Интеллигентный сталкер V.2.0 Часть 2

2

-Я понимаю.

-Хорошо, что понимаешь. Значит, берёшься? – Молния кивнул, Нищий, молча, чего-то ждёт, секунд десять ждал, потом заговорил. – И что? Не спросишь, почему ты, почему пацанов в помощь с тобой не отправляю?

-Я уверен, к тому есть причина. Как минимум, две.

Нищий покосился на псов и медленно кивнул.

-Ну да, и это тоже…, в общем, с Чешиком разговор ты слышал. Не всё так гладко у меня в этом году. Хуёвый он выдался. Те пацанчики, что инфу принесли, не все вернулись. Двоих по дороге оставили. Людей у меня мало, артефактов в этом году тоже мало, короче пиздец к нам подкрадывается, и сука ведь никак не прячется. А ты сталкер не простой.

Молния улыбнулся – не простой, это очень если мягко.

-Ладно, в жопу лирику. Смотри. Обрисую ситуацию. Вертолёты садились где-то тут, в холмах у этого леса. В лес не суйся – что-то не то с ним. Аномалий немного, мутантов мало, мертвецов там вообще не бывает, странный лес. Здесь, - он провёл пальцем вдоль стены до самого низа бумажки, - холмы, поля старые. Там обычно удобно двигаться, но нынче аномалий просто пиздец. Пацаны сунулись, одного там и оставили. В Туннели попали, если б не он, так бы выход и не нашли. – На вопросительный взгляд Молнии пояснил. – Это такая ебанина из десятков аномалий, они там выстраиваются в реальный лабиринт. Если аномалии все невидимые, можно уйти на десяток метров внутрь и не понять, куда попал. А там аномалий, что конь наёб и непостоянные и простые. В одном месте зашёл, ваще не факт что через него потом выйти сможешь. Полно тупиков и поворотов, короче, пиздец капитальный. Но артефактов в них дохрена – за ними пацаны и полезли. А обратно сунулись, всё, пизда, проход перекрыло. В Туннели без «ключей» заходить, вообще не стоит. Повезло им, что Карась тупанул и шагнул не туда. Аномалия его поджарила и засохла на пару минут. Они и дёру оттуда. Туннели коварная паскуда, артефактов там море, но и костей сталкерских не меньше. Походу в последний Выброс всю эту область до самой Стены Туннелями перекрыло, так что туда не суйся. Вот, - он ткнул пальцем в кружок справа. – Это Брос. Там полная жопа двадцать четыре на семь. И Туннели и аномалии попроще и радиация. Потому так и назвали, бросовая земля, там уже лет пять невозможно пройти. Вот тут, - он показал пустой участок между холмами и Бросом, - на северо-запад от нас, обычная местность. Холмы, овраги, рощи, здесь сталкеры ходят, мои пацаны тоже и тебе советую там же двигать. Или в обход, но это дольше намного и через Бар. Там долгонутых что грязи. С псами своими в реальные проблемы попадёшь сразу.

-Благодарю. Эта информация мне будет полезна.

-Ну, заебись тогда. – Нищий скомкал бумажку и выкинул, после чего улыбнулся. – Я, честно говоря, думал, откажешься.

-Почему?

-Так идти пиздец как далеко, ещё и к Стене.

-А как же приключения?

-Чего?

-Приключения.

Нищий наклонил голову набок, на него стал смотреть. Почему-то, Молния ощутил лёгкое смущение и даже отвёл взгляд, да кашлянул, с той же степенью смущения.

-Ну, это да, приключения…, их там дохуя до жопы…, в общем, буду ждать вестей. Бывай.

Нищий хлопнул его по плечу и двинулся прочь. Вскоре все трое бандитов исчезли в лесу.

Некоторое время он смотрел на деревья, за которыми скрылись спины бандитов.

-Ррр. – Сказал кто-то из псов, кажется, вопросительно.

-Вероятно, вы совершенно правы. – Произнёс Молния, обернувшись и повстречавшись взглядом с двумя парами алых глаз. – Мы провели здесь много времени. А ведь мир такой большой! Мы столько ещё не видели и столько мест есть, где наши ноги не ступали!

-Ррр.

