschlag stieg dramatisch an, und sie hörte plötzlich auf zu atmen, als hätte sie vergessen, wie man atmet, während sie ihn anstarrte.

Er sah, wie ihre cremefarbene Haut vor seinen Augen blass wurde, und als Hadley neben ihm in den Raum trat, wurde sie völlig aschfahl. Ihre braunen Augen verloren ihren Glanz, dieser goldene Schimmer verschwand und hinterließ ihre braunen Augen glanzlos. Ihr Herzschlag raste unkontrolliert, er sah, wie Schweiß auf ihrer Stirn ausbrach, und registrierte den Schmerz in ihrem Gesichtsausdruck.

Bradley konnte ihre Reaktion auf ihn nicht verstehen, er roch nichts in diesem Raum, sein Beta hatte recht, sie hatte überhaupt keinen Geruch. Ihre Reaktion auf ihn machte ihn nur noch wütender. Warum zur Hölle sollte diese Frau Schmerzen empfinden, nur weil sie ihn sah? Und das war es, was er sah.

Der Atem, den sie endlich in ihre Lungen zog, klang, als hätte es viel Anstrengung gekostet, ihn zu holen. Er beobachtete, wie sie einen Schritt von ihm wegtrat und langsam den Kopf schüttelte, als wollte sie sagen: „Nein, du kannst nicht hier sein.“ Warum zur Hölle sollte sie so auf ihn reagieren?

Er erinnerte sich nicht daran, sie jemals getroffen zu haben, es gab keinen Grund für diese Art von Reaktion auf ihn. Ja, er sah wütend und verärgert aus, aber das sollte sie erschrecken, nicht Schmerzen verursachen. „Du wirst Hadley das Kleid machen, das sie will“, informierte er sie, und er würde keine Absage akzeptieren. Sein Ton sprach für ihn, implizierte, dass sie tun würde, was ihr gesagt wurde.

Er sah, wie die verdammte Frau erneut den Kopf schüttelte und ihn und seine Forderung ablehnte. Er starrte sie an, niemand sagte nein zu ihm, er würde nicht zulassen, dass diese Frau damit anfing. Er machte einen Schritt auf sie zu, er würde nicht gehen, bis Hadley ihr Kleid bekam.

Piper Harper machte einen vollen Schritt zurück, sobald er vorwärts trat, sie wollte ihm offensichtlich nicht nahe sein. Dann änderten sich ihre Augen in ein brillantes Weiß, sahen sehr nach Wolfsaugen aus, waren aber weiß. Es war seltsam und hübsch zugleich. Er sah direkt hinein, nur um zu hören, wie ihr Biest tief und bedrohlich knurrte. Das schockierte ihn mehr als ein wenig, als ihm klar wurde, dass diese Frau ein Wolf war. Weiße Wolfsaugen mussten sehr selten sein. Hadley berührte seinen Arm und er sah, wie diese Augen sich sofort darauf richteten, wie Hadley seinen Arm hielt, und dann waren sie einfach weg. Hörte, wie Hadley seinen Namen leise sagte, und dann war die Frau vor ihm einfach verschwunden, mit voller Wolfs-Geschwindigkeit. Verschwunden durch eine Verbindungstür, die er jetzt geschlossen vor sich sah, mit einem lauten Knall. Er hörte, wie sie aus dem Gebäude floh, durch eine andere Tür und eine Treppe hinunter, nur um von ihm wegzukommen, so schien es.

Er fühlte, wie sein Wolf Benson in seinem Geist schnaufte, ebenso verwirrt von ihrer Reaktion auf sie.

„Bradley, sie hatte Angst vor dir.“ Hadley seufzte und schüttelte den Kopf.

„Nein, hatte sie nicht“, antwortete er. Bradley glaubte nicht, dass Piper Harper Angst vor ihm hatte. Er roch keine Angst in diesem Raum, Angst hatte einen sehr charakteristischen Geruch, roch für ihn wie scharfe Unkräuter.

„Aber ich konnte hören, wie ihr Herz raste und wie sie wegrannte.“

„Keine Angst, Hadley. Es war Schmerz. Der Anblick von mir verursachte ihr körperlichen Schmerz.“ Er hatte es gesehen, und bevor sie den Raum, das ganze Gebäude verlassen hatte, hatte er es von ihr und ihrem Wolf in Wellen gespürt. Bradley sah auf Hadleys Hand, die auf seinem Arm lag, Piper und ihr Wolf hatten genau dorthin gesehen, mehr Schmerz war von ihnen ausgegangen, nicht nur von Piper, sondern auch von ihrem Wolf. Da war noch etwas im Gange.

