Graveyard Island

Chapter 3: Upcoming School Trip

“Claude, pre!” tawag sa akin ni James, SC Treasurer. Patakbo s’yang lumapit sa akin hawak ang limang makakapal na binding folder. “Papunta ka rin ba ng SC office?” nakangiting tanong n’ya kaya sumilay na naman ang kumikinang n’yang braces.

“Oo.” tipid kong sagot saka muling ipinagpatuloy ang paglalakad.

Suot ang makapal at malaki n’yang salamin ay halatang hindi ito mapakali habang sumasabay sa akin sa naglalakad. Palingon-lingon ito sa paligid na para bang pinapakiramdaman ang mga tingin ng mga nakakasalubong namin saka bigla na lang yuyuko. Makikita ang pagkunot ng mga noo ng mga estudyanting nakakasalubong namin kapag nakikita s’ya.Ang iba naman ay nagsisimula ng bumulong suot ang nandidiri nilang ekspresyon.

Hindi na ako magtataka kung bakit lapitin si James ng mga bully sa school. He’s kinda weird. Other say that he is a creep. Katulad ko ay napagtripan lang din s’ya kaya s’ya nakapasok sa SC pero based from my observation ay nagagampanan n’ya ng maayos ang trabaho n’ya bilang isang SC Treasurer compared sa akin na minsan lang magparamdaman at mag-attend ng meeting.

“Nabalitaan mo na ba?” nakayukong tanong n’ya.

“Ang alin?” I asked.

“May gaganaping school trip this coming october. Iyon din ang agenda ng meeting natin today. Isn’t it exciting? After cancelling field trip activities for the last 2 years ay pumayag na si Mr. Sevillano na magkaroon ulit ng ganun since yun din ang halos na request ng mga estudyante.”

After the reported case of missing students from different district ay napag-desisyunan ng Commission on Higher Education na ipatigil ang school trip activities and other competitive activities to secure the safety of all the students. Sa paraang yun ay maiiwasan ang paglabas ng mga estadyante sa district na kinabibilangan nila. I don’t know if that’s even an appropriate excuse.

Hindi lang kapatid ko ang nawawala kundi marami pa. I have a list of missing students that has been missing for 2 years.I can feel that they were all connected to my brother’s case at yun ang aalamin ko.

“G-Good Morning Ms. Ryu.” nahihiyang bati ni James ng makapasok sa loob ng office.

“Good Morning.” balik na bati ni Ryu ng hindi iniangat ang tingin. Nakapako ang atensyon n’ya ngayon sa kaharap ng laptop habang abala naman si Selena sa pagsusulat sa whiteboard.

Isla Menterio.

What kind of island name was that? Tanong ko sa sarili ko ng mabasa ang nakasulat sa whiteboard.

“Isla Menterio, does that even exist?” napalingon ako sa katabi ko ng makita si Paxton. Naglakad ito sa tapat ng mahabang wooden table saka inaantok na ipinatong ang ulo n’ya.He is the SC Historian, the photographer and scrapbook nerd. Hindi ko alam kong updated s’ya sa mga nangyayaring activities sa school dahil sa tuwing nakikita ko s’ya ay lagi s’yang tulog o di naman kaya nakatulala lang sa kawalan.

“Oh my ghad! This field trip will be so so so so fun!” maarting tili naman ng kakapasok lang ng office na si Kelsey. The SC Reporter. Bagay na bagay ang posisyong nakuha n’ya dahil sa pagiging maingay at madaldal n’ya. Mabilis din s’yang makakalap ng chissmiss dahil isa rin s’yang miyembro ng ‘Samahan ng mga Marites.’ That’s what I heard, samahan ‘yun ng mga chissmoso at chissmosa sa school.

“Kompleto na ba?” tanong ni Ryu habang nakapako pa rin ang mga mata sa laptop.

“No yet, pres. W-Wala pa si Allan at Kendall.” sagot naman sa kanya ni James na abot tenga pa rin ang ngiti habang nakatitig kay Ryu. Now, his creeping me out. Allan and Kendall are the Committee Repesentative. Magkasintahan ang dalawang ‘yun na halos di na mapaghiwalay.

“Okay let’s start.” anunsyo ni Ryu.

“Hindi ba natin hihintayin si Ms. Emerald?” tanong ni Kelsey habang may kung anong ginagawa sa kuko n’ya.

Aside from being our section adviser si Ms. Emerald din ang SC Adviser namin.

“She said that she’s busy making our midterm exam kaya hindi s’ya makakasali sa meeting natin ngayon.” seryosong sagot ni Ryu while facing all of us. Being the President of the School Body Council bare a great responsibility and Ryu as a president really matched her intimidating and authoritative personality.