-Да-да, конечно. И лапы. Где не ступали наши лапы и наши ноги. Так что же мы сидим?

-Ваф?

-Ну, нет, Кут, не могу же я вот так сразу и пойти. Это у вас всё всегда с собой. Оружие у вас встроенное, клыки и когти с вами с рождения. Плащей вам носить тоже не нужно, на вас тёплая шерсть растёт. А я как же? Я же могу сильно замёрзнуть и неожиданно скончаться от банальной простуды! Какой невероятный будет позор! Вы представляете, как мне после смерти будет стыдно перед другими умершими существами? Зайдёт разговор кто как умер, а я что скажу? Ума не хватило одежду с собой взять, под дождь попал, холодно стало, околел и умер? Нет-нет, сначала мы соберёмся, посидим на дорожку, а потом двинемся в путь.

Кут сел, задумчиво наклонив голову на бок. Рут рыкнул и свернулся клубком – подремать решил на путь грядущий. А спустя час они отправились в путь.

2.

Путь не близкий, долгий и приключенья впереди. Это всё да, но самое важное, продумано так и не было. Выбравшись на опушку леса, они остановились.

-Итак. Господа, мы должны прямо сейчас принять решение. Мы на распутье и от того, какой путь мы выберем, целиком и полностью зависит, что мы увидим и как быстро доберёмся до своей цели. – Присев на замшелом пне, сказал Молния, обращаясь к двум Чёрным псам Зоны. Те, конечно же, преисполненные важностью момента, внимательно слушали. Рут вот, сел сбоку и стал лениво чесать ухо задней лапой, сладко жмурясь в процессе – ну, и правильно, а чего бы и не совместить приятно с полезным? Ухо чешется? Чешется. Значит надо почесать, слушать оно же не мешает. Кут внимательно следил за лапой Рута и боролся с желанием броситься в атаку, что б легонько его за эту лапу цапнуть. Что тоже слушать не мешало, а лапа дрыгается, интересно же, вот он и слушает, а лапа это так, сопутствующий фактор. – Итак. Что бы добраться до мест, в которых, предположительно, расположились весьма агрессивные, до зубов вооружённые и, вероятно, крайне плохо воспитанные личности, которыми интересуется наш добрый друг и товарищ Нищий, нам нужно преодолеть несколько километров. Есть три варианта, как мы могли бы это сделать. Сейчас, пожалуйста, внимательно. Итак… - Кут всё же не смог совладать с соблазном и таки кинулся вперёд, однако, лапу поймать не смог, но и остановить прыжок тоже – сбил Рута наземь и оба, грозно рыча, покатились по траве одним чёрным клубком. Который ещё и плохо было видно – в процессе оба пытались атаковать друг друга и пси-ударом, а так как были молоды, то это сопровождалось побочными эффектами.

-О чём это я? – Сказал Молния, пытаясь собрать глаза в кучу и заставить мир перестать двоиться. Головой тряхнул – бесполезно. На псов сердито глянул. Мохнатый, рычащий и сверкающий красными глазами комок, продолжал кататься в траве. – Итак, три вероятных пути, из которых нужно выбрать один. – Сказал он, решительно не поддавшись на дерзкую провокацию молодых Чёрных псов. – Мы можем пойти через Бар. И не спрашивайте даже, что это такое: я там никогда не был, понятия не имею. Вероятно, там много пьют и, грубо нарушая законодательство, гонят самогон, совершенно не платя никаких налогов, что возмутительно и не должно оставить равнодушным ни одного гражданина Зоны. Но для нас сейчас важнее то, что в этом неприятном месте много личностей, умеющих метко стрелять и действовать подобно солдатам. Кроме того, если мы двинемся там, нам придётся пройти мимо брошенной военной базы, а вы помните каким ужасным вышло то наше приключение. Я там едва не погиб! Лишь приятные знакомства несколько скрасили негативный опыт. Но хотим ли мы вновь пережить это вопиющее безобразие? – Комок рычащей шерсти распался, псы замерли друг напротив друга, молча, оскалив клыки. – Да-да, вижу, как сильно вас шокирует подобная перспектива. А ведь ещё придётся пройти мимо Свалки, а там, как я слышал, много сталкеров. А сталкеры, как ни прискорбно мне об этом сообщать, но, по слухам, вы даже не поверите, но, иногда, а может и чаще, они едят, простите, собак. – Молния многозначительно замолчал, на что-то намекая. Рут, глубоко возмущённый только что озвученной новостью, повернул к нему голову. Кут то же самое сделал. Клыки оба скалят, тихо рычат. – Я ничего такого не имел в виду. Вы, конечно же, могучие Чёрные псы Зоны, свирепые хищники и всё такое. – Рут рыкнул для порядку и лёг в траву, положив голову на лапы. Шокированный неприкрытым варварством людей, возможно, поедающих собак, он чуть прикрыл глаза, скосив их в сторону Кута. – Вот-вот Рут. Как бы ни случилось страшное и нашего Кута не перепутали с обедом, эти возмутительные, наглые бро…

