Unerspürbar

Kapitel 8

Bradleys Sicht

Zurück in seinem Rudel saß Bradley an seinem Schreibtisch und recherchierte über Wölfe mit weißen Augen. Er hatte einen Stapel Bücher aus dem Archiv der Rudelbibliothek über Wolfstypen auf seinem Schreibtisch liegen. Viele davon musste er durchgehen.

Er hatte Hadley, die immer noch verärgert war, in ihr Zimmer geschickt, um auszupacken. Er hatte ihr gesagt, dass er es erneut bei Piper Harper versuchen würde, vielleicht einen Termin unter dem Namen ihrer Mutter oder jemand anderem aus dem Rudel zu vereinbaren, um das Problem zu lösen. Hadley hatte nur genickt, sah jedoch zweifelnd aus.

Sie hatte ihn bereits gefragt, warum eine Wölfin vor ihrem Gefährten weglaufen würde. Er hatte keine Antwort darauf gehabt. Er wollte nicht, dass das Mädchen sich selbst die Schuld dafür gab, Piper zu glauben zu machen, sie sei sein Gefährte.

Bradley hatte bereits die Datenbank des Rudels durchforstet und nach dem Namen Piper Harper gesucht, war aber leer ausgegangen. Es gab nicht einmal eine Familie mit dem Nachnamen Harper in seinem Rudel. Er war verwirrter als zuvor. Vielleicht war es einfach nicht dieselbe Frau.

Er hatte Eddie geschickt, um Renee in sein Büro zu holen. Sie hatte Piper Harper Abendkleider für dreieinhalb Jahre auf Lager, wenn er sich richtig erinnerte, und hatte gesagt, dass sie die Frau sogar getroffen hatte. Er wollte wissen, wie und wann. Während er auf Renee wartete, forschte er weiter, ebenso wie sein Beta Cooper.

Cooper hatte ihm gesagt, dass ihm die weißen Wolfaugen im Kopf herumgingen, als hätte er sie irgendwo gesehen oder gelesen, konnte sich aber nicht daran erinnern. Genauso ging es Bradley.

Renee betrat sein Büro mit Eddie an ihrer Seite, sie lächelte ihn wie immer an und setzte sich dann auf den Stuhl auf der anderen Seite seines großen Eichenschreibtischs. „Kein Glück mit Piper Harper, Alpha?“

„Nicht bei der Herstellung eines Kleides für Hadley, nein. Ich habe die Frau tatsächlich gesehen“, kommentierte er.

„Wie geht es Piper? Es ist lange her, dass ich sie gesehen habe.“

Bradley runzelte bei ihren Worten die Stirn. „Wie gut kanntest du sie? Ist sie jemals hier ins Rudel gekommen? Sie ist ein Wolf, wie ich herausfand“, sagte er ihr.

„Ähm, ja! Das weiß ich. Wusstest du das nicht?“ Sie runzelte jetzt die Stirn und schien von seinen Worten verwirrt zu sein.

„Nein, das wusste ich nicht. Sogar Cooper konnte nicht erkennen, was sie war, ihr Duft war die ganze Zeit maskiert.“

Er sah, wie Renee eine Augenbraue hob und dann von ihm zu Cooper und zurück blickte. Sie schien nicht schockiert über die Neuigkeiten zu sein, die er gerade preisgegeben hatte, sondern nur neugierig, dass sie es ansprachen oder vielleicht dachten, sie sollten es bereits wissen.

„Kam sie in dieses Rudel? Oder bist du in ihr Rudel gegangen, um ihre Marke zu kaufen?“

Renee runzelte nun tief die Stirn. „Alpha, warum solltest du die Antwort darauf nicht selbst wissen? Du hast selbst genehmigt, dass sie für mich in meinem Laden arbeitet. Piper Harper hat hier gewohnt.“

Das ließ ihn aufblicken. „Was?“ Das war das Erste, was er getan hatte, als er nach Hause gekommen war, um zu überprüfen, ob sie seine Gefährtin sein könnte. Es gab keinen Eintrag über sie in diesem Rudel.

