Падение. Финал

Александра третий час подряд пытается разорвать цепь или, на худой конец, вырвать трубу. Доводит себя до отчаяния, пытаясь выкусить скотч или содрать его плечом. Руки и спина затекли, ноги замёрзли, несмотря на то, что в квартире душно — кровообращение ни к чёрту. Копчик, как острая спица — она пытается сесть то на одно бедро, то на другое. Бесполезно. Кости врезаются в твердый пол, и боль яркими вспышками расходится по всему телу. Мучает жажда. Алекс не раз вспоминала тот злосчастный стакан, от которого отказалась — кисловатый привкус чужой крови во рту доканал окончательно. Пресловутое «Без паники» в таких условиях не работает — Маккормик не может ни голову повернуть, ни этой самой головой подумать. Хотя, что толку? Её, как мешок, сгрузили и увезли дьявол знает куда, связали и заклеили рот — она даже не может спросить, за что. Вообще ничего не может. Её похитили, чёрт, похитили, и абсолютно неизвестно, кто и с какой целью. Шорох замка входной двери, чьи-то громкие голоса, мужской и женский, перемежающиеся заливистым лаем мелкой собаки заставляют её подобраться и напрячь слух. — Заткни ты эту хуйню уже! — Это китайская хохлатая. Афродита, ч-ш-ш! — Это хуйня собачья, зачем ты её вообще притащила? Ты вообще оборзела, медовая!   В ушах грохочет кровь, сквозь плотно запертую дверь в комнату плохо слышно, но Маккормик узнает голос своего похитителя. Он спорит с какой-то дамочкой, и та, судя по всему, не собирается сдаваться, словно перед ней не преступник, от которого стоило бы бежать подальше, а друг, брат или любовник. Алекс не уверена, что такие, как её похититель, вообще способны строить хоть какие-то отношения. Такие, как он, для неё, что одичалые псы — могут только рвать добычу, но этот, видимо, сумел мимикрировать под нормального и даже какого-то неравнодушного. Вспомнить только про это дурацкое ведро. — Почему ты мне ничего не сказал?! — А когда? Мне, блять, некогда! Спор набирает обороты, крики становятся громче, собака визжит отчаяннее, вся эта какофония звуков — звуков свободы и жизни — одним щелчком переключает её из режима пассивного ожидания в режим борьбы. Александра лязгает цепью, бьёт пятками по полу, мычит, но никто не слышит её. Те двое за стеной слышат только себя. —…права была мелкая, тебе не до нас теперь. Деньги она посылает матери, а сама ты где? Ты теперь свою лакшери-задницу в гетто не притащишь просто так, без повода, да? — У меня фонд! — Фонд у неё. И собака за штуку баксов. И сиськи за десятку. Поглотила тебя сытая жизнь, да? Они затихают ровно тогда, когда Александра понимает, что натёрла руку до крови. Железный браслет жалит растревоженную кожу, отбитые пятки ноют от боли, от бессилия и отчаяния хочется плакать. Хочется сдаться, растечься по полу, как желе, и будь что будет. Единственное, что ей остаётся — вслушиваться, запоминать информацию, заставлять мозги работать, чтобы паника окончательно не овладела ими. — Коул, — девушка за стеной, явно успокоившись, вкрадчиво произносит его имя. Коул. Надо запомнить. — Я могу все благотворительные фонды мира возглавить, но всем плевать, что я борюсь за права женщин в Судане, с браконьерами в Исландии борюсь, детские дома курирую... Но никому не плевать, что я прачка из Южного Централа, что у меня кривой нос и маленькие сиськи. — А Золотые яйца что на это? — Крису всё нравится и так. Но я… — женский голос становится тише и начинает дрожать, словно она вот-вот заплачет, — я боюсь, что однажды разочарую его. — Знаешь, он, по-моему, тебя любит. Поэтому зря ты хуйней страдаешь. Ты иди домой, мне немного некогда. — Я пойду улицы прочесывать… — Не пойдёшь. Все до единого ищут её. Давай-ка, топай к матери, а то потом ещё и тебя искать придётся. Несмотря на перебор с матом, её похититель умеет вести доверительные беседы. Той девушке с дурацкой собакой (насчёт бесполезности этих глупых животных Александра с этим Коулом, пожалуй бы, согласилась), девушке явно не из простых, он дорог. Так не разговаривают с теми, кто держит людей в страхе, таким не доверяют, таким не раскрывают душу… Он и внешне-то бандит бандитом, как по-писаному — одни татуировки чего стоят. Не стыкуется одно с другим. Возможно, есть шанс надавить на жалость или выяснить, наконец, что с ней будет. Александра делает ещё одну попытку нашуметь. — Ты не один? — Один. Телек забыл. Слышится шорох, возня и звук закрываемой двери — Коул наскоро выпроваживает девушку за дверь. Собака снова разражается пронзительным лаем — слышно даже с лестничной клетки. Когда, наконец, наступает тишина, Александра слышит, как Коул мнётся за дверью, а потом стучит, обозначая своё намерение войти. Как мило, чёрт! От этой неуместной тактичности зубы сводит, хочется смеяться и одновременно орать в голос — лучше бы по башке стукнул, а не разыгрывал джентльмена, так было бы очевиднее, что она в заложниках, а не в гостях. — Привет, — коротко бросает Коул, появившись в дверях. В руках у него коробка пиццы и белые целлофановые пакеты, из которых невыносимо притягательно пахнет едой. — Я тут пожрать привёз. Не знаю, ешь ты такое или нет, в рестораны-то ваши меня не пустят, да и нет их тут почти, — он выкладывает коробки с китайской едой и куриными крылышками, какие-то сэндвичи, бутылку с молоком, вино, яблоки... Затарился на целый месяц. Похоже, она тут надолго. — Давай я тебе рот отклею, только не кричи, я серьёзно. И руку отстегну одну, не размахивай ей только, ладно? Александра усвоила, что физически сопротивляться бесполезно — она мало что может против здоровенного мужика, несмотря на то, что тренер с пеной у рта клялся, что всё возможно, главное, тренировки и холодная голова, если уж нападут. Если на тренировках Маккормик выкладывалась полностью, то с холодной головой у неё проблемы, ничего тут не поделаешь. Она не сопротивляется, когда Коул резко сдирает скотч с её рта, пробурчав что-то вроде «лучше сразу, чем тянуть — больнее будет», вздрагивает, когда его пальцы касаются её запястья, освобождая его от браслета наручников. Любое непрошенное прикосновение внушает ей ужас. Лишь бы всё не повторилось, как тогда… — Вот салат прихватил, если ты худеешь. Хотя я б тебе пяток кило накинул. Чего вы, бабы, на этих диетах помешались, я не понимаю… — Я тебе не баба. Медленно и зло, ставя акцент на каждом слове, произносит Александра. Коул замолкает, поворачивает голову в её сторону. Алекс долго смотрит в его глаза. В них — удивление, внимательный, цепкий интерес и… согласие. — Понял. А есть-то будешь? — Буду, — рявкает она в ответ, и Коул молча отводит взгляд. Изнутри её будто жаром обдаёт. Этот странный мужик из тех, чей образ навсегда врезается в память — слишком приметный, яркий, вычурный. Слишком мужланский, в противовес прилизанным снобам в костюмах от кутюр, которые окружали её с самого детства. Широкий бритый затылок, щетина, чёрная вязь татуировок на шее, через которую перекинута толстая цепочка из потемневшего серебра. Простая, чуть растянутая чёрная майка ничего не скрывает, скорее наоборот, обнажает — мощные мышцы, вздыбленные вены под кожей, яркие чернила на руках и на спине, виднеющейся из-под проймы рукава. Эти рисунки притягивают взгляд. Александра ловит себя на мысли, что пялится на него, и со стыдом отводит взгляд, словно застигнутая врасплох за этим занятием. — Вина? — он наливает красное в простой стеклянный стакан, снова поворачивается к ней, вопросительно гнёт бровь. Ситуация настолько абсурдна и нетипична, что Маккормик только сильнее раззадоривается злостью. Похоже на свидание, только одна сторона присутствует на нём против воли.  — Напоить хочешь? Только тронь, я сказала… — Да не буду я тебя насиловать! — Коул закатывает глаза и, оставив бутылку, всплескивает руками. — Нахрен мне это надо, мне и так дают нормально! — прозвучало как само собой разумеющееся, будто ему неизвестно, как такое бывает. Зато ей известно очень хорошо. — Руку поранила. — Не трогай! Он порывается осмотреть рану, но Александра прижимает руку к груди, сворачивается клубком, отстраняется, насколько позволяет ей пространство. Коул снова слушается её, как бы то ни было странно. — До туалета ща провожу, там аптечка за зеркалом. Умойся там, дела свои сделай. Только без глупостей. Маккормик игнорирует протянутую руку, сама встаёт на затекшие ноги, держась за стену. Коул ведёт её за свободный конец наручников, и Александра чувствует себя собакой на цепи. Вряд ли она сумеет «сделать свои дела» — скорее мочевой пузырь лопнет, чем она сумеет расслабиться или заставит себя снять штаны. Она включает воду и начинает судорожно рыскать по ванной в поисках колюще-режущего. Найденные маникюрные ножнички она суёт в бюстгальтер. Мало ли, вдруг возможность всё-таки предоставится… — Это Ева. Сестра моя. Голос похитителя раздаётся за дверью неожиданно. Тихий и вкрадчивый, будто он ей зубы заговаривает или у него словесное недержание вдруг началось, а тут пустые уши так удачно попались. И пусть. Алекс суёт руку под воду и отчего-то старается вести себя тише, старается запомнить и максимально проанализировать всё, что тот ей скажет. Всё, что может ей пригодится. —  Ну, как сестра. Нас с братом, когда мамка умерла, её мать взяла к себе. В общем, Ева потом замуж вышла за миллионера. Везучая сеструха у меня, да. У неё ещё младшая сестра, Рита, дура дурой, честное слово. Она с моим братом встречалась, потом загуляла, а когда он другую нашёл, вернулась. А поезд уехал. Александра ловит себя на мысли, что смысл его слов ускользает от неё, она прислушивается к звуку его голоса, приятному и ровному, какому-то гипнотическому. Речи толкать он мастер, этого не отнять. Маккормик брызгает на лицо холодной водой, стирает пальцами разводы туши под глазами, старается не залипать на звук, а вычленять информацию. — Ну, она этой девчонке бар подожгла, а потом пропала. Вот мы её ищем тут все. Она хоть и дура, но сестра. Александра с тоской смотрит на старый унитаз с ржавым ободком и решается. Лучше рискнуть, чем сидеть потом в собственной луже. Ломиться к ней никто вроде не собирается. — Твой брат встречался с твоей сестрой? Занятно, — она решает поддержать разговор и нажимает на смыв, чтобы перебить звук журчания воды. — Да ну блин. Я не знаю, как там по документам, но мы ж не родня. Путаясь в цепи наручников и с опаской поглядывая на дверь, Александра наскоро застегивает штаны. Она дважды стучит костяшкой пальца по косяку в знак того, что закончила все процедуры. — Зачем я здесь? Что и кому нужно от меня? — Маккормик, собравшись с силами, нападает на него с вопросами прямо с порога, надеясь застать врасплох. Ей удаётся — Коул застревает в дверном проёме, и сам не заходит, и ей мешает выйти, только смотрит на неё, глазами хлопает. Алекс ждёт, что вот тут в её «добром» похитителе проснётся настоящий преступник из криминальных сводок, и она получит по лицу за лишние вопросы. Но этого не происходит — Коул лишь тяжело вздыхает, ероша модно стриженные волосы на макушке и отходит от двери, освобождая проход. — Принцесса, серьёзно, я не знаю. Мне фотку дали, сказали работай. — Это из-за моего отца? Мне нужно поговорить с тем, кто знает. — Я тебе тут не помощник. — А кто тогда? — Бредовая мысль, прилетевшая в голову, заставляет  продолжать наступление. Если она попалась врагам отчима, то может стать им полезна. Быть может, у неё, наконец, появится возможность вернуть ему всё то зло, которое он ей причинил. Нужно только попробовать договориться. — Тебе начальник мой нужен. Только он мне сам звонит, я, х*р знает, где