Ich will sie zurück (Ihre Alpha- Drillingsgefahrtcn)

4: Das Dilemma des Bruders

Asher

Ich trommelte mit den Fingern auf den Schreibtisch und versuchte, mich auf die Papiere vor mir zu konzentrieren, aber meine Gedanken schweiften immer wieder ab.

Acht Jahre!

Es war acht lange Jahre her, seit Willow spurlos verschwunden war. Acht Jahre des Suchens, Hoffens und Betens. Acht Jahre, in denen uns die Schuld wie Krebs zerfraß, weil wir wussten, dass wir die Ursache für das Verschwinden unserer Gefährtin waren.

Ich weiß nicht, wo sie jetzt ist, ob es ihr besser geht oder ob sie ... Ich will nicht darüber nachdenken. Ich stöhnte und presste die Augen zusammen, um wieder zu Atem zu kommen und mich vielleicht auf die Arbeit zu konzentrieren.

In diesem Moment kamen Aiden und Axel herein, ihre Gesichter voller Sorge. „Gibt es Neuigkeiten?“, fragte Aiden mit einer Stimme, in der sich Hoffnung und Verzweiflung vermischten.

Ich schüttelte den Kopf. „Noch nicht. Aber ich habe versprochen, euch zu informieren, sobald ich etwas höre.“

Axel seufzte und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Es ist, als wäre sie vom Erdboden verschwunden. Wir haben die besten Ermittler engagiert, jeden Winkel des Landes abgesucht ... es ist, als hätte sie nie existiert.“

„Ich weiß“, sagte ich, Frustration in meiner Stimme. „Ich habe das Gefühl, dass uns die Optionen ausgehen. Wir haben alles versucht – soziale Medien, Privatdetektive, sogar alte Rudelmitglieder kontaktiert ... nichts.“

Aiden lehnte sich an die Wand und starrte auf den Boden. „Glaubst du, dass sie noch lebt?“

Ich zögerte, unsicher, wie ich antworten sollte. „Ich möchte glauben, dass sie lebt. Ich muss glauben, dass sie lebt. Aber manchmal ... manchmal frage ich mich, ob wir uns nur an falsche Hoffnungen klammern.“

Axels Miene verfinsterte sich. „Wir dürfen nicht aufgeben. Wir sind es ihr und uns selbst schuldig, weiterzusuchen.“

In diesem Moment klingelte mein Telefon schrill in der Stille. Ich griff danach, mein Herz schlug schnell, als ich den Namen auf dem Display sah. „Alpha Asher“, sagte er, sobald ich den Anruf annahm.

„Ja?“, murmelte ich und rieb mir sanft die Augen, während meine Frustration langsam an mir nagte.

„Sir, hier ist Agent Thompson. Ich fürchte, ich habe keine Neuigkeiten. Ich habe jede Spur verfolgt, ich bin seit Jahren in diesem Beruf tätig, und inzwischen sollten wir eine Spur haben, ich habe jeden Hinweis verfolgt ... Ich beginne zu glauben, dass sie vielleicht nicht mehr am Leben ist.“

Meine Sicht verschwamm, meine Ohren klingelten. „Sagen Sie das nie wieder“, knurrte ich mit leiser, tödlicher Stimme. „Sie haben keine Ahnung, womit Sie es zu tun haben. Finden Sie sie, Agent Thompson. Finden Sie sie, oder ich werde Ihnen sonst ...“

„Ich verstehe, Sir“, sagte Agent Thompson mit zitternder Stimme. „Aber wir haben alles versucht. Wir sind jeder Spur gefolgt, haben jeden Zeugen befragt ... Es ist, als hätte sie sich in Luft aufgelöst.“

Ich holte tief Luft und versuchte, mich zu beruhigen. „Ich bezahle Sie nicht dafür, dass Sie nachdenken, Agent Thompson. Ich bezahle Sie dafür, dass Sie Ergebnisse liefern. Machen Sie sich wieder an die Arbeit.“

Ich beendete das Gespräch, meine Hände zitterten vor Wut. Aiden und Axel warfen sich besorgte Blicke zu.

„Asher, beruhige dich“, sagte Aiden und legte mir eine Hand auf die Schulter.