“All graduating students will be having school trip at Isla Menterio. Ito rin ang unang beses na marinig ko ang pangalan ng isalang ‘yan kaya I don’t know how to describe it. Upon searching on the internet, Isla Menterio is a private property owned by Mr. P. As in letter P.” pahayag ni Ryu.

“O-Okay. That’s kinda weird name but I don’t care. So, saan located ang island na yan? Ilang oras ang byahe and may magaganda bang resort doon?” sunod-sunod na tanong Kelsey. Bago magsalita si Ryu ay kinuha n’ya ang isang black marker saka ito ibinato kay Paxton. Sapul na man iyong tumama sa ulo ni Paxton dahilan para mapaangat ito ng ulo.

“You ruined my sweet dream.” namamaos at walang ganang saad ni Paxton bago isandal ang likod n’ya sa upuan.

“I’m going to ruined your face if you won’t take this meeting seriously.” banta naman ni Ryu. “I don’t the answer to your question right know Kelsey. Sa ngayon ay hinihintay ko pa galing kay Ms. Emerald ang details ng buong isla dahil wala na akong makitang ibang information sa internet.”

“Now that’s really weird.” segunda naman ni Selena.

“While waiting for the information we need to plan what kind of activities we will be doing for the entire trip.”

Isang text message ang biglang lumitaw sa screensaver ko mula kay Detective Ares kaya naman agad ko iyong binuksan. “Claude, the list is missing students and your brother’s case still doesn’t make sense. We don’t have evidence. Meet me at Albama.” My fist clenced as I read every word from Detective Ares text message.

2 months without proper sleep, I gathered all of the information of the missing students for him to review and know he’s telling me that it all doesn’t make sense?

Hindi ko na tinapos ang meeting at walang paalam na lumabas mula sa office. Hindi ko mapigilang mainis dahil sa mga sinabi ni detective Ares. 2 years is enough. Ayaw ko ng patagalin pa ng panibagong taon ang paghahanap ko kay kuya. I just missed him so much.

I decided to skipped class. Umuwi ako sa inuupahan kong apartment at sinimulang i-analyze muli ang pinboard kung saan nakalagay ang mga impormasyong nakalap ko sa paghahanap sa nawawala kong kapatid. I need to make this work dahil habang tumatagal ang kasong ‘to ay lumiliit din ang possibility na mahanap ko pa ng buhay si Skyler.

I started to breakdown all of the case and details.It took me almost 3 hours analyzing. Napasabunot ako sa buhok ko dahil sa inis. Does this really make no sense?

’Reiya Villanueva.’ bulong ko sa pangalan ng babae saka ko kinuha ang litrato na nakapatong sa table ko. Pinagmamasdan ko ang nakangiti nitong litrato. Just like my brother, she’s been missing for 2 years and still have’nt found yet. Nang baliktarin ko ang litrato nito ay doon ko nakita ang pangalan ng school na pinapasukan n’ya before she disappeared. Her school got my attention. Monica Esreal Academy. Ito ang school na pagmamayari ni Mr.Dee who was recently found headless on his office.

Kinuha ko ang files kung saan nakalagay ang impormasyon tungkol kay Reina pero mabilis na napakunot ang noo ko ng mabasa ang deceased information nito. She died 4 years ago because of car accident. Muli kong chenick kung tama ang file na nakuha ko saka muling ibinalik ang tingin sa hawak kong papel.

Lintik! Dito pa lang sa identity ng isang ‘to ay naguguluhan na ko. I decided to search her on f*******:. Hindi naman ako nahirapan dahil nagpakaita naman kaagad ang pangalan n’ya. When I opened and clicked her profile photo I found out something interesting. Dalawang babae ang nasa larawan. Ang isa ay ang kamukha ng litrato ng babaing hawak ko samantalang ang isa naman ay sa tingin ko’y kapatid nito.

‘Reiya Villanueva.’ Ito ang totoong pangalan ng babae. Hindi kaya typo error lang ang nailagay sa litrato n’ya? I scanned other of her information pero Reina talaga ang nakaregister na pangalan sa kanya. Why is she using her sister’s name?

The real Reina really died 4 years ago and Reiya, she’s been using her sister’s name for 2 years while attending the Academy. Her academic record are excellent. No wonder that she was also the SC President at that academy. Siguro ay may personal itong rason kung bakit ginamit n’ya ang pangalan ng kapatid n’ya pero sa ngayon ang pagkawala ni Reiya at ang pagkamatay ni Mr. Dee ang tututukan ko. My guts telling me something.