Le pacte du parrain

Le lendemain

Le lendemain matin, Elena se réveilla avec une étrange impression.

Rien n'avait réellement changé.

La maison était calme. Le soleil entrait doucement par les rideaux. Son téléphone n'affichait aucun nouveau message inquiétant.

Et pourtant, elle savait que quelque chose avait changé.

Elle connaissait maintenant une partie du passé de sa mère.

Elle savait que ses parents avaient rencontré le père de Dante avant sa naissance.

Et elle savait qu'une quatrième personne apparaissait sur une photographie qu'elle n'avait jamais vue.

Mais elle n'avait toujours aucune idée de qui elle était.

Elena descendit dans la cuisine.

— Buongiorno.

Maria se retourna.

— Buongiorno, ma chérie.

— Tu as bien dormi ?

— Oui. Et toi ?

— Un peu mieux.

Maria lui servit son petit-déjeuner.

— Tu as parlé avec Dante hier ?

Elena leva les yeux.

— Oui.

— Il t'a encore montré quelque chose ?

— Une photographie.

Maria se figea légèrement.

Elena le remarqua.

— Tu connais cette photographie ?

— Quelle photographie ?

— Celle où tu es avec papa et Bellini.

Maria resta silencieuse.

— Maman ?

— Non.

— Tu mens.

Maria soupira.

— Je ne mens pas. Je ne me souviens simplement pas de tout.

— Comment peut-on oublier une photographie pareille ?

— Quand on essaie d'oublier une période entière de sa vie, certaines choses deviennent floues.

Elena ne répondit pas.

Puis elle demanda doucement :

— Qui était la femme qui se trouvait avec vous ?

Maria releva brusquement les yeux.

Cette fois, Elena vit clairement sa peur.

— Quelle femme ?

— Sur une photographie.

— Je ne sais pas de quoi tu parles.

— Maman...

Maria secoua la tête.

— Elena, s'il te plaît.

— D'accord.

Elle se leva.

— Mais un jour, tu devras me répondre.

Maria la regarda partir.

— Je sais.

À l'université, Sofia attendait Elena devant l'entrée.

— Tu es bizarre.

— Bonjour à toi aussi.

— Je suis sérieuse.

— Je vais bien.

— Non.

— Comment tu peux savoir ça ?

— Je te connais.

Elena sourit légèrement.

— Tu es devenue détective maintenant ?

— Avec toi, c'est nécessaire.

Elles commencèrent à marcher.

— Alors ? demanda Sofia. Tu as découvert quelque chose ?

— Oui.

— Quoi ?

Elena hésita.

— Une autre personne était présente sur une vieille photographie.

— Une autre personne ?

— Une femme.

— Qui ?

— Je ne sais pas.

Sofia réfléchit.

— Et ta mère ?

— Elle refuse d'en parler.

— Évidemment.

Elena soupira.

— Je commence à en avoir assez.

— Alors arrête de chercher pendant quelques jours.

Elena la regarda.

— Tu plaisantes ?

— Non.

— Tu sais très bien que je n'y arriverai pas.

— Justement.

Elena sourit.

— Tu me connais trop bien.

L'après-midi passa sans incident.

Et cela faisait presque du bien.

Elena suivit ses cours, déjeuna avec Sofia et passa plusieurs heures à travailler sur son dossier.

À dix-sept heures, elle sortit de l'université.

Elle trouva un message.

Dante.

Elle hésita avant d'ouvrir.

« Tu as fini les cours ? »

Elle répondit :

« Oui. Pourquoi ? »

Quelques secondes plus tard :

« Je suis dans le quartier. »

Elena fronça les sourcils.

« Et ? »

« Et j'ai faim. »

Elle éclata de rire.

Sofia la regarda.

— C'est Dante ?

— Oui.

— Qu'est-ce qu'il veut ?

— Il a faim.

Sofia la fixa.

— C'est sa façon de t'inviter quelque part ?

— Je crois.

— Alors accepte.

— Pourquoi ?

— Parce que je veux savoir comment ça se passe.

— Tu es curieuse.

— Énormément.

Elena secoua la tête.

Elle répondit à Dante :

« Où ? »

Il lui donna l'adresse d'un petit restaurant.

Quelques minutes plus tard, Elena entra dans le restaurant.

Dante était déjà assis.

— Tu es venue.

— Tu pensais que je n'allais pas venir ?

— J'espérais.

— Quelle confiance.

Il sourit.

— Assieds-toi.

Elle prit place.

— Tu viens souvent ici ?

— Oui.

— Pourquoi ?

— La nourriture est bonne.

— C'est tout ?

— Et personne ne me pose de questions.

Elena leva un sourcil.

— Dommage.

— Je savais que tu allais commencer.

Un serveur arriva.

— Buonasera. Vous avez choisi ?

Dante répondit en italien :

— Sì, per favore. Deux menus.

Elena le regarda.

— Tu fais ça exprès ?

— Quoi ?

— Parler italien devant moi.

— Nous sommes en Italie.

— Argument valable.

Dante sourit.