Ich schüttelte ihn ab. „Beruhigen? Glaubst du, ich kann mich beruhigen, wenn dieser Agent mir sagt, dass Willow vielleicht tot ist? Nein, ich werde mich nicht beruhigen. Ich werde nicht ruhen, bis ich sie gefunden habe.“

Axels Augen verengten sich. „Wir werden sie finden, Asher. Wir werden nicht aufgeben.“

Ich nickte, und eine kalte Entschlossenheit breitete sich in meiner Brust aus. Wir würden sie finden. Egal, was es kostete. Egal, wie lange es dauerte. Wir würden Willow finden und sie nach Hause bringen.

„Wir müssen über den Tellerrand hinausschauen“, sagte Aiden und runzelte nachdenklich die Stirn. „Vielleicht suchen wir an den falschen Orten. Vielleicht ist sie gar nicht mehr im Land.“

Ich hob eine Augenbraue. „Was schlägst du vor?“

Aiden zuckte mit den Schultern. „Ich weiß es nicht. Aber wir müssen etwas Neues versuchen. Wir können nicht immer dasselbe tun und andere Ergebnisse erwarten.“

„Aiden, du redest immer davon, einen neuen Plan auszuprobieren, aber dir fällt nie etwas ein“, fuhr ich ihn an, meine Wut kochte über.

Aidens Gesicht wurde rot, seine Augen blitzten vor Wut. „Das liegt daran, dass du nie zuhörst, Asher. Du bist zu sehr mit deiner eigenen Schuld beschäftigt, um klar denken zu können.“

Ich kniff die Augen zusammen. „Wovon redest du?“

„Ihr solltet euch beide beruhigen! Das sollte nicht in einem Streit enden. Ich weiß, dass wir alle besorgt und frustriert sind, aber lasst euch nicht von unserer Wut überwältigen“, sagte Axel und versuchte, sich zwischen uns zu stellen, aber wir waren beide zu sehr in unserer Wut gefangen, um zuzuhören.

Aiden ignorierte alles, was Axel gesagt hatte, und erhob seine Stimme. „Ich rede von Willow. Es ist deine Schuld, dass sie verschwunden ist. Hätten wir nur deinen Plan nicht umgesetzt, sie zurückzuweisen und sie so zu demütigen ... dann wäre sie vielleicht noch hier.“

Ich verspürte einen Anflug von Schuld, aber ich weigerte mich, nachzugeben, nicht nachdem ich das zu ihrem eigenen Wohl getan hatte. Es war besser, dass sie vermisst wurde, als dass sie tot war. „Was hätte ich denn tun sollen, Aiden? Vater drohte, sie zu töten. Wir mussten ihm zeigen, dass sie uns egal war.“

Aidens Gesicht verzog sich vor Schmerz. „Genau das ist es, Asher. Wir haben uns um sie gesorgt. Wir haben sie geliebt. Und wir haben sie weggeworfen, als wäre sie uns völlig egal.“

„Du verstehst das nicht, Aiden! Glaubst du, diese Entscheidung ist mir leicht gefallen? Ich habe mich nicht einfach hingesetzt und diese Entscheidung übereilt getroffen, ich habe alles abgewogen, weil ich wusste, was für ein Mensch Vater ist. Ich kann nicht einfach tatenlos zusehen, wie sie stirbt. Wir wissen, dass Vater sie auf jeden Fall töten wird; er wird alles tun, was er will, ohne auch nur einen Moment zu zögern. Wir alle wissen, wie sehr er sie hasst, und er wird auf keinen Fall zulassen, dass die Tochter eines Verräters oder eine Sklavin die nächste Luna des Rudels wird!“ Ich knurrte laut und fuhr mir mit der Hand durch die Haare.

Ich fragte mich, ob sie nicht verstanden, was das bedeutete. Wir waren damals erst achtzehn und konnten nichts tun. Es gab keine Möglichkeit, Vater aufzuhalten, wenn er sich entschloss, seine Pläne durchzuführen.

Ich setzte mich wieder auf meinen Stuhl und dachte an die Nacht zurück, in der wir herausfanden, dass Willow unsere Gefährtin war. Ich hatte sie immer gemocht, aber sie war die Tochter eines Verräters. Ich konnte ihr nicht nahekommen. Aber als wir herausfanden, dass sie zu uns gehörte, war ich überglücklich. Wir konnten es kaum erwarten, sie für uns zu beanspruchen, sie zu unserer Gefährtin zu machen. Und als wir das taten, war es die beste Nacht unseres Lebens.

Aber unser Glück war nur von kurzer Dauer. Vater sah uns aus ihrem Zimmer kommen, seine Augen blitzten vor Wut. „Was macht ihr in ihrem Zimmer?“, donnerte er.