-Ррр! – Вскочив на лапы, заявил Кут.

-Извините, конечно же, вы совершенно правы. Никаких оснований для беспокойства нет и в помине. Ну, разве вы похожи на собаку? Уверяю вас, совершенно ни капли не похожи.

-Ррр. Ваф. – Серьёзно заявил Кут, мол, то-то же, а то ишь чего придумали, и тоже лёг.

Молния покачал головой несколько осуждающе и заговорил вновь.

-Второй возможный путь проходит мимо холмов, в которых обосновался Чешик. Преимущества этого пути очевидны – мало лесов, мало руин, полно открытых мест и холмов, но, к сожалению, есть и возмутительные недостатки. Стена слишком близко, а мест для спрятаться, не так уж и много. А Стена, должен заметить, весьма опасна. Там живёт много военных людей, по слухам, должен заметить весьма достоверным, безумно агрессивных. Представляешь Кут, они часто стреляют просто так, без всякой причины. Увидят кого-то и стреляют! Из пулемётов стреляют, иногда из артиллерийских орудий, а порой и с крупнокалиберных снайперских винтовок. Ужасные люди. Думаю это всё последствия крайне запущенного психоза, либо неподдающийся никакому лечению вопиющий случай мании преследования. Так же и я больше склоняюсь к этому выводу: очень может быть, что эти люди, получают некоторое сексуальное и моральное удовлетворение от звуков собственноручно произведённых выстрелов. В таком случае, очень может быть, что Кордон полон различных извращенцев. Ты только подумай Рут, что с нами могут сделать эти ужасные негодяи! – Рут согласно всхрапнул, ещё пошевелил левой задней лапой. Кут увидел движение и, повернув морду, стал пристально следить за лапой. Вот она снова дёрнулась, и он пронзительно тявкнул, однако, вновь в атаку не бросился, видимо, вполне удовлетворившись в первый раз – они стали старше, клыки длиннее и острее, а их игры жёстче. Теперь они реже поступали так, из-за вполне понятных опасений получить раны, никак несовместимые с приятным времяпровождением.

-Ты уверен Кут? – Серьёзно хмурясь, сказал Молния, приняв этот тявк, как ответ на его продолжительную речь. Затем покачал головой. - Что ж, вероятно, ты прав. Вряд ли нам стоит рисковать и связываться со столь возмутительно падшими личностями. Тогда остаётся только один путь: сквозь участок, называемый Брошенной землёй. Но чаще его называют «Брос». – Рут рыкнул что-то невнятное. – Да, согласен, эта любовь современной молодёжи всё сокращать, несколько вульгарна. Ведь как звучит: Брошенная земля! А они: «Брос». Как ни прискорбно дорогой мой Рут, но общество, определённо, стремительно деградирует, причём совсем не в ту сторону, в которую хотелось бы. Однако вернёмся к нашему важному, авансом частично оплаченному мероприятию. Данная местность пресыщена аномалиями и радиацией… - Рут потянулся, перевернулся на бок и широко зевнул. – Рут, согласен с тобой целиком и полностью. Крайне разумное и верное замечание. Разве есть в Зоне места, где мы не сможем пройти? Какая нелепица! Мы естественно легко преодолеем все те мелкие неприятности, что ждут нас на Брошенной земле, кем попало именуемой Бросом. Кроме того, не могу не заметить, из-за того, что те земли пользуются нелицеприятной репутацией, мы вполне можем найти немало дорогостоящих артефактов. А это, несомненно, главное достоинство данного пути, если не считать тех прекрасных видов и пейзажей, что откроются нашему взору. Что ж, решено! Рут, Кут, мы пойдём через Брошенные земли и найдём там множество артефактов!

