VILa fin dramatique de leur voisine avait un instant fait un peu oublier aux Bordès l’épreuve que leur préparait Alexandre. Mais ce souci et cette tristesse leur revinrent ensuite plus intenses, surtout lorsqu’ils comprirent, en recevant les sommations respectueuses, que tout espoir était vain.
Le mariage se fit civilement. Mais Alexandre réussit à faire savoir aux siens – peut-être dans l’espérance d’un rapprochement éventuel – qu’il avait été aussi béni secrètement dans une église de Paris, la position politique de Firmin Bardonnier lui interdisant de faire procéder en public à une cérémonie religieuse.
Était-ce ce chagrin qui avait tout à coup abattu ce chêne solide qu’avait été jusque-là M. Bordès ? Toujours est-il qu’il s’était subitement affaibli, et, au lieu de parcourir la campag
