Amada por el Rey Licántropo

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~ El punto de vista de Bella

Me quedé mirando a las criadas con incredulidad. Justo entonces, Marissa entró en la cocina; su presencia exigió atención inmediata. Evaluó la situación rápidamente, recorriendo con la mirada a las agitadas criadas y luego fijándose en mí.

—Basta —dijo Marissa con firmeza—. Está aquí esperando su asignación, y nada más. No montemos un escándalo.

Las criadas refunfuñaron, pero se apartaron, aunque sus miradas aún reflejaban resentimiento. Marissa se giró hacia mí, su expresión se suavizó un poco. “Lo siento. Por favor, esperen aquí. Les asignaré un puesto y les traeré algo de comer enseguida”.

Tras unos minutos de espera, Marissa regresó con un plato de comida. «Aquí tienes», me dijo amablemente, entregándomelo.

“Ven conmigo, te mostraré dónde puedes comer”.

La seguí por la cocina y, para mi sorpresa, entramos en un pequeño y acogedor comedor escondido en un rincón. No esperaba que la cocina tuviera su propio comedor, así que me detuve un momento, observándolo todo. El comedor era sencillo pero acogedor, con mesas y sillas de madera que le daban un aire hogareño.

Mientras estaba allí sentada, comprendí por qué no había podido disfrutar de la cocina antes; las duras palabras de las criadas me habían desconcertado por completo. Ahora que todo se había calmado, volví a mirar a mi alrededor y finalmente me cautivó el encanto del lugar. Los estantes estaban repletos de frascos, y las ollas y sartenes estaban ordenadamente ordenadas. Era hermoso, casi reconfortante.

En ese momento, la risa suave de Marissa me sacó de mis pensamientos. “¿Te gusta la cocina?“, me preguntó, sonriéndome. “¿Te gustaría trabajar aquí?”

Asentí con entusiasmo, todavía admirando el lugar. “Sí, es precioso”, dije con sinceridad. “Me encantaría trabajar aquí“. Pero la emoción se desvaneció al recordar a las criadas y sus crueles palabras. Dudé un momento, metiéndome una cucharada de comida en la boca para distraer mis pensamientos, y luego solté: “Pero las criadas... fueron tan hostiles conmigo. No sé si podré llevarme bien con ellas”.

Marissa rió suavemente y desestimó mi preocupación. “No te preocupes por ellas”, dijo con un tono tranquilizador. “Son buenas chicas. Puede que al principio parezcan rudas, pero créeme, una vez que las conozcas, encajarás a la perfección. Dale tiempo”.

No estaba del todo convencida, pero su forma de decirlo me hizo querer creerla. Suspiré suavemente y asentí, esperando que tal vez, solo tal vez, las cosas mejoraran con las criadas.

Marissa sonrió cálidamente y dijo: «Termina tu comida y, cuando termines, te mostraré la cocina. Puedes empezar a trabajar de inmediato si te animas».

Asentí con entusiasmo, agradecido por su amabilidad. Después de terminar de comer, me levanté y fui a ver a Marissa, un poco nervioso y con ganas de trabajar. Me recibió con una sonrisa, visiblemente divertida por mi entusiasmo.

“Empecemos”, dijo, antes de girarse para llamar a las demás criadas. “¡Damas, vengan un momento!”

Una a una, las criadas se acercaron lentamente, con expresiones que mezclaban desinterés y fastidio. Manessa se aclaró la garganta y me señaló. «Esta es Isabella, nuestra nueva ayudante de cocina. Trabajará con nosotras a partir de ahora».

Pude ver las quejas en sus rostros; algunos apenas lograron decir un “Hola” con desgana antes de volver a sus tareas. La tensión era intensa, y me di cuenta de que no les hacía ninguna gracia que me uniera a ellos.

Aun así, forcé una sonrisa educada y asentí, intentando ignorar sus frías reacciones. Estaba allí para trabajar y no iba a dejar que sus actitudes me detuvieran. Marissa, percibiendo la incomodidad, aplaudió suavemente y dijo: “¡Bien, a trabajar! Bella, ven conmigo, te mostraré qué hacer a continuación”.

Mientras caminábamos por la cocina, no pude evitar notar cómo las criadas susurraban a mis espaldas. Pero seguí a Marissa, concentrada en el trabajo que tenía por delante, con la esperanza de que con el tiempo todo se calmara.

Marissa me guió por la cocina, señalándome cada rincón con el tipo de precisión que sólo alguien que había pasado años en ese espacio podía lograr.

—Bien, Bella, aquí guardamos todos los productos frescos —dijo, guiándome a una gran despensa llena de frutas, verduras y hierbas—. Serás responsable de clasificarlos cada mañana para asegurarte de que nada se estropee.

Asentí, intentando recordar todo lo que decía. Pasamos a los mostradores, donde había montones de tablas de cortar, cuchillos y otros utensilios ordenados. «Aquí es donde preparamos todas las comidas. Ayudarás a cortar, lavar y preparar todo para los cocineros. Mantén todo limpio y organizado».

Luego me llevó a los enormes hornos y estufas. «Los chefs se encargan de cocinar, pero a veces tendrás que vigilar o remover algo cuando estén ocupados. Eso sí, nunca toques nada sin permiso, los cocineros son un poco posesivos con su espacio».

La seguí hasta el fondo de la cocina, donde había un fregadero grande y una zona para lavar platos. «Aquí, claro, es donde van todos los platos sucios. Pasarás un tiempo aquí, sobre todo después de comer. No te preocupes, nos turnamos para que no seas la única».

Me acompañó al almacén, donde los productos secos, las especias y los utensilios de cocina estaban ordenados en los estantes. “Esta es la zona de almacenamiento. Si nos falta algo, avísame y me aseguraré de que lo encarguen”.

Mientras continuábamos, me señaló las tareas más pequeñas que tendría que realizar: limpiar las encimeras, organizar la despensa y asegurarme de que el comedor estuviera ordenado. “Ya te acostumbrarás”, me dijo para animarme. “Al principio es mucho, pero pronto encontrarás tu ritmo”.

Al final del recorrido, tenía la cabeza llena de cosas que necesitaba recordar. Pero el tono tranquilo y amable de Marissa me hizo sentir que podía con todo. “¿Alguna pregunta?“, preguntó, sonriéndome.

Negué con la cabeza. “No, creo que ya lo tengo”.

—Bien —dijo, dándome una palmadita en el hombro—. ¡Pues empecemos!