Bradley ging hinüber und drückte durch die Tür zum nächsten Raum, ein Büro, trat hinaus auf den Balkon, den er sehen konnte, und sah die Treppe, die hinunterführte und weg. Er blickte um die Gegend, konnte sie nicht sehen, sie war weg, sie waren zu schnell, waren jetzt weg. Er runzelte die Stirn und drehte sich um, um Hadley zurück ins Hotel zu bringen.

Er war unsicher, was hier in diesem Raum gerade passiert war, aber etwas tickte in seinem Gehirn. Diese Augen, er war bereit zu wetten, dass nicht viele Wölfe weiße Augen hatten wie sie. Irgendetwas an ihnen tickte in seinem Kopf.

Bradley wusste, dass er ohne Hadley zurückkommen musste. Das Mädchen an seiner Seite hatte den Schmerz der Frau erheblich verstärkt. Er ging an der Assistentin vorbei, die ihn anstarrte und besorgt wirkte. Sie hatte wahrscheinlich gehört, wie ihre Chefin fluchtartig das Gebäude verlassen hatte. Er blickte von ihr weg und verließ den Laden, nahm Hadley mit, brachte sie zu dem wartenden Auto ein paar Parkplätze weiter und stieg selbst ein.

„Zurück ins Hotel“, sagte er zu Cooper.

„Was ist passiert?“, fragte Cooper.

„Nichts“, murmelte Bradley. „Sie ist ein Wolf.“

„Nein.“ Er sah, wie sein Beta ihn ungläubig anstarrte.

„Sie hat sehr hübsche weiße Wolfsaugen“, seufzte Hadley. „Aber sie mochte Bradley überhaupt nicht.“

Bradley runzelte die Stirn über die Worte seiner Schwester.

„Weiße Wolfsaugen“, murmelte Cooper.

„Ja, weiß mit schwarzem Rand. Selten, nehme ich an“, antwortete Bradley, obwohl es keine Frage war.

„Was ist los, Brad?“

„Ich weiß nicht, es geht mir nur im Kopf herum.“

„Ich glaube, sie hat sich benommen, als wäre sie deine Gefährtin“, sagte Hadley plötzlich vom Rücksitz.

Er drehte sich um und sah sie direkt an, ein tiefes Stirnrunzeln auf seinem Gesicht. Niemand im Rudel, nicht einmal seine Eltern, wussten von diesem Tag, sicherlich nicht Hadley. Bradley konnte jetzt auch Coopers Blick auf sich spüren.

„Warum sagst du das?“, fragte er seine kleine Schwester, konnte ihre Logik nicht nachvollziehen.

Er sah, wie sie mit den Schultern zuckte. „Ihr ganzer Körper ist durchgedreht, ich wollte dir sagen, dass du dich beruhigen sollst, wollte es dir per Gedankenverbindung mitteilen, aber als ich dich berührte, ist sie einfach weggelaufen. Es war seltsam, selbst mein Wolf hat das gespürt. Konntest du sie riechen?“

„Nein“, antwortete er Hadley. Und er konnte es nicht, es war auch unwahrscheinlich, da ihr Duft die ganze Zeit maskiert war. Er drehte sich wieder in seinem Sitz um. So viel Schmerz in dieser Frau, dachte er, und dann noch mehr, als Hadley ihn berührte.

Ihre sofortige Abneigung gegen Cooper und Hadley am anderen Tag. Sie war auch ein Wolf. Er runzelte die Stirn, sie wusste, wer er war, dessen war sich Bradley sicher. Sie hatte ihn schon einmal gesehen, wusste wahrscheinlich, wer Cooper war, als er in den Laden gekommen war.

„Bradley?“, es war Cooper.

„Nicht jetzt“, schnappte er seinen Beta an; er wusste, was der Mann dachte. Denn jetzt dachte er es auch. Der Schmerz, der vor 8 Jahren durch ihn und Benson ging. Aus dem Nichts. Er hatte es nicht verstanden, und es hatte ihn fast umgebracht. Diese Nacht... Bradley drehte sich um und schaute aus dem Autofenster. Er hatte dieses Mädchen auch nicht gerochen, diejenige in seinem Bett, hatte nichts gerochen in dieser Nacht.

Dann, etwas später, zusätzlich zu diesem Schmerz, hatte er gespürt, wie jemand ihn als Alpha ablehnte und zum Einzelgänger wurde, das hatte den Schmerz, den er bereits fühlte, verstärkt. Er hatte sich fast das eigene Herz herausgerissen, um es zu stoppen. So schlimm, dass er lieber tot gewesen wäre, als diesen Schmerz zu fühlen.

Sein Rudel-Arzt hatte ihn sediert, weil er und Benson damit nicht umgehen konnten. Aber nur wenige wussten davon. Seine Einheit und sein Rudel-Arzt Samuel. Das war alles.