Viens Faire Un Tour Avec Moi

POINT DE VUE DE PAIGE Le son strident de mon réveil m'a arrachée au sommeil bien avant que le soleil ait eu le temps de se hisser au-dessus des toits. J'ai tendu le bras et l'ai frappé du plat de la main avant qu'il ne se remette à sonner. Je suis restée allongée quelques secondes à fixer le plafond fissuré au-dessus de moi. L'appartement n'avait rien d'exceptionnel, mais il était à moi. Il se trouvait juste au-dessus de Lawson Customs Bikes, et même si l'endroit était assez vieux pour grincer à chacun de mes pas sur le parquet, il était devenu chez moi étonnamment vite. Les murs avaient besoin d'être repeints, la cuisine était à peine assez grande pour une seule personne, et tous les meubles étaient de seconde main quand Oncle Will les avait achetés, des années auparavant. Mais tout était propre, tout fonctionnait, et chaque recoin me rappelait à lui. C'était suffisant. Je me suis levée, j'ai pris le temps de m'étirer, puis je me suis dirigée vers la minuscule salle de bain. La douche chaude m'a bien réveillée, et après m'être brossé les dents, j'ai enfilé mes habits de travail habituels. Mon jean bleu délavé, déjà marqué de taches de graisse permanentes aux genoux, et le vieux t-shirt AC/DC suspendu dans ma penderie qui avait survécu à plus de reconstructions de moteur que je ne pouvais en compter. Les mécaniciens ne portent pas de vêtements de créateurs. Nous portions des preuves. Les placards de la cuisine n'étaient pas particulièrement bien garnis non plus. J'ai regardé à l'intérieur un instant avant de saisir une miche de pain. "Encore des toasts", j'ai marmonné. La cafetière crachotait bruyamment pendant que le pain grillait, et je me suis postée devant la fenêtre à observer la rue calme en dessous. L'enseigne défraîchie de Lawson Customs était accrochée fièrement au-dessus de l'atelier. Un jour, je la remplacerai, je repeindrai le bâtiment, j'achèterai de meilleurs équipements. Un jour. Mais pour l'instant, j'avais juste besoin de clients. J'ai terminé mon petit-déjeuner, rincé ma tasse, attrapé mes clés et descendue l'escalier. La familière odeur d'huile, de caoutchouc et de métal m'a accueillie dès que j'ai déverrouillé l'atelier. La plupart des gens auraient sûrement détesté cette odeur, mais pas moi. Je l'adorais. Elle sentait le travail acharné, elle sentait chez moi. J'ai allumé les lumières, je suis entrée dans le bureau et me suis arrêtée net. Le tas d'enveloppes sur le bureau n'avait pas magiquement disparu dans la nuit. Électricité, eau, assurance, prêt immobilier. J'ai pris le relevé du prêt et j'ai soufflé lentement. Il me restait moins de trois semaines pour régler la prochaine mensualité. L'activité avait légèrement progressé depuis que j'avais repris, mais ce n'était pas suffisant. Pas encore. J'ai posé la main sur le bureau et j'ai regardé autour de moi dans l'atelier. "Je t'ai promis que je continuerais. J'essaie, Oncle Will", j'ai murmuré. La clochette au-dessus de la porte du bureau a tinté, et j'ai levé les yeux juste au moment où Tyler Montgomery entrait. Ses chaussures impeccables juraient complètement avec le sol de mon atelier, et son regard a fait lentement le tour du garage avant de se poser sur moi. "Je n'arrive toujours pas à croire que tu habites vraiment au-dessus de cet endroit", a dit Tyler, et je me suis appuyée contre le chambranle. "Ça évite les embouteillages du matin", j'ai dit, mais il n'a pas relevé la blague. "C'est dégueulasse ici", a-t-il dit. "Je nettoie tous les jours", j'ai dit. "Ça sent quand même", a-t-il dit. "Je préfère sentir l'huile de moteur que les sourires de façade", j'ai dit, et sa mâchoire s'est crispée. "Tes