Он поднялся с п****а и широким шагом двинулся вперёд. Сначала нужно пройти около двух километров привычной для Зоны местности – пересечённая равнина, полная холмов, оврагов, ручьёв, рощ и прочих радостей природы, рукой человека не сильно тронутой. После чего он выйдет к границе Броса, размытой, никем точно не определённой границе. Указателей там нет, природных границ в виде глубоких оврагов или рек тоже. Почему эту территорию и стараются обходить подальше – можно не заметить, как ты вдруг очутишься посреди земли сверх всяких мер перегруженной радиоактивными пятнами и аномалиями. Кроме того, Туннели там встречаются повсеместно. Если для всей Зоны это довольно редкое явление, то в районе Броса, норма, встречающаяся буквально на каждом шагу. Лишь самые отчаянные из самых безумных, пойдут туда добровольно и без проводника.

Странно, кажется, ему никто не рассказывал подробностей об этом участке Зоны, а он знает о нём довольно много…, впрочем, наверное, просто запамятовал. С Валдисом они провели много времени и не ограничивались только тренировками, да перекусами. Они часто разговаривали, не всегда долго, но на самые разные теми, однако, как это часто бывает здесь, все разговоры, так или иначе, возвращались к тому, что их окружало. Да, видимо, оттуда он и помнит о Бросе то, чего ему никто не рассказывал – на самом деле, рассказывал Валдис, просто из головы вылетело, а сейчас вот вспомнилось. А может и собственная память что-то ему подсказала.

Как бы там ни было, а Брос, в действительности, не является для него белым пятном. Он знает, с чем ему придётся столкнуться. И это знание уверенности не добавляет. Смогут они пройти там? Если нет, придётся вернуться и выбрать новое направление.

Шагая по зелёному лугу, Молния прикинул, какой путь выберет, если не получится пройти через Брос. Размышления долгими не стали – определённо брошенная военная база идёт лесом и сильно мимо. Туда он больше ни ногой, как минимум, пока полученная глубокая душевная травма не изгладится из его памяти.

К концу дня он добрался до границ Броса, которые для него размытыми не стали – едва приблизившись, он ощутил такое количество аномалий и радиации, что голова закружилась, а он сам чуть не запнулся и почти что свалился на ровном месте.

Пришлось остановиться и собрать разбежавшиеся мысли в одну кучу.

На месте он стоял долго, до тех пор, пока на него не начали ворчать Кут и Рут, на коих близость такого количества аномалий впечатления не произвела – они ощущали их не так далеко и не так полно, как Молния. Да и сложный мыслительный процесс не замедлял их, они предпочитали больше полагаться на реакцию и инстинкты.

-Что-то я уже не вполне уверен. – Пробормотал Молния, когда пришёл в себя и обратил свой взгляд к полого повышающейся местности. Эта территория, вероятно, с высоты птичьего полёта представляла собой гигантский холм с пологими склонами. И вот за вершиной этого холма, безумное скопище аномалий и лежит. Признаться, он не ожидал того, что ощутил. Там же буквально плюнуть негде, что б в аномалию не попасть! Или может, не весь Брос такой? Что если метров триста кольцо из скопления аномалий, а дальше картина куда менее удручающая?

Через пару минут размышлений, после взгляда на заходящее Солнце, он решил, что в темноте туда соваться, даже ему, безумие. И, судя по всему, изначальный план пересечь эту землю в поисках приключений и красивых пейзажей, придётся отмести в сторону. Если он туда двинется, лучше пройти по самому краю и выйти в поля где-то в полукилометре с той стороны от остатков древней железной дороги. Впрочем, там видно будет.

А пока, раз уж решил переждать ночь за пределами Броса, лучше как следует поесть.