„In dieses Rudel hineingeboren, glaube ich“, erklärte Renee. „Ich dachte, sie wäre gegangen, weil du ihr genehmigt hast, ein Geschäft in der Menschenwelt zu eröffnen. Ihre Marke verkaufte sich sehr gut, ich konnte ihre Kleider kaum auf den Kleiderstangen halten. Obwohl ich enttäuscht war, dass sie mir nie Bescheid gesagt und ohne ein Wort des Abschieds gegangen ist.“

„Piper Harper hat sich hier im Rudel verkauft.“

„Nun, das Etikett lautete damals nur Piper. Ich schätze, sie hat es geändert, als sie berühmt wurde.“

„Warte... Fang nochmal an. Diese Piper Harper ist ein Rudelmitglied. Ich habe keine Verbindung zu ihr gespürt. Ich habe ihr sicherlich keine Erlaubnis gegeben, ein Geschäft in der Menschenwelt zu eröffnen.“ Aber das würde ihre Reaktion auf Cooper und ihn selbst erklären, ihr alter Alpha und sein Beta, die in ihrem Laden auftauchten. Das könnte sie erschreckt haben. „Es gibt keinen Eintrag über eine Piper Harper, niemand mit diesem Namen hat je hier im Rudel gelebt. Das habe ich bereits überprüft“, sagte er ihr.

„Das liegt daran, dass ihr Nachname eigentlich nicht Harper ist. Es ist Whitlock. Ihr Name ist Piper Whitlock.“

„Whitlock?“ Es war Cooper, und er stand jetzt auf, offenbar erinnerte er sich an etwas.

„Piper Whitlock, kannst du mir etwas über diese Wölfin erzählen, Renee?“

„Sie sah oft kränklich aus. Nicht, als sie anfing, für mich zu arbeiten, aber am Ende war sie dünn und zerbrechlich, sah ständig erschöpft aus, nehme ich an, dunkle Ringe unter den Augen, blass. Ich habe sie oft gefragt, ob es ihr gut geht.“

„Glaubtest du das?“, fragte er.

„Nicht besonders. Aber ich konnte nichts herausfinden, wie ich dir sagte. Sie war ein ruhiges Mädchen, saß einfach in meinem Hinterzimmer und arbeitete Tag für Tag, sprach selten.“

Bradley seufzte. „Ihre Familie?“

„Wäre in den Akten, nehme ich an. Ich war nicht in derselben sozialen Gruppe.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Ich habe sie nie selbst gesehen.“

„In Ordnung, danke, Renee, du kannst gehen.“

Er beobachtete, wie die Frau aufstand. „Alpha, darf ich eine Frage stellen?“

Er nickte.

„Wenn du Piper nicht erlaubt hast, das Rudel zu verlassen, wie hat sie es dann geschafft?“

„Das ist die Frage. Möglicherweise wurde sie zum Einzelgänger, Renee.“

„Hmm.“ Sie nickte, drehte sich dann aber einfach um und ging zur Tür.

„Was ist, Renee?“, fragte Eddie.

„Sie sah kränklich aus, es wurde im Laufe der Jahre allmählich schlimmer. Jetzt, wo ich darüber nachdenke, könnte das auf eine zurückgewiesene Gefährtin hinweisen. Eine, die mit der Ablehnung nicht gut umging.“

Alle im Raum starrten sie nun an.

„Ich habe gehört, Alpha, dass eine Zurückweisung jemanden töten kann. Wenn sie nicht damit klarkam... könnte das der Grund sein, warum sie ohne Vorwarnung gegangen ist. Vielleicht hatte sie einfach genug, nehme ich an, ihren Gefährten, der sie ablehnte, mit einer anderen zu sehen, das könnte eine Wölfin zum Einzelgänger machen, schätze ich.“

Bradley runzelte jetzt die Stirn. Sie hatte recht in diesem Punkt. Er beobachtete, wie die Frau sein Büro verließ. Er fand sowohl Cooper als auch Eddies Blicke auf sich gerichtet und fragend.

