At Sixteen

Chapter 10

Kasama ko si Zack habang kumakai kami ng meryenda may paborito naming spot sa may ilalim ng ring ng basketball, nakasandal lang ako sa balikat nya habang nagkwekwento siya about kay na magatextmate raw sila, parati raw silang nagtatwagan tuwing gabi at tinanong nya raw si Yara kung pwede raw siyang manligaw at pumayag naman si Yara kaya ito tuwang tuwa siya hang nagkwekwento. Buti naman at nagkaroon ng lakas ng loob rin itong lalaking to na umamin kay Yara sa kanyang pagtingin. Nakasandal lang ako kay Zack ng lumapit si Hanzel sa amin kaya nabangon ako mula sa pagkakasandal kay Zack ng may inabot si Hanzel na color blue na envelope, napatingin lang ako sa envelope habang si Zack sa gilid ko ay ginugulo ako habang kinikilig na may natangap akong letter.

“Hanzel sabihin mo nga sino ang nagbibigay sa akin ng letters?” nakatingalang tanong ko sa kanya pero hindi siya sumagot at inilapit nya lang ang envelope sa akin pero hindi ko kinuha.

“Oiy kunin mo na oh.” Saad ni Zack sa akin kasabay ang pagsiko, napatingin naman ako sa kanya ng masama at tiningnan ko ulit yung letter.

“Kukunin ko to pero pakisabi sa nagbigay nito gusto ko siyang makita mamayang lunch time sa may likod ng tanke malapit sa dart room.” Saad ko sa kanya kasabay ang pagkuha ko ng letter at tumango naman si Hanzel kasabay ang pagalis pero hindi pa siya nakakaalis ng tawagin ko siya.

“Hanzel.” Tawag ko sa kanya at napalingon naman siya sa akin. “Sabihin mo paghindi siya sumipot susunugin ko lahat ng letters na pinapadala nya sa akin at hindi ko tatangapin ang mga letters na ibibgay nya sa akin.” Seryoso kong saad sa kanya.

Tiningnan ko lang ang letter at pinabayaan ko lang sa kamay ko, wala akong balak na basahin iyon kahit sabihin pa nga nating gustong gusto kong makatangap ng letters pero nung nandito nga iba naman sa feeling, hindi ako cmfortable na parang naiinis ako

“Hindi mo ba babasahin?” tanong ni Zack at umiling lang ako at napalingon sa kanya.

“Tara ic cream tayo, libre ko.” Saad ko sa kanya at naunang tumayo mula sa pagkakaupo ko at pumunta kami sa may canteen para bumili ng ice cream.

Pagkabalik ko sa classroom ay wala pa ang teacher namin kaya nag groupmessage ako sa lahat ng barkada ko at maging kay Dalaney na kikitain ko ang nagsesend sa akin ng letters, naopen up ko na ri sa barkada ko tungkol sa letters and they were so happy about it kasi sa wakas raw magkakaboyfriend na raw ako at may nagkakagusto na sa akin; at ang pangit nama nun na barkada ko sila at hindi nila alam ang tungkol sa mga letters. After kong masend yung message ay agad naming lumapit si Addy sa akin at tiningnan ako na may halong pagkukumpira kung totoo iyon at tumango lang ako.

“Dzai palitan muna tayo please don ka muna sa upuan ko please maguusap lang kami ni Xiana.” Pakiusap nya kay Jaxon na nakaupo sa harapan ko at pumayag naman si Jaxon nang makaupo na siya sa harapan ko ay tiningnan nya ako ulit at tiningnan ko lang rin siya.

“So ano balak mo?” tanong nya sa akin at itinaas ko lang ang balikat ko.

“Bakit hindi mo alam?” hysterical nyang tanong sa akin.

“Go with the flow lang ako at jusme Dy kinakabahan akong malaman kung sino yun.” Pabulong kong saad sa kanya kasabay ang paghawak sa kamay nya.

“Wag kang kabahan kaya mo yan, tama go with the flow lang.” saad nya sa akin.