его найти. Надо ждать. А ты ешь, ешь, а то остынет. Коул резко замолкает, берётся за цепь и ведёт Алекс к столу. Маккормик с наслаждением вгрызается в кусок пиццы, наливает себе вина и залпом опрокидывает в себя. Она косится на Коула, тот стоит у окна и копается в телефоне. Кажется, будто и не смотрит на неё вовсе, но это только кажется. Всё ещё склоняясь над экраном мобильного, он поднимает глаза — ей стоило лишь задержать на нём взгляд, снова поддаться искушению рассмотреть его татуировки, он словно почувствовал это. — Нравится? — он улыбается одними уголками губ. — Нет, — Александра спешно отводит взгляд, чувствуя, что краснеет. Она старается запихнуть в себя как можно больше еды, пусть впрок, пусть от нервов, пусть потом её начнёт мутить от переедания, ведь черт знает, что ждёт её завтра. Она злится на себя за эти гляделки, мысленно награждает себя самыми гадкими эпитетами, клянётся, что больше не поднимет глаз. Она слышит, как Коул тихо переговаривается с кем-то по телефону, кладёт трубку на подоконник, а после резко громко бьёт по стеклу ладонью. — Блять! Он кричит, а она вздрагивает, молниеносно достаёт из лифчика ножницы и прячет их в ладонь. Хочется слиться с поверхностью стола, потому что ей до обморока страшно, потому что происходит то, чего она ждала и боялась. Похититель показывает истинное лицо. — Моего друга убили. Он поворачивается к ней, и Алекс не может пошевелиться. Это снова не то. Не то, что она ждала. В глазах её похитителя нет ни ярости, ни желания покалечить, в них отчаяние, боль и, кажется, слёзы. *** Кали молчит с тех пор, как вернулась с допроса. Весь вечер и всё утро она сидела в уголке дивана и теребила в руках колоду покерных карт. Она что-то проговаривала про себя, считала и даже смотрела видео с карточными трюками на ютубе со старого нетбука, который раскопала у Кайла в кладовке. — Ты играть собралась? — как бы между прочим спрашивает Кайл, собираясь вечером на работу. — Нет. Просто не знаю, чем ещё себя занять. — Она улыбается ему и смотрит так нежно, что он ни секунды не сомневается в правдивости её слов. Они договорились о доверии, иначе и быть не должно. Её странное состояние — от полной аморфности до зудящей жажды действия — понятно. Известие об экспертизе выбило её из колеи окончательно. Это означает, что собирать очередную крупную сумму придётся уже точно. — Мне дали пять тысяч за квартиру. Возьми их. Кали протягивает ему худенький свёрток наличности. Кайл давит из себя улыбку, старается ободрить её, мол, справимся, но получается как-то неважно — Кали будто не слышит его, ни на секунду не отрывается от своих карт, вертит их между пальцами, словно медитирует на них. Кайлу неспокойно. Наверное, это всё от того, что их обещание доверять друг другу во всём он собирается нарушить первым. Так будет лучше. Так точно будет лучше для неё. Кали прибьет его, когда узнает, но это уже не так важно. Главное, чтобы все прошло гладко, иначе убивать ей попросту будет некого, а с совестью Кайл договорится позже. Не впервой. И подкуп начальника полиции ещё не самое мерзкое из того, что он собирается сделать, чтобы вытащить её из долговой ямы. Перед выходом он целует её в макушку и суёт деньги в карман. Целых пять тысяч, а умещаются в ладони. Кайл обнуляет кредитку — пяти тысяч не хватит даже на половину обычной таксы. До зарплаты остаётся пара сотен. Перед началом смены он заезжает к Фрэнку — единственному, кому он может доверять в рабочей среде. — Выкладывай. Кайл отказывается пройти, и потоптавшись в коридоре, рассказывает Фрэнку всё. Всё, что касается только его и Кали, аккуратно минуя разборки между «Хантерами» и Гарсией, в которые она оказалась втянута. — Нужно к Тони идти, — Фрэнк вздыхает, предчувствуя гадкую необходимость искать, с какой стороны подобраться к жирной заднице начальника, чтобы её