„Ich habe das Mädchen nicht zurückgewiesen. Ich wusste nicht einmal, dass das der Fall ist“, murmelte er. Beide wussten das, und er mochte ihre Blicke überhaupt nicht.

Er wandte seine Aufmerksamkeit von ihnen ab, ein wenig verärgert über beide, und richtete sie auf seinen Computer, um den Namen Whitlock in die Datenbank des Rudels einzugeben. Der Computer verknüpfte den Namen mit drei Personen: Talon Taylor, einem Krieger im Rudel, und seiner Gefährtin Jewel Whitlock, die aus einem anderen Rudel stammte. Sie war auch eine Kriegerin und ziemlich hochrangig. Beide waren ebenfalls verstorben. Sie hatten ein Kind, Piper Whitlock. Ungewöhnlich, dass das Mädchen den Nachnamen ihrer Mutter trug, auch ungewöhnlich, dass Jewel nie den Namen ihres Gefährten Talon angenommen hatte.

Er öffnete die Akten beider Elternteile, nichts Ungewöhnliches über Talon, obwohl er jedes Jahr aufstieg und auf dem Weg zum Elite-Status war. Ein guter Kämpfer mit einem großen grauen und schwarzen Wolf namens Harvey.

Jewel Whitlock, ebenfalls hochrangig, sehr gut ausgebildet, schon bevor sie zu seinem Rudel kam, stammte aus einem Rudel im Norden, jenseits der kanadischen Grenze, dem Ice Moon Rudel. Sie kam mit 20 nach einem Paarungsball hierher. Ihr Wolf, Pepper, war ein kleiner silberner Wolf und das Foto zeigte, dass sie weiße Augen hatte, genau wie Pipers Wolf.

Piper Whitlock, es gab nicht viele Informationen über das Mädchen nach dem Tod ihrer Eltern, beide in einem großen Angriff von Einzelgängern. Sie war damals 10 Jahre alt gewesen, das erinnerte er sich aus den Todesdaten ihrer Eltern.

Es gab keinen Eintrag darüber, bei wem sie nach deren Tod untergebracht wurde. Das war an sich seltsam. Er müsste wohl mit seinem Vater darüber sprechen, da es während dessen Amtszeit geschah. Er selbst war damals erst 18 Jahre alt.

Es gab einen Eintrag über das Erscheinen ihres Wolfs. Harper stand als Name des Wolfs geschrieben. Die Standarddokumente waren ausgefüllt worden, allerdings nicht von den Vormündern des Mädchens, bemerkte er, sondern ihr eigener Name war auf dem Bericht vermerkt, eine Beschreibung ihres Wolfs war handschriftlich verfasst worden, aber es war kein Foto beigefügt, was ungewöhnlich war. Normalerweise wurde ein Foto gemacht und hochgeladen, um als Referenz zu dienen.

Piper und Harper, ihr Unternehmen, das jetzt Piper Harper Designs hieß, war eine Kombination aus ihrem und dem Namen ihres Wolfs, eine interessante Idee.

Bradley konnte keine Informationen darüber finden, wer ihre Vormünder gewesen waren oder wo sie lebte. Es war nichts mit ihrem Namen verknüpft. Er überprüfte die Schulakten des Rudels für eine Piper Whitlock und dort war sie, sie hatte ihre Schulbildung abgeschlossen, und die Aufzeichnungen gaben ihre ursprüngliche Wohnadresse an, wo sie mit ihren Eltern gelebt hatte, bevor diese starben. Das ließ ihn die Stirn runzeln.

Sie konnte nicht die ganze Zeit dort allein gelebt haben, sicher hatte sein Vater und seine Stiefmutter, die damals Luna war, das Mädchen bei einer anderen Familie untergebracht. Das war das Protokoll für alle verwaisten Kinder. Und seine Stiefmutter war eine liebevolle Frau. Es gab keine Möglichkeit, dass sie ein Kind im Rudel sich selbst überlassen hätte.

