Chapitre 4
1557 Words
Amelia Schneider, la meilleure amie de Kaya, éclata d’indignation : « Rien de grave ? Kaya, sérieusement ! Je te l’ai déjà dit : être trop gentille ne sert à rien ! Presque tout P City sait ce qu’elle t’a fait. Sans ça, tu ne serais pas ici aujourd’hui ! »
« Ça suffit ! »
Carmen, jusque-là silencieuse, se leva d’un geste ferme. Petite, les cheveux grisonnants attachés en chignon, son visage marqué par les années mais illuminé par des yeux vifs, elle imposait le respect. On devinait qu’elle avait toujours eu un caractère fort.
Sa voix suffit à calmer l’agitation dans la chambre. Elle s’approcha de Kaya, qui tremblait, le regard fuyant, et un léger adoucissement traversa ses yeux.
« Vous avez bien fait de ne rien dire. Après tout, elle fait partie des Sorel. Répandre cette histoire n’aurait apporté que des problèmes », dit Carmen, marquant une pause, son dégoût palpable à la seule mention de l’incident.
Kaya murmura : « Je sais, grand-mère… Je suis désolée pour ma sœur. Elle avait raison d’être en colère, et j’ai été négligente ce jour-là. »
Le dégoût de Carmen se fit plus net, comme si l’idée seule la répugnait.
« Assez. N’en parlez plus ! Vendredi prochain, la cérémonie d’investiture du fils du président du groupe Halden aura lieu à l’hôtel de la famille Watson. Vous y assisterez », annonça Carmen.
Un murmure parcourut la salle, rapidement remplacé par une agitation générale.
« Le fils du président du groupe Halden ? » s’exclama quelqu’un.
« Oui ! Il a passé des années à aider des entreprises étrangères. Maintenant, il reprend officiellement l’entreprise familiale ! »
« Il arrive dans quelques jours, paraît-il ! »
À vingt-huit ans, il était sur le point de devenir PDG mondial du groupe Halden. L’enthousiasme monta, mais quelqu’un fit retomber l’excitation avec un commentaire réaliste :
« Il est jeune et compétent, mais à quoi ressemble-t-il vraiment ? Après tout ce travail, il pourrait être chauve. »
« Et avec un gros ventre… »
« Mon père était charmant jeune, mais après avoir dirigé sa boîte… »
Un silence suivit, laissant libre cours aux suppositions critiques. Rapidement, dans l’esprit de chacun, le futur président se transforma en un homme chauve et corpulent.
« Ce n’est pas si mal. Tout le monde ne peut pas assister aux banquets du groupe Halden. Ta grand-mère est généreuse, Kaya ! »
« Je demanderai à mon père de m’emmener quand je rentrerai ! »
« Moi aussi ! »
« Pareil ici ! »
Kaya, amusée intérieurement par leur empressement, resta calme en apparence, hochant la tête : « Je comprends, grand-mère. »
Carmen, satisfaite de cette obéissance apparente, jeta un regard à Lance, silencieux, et dit : « Lance, emmène Kaya avec toi au moment venu. »
Le visage de Kaya s’empourpra. Elle mordilla sa lèvre, échangea un regard malicieux avec Lance, puis baissa les yeux. Son air timide attira l’attention des hommes présents.
Lance esquissa un léger sourire : « Je m’en occuperai. »
Carmen hocha la tête, contente, et sourit en voyant les joues rouges de Kaya.
« Repose-toi, Kaya. Je vais voir la pièce d’à côté. »
Kaya leva les yeux, presque suppliantes : « Grand-mère, ma sœur est restée sous l’eau plus longtemps que moi… Elle vient à peine de se réveiller. S’il te plaît, ne sois pas trop sévère. »
« Ne t’inquiète pas ! Je sais ce que je fais », répondit Carmen, redevenue sérieuse.
Kaya laissa échapper un soupir triste, puis, en voyant Neil et Valeria passer, murmura : « Papa, maman, ne laissez pas grand-mère se fâcher trop… »
« On sait ! Petite idiote ! » répliqua Valeria, un regard en coin, avant de suivre Neil, inquiet lui aussi, et de rejoindre Carmen.
Dans sa chambre, Clara était inconsciente depuis trois jours. Elle n’avait plus sommeil, mais son jeûne prolongé lui provoquait de fortes douleurs à l’estomac.
Alors qu’elle tentait de se lever pour chercher à manger, on frappa à la porte.
Hésitante, elle murmura : « Entrez. »
La porte s’ouvrit sur un homme grand, vêtu d’un uniforme noir.
Elle fronça les sourcils. « Qui êtes-vous ? »
Nolan inclina légèrement la tête : « Bonjour, Mademoiselle Clara. Je suis Nolan, assistant de M. Halden. Je vous apporte des crêpes qu’il a préparées. »
Clara comprit aussitôt qu’il s’agissait d’un des personnages imaginés par Dorian. Mais elle se demanda si ce geste n’était pas trop rapide.
« Nolan, je… je ne pense pas que M. Halden et moi soyons proches… » dit-elle prudemment.
