L'Empire de Verre : Le Contrat des Cœurs

POV : Julian – PDG de Solaris Group Le silence de mon bureau au dernier étage de la tour Solaris est d’ordinaire ma seule source de paix. Mais ce soir, l’air semble saturé par l’odeur de cigare de mon père et le poids d'un dossier en cuir posé sur mon bureau en acajou. « Julian, ce n’est pas une suggestion. C’est une fusion. » Je fixai mon père, l'homme qui avait bâti cet empire avant que je n'en prenne les rênes. Ses yeux ne cillaient pas. « On ne fusionne pas des entreprises par un mariage, Père. C'est une méthode archaïque. » « Les industries Valmont sont au bord du précipice, Julian. Leur réseau de logistique est la pièce manquante pour notre domination du marché. Arthur Valmont est mon ami de longue date. Nous avons passé un accord. Tu épouses sa fille, ou je retire mes billes du projet d'expansion internationale. » Le chantage. Brutal. Efficace. Mon père savait que Solaris était ma vie. Je savais exactement qui était sa fille. Elena Valmont. On ne pouvait pas traverser une capitale sans voir son visage sur un panneau publicitaire. Une beauté froide, une silhouette de papier glacé qui passait sa vie sur des podiums à porter des vêtements qui coûtaient le salaire annuel de mes cadres. « C’est une enfant gâtée, dis-je d’une voix sourde. » « C’est ta future épouse. La signature du contrat de mariage a lieu demain soir. » POV : Elena – Mannequin Mes pieds me faisaient souffrir après dix heures de shooting intensif, mais ce n’était rien comparé à la brûlure de l'indignation qui me montait à la gorge. « Tu as fait quoi ? » criai-je, ignorant la maquilleuse qui tentait de retirer mes faux cils dans la loge. Mon père, Arthur, baissa les yeux sur ses mains. Il semblait s'être affaissé sous le poids de ses responsabilités. « La faillite est inévitable, Elena. Si le groupe Solaris n’injecte pas de fonds immédiatement, tout s'effondre. La maison, ton agence, les retraites des employés… tout ce que nous possédons. » « Et le prix, c’est moi ? » Ma voix tremblait. « Tu me vends à Julian Rossi ? » « Ce n’est pas une vente… c’est une alliance stratégique. Les Rossi sont une famille puissante. » « Julian Rossi est un robot ! » m'exclamai-je en me levant brusquement. « Je l'ai croisé à plusieurs événements mondains. Il n'a aucune émotion, il traite les gens comme des statistiques et il est d'une arrogance insupportable. » « Il a accepté, Elena. Pour le bien de son empire. Fais-en autant pour le nôtre. » Je me rassis, vidée. Ma carrière était au sommet, mais je savais que si l'empire Valmont s'écroulait, ma réputation et ma liberté s'envoleraient dans le scandale. Je devais jouer ce rôle. Le plus difficile de ma vie. POV : Julian Le restaurant était privatisé pour l'occasion. Les lustres en cristal semblaient se moquer de l'absurdité de la situation. J'ajustai ma cravate, sentant une irritation croissante. Elle avait vingt minutes de retard. Un manque de professionnalisme qui ne m'étonnait guère. Soudain, les portes s'ouvrirent. Elle entra. Elena portait une robe en soie émeraude qui soulignait sa silhouette de mannequin. Ses cheveux sombres étaient relevés en un chignon strict, mais ses yeux — d'un bleu d'orage — lançaient des éclairs. Nos parents se levèrent, tout sourire, échangeant des poignées de main chargées d'hypocrisie. « Julian, mon fils, tu te souviens d'Elena ? » Je me levai par pure politesse, mon visage restant un masque de glace. « Difficile de l'oublier quand son visage est placardé dans chaque aéroport. » Elle s'installa en face de moi, croisant ses jambes avec une élégance étudiée. « Et moi qui pensais que les PDG n'avaient pas le temps de lever le nez de leurs dossiers. » Sa voix était pleine de venin. Le dîner fut une torture. Nos pères discutaient des clauses de "l'apport en capital" tandis que nous nous fusillions du regard par-dessus nos verres de cristal. « Le contrat stipule une cohabitation obligatoire dans la résidence de Julian », annonça mon père comme s'il lisait une note de service. Je vis Elena se figer. « Une cohabitation ? » répéta-t-elle. « C'est nécessaire pour l'image publique, ajouta Arthur Valmont. Une fusion de cette importance doit paraître authentique. Un mariage de façade qui s'effondre trop vite éveillerait les soupçons des investisseurs. » Je posai mes couverts avec une précision chirurgicale. « Je pense qu'il est temps que nous discutions en privé, Elena et moi. » POV : Elena Julian m'entraîna vers la terrasse isolée du restaurant. Dès que les portes vitrées furent fermées, il lâcha mon bras comme s'il craignait une contamination. « On va mettre les choses au clair tout de suite, Valmont. » Il me surplombait. Il était indéniablement beau — une mâchoire carrée, des traits sculptés — mais son expression était celle d'un homme traitant un problème technique encombrant. « Oh, je t'en prie, Rossi. Déclame tes règles de tyran. » « Règle numéro un : Tu fais ta vie, je fais la mienne. Pas de questions sur mes horaires, pas d'intrusion dans mon espace personnel. » « Ça m'arrange, ton quotidien doit être aussi palpitant qu'une feuille de calcul. » Il ignora l'attaque, ses yeux se durcissant. « Deux : En public, tu joues la femme parfaite. Tu souris, tu me tiens le bras, et tu arrêtes de me regarder comme si j'étais un fléau. » « Ça, ça va demander un talent d'actrice que je n'ai pas encore exploité, Julian. » Je m'approchai de lui, le défiant. L'odeur de son parfum, boisée et masculine, m'envahit malgré moi. « Ma règle à moi : Ne me touche jamais quand nous sommes seuls. Ce mariage est une transaction bancaire. Rien de plus. » Un sourire narquois étira ses lèvres, mais son regard restait froid. « Ne t'inquiète pas. Tu es magnifique sur les affiches, Elena, mais je préfère les femmes qui ont un peu plus de substance qu'une simple image de papier glacé. » Le gifler m'aurait procuré un plaisir immense, mais je me contentai de relever le menton. « Parfait. Nous sommes d'accord. Je déteste tout ce que tu es. » « Le sentiment est mutuel. » Il ouvrit la porte et s'effaça pour me laisser repasser. « Allons signer notre contrat, alors. » Nous rentrâmes dans la salle. Le document était là, sur la nappe blanche. Julian prit le stylo et signa d'un geste sec. Quand vint mon tour, ma main trembla imperceptiblement. En posant l'encre sur le papier, je venais de m'enchaîner à l'homme le plus rigide et le plus détestable que je connaisse. « Félicitations ! » s'exclama mon père en levant son verre de champagne. Julian tourna la tête vers moi. « Bienvenue dans ton nouveau foyer, Elena. » Je lui adressai mon plus beau sourire professionnel, celui qui masquait parfaitement le mépris. « J'espère que tu as prévu des chambres séparées, Julian. Très séparées. »