вылизать. Сам Кайл к нему с таким скользким вопросом не сунется, рангом не дорос. Тони — гад предусмотрительный, а Хантер  — малец отчаянный, особенно, если припрет, Фрэнк своих парней насквозь научился видеть. Жаль птенца, если оступится, да ещё и из-за девчонки. — Дерьмо, конечно. Сильно любишь, да? — Предложение хочу сделать, — Кайл предельно откровенен в противовес своей молчаливой скрытной натуре. Какой толк умалчивать очевидное? Он рискует работой, репутацией, свободой ради женщины, ставшей частью его жизни. Без которой он этой жизни не представляет. — Я свою бывшую тоже любил. И сильно… — Фрэнк удаляется в воспоминания, но вовремя одергивает себя. Пример не самый удачный, ведь брак его ничем хорошим не закончился, — но это лирика всё. Я помогу. Кайл отдаёт ему деньги, завернутые в чёрный полиэтилен, молча кивает и уходит. Выразить благодарность словами невозможно, только хорошей службой. Хантер чувствует, что немного воодушевился. Не всё в мире так безнадёжно. *** В середине смены Кайл узнает, что Гая убили выстрелом в голову прямо возле подъезда собственного дома. Его больная раком жена умерла следом — просто не проснулась утром. Полицейские обнаружили её, когда пришли к ней, чтобы объявить о трагедии — наверное, Диана почувствовала, что бороться больше нет смысла. Кайл испытывает острое желание проораться, да только за рулём полицейской тачки особо не распоясаешься. Он бьёт кулаком по рулю до тех пор, пока ребро ладони не начинает пылать от боли — благо Мигель вышел за кофе — после берёт мобильник и, положив х*р на предосторожности, набирает брата. Коул трубку не берёт. — Посиди, я сейчас, — Кайл выходит из машины, игнорируя стакан с американо, который вернувшийся Эрнандес взял на его долю. — Тебе что, мало что ли? — по привычке подкалывает его Мигель, когда Кайл быстрым шагом топает в сторону кофейни. Двойной эспрессо, меньше воды больше кофе, чернее чёрного, горький, как мазут. Только крепкое спиртное или такая вот дрянь может ослабить скользские щупальца на горле. Глоток жидкости идёт по пищеводу словно пригоршня гвоздей — не хватало ещё проблеваться у кассы для полноты картины. Отойдя к туалетам, Кайл снова достаёт телефон, по инерции набирает номер Гая, чтобы узнать, где носит Коула. С горькой усмешкой сбрасывает звонок. Гай был для них с братом самым близким человеком. Теперь его нет. Кто следующий? Коул? Он сам? Или Кали? Спустя десяток дозвонов по всем известным номерам он добивается информации от одного из ребят — Коул сидит во дворе в машине и рявкает, как собака на каждого, кто пытается с ним заговорить. Кайл выдыхает. Брат живой. Пока ещё. Прежде чем выйти, Кайл обливает голову холодной водой, плещет на лицо и шею. Ледяные капли ползут за воротник, вызывая липкую дрожь вдоль позвоночного столба. Его бесит собственная рожа в зеркале, бесят покрасневшие веки и проклятый ком в глотке, его не запить, не выхаркать, а расклеиваться сейчас пиздец как нет времени. Это даже не боль, а какая-то внутренняя поломка, которую не склеишь соплями, только местью. Сила намерения творит чудеса — Карнеги ли об этом писал или ещё какое позитивно-вдохновляющее трепло на очередном вечернем ток-шоу — во время патрулирования Кайл видит машину с номерами «Кобрас» — тот самый седан, который пас их с Эрнандесом не далее, чем на прошлой неделе. Мигель отчего-то помалкивает, когда Кайл единолично решает вести их до пункта назначения. Тачка паркуется у небольшого двухэтажного дома с белыми крашеными стенами, вполне приличного для этого района. Среди пассажиров не видно знакомых лиц, зато среди встречающих такие есть — Кайл узнаёт одного из охранников Гарсии. Эта тварь где-то тихо сидит и не отсвечивает, и можно попытаться узнать где, дожав кого-то из этих людей. Остаётся только сорганизовать работу «Хантеров», раз больше теперь некому.