Contes et légendes du Cameroun

Obeme et sa femme

Obeme et sa femmeConte beti

Un beau matin, Obeme1 l’oiseau et sa femelle se levèrent afin d’aller déterrer des vers de terre. Obeme le mâle monta vers le haut de la forêt, tandis qu’Obeme la femelle descendit vers le bas.

Il se trouve qu’une pluie impressionnante était tombée durant une bonne partie de la nuit précédente, alors les deux oiseaux voulurent en profiter pour aller fouiller la terre, retournant une à une chaque feuille morte, à tel point qu’ils mirent la forêt dans un piètre état.

Un peu plus tard dans la matinée, le soleil était déjà bien haut et commençait à chauffer la terre, et Zee le Léopard se réveilla doucement et s’étira de tout son long, afin de se préparer à partir chasser. Il arriva dans la forêt noire et remarqua avec stupeur la façon dont le sous-bois avait été mis sens dessus-dessous. Il se demanda qui avait bien pu avoir remué de telle sorte la terre, et se mit à marcher vers le nord de la forêt. Il trouva alors Obeme le mâle qui fouillait le sol à l’aide de ses longues griffes. Zee se mit à trembler de stupeur, tandis que de son côté, l’oiseau était comme malade.

Zee le Léopard s’adressa alors à Obeme et lui demanda :

– À propos, à quoi vous servent ces énormes griffes ?

L’oiseau lui répondit :

– Tout simplement à tuer les animaux, seulement en ce qui te concerne, j’ai envie de t’épargner, car j’ai pitié de toi… sans quoi je pourrais te capturer de suite sans effort.

À la réponse de l’oiseau, Zee fit doucement demi-tour et se dirigea en courant de toutes ses forces vers le bas de la forêt. Lorsqu’il aperçut son épouse, son sang se glaça, car il fut saisi de peur.

Il parvint cependant à se calmer, s’approcha alors d’Obeme la femelle et lui posa la question :

– À quoi au juste vous servent ces énormes griffes ?

La femelle répondit :

– À quoi d’autre selon vous peuvent bien servir des griffes, si ce n’est à fouiller la terre afin d’attraper des vers ? Quant à mes griffes, qu’est-ce qui te fait penser qu’elles sont si fermes ? En vérité, elles sont bien souples…

Cette réponse étonna le léopard. Là-dessus, il reprit confiance en lui, s’élança d’un bond, attrapa Obeme la femelle et la dévora. Il remonta ensuite vers le haut de la forêt, attrapa Obeme le mâle et le dévora de la même manière.