— Tu veux essayer ?

— Non.

— Pourquoi ?

— Parce que je vais massacrer la prononciation.

— Personne ne va mourir.

— Très rassurant.

Ils commandèrent.

Pour une fois, aucun des deux ne parla de Bellini.

Ils discutèrent de choses beaucoup plus simples.

— Tu préfères travailler le matin ou le soir ? demanda Dante.

— Le soir.

— Pourquoi ?

— Parce que personne ne me dérange.

— Sofia te dérange beaucoup ?

— Elle parle trop.

— Je croyais que tu l'aimais bien.

— Je l'aime bien. Ça ne veut pas dire qu'elle se tait.

Dante rit.

— Elle dirait probablement la même chose de toi.

— Impossible.

— Tu parles beaucoup aussi.

Elena lui lança un regard.

— Tu es en train de me provoquer ?

— Peut-être.

— Fais attention.

— Pourquoi ?

— Parce que je pourrais gagner.

— On verra.

Le repas arriva.

Pendant un moment, tout sembla normal.

Presque trop normal.

Après le dîner, ils sortirent du restaurant.

Elena marcha quelques pas avant de s'arrêter.

— Merci.

Dante la regarda.

— Pour quoi ?

— Le dîner.

— Ce n'est rien.

— Quand même.

Un silence.

Puis Elena demanda :

— Pourquoi tu voulais vraiment me voir ?

Dante la regarda.

— Je te l'ai dit. J'avais faim.

— Dante.

Il sourit.

— D'accord.

Il hésita.

— Je voulais juste passer un peu de temps loin de tout ça.

Elena le regarda.

— Moi aussi.

Ils continuèrent à marcher.

Mais leur moment tranquille fut interrompu par une voix.

— Elena.

Elle se retourna.

Un homme se tenait à quelques mètres.

Elle ne le connaissait pas.

Dante, lui, se tendit immédiatement.

— Vous êtes qui ?

L'homme ne répondit pas.

Il regarda Elena.

— Votre mère ne vous a jamais parlé de moi ?

Elena fronça les sourcils.

— Non.

Dante fit un pas devant elle.

— Partez.

L'homme sourit légèrement.

— Vous devriez lui demander pourquoi elle a quitté Bellini.

Puis il s'éloigna.

Elena resta immobile.

— Dante...

— Ne le suis pas.

— Je n'allais pas le suivre.

— Bien.

Elle regarda l'homme disparaître au bout de la rue.

— Tu le connais ?

Dante secoua la tête.

— Non.

— Alors pourquoi tu as réagi comme ça ?

— Parce qu'il savait qui tu étais.

Elena resta silencieuse.

Puis elle murmura :

— Et il connaissait ma mère.

Dante acquiesça.

— Oui.

Elle baissa les yeux.

— Je commence à comprendre pourquoi maman avait peur.

Dante la regarda.

— Tu devrais rentrer.

— Tu me donnes encore des ordres ?

— Cette fois, oui.

Elena soupira.

— Très bien.

Elle fit quelques pas.

Puis se retourna.

— Dante ?

— Oui ?

— Merci d'être venu avec moi.

Il hocha simplement la tête.

— De rien.

Elle partit.

Dante resta quelques secondes sur place.

Puis son téléphone vibra.

Un message d'un numéro inconnu.

« Tu aurais dû lui dire. »

Dante fixa l'écran.

Un deuxième message apparut.

« Elle finira par découvrir que ton père connaissait la vérité. »

Dante serra son téléphone.

Il ne répondit pas.

Pendant ce temps, Elena rentra chez elle.

Maria était dans le salon.

— Maman ?

— Oui ?

— Qui est Bellini pour toi ?

Maria se figea.

Elena continua :

— Et pourquoi as-tu quitté son entreprise ?

Maria resta silencieuse.

Puis elle répondit doucement :

— Parce qu'un jour, j'ai compris que je ne pouvais plus rester.

— Pourquoi ?

Maria regarda sa fille.

— Parce que je savais qu'un enfant allait bientôt entrer dans ma vie.

Elena sentit son cœur se serrer.

— Moi ?

Maria acquiesça.

— Oui.

— Et qu'est-ce qui s'est passé ?

Maria détourna les yeux.

— Quelqu'un voulait que tu sois protégée.

— Qui ?

Maria ne répondit pas.

Elena attendit.

Finalement, sa mère murmura :

— Ton père n'était pas le seul à vouloir te protéger.

Elena resta silencieuse.

— Alors qui d'autre ?

Maria leva les yeux.

Mais avant qu'elle puisse répondre, la porte d'entrée s'ouvrit.

Antonio venait de rentrer.

Il regarda Maria.

Puis Elena.

Et comprit immédiatement.

— Qu'est-ce que tu lui as dit ?

Maria répondit :

— Pas assez.

Antonio ferma les yeux.

Elena les regarda tous les deux.

— Alors cette fois, vous allez me dire la vérité.

Personne ne répondit.

Et Elena comprit qu'elle venait peut-être de poser la question qu'ils redoutaient le plus.