В процессе охоты вблизи от земли, что среди сталкеров, даже по меркам Зоны, считалась гиблой, и считалась неспроста, он пару раз натолкнулся на слепых псов. Обошлось без жертв, так как собаку есть никто не хотел, а те самые собаки, по случаю вечера, уже были вполне сыты и особо не рычали на болтавшихся поблизости Чёрных псов и человека, что пах не совсем как человек. А вот вскоре встретившаяся им живность сегодня терпела на охоте неудачи и потому, за деревом спрятавшись, да с подветренной стороны, ожидала троих друзей в засаде.

Молния остановился подле того одинокого, но здоровенного дерева, росшего в маленькой низинке. Глянул на дерево ещё раз, на псов посмотрел – те на него в ответ уставились, не поняли они, чего он остановился и чего ему надо. А он на них снова выразительно глянул.

-Ррр? – Говорит Рут. Кут, молча, моргает.

-Ну как же так! – Всплеснул руками сталкер. – Ребята! Вы же меня позорите! Да как…, ах, вот в чём дело. – Он деловито нахмурился. Повёл носом – ветер дует им в спину. Потом присел на корточки снова на дерево глянул и наконец, поднялся на ноги. – Прошу прощения, господа, с моей стороны было крайне не разумно упрекать вас в собственной невнимательности. Ведь вы куда ниже меня ростом, а я не подумал об этом! Из-за высокой травы, вам ничего и не видно. – Кашлянул смущённо, к дереву опять повернулся. – Я, конечно, сильно извиняюсь, не знаю как вас по имени отчеству, но вы, вероятно, не обратили внимания. Поймите меня правильно, вы великолепно устроили засаду. Я даже немного восхищён вашей находчивостью, но не могу не заметить, что вас подвела длина когтей. Видите ли, они немножко торчат в сторону и, по рассеянности видимо, вы не обратили внимания, как они отгибают куст молочая под крайне неестественным углом, а так как куст большой, это выдаёт вас с головой. – Затаившийся в засаде мутант, предположительно химера, более никак себя не выдавал. – Если вы несколько плохо слышите, я повторюсь. Уважаемый, вас, совсем частично, но видно. А у меня, вы не могли не заметить, два очень интересных спутника и вот эта прекрасная вещица. – Вещицу он приподнял к плечу, направив её дуло в сторону дерева. – Понимаете, у вас нет ни единого шанса. Так что давайте попытаемся обойтись без разнообразной вульгарщины с выстрелами, воплями и прочими атрибутами раннего палеолита. Просто идите своей дорогой, ведь, не могу не заметить, на вкус вы явно не лучше моих сапог, что очень сильно способствует мирному разрешению данного вопиющего недоразумения.

Невидимый охотник признаков жизни не подал, а ветер на мгновение сменился. Кут замер, Рут высоко поднял голову, шумно вдохнул и ринулся вправо, обходя невидимого охотника сбоку. Кут двинулся налево спустя пару секунд.

-У вас ещё есть крошечный шанс сбежать, тем сохранив вашу бесполезную жизнь.

Увы, мутант был упорный и целеустремлённый – в засаде он сидел, пока две чёрных тени не прыгнули на него с двух сторон. Вопли бедняги долгими не стали, борьба закончилась быстро.

-Весь аппетит себе испортите. – Сказал Молния, дойдя до дерева. Кут и Рут не обратили внимания, продолжая отрывать от жилистого мутанта с порванной глоткой, громадные куски мяса. Пришлось подождать, пока от не очень удачливого охотника не останется лишь кучка костей, потрохов и прочие невкусные части.

Вскоре они набрели на одинокого кабана. В этот раз добычу прикончил Молния, точным выстрелом издалека. Насытившись, он отступил от туши, позволяя псам доесть, что осталось, а осталось там практически весь кабан – он столько физически съесть был не в состоянии, от чего немного переживал. Столько мяса, а зря пропадает! Надо было поискать кого-то поменьше, Кут и Рут, съевшие не маленькую химеру, столько еды уже не осилят – он жестоко ошибался. Псы сожрали даже хвост, после чего отошли в сторону и рухнули спать прям где стояли.