Aiden trat vor, seine Stimme ruhig. „Wir haben nur ... mit ihr gesprochen, Vater.“

Wir versuchten es zu erklären, aber Vater wollte nichts davon hören. Er schnupperte in der Luft, sein Gesichtsausdruck verzerrte sich vor Ekel. „Ihr habt sie für euch beansprucht. Ihr habt sie markiert.“

Ich stand aufrecht da und sah ihm in die Augen. „Ja, Vater. Das haben wir. Sie ist unsere Gefährtin.“

Vaters Gesicht lief vor Wut rot an. „Wie könnt ihr mit der Tochter eines Verräters zusammen sein? Sie steht unter uns!“

Axel meldete sich mit fester Stimme zu Wort. „Sie ist unsere Gefährtin, Vater. Wir können nichts für unsere Gefühle.“

Aber Vater wollte nicht hören. „Ihr werdet sie jetzt zurückweisen. Oder ich werde sie töten. Ihr habt die Wahl.“

Mir lief ein Schauer über den Rücken. „Vater, bitte ... hör uns an ...“

Aber er unterbrach mich mit kalter Stimme. „Nein, Asher. Ich werde nicht zuhören. Ihr werdet tun, was ich sage, oder die Konsequenzen tragen.“

Wir versuchten, ihn zur Vernunft zu bringen, aber er wollte nicht hören. Er warf uns aus seinem Büro.

Und jetzt gab Aiden mir die Schuld für Willows Verschwinden. Ich konnte es nicht ertragen. „Das musst du gerade sagen, Aiden. Du warst dabei, hast sie abgelehnt, sie gedemütigt. Versuch jetzt nicht, die Schuld auf mich abzuwälzen.“

Aidens Augen füllten sich mit Tränen. „Ich weiß, Asher. Ich bin auch schuldig. Aber zumindest kann ich es zugeben. Du versuchst immer noch, unser Handeln zu rechtfertigen.“

Ich spürte einen Kloß im Hals. Vielleicht hatte Aiden recht. Vielleicht versuchte ich immer noch, unser Handeln zu rechtfertigen. Aber welche Wahl hatten wir? Vater hätte sie umgebracht.

„Wir haben getan, was wir damals für das Beste hielten“, sagte ich schließlich mit kaum mehr als einem Flüstern.

Aiden schüttelte den Kopf. „Nein, Asher. Wir haben getan, was wir für das Beste hielten, um unsere eigene Haut zu retten.“

Seine Worte trafen mich tief. Ich wusste, dass er Recht hatte. Wir hatten Willow geopfert, und jetzt war sie tot.

Ich war zu fassungslos, um etwas zu sagen, mir fielen keine besseren Worte ein. Aiden sah mich an und wartete darauf, dass ich etwas sagte, aber ich beschloss, zu schweigen. Ich wusste, dass er nur aufgrund seiner übermäßigen Wut so reagierte.

In diesem Moment klopfte unsere Sekretärin an die Tür. „Entschuldigen Sie bitte, meine Herren“, sagte sie und kam mit einer Akte in der Hand herein.

Ich warf ihr einen genervten Blick zu. „Sehen Sie nicht, dass wir gerade beschäftigt sind?“

Sie entschuldigte sich hastig. „Es tut mir so leid, Mr. Asher. Ich wollte Sie nicht stören. Aber diese Akte wurde unberührt zurückgeschickt, und ich dachte, Sie sollten sie sehen.“

Ich riss ihr die Akte aus der Hand, immer noch verärgert. Aber als ich sie öffnete, verwandelte sich meine Wut in Schock. „Willow Jenkins“, las ich laut vor, mein Herz schlug wie wild.

Aiden und Axel beugten sich neugierig vor. „Was ist los?“, fragte Aiden.

Ich traute meinen Augen nicht. „Es ist Willow. Sie besitzt ein Start-up-Unternehmen, und sie suchen nach Kooperationspartnern.“

Axels Augen weiteten sich. „Das ist sie? Wir haben sie gefunden?“

„Ich bin mir noch nicht sicher, ob sie es ist, aber es ist gut, dass wir endlich am Ende unserer Suche angelangt sind“, antwortete ich, und Aiden trat näher.

„Das sollte besser wahr sein!“, murmelte er, und ich lächelte schwach.

Ich drehte mich zu meiner Sekretärin um, ein breites Lächeln auf meinem Gesicht, und zum ersten Mal war ich froh, dass sie mich unterbrochen hatte. „Vereinbaren Sie sofort ein Treffen mit dieser Firma.“