“Paano kung mamaw? Paano kung aswang pala? Tapos kakainin ako?” kinakabahan kong saad sa kanya at natawa naman siya kasabay ang pagtusok nya sa noo ko.

“Sira ka talaga.” Natatawa nyang saad sa akin “Basta kung ano man mangyari chika ka lang ha, at wag mo ring ibusted kaagad eh, minsan lang yan ghorl.” Saad nya sa akin kasabay ang patango ko sa kanya.

Pinakalma nya lang ako sa pagooverthink ko bago siya bumalik sa upuan nya at tama tamang dumating na rin ang teacher namin. Hindi pa rin mawala sa isip ko na after this subject makikita ko na kung sino ang nagpapadala ng letters kaya whole class namin ay hindi ako nakafocus at nakatingin lang ako sa ilalim ng lamesa kung saan hawak hawak ko ang kulay blue na envelope.

Pagkatapos ng subject namin ay dali dali akong bumaba sa ground floor at tinakbo papuntang tanke kung saan ko sinabi na magkikita kami pero nung nakita ko ang dart room ay tumigil ako sa pagtakbo at kinalma ko ang sarili ko at bahagyang inayos ang sarili ko saka dahan dahang naglakad papunta sa may tanke pero wala pa akong may nadatnan doon, ano ba yan Xiana excited ka?

Limang minuto ang lumipas ng may narinig akong mga yapak ng paa papunta sa direksyon kung nasaan ako, nung mapansin kong malapit na siya ay napalingon ako at laking gulat ko kung sino. It was Vince, si Vince na barumbado sa buong school. Nakaramdam ako ng pagkailang ng makita ko siya baka kasi hindi yun ang inaasahan kong makikita?

“Ah Hi Xiana.” Naiilang nyang bati sa akin kasabay ang paghawak nya sa batok nya.

“Ah he-hello.” Naiilang kong sagot sa kanya.

Nagkaroon ng katahimikan sa pagitan namin, this is so awkward. I cleared my throat and break the silence between us.

“So ikaw pala yung nagpapadala ng letters sa akin?” tanong ko sa kanya at naiilang siyang tumango sa akin.

“Sabi mo sa akin I was your inspiration on your study, is it true?” I ask him and the he nod again.

“Ahh I see.” Saad ko sa kanya.

And then sudden silences cover us, but it wasn’t that long when he got the courage to speak out.

“Yes you are my inspiration that is why I tried to stop my wrong doing, I tried to behave and cope up with my studies to be a man that will fit your standards, kasi alam kong away mo sa mga bad boy na katulad ko, ayaw mo yung lalaking pasayaw at lagging nakikipagrambulan kaya nagsumikap akong magbago para sa iyo kaya kung napapansin mo hindi na ako parating napapatawag sa guidance.” Pagkwekwento nya, I felt touch and overwhelm, did he really do it for me? Should I give my trust now? Papaano ba ako reresponsed sa sinabi nya? Kilikigin ba ako or what? Baka nga I should behave then. But I was so shocked.

“Xiana pwede ba kitang ligawan? I will prove to you that you that even if I was known a bad guy but I change for you.” Saad nya sa akin at napangiti naman ako, well he seems to be serious on his words but I don’t know how to react on this situation. Like I can appreciate efforts but in this situation I don’t know how to react.

“Does your smile means it’s a yes?” he asked and I awkwardly nod and the he shout out loud out of his happiness and I was shocked when he hug me but he realised what he have done that is why he release hi hug from me.

“Sorry nadala lang ako sa emosyon ko.” Saad nya sa akin at napatango naman ako sa kanya.

“It’s ok, I’ll go ahead.” Paalam ko sa kanya at umalis na ako.

Naglakad ako papunta sa canteen na halatang lutang na lutang ako sa nangyari sa akin, I didn’t expect that it was him. Another question has answered but lots of questions played on my mind. What if he just lied? What if it wasn’t true? What if he will hurt me?