Piper war sogar hier gewesen, als er die Führung übernahm, sie wäre damals 17 gewesen, hätte ihm ihre Loyalität geschworen. Jeder mit einem Wolf hätte das tun müssen. In ihrer Akte konnte er die Papiere sehen, die eingereicht wurden, damit Piper Whitlock in Renées Laden im Stadtzentrum des Rudels arbeiten konnte. Renée hatte das selbst eingereicht. Piper war damals 17 und halb gewesen und arbeitete sofort Vollzeit.

Ihr Alter beunruhigte ihn sehr. Wenn Piper Harper tatsächlich Piper Whitlock war und es nun so schien, wenn sie auch seine Gefährtin war? Dann wäre sie 21 gewesen, als sie das Rudel verließ.

Bradley war mit den Informationen, die er las, nicht zufrieden, die Zeitleiste, ihr Zustand, wie Renée es berichtete, das konnte doch nicht stimmen. Drei Jahre nachdem sie 18 geworden war. Man konnte seinen Gefährten riechen, sobald man 18 war. Wenn das der Fall war? Wie hatte er sie drei ganze Jahre lang nicht erkannt? Wenn sie es drei Jahre lang wusste, warum kam sie nicht zu ihm? Sicher war das Mädchen nicht so dumm, ihren Duft drei Jahre lang vor ihm zu verbergen... wenn sie das wirklich all die Zeit getan hatte...

Seine Augen weiteten sich, als ihm die Komplexität der Situation klar wurde. Jedes Mal, wenn er mit einer anderen zusammen war, hätte sie es gespürt, schmerzhaft. Unabhängig davon, dass er es nicht wusste. Solange sie es wusste, seinen Duft wahrgenommen hatte. Alles, was er mit einer anderen Wölfin, im Rudel oder außerhalb davon, tat, hätte sie gespürt, all den Schmerz des Verrats jedes einzelne Mal.

Bradley konnte sie nicht verstehen! Warum hatte sie sich vor ihm versteckt? Sich all diesen Schmerz angetan, jahrelang? Kein Wunder, dass sie, wie Renée sagte, kränklich aussah. Kein Wunder, dass sie die ganze Zeit ruhig war.

Er schloss die Augen, kein Wunder, dass sie so winzig war. Sie musste über die Jahre hinweg buchstäblich abgemagert sein. Es hätte sie buchstäblich umgebracht, ein sehr langsamer, sehr schmerzhafter, qualvoller Tod für sie und ihren Wolf, und er wusste nichts davon. Sie hatte ihm alles verheimlicht, er verstand es nicht, konnte es nicht begreifen.

Wenn dies die Situation war, war das der Grund, warum sie ihn abgelehnt hatte. Er hatte nicht einmal beabsichtigt, in dieser Nacht zu Hause zu sein, in der Nacht, in der er das nach Duft maskierte Mädchen in seinem Bett fand. Sie war aus seinem Zimmer gerannt, nur Minuten bevor Cooper und Harry ihm zu Hilfe kamen.

Die Kameras im Rudelhaus hatten es gezeigt. Sie hatte einen Rucksack gepackt und war bereit zu gehen, sie hatte bereits die Entscheidung getroffen zu gehen. Als er nicht im Territorium des Rudels sein sollte, war sie wahrscheinlich in sein Zimmer gegangen, nur um seinen Duft zu riechen, um wahrscheinlich eine Nacht in seinem Bett zu verbringen, wo sie hingehörte.

Aber in dieser Nacht waren er und seine Einheit auf der Straße von einem Rudel Einzelgänger angegriffen worden, was sein Auto zerstörte, und sie waren gezwungen gewesen, zum Rudel zurückzukehren. Wäre es nicht zu diesem Vorfall gekommen, hätte er sie nie berührt. Hätte wahrscheinlich nie verstanden, was ihm überhaupt passiert war.

