“ขะ ขอโทษเจ้าค่ะ ข้าคิดว่าท่านเป็นท่านแม่เพราะมีใบหน้าเหมือนกันมากจนแยกไม่ออก” พรายสาวคุกเข่าลงเบื้องหน้าผู้อาวุโสกว่าเมื่อแน่ใจแล้วว่าท่านผู้นี้ไม่ใช่แม่ของตน
“ช่างเถอะ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกหรอกที่ข้าถูกเข้าใจผิด” ผู้อาวุโสเอ่ย “เจ้าเรียกข้าว่าท่านแม่ งั้นเจ้าก็เป็นลูกของธารธีราหรือ” แพขนตางอนสีขาวขยับเล็กน้อยยามที่เจ้าของเสียงช้อนตามองพรายอายุน้อยกว่า
“เจ้าค่ะ ข้า พรายสายธาร เป็นลูกสาวคนโตของพรายธารธีรา ผู้นำพรายฝั่งตะวันออกของโลกบาดาล” ผู้น้อยกว่ารีบแนะนำตัว
“ข้า พรายชลาลัย เป็นพรายอาวุโสของโลกบาดาลฝั่งตะวันออก และเป็นน้องสาวของแม่เจ้า”
“...?” สิ้นเสียงของผู้อาวุโส สองตางามก็เบิกกว้างขึ้นด้วยความตกใจ ไม่มีพรายตนไหนในโลกบาดาลที่ได้พบผู้อาวุโสแล้วเล่าถึงเรื่องนี้ให้เธอฟัง รวมทั้งแม่ของเธอก็ไม่เคยบอกว่ามีน้องสาว “ท่านผู้อาวุโสเป็นน้องสาวของท่านแม่…”
“ใช่ ข้าเป็นน้าของเจ้า”
“ชะ เช่นนั้น…