Lutang pa rin akong umupo sa tabi ni Rhed habang kumakain sila ng lunch, I heard them saying something but it is been blocked until a snap of finger came back to reality.

“Anjan ba ang barkada namin? Hello Xiana?” tanong ni Maddy sa akin, I just shake my head and smiled to them.

“So anong nangyari? You keep ignoring our text ofter you GM us.” saad ni Trish sa akin and I laugh awkwardly.

“So sino nga?” tanong nila sa akin and I took a big breath

“It was Vince.” I said to them and mixed emotions and reactions have been played to them.

“Si Vince the journalist?” masayang saad nila sa akin and I smiled bitter, I hope it was Vince the journalist have came a while ago.

“Nope.” I answered and negative reactions have been played on them. They knew who the Vince I’m referring to is.

“Seryoso ka ba magpapaligaw ka ron?” hysterical na saad ni Addy sa akin but I remain silence.

“Xian alam man namin na you are been single for 16 years pero wag mo naman gawin to.” Saad ni Mady sa akin.

“Nagbago naman yung tao, bigyan lang natin ng chance.” Sagot ko sa kanila.

“And, he seems to be serious so let’s look.” Sagot ko sa kanila.

Buong lunch namin ay pinapangaralan nila ako but Rhed supported me, he said that if I’ll be happy with it go. I also said to them that I’m not sure if I’m ready to enter a relationship, if how I should act in a relationship, but it’s still only a courtship there’s no relationship have been proposed with.

Natapos ang buong maghapon ko na medyo mapayapa na medyo ginugulo ako ng nangyari kaninang lunch, pagkatapos ng klase ko ay agad kong niligpit ang mga gamit ko. Habang nagliligppit ako ay nilapitan ako ni Hanna ang class president namin at si Deserie na kaibigan ko and ex member ng tropa, she wishes to leave kaya galit halos lahat ng barkada sa kanya but I remain her friend, alam ko rin kung anong kailangan nito eh.

“Xiana pwede kaming magpatulong sa iyo sa script?” tanong ni Deserie sa amin kaya tiningnan ko sila ng seryoso.

“Nakagawa na ako ng script but what did you do?” seryoso kong tanong sa kanila.

Yeah first grading pa binigay sa amin ang task for this quarter na script about karapatang pantao at nung first grading ko pa natapos ang story about economy standard but what they do? Binasura nila kasi brutal daw ang set up ng story, kasi daw maraming namatay, nagkaroon ng i****t. And now they are asking for help weeks before the deadline? Kung nagask sila before sem break, hindi ko tatangihan pero yung weeks na lang and nagsisimula nang magdatingan ang mga task sa ibang subjects, no I will not help them kahit ikabagsak ko pa yang subject na yan.

“Pero kahit theme lang Xian please.” Pagmamakaawa ni Deserie sa akin, I gave them a smile.

“Sorry but no.” I said as I get my bag and left them.

Pagkalabas ko ng classroom ay sinalubong ako ni Vince with a smile, I rolled my eyes and face him.

“Kung magsisimula kang magliligaw ngayon pwede wag muna kung ayaw mong mayawyawan kita.” Seryoso kong saad sa kanya kasabay ang paglalakad ko paalis sa kanyang harapan at derederetsong nglakad papuntang hagdanan paakyat ng rooftop.

Pagkarating ko don ay binungad ako ng hangin kaya napahawak ako sa palda ko,  naglakad ako sa dulo ng rooftop at sumigaw ako sa inis para mawala ang inis ko at pakalmahin ang sarili ko. Nag inhale, exhale ako kasabay nag pagtingala ko sa langit. Wala pa namang sunset eh kaya tatambay lang muna ako rito, ayaw kong makakita ng mga toxic na tao.

May naramdaman akong may tumutusok sa pisngi ko kaya dahan dahan kong inimulat ang mata at nakita kong may nakatayong tao sa harapan ko at sa likod nya ang kulay yellow na kulay ng langit, ipinikit ko ang at inimulat muli para luminaw ang paningin ko at nakita ko si Dalaney na nakatayo sa harapan ko habang nakangiti.