parents s'inquiètent", a-t-il dit, et j'ai croisé les bras. "Ils ont une drôle de façon de le montrer", j'ai dit. "Ils sont embarrassés", a-t-il dit. "Ah, voilà. La vérité, enfin", j'ai dit. "Tu as tout laissé tomber", a-t-il dit. "Je me suis éloignée d'une vie où on me reprochait constamment tout et n'importe quoi", j'ai dit. Il a poussé un long soupir, comme si c'était moi le problème. "Tu as embarrassé les deux familles", a-t-il dit. "Je pense qu'ils s'en remettront", j'ai dit. "Tu avais tout pour toi", a-t-il dit. "Non, c'est Charlotte qui avait tout pour elle", j'ai dit. "C'est injuste." Il a froncé les sourcils, et j'ai ri doucement. "C'est gonflé, venant de toi. Elle a réussi à te prendre à moi", j'ai dit, et il a secoué la tête. "Tu es devenue impossible", a-t-il dit. "Je suis devenue honnête", j'ai dit, et son regard a de nouveau erré dans l'atelier. "Tu crois vraiment que ce garage, c'est ton avenir ?" a-t-il demandé. "J'en suis sûre", j'ai dit. "Il arrive à peine à rester ouvert", a-t-il dit. "Il reste ouvert parce que je me bats pour ça", j'ai dit sèchement. "Tu n'as pas ta place ici", a-t-il dit. "J'ai exactement ma place là où j'ai choisi d'être", j'ai dit, et il a fait un pas de plus vers moi. "Charlotte aurait géré ça différemment", a-t-il dit, et j'ai levé les yeux au ciel. "Je suis sûre qu'elle aurait engagé quelqu'un d'autre pour faire le travail pendant qu'elle en tirait tout le mérite", j'ai dit. "Pourquoi tu dois toujours l'insulter ?" a-t-il demandé. "Parce qu'elle le mérite sans cesse", j'ai dit. "Elle réussit", a-t-il dit. "Moi aussi", j'ai dit. "Elle a le respect des autres", a-t-il dit. "De ceux qu'elle a manipulés pour leur faire croire qu'elle est quelqu'un de bien", j'ai dit. "Elle est ambitieuse", a-t-il dit. "Je dirige une entreprise", j'ai dit. "Une entreprise en train de couler", a-t-il dit. Les mots ont atterri plus fort que je ne m'y attendais, et il l'a remarqué. Son expression s'est adoucie pendant à peine une seconde avant de se refermer. "Tu ne gagneras jamais assez pour garder cet endroit", a-t-il dit. "Si", j'ai dit. "Tu n'y arriveras pas", a-t-il dit. "Je ne suis pas d'accord", j'ai dit. "Charlotte est tout ce que tu n'es pas", a-t-il dit. Je l'ai regardé pendant de longues secondes avant de pointer le doigt vers l'entrée de l'atelier. "Tu devrais partir", j'ai dit. "J'essaie de t'aider", a-t-il dit. "Non. Tu essaies de me transformer en quelqu'un que je ne suis pas", j'ai dit. "Tu as gâché ton avenir", a-t-il dit. "Je m'en suis construit un nouveau", j'ai dit, et son visage a rougi de frustration. "Cet endroit va te ruiner", a-t-il dit. "Peut-être", j'ai dit. "Tu regretteras d'être partie", a-t-il dit. "Ce que je regrette déjà, c'est de ne pas t'avoir demandé de partir il y a cinq minutes", j'ai dit. Avant qu'il ait pu répondre, le grondement sourd de motos qui approchaient a résonné dans l'atelier. Un moteur, puis un autre, puis plusieurs autres. Tyler s'est tourné vers la porte roulante ouverte au moment où six motos entraient dans la cour, et les conversations entre les clients qui attendaient se sont tues immédiatement. Des blousons de club en cuir, des bottes lourdes et des machines puissantes. Les mots Iron Vipers MC barraient le dos de chaque veste. Le pilote qui menait le groupe a retiré son casque avant de marcher vers moi. Il devait avoir la trentaine, avec des cheveux sombres, des yeux bleus tranquilles et le genre d'assurance qui n'a pas besoin de s'annoncer. Il s'est arrêté à distance raisonnable. "C'est vous, Paige Lawson ?" a-t-il demandé. "Peut-être", j'ai dit. "Je suis Jace Ryder", a-t-il dit, et j'ai hoché la tête. "Qu'est-ce que je peux faire