Il y avait à l’hospice des religieuses versées dans l’art de guérir. Mlle Van Deering leur demandait d’observer sa nièce, et elles secouaient la tête, arrivant toutes au même diagnostic, qu’elles n’osaient pas clairement formuler.
Le docteur fut appelé. Il parla d’anémie profonde, et prescrivit un régime plutôt que des remèdes.
« Mais cette fièvre, » disait Mlle Lidwine avec inquiétude, « cette fièvre que rien ne combat et qui l’use… ? »
Au bout de quelques jours, le médecin émit l’idée que le voisinage du canal, les humides et fraîches émanations de l’eau, étaient peut-être pour une part appréciable dans cette fièvre persistante.
Alors, quelle que fût la douleur qu’elle éprouvât d’abréger cette visite qui ne se renouvellerait peut-être jamais, la vieille demoiselle écrivit à son beau-