-А если на запах прибежит кто-то агрессивный и злой? – Псы поворчали сердито – спать мешает гад такой и отвернулись от него. – Впрочем, может вы и правы. Запах сразу двух взрослых Чёрных псов, пожалуй, лучший аргумент, что б пройти мимо.

Но он спать всё же не стал – дождался, пока псы проснутся ночью, и таки вынудил их перебраться в другое место, выглядевшее более безопасно, чем открытое поле. Где уже и сам поспал. А засыпая, размышлял о том, что сегодня произошло – они ели как не в себя. И, если подумать, всегда так было. Кут и Рут частенько объедались сверх всяких рамок. Это что получается? Они всё ещё растут? А ведь оба уже совсем не маленькие, они высокие, мускулистые, пасти у них как у крокодилов, только что зубов поменьше.

Или они просто обжоры? Да ну. Вряд ли.

Широко зевнув, Молния уснул и увидел сон, запомнившийся на пару часов после пробуждения. Во сне он шёл по тем же полям, к Бросу. Рядом шли Кут и Рут. Но другие – такие же чёрные, с красными глазами, только каждый в холке по два метра и животы круглые, жиром заплывшие. Что б за ухом почесать, теперь нужно было подпрыгивать.

Проснулся он слегка взмокшим и скосил взгляд на спящих псов – а вдруг?

Почему-то захотелось потеребить пальцами верхнюю пуговицу рубашки. Потеребил, возникло чувство, что там чего-то не хватает. Чего-то, к чему можно было бы прикоснуться.

Странное подспудное ощущение он прочь прогнал и лёг обратно на траву, на всякий случай, принюхиваясь и прислушиваясь – пусто. Вблизи пусто, мутанты обходят их стороной, людей поблизости нет. Но только поблизости. Дальше трёхсот метров всё живёт и пышет. И слепые псы, и кабаны и люди, да кого там только нет.

К обеду они вышли на вершину холма и очутились на незримой границе Броса. Здесь они ненадолго остановились, расположившись за ближайшим пышным кустом и осматриваясь по сторонам – мало ли, лучше что б за спиной куст был. Ветер в лицо дует, мутантов Молния не опасался, но вот люди дело другое. Имея в руках винтовку, незачем подходить близко – можно сначала выстрелить, а затем уже подойти и пощупать карманы мертвеца. Так оно безопаснее и практичнее, а деньги, как известно, если и пахнут, то лишь до тех пор, пока их прежний владелец не останется лежать далеко за твоей спиной.

Местность здесь шла на понижение, что было ожидаемо – всё-таки это действительно огромный холм. Дальше земля казалась довольно ровной. Возможно, когда-то это были поля, на которых выращивали, злаки или пасли скот. Теперь тут почто что степь. Разнообразные травы зелёными волнами, мерно покачиваются на ветру. Кое-где видно низкие кусты и одинокие, совсем худосочные деревья. И ласковое игривое солнышко над всем этим мирным, почти идеалистическим пейзажем. Так и хотелось пойти прогуляться по травке, подышать этим чистым воздухом не загаженным человеком. Тут очень красиво, всё вокруг буквально кричит: иди, не бойся, тут безопасно, тут хорошо и ягоды растут и соловьи поют…

Только вот соловьи тут не поют, птиц вообще не видно и не слышно. Даже вездесущие вороны, как-то сумевшие приспособиться к Зоне, отсутствуют начисто.

Нет мутантов. Он буквально ни одного не ощутил. Ну, если не считать за таковых местных крыс – эти присутствуют. Но запах очень слабый, словно они на днях исчезли без следа или на поверхность вылезают редко, а большей частью находятся под землёй.

А ещё в траве белели кости. Чуть-чуть рядом, чуть-чуть впереди, но что-то подсказывало ему, что кости тут встречаются на каждом шагу. Видимо это всё, что осталось от тех, кто поддался очарованию и пошёл погулять по этим обманчиво приветливым местам.