« Mademoiselle Clara, il m’a dit que vous venez de vous réveiller et qu’il faut faire attention à votre alimentation. Si certains plats ne vous conviennent pas, j’ai pour consigne de les adapter jusqu’à ce que vous soyez satisfaite », répondit Nolan, parlant avec précision, le visage neutre, sans arrogance ni humilité. Tout en lui rappelait Dorian.
Clara ne put s’empêcher de le regarder avec un léger éclat d’admiration.
Elle passa une main dans ses cheveux, résignée : « Ce n’est pas nécessaire. Remerciez M. Halden de ma part. »
Nolan posa le sac sur le meuble, se pencha légèrement : « Profitez-en, Mademoiselle. »
« Très bien. »
Il resta dans la pièce, et en la regardant droit dans les yeux, ajouta : « M. Halden m’a demandé de m’assurer que vous terminiez bien votre repas. »
Clara pinça les lèvres, ouvrit le sac et remarqua le logo du fameux restaurant. Même si la vitrine était modeste, chaque plat était raffiné. Obtenir ce genre de nourriture n’avait rien à voir avec l’argent.
Elle et Dorian n’étaient séparés que depuis une trentaine de minutes, et voilà le repas devant elle.
Elle ouvrit l’emballage sans montrer d’émotion et vit que boîte et ustensiles étaient en bois travaillé. Extravagant.
Les crêpes étaient excellentes, mais elle n’en prit qu’une bouchée avant de lever les yeux. Nolan la fixait, immobile, attentif.
« Dis donc, Nolan, veux-tu sortir ? Je préfère manger seule. »
Il réfléchit un instant puis acquiesça : « Très bien, Mademoiselle Clara. Bon appétit. »
« D’accord », répondit-elle, sans enthousiasme, et tenta de se lever.
« Reste assise. » Clara hésita puis se rassit.
« Je ne t’accompagnerai pas. » Nolan hocha de nouveau la tête et sortit. Son regard avait perdu la tension et la vigilance du départ.
Dans le couloir, il entendit Neil : « Il reste encore du temps jusqu’à vendredi. Préparez-vous à rencontrer peut-être les parents de Lance. »
« Bien compris », répondit Neil d’une voix grave.
Nolan fronça légèrement les sourcils, jeta un regard aux autres et continua son chemin. Son allure imposante attira quelques regards, sans retenir vraiment l’attention.
Clara commençait à avoir faim. Les crêpes étaient arrivées juste à temps. Mais avant qu’elle ne commence, la porte s’ouvrit brusquement. Elle fronça les sourcils et leva les yeux.
Carmen entra la première, et Clara ne put ignorer le dédain dans son regard. Elle reposa sa fourchette, l’appétit disparu.
« Clara, tu vas bien ? » Valeria suivait Carmen, vêtue d’une robe rouge moulante brodée, un voile assorti tombant avec grâce. Ses cheveux étaient impeccables, son visage parfait. Son ton respirait gentillesse et inquiétude.
Clara resta silencieuse. Malgré les manières de Valeria, elle ne pouvait faire semblant de politesse envers celle qui avait causé la mort de sa mère.
La pensée de sa mère lui serra douloureusement le cœur. Ses mains se crispèrent, et sa haine devint plus vive.
« Désolée de te décevoir, mais je ne suis pas morte », dit-elle froidement.
Trois ans plus tôt, elle avait dû partir. De retour, elle consacrait son énergie à l’entreprise héritée de Lance et de sa mère. Elle ne voulait plus jamais mettre les pieds ici. Sans son grand-père, elle aurait préféré ne jamais revoir ces gens.
L’attitude glaciale de Clara exaspérait Neil. « Quelle attitude ! »
Clara sourit, la tête penchée, perdue dans ses pensées.
Neil la pointa du doigt, la voix tendue : « J’aurais dû t’étrangler ! Tu ne fais que des bêtises et salis notre nom ! »
Clara ricana, imperturbable : « Le nom de la famille ? Quelle réputation exactement ? Faire mourir sa première femme et en épouser une autre, plus jeune et jolie. Si vanité et cupidité définissent une bonne réputation, alors les Sorel sont imbattables à P City ! »
« Tu déformes tout ! » s’emporta Neil, rouge de colère.
« Assez ! »
La voix de Carmen fendit la pièce. Neil serra les dents. Valeria posa une main ferme sur son bras pour le retenir.
Clara n’eut même pas un regard pour eux.
Carmen avança, le ton grave : « Je pensais que tes années à l’étranger t’avaient appris un peu de maîtrise, mais apparemment rien n’a servi. »
Clara répondit calmement : « Tu ne sais pas que je suis rentrée depuis trois ans déjà ? »
La canne de Carmen heurta le sol avec un bruit sourd, marquant son indignation.
« J’espérais briser ton obstination et ta dureté, mais trois ans n’ont pas suffi », dit Carmen, froide.
Clara leva enfin les yeux, se redressa. Mince mais droite, elle dominait presque l’espace malgré sa fragilité apparente. Son regard, à la fois défiant et calme, pesait sur Carmen, qui n’était pas plus grande.
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