พันธนาการพิศวาส

ตอนที่ 1

โรดิออน แม็กซิมานอฟ และ อิเล็คตร้า ลดา อเล็กซีฟ คู่หมั้นที่ต้องแต่งงานกันทั้งที่ยังไม่เคยพบหน้า ลดา ต้องบินลัดฟ้าไปประเทศรัสเซียตามความต้องการของบิดาที่จะให้เธอแต่งงานกับ โรดิออน เจ้าของแม็กซิมัส บริษัทค้าเพชรอันดับหนึ่งของยุโรป แต่เธอกลับประสบกับอุบัติเหตุและได้รู้จักกับผู้ชายที่เธอกำลังจะเข้าพิธีแต่งงานด้วยทว่าเขารู้จักเธอในนามของ อิเล็คตร้า ผู้หญิงที่เขาบอกกับเธอว่า เขาถูกบังคับให้แต่งงาน กับผู้หญิงที่เขาไม่เคยรู้จัก และไม่อยากรู้จัก! เธอต้องพบกับความขมขื่นใจเมื่อเขารู้ความจริงว่าลดาคือคน ๆ เดียวกับ อิเล็คตร้า ทว่าความเคลือบแคลงที่ซ่อนอยู่ในพันธะสัญญาที่พันธนาการเขาและเธอเอาไว้จะถูกขจัดออกได้เช่นไร 

เบื้องนอกหน้าต่างรถขาวโพลนนั่นเต็มไปด้วยละอองหิมะที่ปรายโปรยลงมาจากฟากฟ้าเกาะกุมและทับถมสิ่งต่าง ๆ บนสองฝั่งฟากถนนที่มุ่งตรงเข้าหาความหรูหราเฟื่องฟูของรัสเซียยุคใหม่ในนามของกรุงมอสโก ทิ้งไว้แต่ภาพของย่านชานเมืองไร้สีสันและโรงงานผุพังอันเป็นอนุสรณ์หลงเหลือมาจากยุคแห่งโลกในอุดมคติหรือยูโธเปีย (อุตมรัฐ) ของสหภาพโซเวียตซึ่งเคลื่อนหายไปกลับถูกแทนที่ด้วยป้ายโฆษณาดาษดื่นก่อนเข้าถึงตัวเมือง

ร่างระหงภายใต้ชุดกันหนาวซึ่งภายในซ้อนทับด้วยชุดอีกสองชั้นนั่งด้วยอาการสงบบนเบาะหลังรถแท็กซี่ที่ทะยานไปข้างหน้าแม้ระบบทำความร้อนภายในยังทำงานอยู่ตลอดเวลาแต่ความหนาวเหน็บทุกทิศก็ยังพยายามแทรกเข้ามาในทุกอณูให้รู้สึกถึงความเย็นเยือกในบางครั้ง

หลังเรียนจบทางด้านศิลปะจากมหาวิทยาลัยในเมืองไทยได้เพียงไม่นาน เจ้าของใบหน้าแสนสวยและนัยน์ตาอันสุกสว่างเลือดผสมไทย รัสเซียน ก็มีความหวังว่าจะได้ทำแกลเลอรี่ของตัวเองเพื่อแสดงงานศิลปะนั่นคือภาพวาดที่เธอชื่นชอบ ลดา อเล็กซีฟ หรือที่ ยูเชนคอฟ บิดาของเธอเรียกจนติดปากว่า อิเล็คตร้า กลับขอร้องให้บุตรสาวรับปากอะไรแก่เขาสักอย่างในช่วงเวลาที่ร่างกายของชายวัยกลางคนเผชิญโรครุมเร้ามาเป็นเวลาหลายปี

ให้เธอเข้าพิธีแต่งงานกับผู้ชายรัสเซียนาม โรดิออน แม็กซิมานอฟ

ซึ่งหญิงสาวมิได้ตื่นเต้นเลยเพียงน้อยแม้บิดาจะบอกว่าเขาคือเจ้าของ แม็กซิมัส คอร์ปอเรชั่น บริษัทค้าเพชรอันดับหนึ่งของรัสเซียที่ดำเนินกิจการเหมืองเพชร เซียร่า ในไซบีเรียเหนือ ตรงข้ามกลับหดหู่เหลือจะเอ่ยที่ต้องเดินทางสู่เขตแดนแถบอาร์คติก เซอเคิลที่อุณหภูมิดิ่งลงจนติดลบกับคำมั่นสัญญาซึ่งให้ไว้กับบิดาผู้มีชีวิตอยู่อย่างเจียมเนื้อเจียมตัวในบ้านหลังไม่ใหญ่โตแถบปริมณฑลของเมืองหลวงในประเทศไทย เธอไม่รู้ว่าบิดาได้เงินมาจากที่ใดเป็นเสมือนน้ำเลี้ยงครอบครัวซึ่งไม่เคยรู้จักกับคำว่าขัดสน ยูเชนคอฟไม่เคยเปิดเผยชีวิตการทำงานขณะอยู่รัสเซียและไม่เคยออกไปไหนไกลโดยมีมารดาเป็นแม่บ้านดูแลสามีและบุตรสาวคนเดียวไม่เคยบกพร่อง ลดาได้ศึกษาในโรงเรียนที่ดี เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงและบิดาให้การสนับสนุนเธอที่มีความฝันถึงการเป็นศิลปินอนาคตไกลในวันข้างหน้า ทว่าวันหนึ่งความฝันก็ดับสลายเมื่อเธอถูกขอร้องให้บินมายังประเทศที่เธอไม่เคยสัมผัสเพื่อเป็นเจ้าสาวของผู้ชายที่เธอไม่เคยรู้จักแทนที่จะได้เป็นเจ้าของห้องแสดงภาพวาดดังฝัน

