La Fiancée Renégate du PDG

Elle portait seulement une blouse d’hôpital, légère et flottante. Le soleil réchauffait l’air, mais un vent frais la faisait frissonner. Elle s’éloigna un peu, cherchant un endroit tranquille pour s’appuyer. Devant elle, un arbre commençait à bourgeonner, ses branches tendues vers le ciel. Les bras croisés, sa posture trahissait une fragilité, mais son regard restait dur, presque défiant. Ses traits fins montraient rarement une émotion. Pourtant, sa pâleur et l’air de solitude qu’elle dégageait ajoutaient à son charme, accentuant une beauté froide et troublante. Elle inspira profondément, calmant un peu son souffle. Puis une silhouette apparut face à elle. Kaya tenait un gobelet d’où s’échappait de la vapeur chaude. Ses longs cheveux bouclés encadraient un visage lumineux, ses yeux pétillaient et son sourire montrait des dents éclatantes. Une veste d’uniforme, trop grande pour elle, ajoutait à sa présence. Devant le visage impassible de Clara, un mélange de jalousie et d’amusement passa sur le sien. Mais en voyant sa fragilité, elle se mit à rire, resserrant sa veste comme pour accentuer son avantage. — Tu t’invites partout, toi… lança Clara, le ton glacé. Kaya s’avança lentement, observant la pâleur et la faiblesse de Clara. Plus elle approchait, plus son sourire s’élargissait. Elle se pencha, s’appuya légèrement contre elle et murmura : — Toujours incapable d’admettre ta défaite ? Même ton préféré s’est tourné vers moi… La douleur dans les yeux de Clara était encore visible. Elle n’avait jamais appris à nager, et pourtant, sous l’eau, elle avait tenu plus longtemps que Kaya. Depuis qu’elle s’était réveillée, elle n’avait pas trouvé la force de laisser éclater sa colère. — Tu es pitoyable, souffla Clara. Un rire moqueur de Kaya résonna. — Sans moi, tu n’aurais jamais compris ce que c’est de se sacrifier pour quelqu’un, pas vrai ? Après tout, c’est toi qui as refusé de laisser Lance Orvain tranquille. — Kelta, tu te moques de moi ? Tout le monde sait que Lance est mon fiancé. Tu me prends pour idiote ou tu crois que le monde entier l’est ? répliqua Clara. Kaya éclata de rire, secouée par un rire franc. — Même maintenant, tu ne vois pas que tout le monde fait semblant d’être stupide ? Clara resta silencieuse, le regard dur. Kaya avait raison. Les autres avalaient ses mensonges sans douter. Clara faisait partie de ces naïfs. — Pas encore convaincue ? Le sourire de Kaya disparut soudain. Elle tendit la main vers Clara, son expression adoucie. — Clara, c’est ma faute… — Ne me touche pas ! Le geste la répugnait. Clara leva le bras pour repousser Kaya. La gourde que cette dernière tenait glissa, tombant lourdement au sol, éclaboussant partout. — Ah ! cria Kaya. Ça fait mal ! — Clara, mais qu’est-ce que tu fais ? Une voix claqua derrière elles. Clara se retourna, figée. Lance surgit et l’écarta brusquement. Affaiblie, elle heurta la rambarde, une douleur aiguë lui traversa le flanc. Elle s’y accrocha pour ne pas tomber. Elle regarda la scène, amère. Elle savait que Kaya utiliserait des coups bas et tombait encore dans le piège. Elle savait aussi que Lance n’était pas dupe… et pourtant… — Lance, ça fait mal ! gémit Kaya. Il se pencha aussitôt, inquiet. — Tiens bon, je t’emmène chez le médecin. Glissant un bras sous Kaya, prêt à la soulever, il lança à Clara un regard sévère : — Retourne dans ta chambre. Je m’occuperai de toi plus tard. Clara éclata d’un rire amer, rempli de dérision. Quand ils disparurent, elle laissa échapper un souffle glacé. Un peu plus loin, sous un arbre, une vieille femme en fauteuil n’avait rien manqué. — Hélène, as-tu vu ce qui s’est passé ? demanda-t-elle d’une voix ferme mais basse. La femme à ses côtés, autour de cinquante ans, s’inclina respectueusement. — Vous l’avez bien observée, madame ? La vieille femme eut un rictus méprisant. — Cette fille… utiliser des ruses aussi grossières et minables ! — Mais cela ne montre-t-il pas que l’autre jeune femme est encore plus naïve ? Incapable de faire de même ? La vieille secoua la tête, les yeux brillants d’expérience. — Tu te trompes, Hélène. — Alors expliquez-moi. — L’autre est trop droite. Sa morale est si rigide qu’elle ne peut imaginer que l’on puisse agir ainsi. Hélène hocha la tête doucement. — Je comprends. La vieille femme observa Clara au loin, songeuse. — Pourtant… il y a un problème, dit-elle après un silence. — Lequel ? — Sa nature est honnête et bonne. Faites-la venir. Je veux la voir de près. La domestique hésita. — Mais, madame… votre petit-fils va bientôt rentrer. S’il trouve une étrangère ici… — Qu’est-ce qu’il pourrait m’interdire ? répliqua la vieille dame, pleine d’affection mais ferme pour son petit-fils. Hélène sourit. — Très bien, je la ferai venir discrètement ce soir. Derrière elles, la petite porte entre les arbres grinça doucement. Deux hommes se retournèrent. Un grand type, élancé, s’avança vers elles dans un costume noir, empreint de distinction. Ses sourcils arqués et ses lèvres fines donnaient un air sévère, presque froid, mais ses yeux laissaient passer une lueur amusée. Sa voix grave résonna, posée mais distante : — Grand-mère, vous vous fâchez ? Le soleil projetait son ombre longue et fine derrière lui. Chacun de ses gestes avait une grâce contenue, presque aristocratique. La vieille femme le regarda, satisfaite, et fit un clin d’œil à Hélène. Celle-ci comprit et s’éclipsa. L’homme s’accroupit, saisit la main ridée de sa grand-mère et rit devant sa mine faussement courroucée. — Qui est fâché ? Laisse Grand-mère arranger ça pour toi. — Toi, ingrat ! gronda-t-elle. Pas d’épouse, pas d’enfants ! Quand comptes-tu t’y mettre ? Dorian Halden soupira, désarmé. — Grand-mère, je viens à peine d’arriver. Comment penser au mariage et aux enfants ? — Toujours la même excuse ! lança-t-elle, exaspérée. Puis elle tourna son regard vers Clara. Hélène, revenue, l’invita à s’avancer. Clara hésita, perplexe, mais s’approcha. Dorian observa Hélène guider la jeune femme vers eux. Grande, pâle, vêtue d’une blouse d’hôpital trop large, elle montrait sa maigreur. Il plissa les yeux, scrutant son visage. Quand son regard méfiant croisa le sien avant de se détourner vers la vieille dame, il détourna les yeux, surpris. C’était la première fois qu’une femme le regardait ainsi, sans détour ni flatterie. Ce simple regard laissait une impression de distance. Dorian en fut troublé, presque déçu, avant de sourire légèrement. — Madame, vous vouliez me voir ? demanda Clara en s’inclinant légèrement, sa voix douce portant encore la fatigue de la maladie. Pour ne pas forcer la vieille femme à lever la tête, elle s’accroupit légèrement, un effort simple mais pénible pour son corps affaibli.