Сталкер двинулся вперёд. Шагом и очень медленным. Эта с виду приветливая, даже красивая местность, была так забита аномалиями, что ему стоило большого труда разобраться в своих ощущениях. Фактически огромный участок земли впереди, чувствовался как одна большая угроза. Стоило усилий отделить одно смертельно опасное место от другого и ощутить безопасный проход. А какой богатый выбор аномалий! Жарки, Электры, Комариные Плеши, Трамплины, Мясорубки и многие не повторяют друг друга. Прямо перед собой он ощутил Жарку, которая срабатывала потоком горячего пламени в присутствии чего-либо, до того момента оставаясь невидимой. А рядом с ней точно такая же аномалия, но радиус меньше вдвое, а температура пламени выше втрое – он ощущал это на уровне чувств, но не точных цифр, так что сказать точно насколько конкретно горячее поток пламени в этой аномалии он сказать не мог. Одно точно – человека она зажарит до костей меньше чем за секунду.

Имелись тут в избытке и многие другие аномалии, названий которых он не знал. Нечто расплющивающее свою жертву в тонкий блин практически мгновенно – в пределах этой аномалии сила тяжести сильно превышает земную. Причём так сильно, что спастись невозможно ни при каком уровне реакции. Он сосредоточился на этой аномалии и узнал больше, как? Знание пришло само по себе, достаточно было лишь сосредоточить внимание на конкретной аномалии, захотеть узнать и информация приходила, словно бы из глубин собственной памяти.

Это коробило и раньше, но теперь, когда перед ним так безумно много аномалий, становилось не по себе. Это немного, даже пугало. Но, поразмыслив с минуту, он вспомнил одну важную народную мудрость: дарёному коню, в зубы не смотрят. И стало полегче.

Где-то в глубине души тут же кто-то подозрительно прищурился и задал резонный вопрос: а чего-то это тут пирожки такие вкусные и бесплатные? Разве бесплатные пирожки в природе бывают? Конечно, нет! Так какова цена этой поразительной способности знать, что именно тебя может у***ь и как именно оно это сделает, если зазеваешься? Что-то подсказывало, что цена есть и вряд ли она выплачена вполне. Потеря памяти – вроде бы цена. Но…

Он посмотрел на свою ладонь, сжал кулак. Он силён, как маленькая лошадь, он имеет странную власть над электрическими аномалиями, которые его ещё и не убивают…, тут правда, спорно – полноценного эксперимента он не проводил. Ограничился тем, что случилось в подземелье Златоглазки. А помимо этого: способность чувствовать аномалии и радиацию.

-Или я кого-то жёстко наебал и теперь могу радоваться, или на мне висит кредит.

-Ваф?

-Ипотечный.

-Ваф-ваф?

-Ну что за истерика Кут? Я и сам не знаю зачем, когда и почему взял этот возмутительный кредит, о котором ещё и ничего не помню.

-Ррр.

-Рут! Как ты можешь такое говорить? Нет, конечно, мысль твоя очень разумна. Ведь действительно, зачем платить тому неизвестному негодяю, что повесил на меня этот ужасный ипотечный кредит? Зачем, если мы можем его найти и съесть. Платить некому, мы при своих, все счастливы, кроме тех, кому с того света уже всё равно на всё плевать. Однако Рут, это же ужасно варварский метод решать подобные вопросы! – Покачал головой с большим осуждением, на Рута опять глянул, снова головой покачал. – Ну, зачем нам его есть? Можно ведь и просто застрелить.

-Ррр.

-Я понимаю, что съесть лучше и полезнее. Но как же культурный аспект?

Рут широко зевнул и стал смотреть куда-то вперёд – своё мнение о культурном вот этом вот, он предельно ясно выразил. Сказать тут больше нечего.

Молния поднял взгляд к небесам и по спине пробежали мурашки.

А что если неизвестный кредитор, настолько огромен и непостижим, что ни съесть, ни застрелить, ни как-то договориться, не выйдет? Что если кредитор сама Зона?

На миг стало страшно, но из глубины души мгновенно поднялась волна протеста и уверенности: этого не может быть! Зона, просто мир вокруг. Это всего лишь земля, по какой-то причине искажённая и прекрасная в своём уродстве, но всё же просто земля. А в ней, если что разумное и есть, так это мышки всякие, крыски там и прочая подозрительно мохнатая фауна.

Головой тряхнул и обратил свой взор вперёд, туда, куда он собрался пойти, туда, куда ни один сталкер в трезвом уме и памяти, без острой необходимости, пойти бы не рискнул.