Er fragte sich jetzt, ob er die Verbindung zu ihr überhaupt gespürt hätte, wenn sie sich getrennt hätte. Wahrscheinlich hatte er es nur gespürt, weil er seine Hände auf ihr hatte, sie in seinem Bett war und obwohl er nicht wusste, wer sie war, konnte er sich mit ihr nicht zurückhalten, und Benson wollte, dass er sie auch markiert.

Sein Wolf war in diesem Moment mehr als verärgert, er schlich in Bradleys Geist umher, es war ihnen beiden jetzt klar, dass Piper sich drei volle Jahre vor ihm versteckt hatte. Sie war nie vorgetreten, nicht einmal, um sich ihm am Tag, an dem sie ihn gerochen hatte, vorzustellen.

Warum nicht? Der Drang, seinen Gefährten zu beanspruchen, war stark, selbst für diejenigen, die nur ablehnen wollten, sie wurden immer noch zueinander hingezogen, bis die Ablehnung erfolgte, und manchmal sogar danach.

Zum Teufel, Bradley hatte zwei Wölfe direkt hier in seinem Rudel, die sich hassten, sich sofort am Tag, als sie herausfanden, dass sie Gefährten waren, ablehnten. Die beiden hatten in den letzten zwei Jahren viele Wolfs-gegen-Wolf-Kämpfe gehabt, aber dann wurde berichtet, dass sie im Wald gesehen wurden, wie sie wie verrückt s*x hatten, roh, animalisch und bedürftig nach einander, nur um dann zurück zu gehen und sich gegenseitig Beleidigungen zuzurufen, sobald es vorbei war und sie ihren Atem wiedergefunden hatten. Er hatte es selbst einmal gesehen, die beiden schrien und brüllten einander an, wie sie sich hassten, alle möglichen Schimpfwörter wurden ausgetauscht und er dachte, er müsste eingreifen und sie trennen, als sie anfingen, sich zu schubsen, und dann, bevor er es wusste, wurden Hosen heruntergezogen und Unterwäsche heruntergerissen und er sah sie, wie sie sich heftig liebten, schrien und vor l**t aufheulten, nur um gleich danach wieder hässliche Namen zu rufen, als sie sich voneinander entfernten und wieder in Hass zurückfielen.

Sie hatten sich sofort abgelehnt, als das Mädchen 18 wurde, konnten aber offenbar ihre Hände nicht voneinander lassen. Es war eine verrückte, dumme Beziehung, dachte er. Bradley war versucht, die beiden in eine Zelle zu sperren, bis sie es geklärt hatten. Aber er hatte Angst, dass sie sich gleichzeitig umbringen könnten. In den letzten zwei Jahren hatten sie sich gegenseitig mindestens zweimal ins Rudelkrankenhaus gebracht mit ihren Wolfs-gegen-Wolf-Kämpfen.

Es war komplett verrückt, er hatte so etwas noch nie gesehen, hatte seinen Vater um Rat gefragt. Sein Vater hatte seufzend gesagt, er solle es in Ruhe lassen, und erklärt: „Sie werden eines Tages wie verrückt paaren und sich gegenseitig markieren und das wird das Problem lösen.“ Mehr hatte er nicht gesagt.

Bradley ließ es in Ruhe, wie sein Vater geraten hatte, aber er überwachte die Situation gleichzeitig. Sie waren beide noch jung, erst 20 und 21, und nach seinem Verständnis der Situation hatte der Kerl seine Gefährtin ihr ganzes Leben lang gemobbt, von der Grundschule bis zur High School, und hatte ihre Ablehnung ohne Zögern angenommen, als das Mädchen sie ihm entgegengeschleudert hatte. Sie hatte es ihm direkt ins Gesicht geschrien, vor einer Menge ihrer und seiner Freunde, und er hatte seine Zustimmung zurückgeschrien.

Bradley seufzte, er hatte Piper und ihre Reaktion auf seine bloße Anwesenheit in ihrem Studio, in ihrem Laden, gesehen. Sie spürte ihre Bindung immer noch, musste sie.

Er schaute zu Cooper und Eddie hinauf, die auf seine Antwort warteten.