“Nakatulog pala ako.” Saad ko kasabay ang pagalis ko mula sa pagkakasandal ko sa semento, umupo siya sa tabi ko at isinandal nya ag ulo nya sa may semento.

“Oo, kanina pa nga pagkaakyat ko rito pero pinabayaan lang kita kasi baka pagod ka, ginising lang kita nung sunset na.” Sagot nya sa akin kaya napatingala ako sa langit at nakita ko ang napakagndang langit.

Pinagmamasdan lang namin ang langit nang bigla nya akong tanungin tungkol sa manliligaw ko.

“So sino na yung manliligaw mo?” seryoso nyang tanong sa akin, napatingin ako sa kanya at nakatingin rin pala siya sa akin.

“Si Vince.” Tipid kong sagot sa kanya kasabay ang pagtingin ko sa langit.

“Vince who? The journalist?” she asked

“How I wish too.” I answered and she didn’t response to me.

“Alam mo nagdadalawang isip nga ako eh, paano kung lolokohin nya lang ako? Kasi nga kilala siyang barumbado, maraming record sa guidance. Natatakot ako na baka paglaruan nya lang ako, hindi naman ako ready na masaktan and I questioned mysellf if handa na ba talaga ako makipagrelasyon, baka kasi magiging immatured lang ako. Baka lagi lang kaming mag away and baka mamaya hindi nya matiisan ang ugali ko, and for sure ayaw nila mama yung mga ganong tipo ng lalaki na hindi formal kung kumilos. Ano na lang kaya ang sasabihin ng lolo at lola ko? Mga tito at tita ko at ng mga pinsan ko na ke atat na ako magkanobyo kaya pinatulan ko na yung ganong lalaki? Ke hindi ako nagiisip. Alam mo yung ganong feeling? Pero halata naman sa kanya na seryoso siyang ligawan ako pero may pumipigil talaga eh, you know me ang dami kong insecurities sa buhay ko. Ahhh ewan hindi ko na alam ang gagawin ko.” Nalilito kong saad sa kanya na hindi ko alam kung ano ba talaga ang gagawin ko, bigla na lang siyang tumawa kaya napatingin ako sa kanya. Seryoso, nalilito na ako sa kung anong gagawin ko tatawanan nya lang ako.

“Sorry, sorry ang cute mo kasi pag nalilito.” Natatawang saad nya sa akin at kinalma nya ang sarili nya.

“Bakit ba importante sa iyo kung anong sasabihin ng iba, lalo na ng pamilya mo? Diba ikaw naan ang makikipag relasyon? At saka bakit ka naman takot masaktan? Part lang naman iyon ng pag-ibig eh.” Tanong nyang sagot sa akin kaya napaisip ako.

“Kasi takot akong mapagalitan at magkaroon ulit ng anxiety kasi habang lumalaki ako takot na takot ako tuwing napapagalitan ako kaya na trauma na ako, and hindi ako takot masaktan kasi alam ko naman na part yun ng pakikipagrelasyon pero ayaw ko kasi ma experience yung niloloko ka katulad ng ginawa ng tito ko sa tita ko, niloko nya ang tita ko in their marriage kaya ganon.” Saad ko sa kanya at napatango lang ako.

“Dami mo namang iniisip, wag ka na lang kaya magpaligaw.” Birong saad nya sa akin kasabay ang pagtawa nya.

“Oo nga noh para walang problema. Talino mo talaga.” Sakay ko sa biro nya.

“Siyempre ako pa ba?” saad nya at nagtawanan kaming dalawa.

She cracked different jokes on me while spending our time here in the rooftop. Dahil don nakakalimutan ko ang mga tanong ko sa utak ko. Siguro nga I should try to para makita ko pero meron talagang pumipigil sa akin out of the blue in short I’m scared but I will try.