pour vous ?" j'ai demandé. "On nous a dit que vous étiez la meilleure mécanicienne du coin", a-t-il dit. "On vous a mal renseignés", j'ai dit, et un léger sourire a tiré le coin de sa bouche. "Je ne crois pas", a-t-il dit. "Je ne travaille pas sur les motos de club", j'ai dit. "On en a six", a-t-il dit. "Je suis sûre qu'un autre atelier serait ravi d'avoir le travail", j'ai dit. "On a déjà essayé les autres", a-t-il dit. "Continuez d'essayer." J'ai haussé les épaules, mais il n'a pas bougé. "Je paie le double", a-t-il dit. "Non." J'ai secoué la tête. Les hommes derrière lui ont alors échangé des regards sans rien dire, et Jace m'a observée un moment de plus. "Le triple", a-t-il dit. Mon regard a dérivé vers le bureau où les factures impayées attendaient toujours. Chaque enveloppe semblait soudain impossible à ignorer, et j'ai reporté les yeux sur lui. "Je n'aime pas les clubs de motards", j'ai dit. "Vous n'avez pas à les aimer", a-t-il dit. "Je n'ai pas besoin d'ennuis", j'ai dit. "Vous avez besoin de travail", a-t-il dit. Il n'avait pas tort, et je détestais qu'il n'ait pas tort. J'ai donc soufflé lentement avant de hocher la tête. "Le triple du tarif", j'ai dit. "Entendu", a-t-il dit. "Et vous payez la moitié avant que je touche le moindre boulon", j'ai dit, et son sourire s'est légèrement élargi. "Marché conclu", a-t-il dit, et Tyler me regardait, incrédule. "Tu fais vraiment affaire avec eux ?" a demandé Tyler, et je me suis tournée vers lui. "Je règle vraiment mes factures", j'ai dit, et il a levé les bras au ciel. "Je ne peux pas regarder ça", a-t-il dit. "Personne ne te l'a demandé", j'ai dit. "Tu as complètement perdu la tête", a-t-il dit. "Je l'ai retrouvée le jour où j'ai déménagé", j'ai dit. Il a secoué la tête avant de sortir en trombe sans un mot de plus. L'atelier s'est de nouveau tu après sa disparition, et les Iron Vipers ont fait rentrer leurs motos une à une. Je me suis approchée du premier vélo. "Démarrez-le", j'ai dit. Le pilote a tourné la clé, et le moteur a pris vie. J'ai fermé les yeux quelques secondes avant de lever la main. "Vous pouvez l'éteindre", j'ai dit. Le pilote avait l'air déconcerté, mais il a fait exactement ce que j'avais dit, et j'ai pointé le moteur du doigt. "La chaîne primaire a besoin d'être réglée, votre cylindre arrière ne tire pas régulièrement, vous avez un roulement usé qui commence à lâcher, et quelqu'un a ignoré le jeu aux soupapes", j'ai expliqué, et le pilote me regardait, bouche bée. "Vous n'avez même pas posé la main dessus", a-t-il dit. "Je n'en avais pas besoin", j'ai dit, et je me suis déplacée vers la moto suivante. Il l'a démarrée quelques secondes avant que je lui dise de l'éteindre. "Sur celle-ci, le disque de frein avant est voilé, le câble d'embrayage est presque usé et les bagues de suspension arrière sont usées", j'ai dit. Un nouveau silence stupéfait, et j'ai continué le long de la rangée de motos qui attendaient. "Défaut électrique… problème d'alimentation en carburant… support d'échappement fissuré", j'ai dit en passant de moto en moto. Je me suis enfin arrêtée devant la dernière et j'ai écouté attentivement. "Celle-ci a besoin d'une révision complète de la partie haute avant de vous laisser en rade sur le bord de l'autoroute", j'ai dit. Chaque membre des Iron Vipers allait du regard entre moi et les motos, puis revenait sur moi. Personne n'a ri ni mis mes mots en doute, et Jace a glissé les mains dans ses poches pendant qu'un petit sourire s'est dessiné sur son visage. Apparemment, les rumeurs sur Paige Lawson n'étaient pas exagérées. Et j'avais le sentiment que Jace m'avait testée pour voir si je savais vraiment de quoi je parlais.