ก้าวแรกในป่า
ื เช้าวันถัดมา แสงอาทิตย์อ่อน ๆ สาดผ่านใบไม้ลงมาบนพื้นดินเปียกน้ำค้าง ขบวนรถบรรทุกทหารเคลื่อนตัวช้า ๆ พาพวกนักเรียนปีหนึ่งไปยังชายป่าที่เป็นจุดเริ่มต้นของภารกิจพิเศษ ญาดานั่งนิ่ง ๆ ในรถ รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนเบา ๆ จากเครื่องยนต์ เธอสังเกตเพื่อนร่วมทีมที่ดูตื่นเต้นหรือไม่ก็ทำตัวหยิ่งยโส บางคนหัวเราะคุยกันเรื่องการเอาตัวรอดราวกับมันเป็นเรื่องเล่น ๆ เมื่อรถจอดหน้าป่าลึก ครูฝึกแต่ละคนเดินมาตรวจสัมภาระอีกครั้ง ก่อนจะมอบ แผนที่กระดาษเก่า ๆ ให้แต่ละคน
“จุดหมายคือฐานย่อยทางตะวันออก ห้ากิโล… ภารกิจเริ่ม!” ครูฝึกประกาศเสียงดังสั้น ๆ จบแล้วเป่านกหวีด พร้อมกับหันหลังเดินออกไปอย่างรวดเร็ว
ความเงียบเข้าปกคลุมทันที เสียงนกหวีดก้องอยู่ในป่าใหญ่ เสียงใบไม้สั่นไหวตามลมทำให้หัวใจนักเรียนบางคนเต้นแรง
นักเรียนยี่สิบคนก้าวลงจากรถทีละคน ญาดาสะพายเป้แน่นไปกับไหล่มองรอบ ๆ เห็นต้นไม้สูงชะลูด