„Es ist sie“, murmelte er. „Piper Harper ist Piper Whitlock, ihr Wolf heißt Harper. Ich vermute, sie hat wahrscheinlich ihren Namen geändert, als sie das Rudel verließ, sie wäre...“ Er seufzte. „21 gewesen, als sie ging.“

Das ließ Coopers Augen aufreißen. „Bist du sicher?“ Er klang fast entsetzt, und Bradley wusste warum.

„Ja.“ Er nickte. „Ich vermute, sie wusste es die ganze Zeit. Hat ihren Duft die ganze Zeit vor mir verborgen.“

„Das ist verrückt, Brad. Es hätte sie umgebracht... besonders wenn sie dich und Bianca hier im Rudel gesehen hätte.“

„Ganz zu schweigen davon, als ich nicht im Rudel war.“ Bradley seufzte schwer und hasste den Gedanken ebenfalls. Er war von Alpha-Blut und hatte keinen Gefährten, soweit er wusste, also hatte er seine Bedürfnisse befriedigt, wann und wo es ihm gefiel, mit denen, die willens waren, viele Male über diese drei Jahre hinweg.

„Also, was jetzt, Brad?“, fragte sein Beta Cooper, als er tief die Stirn runzelte.

„Ich weiß nicht, Coop. Sie hat mich abgelehnt. Ich weiß nichts über sie. Was seltsam ist, ich erinnere mich nicht einmal an sie, aber ihre Akte besagt, dass ich mindestens einmal im Monat mit ihrer Kriegerklasse trainiert hätte. Sie war auch 17, als ich die Führung übernahm, also müsste sie direkt vor mir gestanden haben, um mir ihre Loyalität zu schwören. Verdammt, Coop, ich hätte ihren Namen aufrufen müssen. Ich erinnere mich nicht einmal an sie.“

„Was hast du noch herausgefunden?“

Er wusste, dass sein Beta versuchte, seine Erinnerung an sie zu wecken.

„Nicht viel. Piper Whitlock hat ihren eigenen Wolf registriert, hat dreieinhalb Jahre für Renee gearbeitet, es gibt keine eingetragenen Vormünder, ihre Eltern starben, als sie etwa 10 Jahre alt war. Sie hat die Schule komplett durchlaufen, aber ich weiß nicht, es sieht alles auf dem Papier aus, als hätte sie für mich nie existiert. Keine Fotos von ihr oder ihrem Wolf nach dem Alter von 10.“

„Seltsam.“ Cooper nickte.

„Sehr seltsam. Erinnerst du dich an sie? Du hättest ihre Kriegergruppe trainiert, wenn ich es nicht konnte.“

Er sah zu, wie sein Beta darüber nachdachte und dann den Kopf schüttelte. „Nein! Alles, was ich weiß, ist, dass sie Hadley und mich nicht mochte.“

„Das ist jetzt leicht zu verstehen. Sie dachte wahrscheinlich, dass Hadley meine Gefährtin war. Reagierte wie eine frühere Gefährtin.“

„Aber sie hat dich abgelehnt. Also eigentlich.“ Er zuckte mit den Schultern.

„Ich habe die Ablehnung nie akzeptiert.“ Bradley schüttelte den Kopf. „Wie hätte ich auch? Ich wusste nicht einmal, dass sie existiert. Ich habe es nie akzeptiert, und Coop, ich werde es auch nicht akzeptieren. Ich will wissen, warum meine göttlich geschenkte Gefährtin sich all die Jahre vor mir versteckt hat und warum sie mich auch abgelehnt hat.“

„Zu viel Schmerz, Bradley.“ Coop bot diese Erklärung an, es war eine logische Erklärung.

„Ich glaube das nicht... nun, vielleicht am Ende. Aber sie blieb hier, mit diesem Wissen, drei Jahre lang. Warum? Würdest du nicht einfach deinen Gefährten konfrontieren und ablehnen, wenn du ihn nicht wolltest? Warum warten und all den Schmerz ertragen, drei volle Jahre lang?“

„Ich weiß es nicht, nur sie weiß es, Brad.“ Cooper seufzte und schüttelte den Kopf.

