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Les étrangers qui visitent la Belgique manquent rarement de ressentir un intérêt plus ou moins profond pour cette institution léguée à notre époque par les siècles passés, et qu’on ne retrouve florissant encore que dans le pays flamand : je veux parler des béguinages.
Ce mot même possède en soi quelque chose qui excite la curiosité ; il semble qu’il garde le parfum d’un autre âge. Pour peu qu’on en connaisse la signification exacte, l’intérêt, d’abord instinctif, s’accroît immédiatement. Ces associations, essentiellement sympathiques dans leur but et leurs règlements, offrent aux filles de classe plus modeste les mêmes avantages que donnaient les chapitres aux filles nobles, procurant un appui et un asile aux personnes qui, ne se sentant pas appelées à la vie religieuse, désirent cepe