Он продолжил движение, прислушиваясь к окружавшему его удивительно спокойному натюрморту. Большинство местных аномалий невидимы глазу. Будь он обычным человеком, он не смог бы пройти так же легко и быстро те сто метров, что уже прошёл. И вскоре ему стало предельно ясно, почему здесь так много костей и почему сталкеры избегают этих мест.

Количество аномалий сталкера не напугает – он к ним привык и знает, как их обходить. Но в Бросе эти навыки мало чем могли помочь. Молния вновь остановился, прислушиваясь к своим ощущениям – по обе стороны от него аномалии, создающие своего рода стены. Здесь проход широкий и удобный. Будь при нём датчик и болтик на верёвочке, пошёл бы вперёд и очень скоро обнаружил бы, что всего через тридцать метров аномальные стены сужаются и поворачивают налево, а затем направо, сужаясь ещё больше. И очень скоро этот аномальный туннель приведёт к полянке с яркими одуванчиками – вон она, справа, метров пятнадцать от него. И это тупик, из него вернуться можно только обратно по своим же следам. Сталкер прошёл бы вдоль аномальных стен, понял бы, что выхода нет, и вернулся бы к проходу, через который зашёл на полянку. И вернулся бы обратно, Брос отпустил бы его из этого Туннеля? Увы, но нет.

Там нет обратного прохода, там, прямо на входе в полянку сидит аномалия. Жутко странная, и сама по себе не опасная. Сейчас он ощутил, что она такое, как она действует.

После того, как в зоне её срабатывания что-то появится, пройдёт немного времени, может минута, может две и она сработает. И будет активна в течение многих часов, а может и дней, тут, чувства вводили в заблуждение. Ему казалось, что она будет активна невероятно долго. Не часы, не дни, а месяцы и годы. Она ощущалась как вечная. Конечно, вечная до первого Выброса, но тем не менее. Но тут явно что-то не то – слишком уж долго. Но если ошибки нет, если она действительно может быть активна столь долго, это значит, что конкретно этот Туннель точно убьёт отчаянного сталкера, решившегося поискать здесь артефакты. Бедняга умрёт или от жажды или от голода или сам в итоге прыгнет в аномалию. А если нет – с ним покончит Выброс. И не важно, сколько сталкеров окажется в капкане – через эту аномалию пройти невозможно. Или жертвуй кем-то, в попытке пробиться через «стены» или сталкерская карьера завершится.

Самое странное, что коварная аномалия, засевшая в проходе, сама по себе, не убивает. Она так не может. Сработав, она отталкивает всё, что соприкасается с ней. Незримая перина, мягкая на ощупь, неодолимая ни для чего материального, даже для крошечной песчинки.

Её принцип действия он понял, но лишь в самых общих чертах. Его разум не смог обработать полученную информацию, не смог её понять. Он пытался сообразить, что только что узнал, но добился лишь сильной, хотя и кратковременной, головной боли. Какой-то поток данных, видевшийся чистейшей белибердой. Набор слов, символов, чувств, не значивших ничего. Это походило на то, будто вот в голову шимпанзе загрузили данные об устройстве компьютера, она его видит, компьютер этот, знает, что там и как устроено, но мозг маленький, ума там нету, пальмы далеко, бананы кончились и страшно до жути…

Было неприятно. Одно дело, когда ты что-то понимаешь в общих чертах и совсем другое, когда ты сознаёшь, что понимаешь не больше, чем баран пригнанный пастухом с пастбища.

В Туннель он, конечно, не вошёл, сместился левее и двинулся там, по извилистой тропке между аномалиями, тропке, не имевшей тупиков. Здесь, спустя некоторое время он ощутил присутствие ещё одной странной аномалии. Странной, потому что он не был уверен, что она там была и что это вообще аномалия. Ощутил её в последний момент - наступил и ощутил.

Отпрыгнул назад мгновенно, сердце пропустило удар, на лбу выступили капельки пота.

Стоит он, смотрит туда, где только что шагал. Псы рядом стоят и тоже смотрят – то на него, то туда, вперёд. Постояли немного, сердито ворчать начали.