“คุณหนู...หนาวมากมั้ยคะ?” เสียงของหญิงวัยกลางคนที่นั่งอยู่เคียงข้างทำให้ลดาต้องรีบดึงสติกลับมาก่อนจะล่องลอยไปไกล หญิงสาวส่ายหน้าและยิ้มจางขณะมองหน้า ยูเลียน่า เจ้าของคำถามและเป็นแม่นมชาวรัสเซียซึ่งบิดาให้ติดตามเธอมาจากเมืองไทย

“อาจต้องสักพักใหญ่กระมังคะ ป้ายูลี่ ลดาถึงจะชินกับอากาศที่นี่”

“พอถึงที่พักแล้วค่อยโทรกลับเมืองไทยก็ได้ค่ะ คุณท่านจะได้ไม่ต้องเป็นห่วง”

“ที่พักที่คุณพ่อให้ที่อยู่มานะหรือคะ แต่มันเป็นอพาร์ตเม้นท์นี่คะ ไม่ใช่โรงแรม”

“ค่ะ อพาร์ตเม้นท์นี่เป็นของคุณท่านที่ซื้อไว้ตอนอยู่มอสโก และก็ยังคงเป็นสมบัติของท่านไม่ได้ขายทอดตลาด”

“อะไรนะคะ! พ่อซื้ออพาร์ตเม้นท์ไว้ที่นี่ แต่ที่ลดารู้มาราคาอพาร์ตเม้นท์ในตัวเมืองมอสโกแพงมากเลยนะคะ แล้วคุณพ่อซื้อมันได้ยังไงกันคะป้ายูเลียน่า”

“เอ้อ...ก็...เมื่อก่อนท่านมีเงินไงคะ เลยซื้อได้ อย่าลืมสิคะว่าสมัยของท่านรัสเซียยังปกครองด้วยระบอบคอมมิวนิสต์ ราคาที่พักอาจไม่แพงอย่างตอนนี้ก็ได้ค่ะ”

ยูเลียน่ายิ้มเจื่อนขณะพูดแก้ตัวโดยลืมนึกไปว่ายังมีอีกหลายอย่างที่ลดายังไม่รู้ถึงเบื้องหลังของบิดาว่าเป็นผู้ทรงอิทธิพลมากแค่ไหนในรัสเซีย หากแต่ยูเชนคอฟ เจ้านายซึ่งมีเพียงเธอเป็นผู้ติดตามจากแดนหมีขาวไปอยู่เมืองไทยในฐานะสาวใช้ผู้สัตย์ซื่อเมื่อเขาพบรักกับหญิงชาวเอเชียกลับไม่ยอมให้ยูเลียน่าปริปากพูดถึงอดีต เพียงรอให้ทุกอย่างเดินทางมาถึงจุดที่มันควรเปิดเผยด้วยตัวเองเท่านั้น ทว่านางรู้ดีว่า อิเล็คตร้า หญิงสาวที่เลี้ยงดูมาจวบจนบัดนี้อายุครบยี่สิบสี่ปีไม่ได้มีความสุขกับการต้องทำตามความปรารถนาของบิดาให้มาเป็นเจ้าสาวของผู้ชายต่างถิ่น แต่ก่อนที่ยูเลียน่าจะว่ากระไรต่อมือบางของหญิงวัยห้าสิบกว่าก็ถูกดึงไปเกาะกุมไว้โดยร่างระหง

“ป้ายูลี่ ลดาอยากรู้จังเลยค่ะว่าผู้ชายคนนั้นที่คุณพ่ออยากให้ลดาแต่งงานด้วยเป็นใคร ถ้าลดาได้พบผู้ชายคนนั้นเร็วมากเท่าไหร่ ก็อาจจะตกลงอะไรบางอย่างกับเขาได้เร็วขึ้นเท่านั้น”