ภายในความมืดมิดที่ปกคลุมผืนฟ้ายามราตรี ร่างสูงใหญ่ห้อตะบันอาชาอย่างรีบเร่ง โดยอาศัยเพียงแสงจันทราสะท้อนนำทาง
ผาสูง ถ้ำภูเขา ทางเดินเล็กๆ สายหลักที่เชื่อมต่อระหว่างเมืองหลวงไปยังเมืองต่างๆ รอบด้านมีเพียงลำธารสาย เล็กขนาบด้วยผาสูงชันทั้งสองข้าง ทิวเขาใหญ่น้อยไล่เลียงสลับกันไปมาตามทาง ทำให้สถานที่แห่งนี้ดูไม่ต่างอันใดกับหุบเขามรณะ
เส้นทางนี้ก็เป็นเส้นทางสายหลักที่กลุ่มโจรภูเขาใช้ทำการปล้นชิงทรัพย์สินของเหล่าขบวนพ่อค้าวาณิชและนักเดินทางตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ด้วยสภาพพื้นที่ที่อันตรายสลับซับซ้อน รอบด้านขนาบไปด้วยผาชันและลำธารที่ไหลเชี่ยวกราก จึงเหมาะที่จะเป็นแหล่งซ่องสุมในการปล้นชิง และกลบเกลื่อนร่องรอยของพวกมันได้ดีที่สุด
ในพงไพรกลางกลางหุบเขา เสียงกรีดร้องและเสียงฟาดฟันของดาบแว่วมาแต่ไกล ท่ามกลางความเงียบสงัดยามราตรี ทำให้ใบหน้าเย็นชาของบุรุษชุดดำแข็งกระด้างขึ้นมาทันที
“ป