Harry kam in sein Büro. „Kein Glück, Brad.“ Er war auf einer Mission gewesen, einen Termin mit Piper Harper zu bekommen. „Ihre Assistentin sagte Nein zu allen Mädchen, die ich anrufen ließ. Sobald sie sagten, für welches Unternehmen sie arbeiten, wurde der Termin abgelehnt.“

„Mussten sie angeben, für welches Unternehmen sie arbeiten, um einen Termin zu bekommen?“, fragte er verwirrt.

„Anscheinend ist das Vorschrift. Ich habe einige von ihnen gefragt, sogar versucht, Izzy zu umgehen, indem ich andere Läden anrief, die gleiche Antwort, also könnte es tatsächlich die Richtlinie sein.“

„Oder eine neue.“ Cooper warf ein. „Um dich fernzuhalten, Brad.“

Das war möglich. „Aktiv das Rudel boykottieren.“ Brad seufzte.

„Scheint so.“ Harry nickte.

Brad sah Eddie an, der die ganze Zeit verdächtig still gewesen war. Ihm wurde klar, dass er seit Renées Abgang kein Wort gesagt hatte. „Was ist los, Eddie?“, fragte er und beobachtete ihn jetzt.

„Ich habe sie irgendwie erkannt, Piper. Im Laden, naja, nicht sie... irgendwie.“ Er schüttelte den Kopf. „Es ist schwer zu erklären... ich hatte dieses Gefühl bei ihr, fast so, als hätte ich sie schon einmal gespürt, vertraut, könnte man sagen.“

„Was? Warum hast du nichts gesagt?“

„Ich konnte es nicht genau bestimmen, Brad. Ich habe es dir schon einmal gesagt, nachdem sie gegangen war, hatte ich jahrelang Probleme mit meiner Gabe, habe Schmerz gespürt, dachte aber... du hattest keinen Gefährten, und ich habe es versucht, ich sage dir, ich konnte denjenigen, der Schmerzen hatte, nicht finden, wenn ich suchte, meist war es, wenn wir weg waren... würdest du mir damals geglaubt haben, wenn ich dir gesagt hätte, dass dein Schlafen mit anderen jemandem Schmerzen bereitet?“

Bradley starrte ihn an. Es war unwahrscheinlich, dass er ihm geglaubt hätte, ohne ihren Duft wahrgenommen zu haben. „Wahrscheinlich nicht.“ Er gab es zu.

„Was jetzt?“, fragte Cooper.

„Wir versuchen, zu ihr zu gelangen, schätze ich. Diese Piper hat drei Geschäfte in der Menschenwelt, muss also in einem von ihnen sein, oder?“ kommentierte Bradley.

„Das ist wahrscheinlich, aber sie wird Wölfe auf Meilen Entfernung riechen, und wenn sie ihren Geruch die ganze Zeit über maskiert und wir kein anständiges Bild von ihr bekommen, wird sie wahrscheinlich einfach an unseren Leuten vorbeigehen. Sie ist nur etwa 1,65 m groß, trug hohe Schuhe, als ich sie gesehen habe, und wirkt leicht wie ein Mensch, sie sieht nicht aus wie eine muskulöse Wolffrau, zumindest konnte ich das nicht sagen, als sie ihren Anzug trug.“

„Also gehen wir davon aus, dass Piper Harper deine vermisste Gefährtin ist? Brad.“ Harry fragte, er war für alle Details außer Haus gewesen.

Bradley sah ihn an. „Ja, sie war ein Rudelmitglied, hat ihren Namen geändert, hier wäre sie als Piper Whitlock bekannt gewesen.“

„Whitlock, wie in Jewel Whitlocks Tochter?“ Harry fragte sofort.

Alle Augen waren jetzt auf dem Mann gerichtet.

Wo war dieser Mann vor einer halben Stunde gewesen?