Le pacte du parrain

Une impression persistante

Le silence de la bibliothèque accompagna Elena jusqu'à la fin de l'après-midi.

Pourtant, elle n'avait presque rien lu.

Les mots défilaient devant ses yeux sans qu'elle en retienne le moindre.

Elle revoyait sans cesse la scène.

— Excusez-moi.

Deux mots.

Une voix calme.

Une simple demande.

Et pourtant, quelque chose dans cette rencontre la troublait.

Ce n'était pas parce que l'homme était séduisant. Milan en comptait beaucoup.

C'était son attitude.

Il parlait avec une assurance discrète, comme quelqu'un qui n'avait jamais besoin d'élever la voix pour être écouté.

Surtout...

Il semblait parfaitement maître de lui.

Alors qu'elle, depuis quelques jours, avait l'impression que sa vie lui échappait.

— Tu lis le même paragraphe depuis cinq minutes.

Elena leva la tête.

Sofia s'était installée en face d'elle avec deux cafés.

— Je suis si facile à démasquer ?

— Depuis qu'on a huit ans.

Elena sourit.

— Merci.

Sofia lui tendit un gobelet.

— Alors... cet homme mystérieux ?

Elena souffla.

— On s'est parlé.

Les yeux de Sofia s'agrandirent.

— Quoi ?

— Enfin... il m'a juste demandé de me pousser pour prendre un livre.

Sofia resta silencieuse quelques secondes.

Puis elle éclata de rire.

— C'est tout ?

— Oui.

— Tu m'as fait peur.

Elena leva les yeux au ciel.

— Moi aussi, je pensais qu'il allait dire quelque chose d'autre.

— Et ?

— Rien.

Sofia remua son café.

— Tu sais ce qui est étrange ?

— Quoi ?

— Si un homme voulait vraiment attirer ton attention, il trouverait une meilleure excuse qu'un livre.

Elena fronça légèrement les sourcils.

— Tu crois ?

— Oui.

Elle marqua une pause.

— Donc soit c'était vraiment une coïncidence...

— Soit ?

— Soit il ne voulait justement pas attirer ton attention.

Cette idée accompagna Elena tout le reste de la journée.

Le soir, Antonio rentra plus tôt que d'habitude.

Cela faisait longtemps que cela n'était pas arrivé.

Maria sourit en le voyant franchir la porte.

— Tu nous fais l'honneur de dîner avec nous ?

Antonio embrassa sa femme.

— J'en avais envie.

Pendant le repas, la conversation fut légère.

Sofia avait envoyé une photo ridicule d'elle avec une robe beaucoup trop grande.

Maria raconta une anecdote sur un client particulièrement exigeant.

Même Antonio riait.

Elena observait discrètement son père.

Depuis plusieurs jours, il semblait porter le poids du monde.

Ce soir...

Pendant quelques instants...

Elle retrouvait l'homme qu'il avait toujours été.

À la fin du dîner, Antonio proposa :

— Une partie d'échecs ?

Elena sourit.

— Tu sais que je perds toujours.

— C'est une bonne raison pour continuer à jouer.

Ils s'installèrent dans le salon.

Comme lorsqu'elle était enfant.

Antonio plaça les pièces avec soin.

— Tu te souviens de la première fois que tu as gagné ?

— Tu m'avais laissé gagner.

— Faux.

— Tu mens très mal.

Il éclata de rire.

— Peut-être.

Pendant près d'une heure, ils jouèrent sans parler de travail.

Sans parler des appels.

Sans parler des secrets.

Et Elena comprit à quel point ces moments lui avaient manqué.

Au même moment...

Dante Moretti referma le dossier qu'il lisait.

Luca entra.

— Aucun incident aujourd'hui.

— Bien.

— Nos hommes ont simplement signalé votre rencontre avec Elena à la bibliothèque.

Dante releva lentement les yeux.

— Une rencontre ?

— Vous lui avez parlé.

Un léger sourire apparut sur les lèvres de Dante.

— Je lui ai demandé de me laisser passer.

— Cela reste une conversation.

Dante secoua doucement la tête.

— Non.

Il regarda par la fenêtre.

— Une conversation commence quand deux personnes veulent apprendre à se connaître.

Ce n'était pas le cas.

Luca n'insista pas.

Après quelques secondes, Dante reprit :

— Continuez à la protéger.

— Même si elle ne connaît toujours pas la vérité ?

— Plus elle l'ignore longtemps...

Il s'interrompit.

Puis termina d'une voix plus basse :

— ...plus elle a de chances de rester en sécurité.

Plus tard dans la nuit, Elena se leva pour boire un verre d'eau.

En passant devant le bureau de son père, elle remarqua une lumière sous la porte.

Elle s'arrêta.

Antonio parlait au téléphone.

Sa voix était basse.

Calme.

— Je comprends.

Un silence.

— Non... elle ne sait toujours rien.

Encore cette phrase.

Toujours la même.

Elena sentit son cœur se serrer.

— Je tiendrai ma promesse.

Quelques secondes plus tard, l'appel prit fin.

Elena s'éloigna sans faire de bruit.

Dans sa chambre, elle resta longtemps assise au bord de son lit.

Elle ne voulait plus espionner son père.

Elle détestait avoir l'impression de lui manquer de confiance.

Mais comment continuer à faire comme si de rien n'était ?

Elle regarda la pluie glisser sur la fenêtre.

Au même instant, quelque part dans Milan, Dante observait lui aussi les lumières de la ville.

Deux personnes.

Deux vies complètement différentes.

Encore étrangères l'une à l'autre.

Et pourtant...

Le destin continuait, lentement, patiemment, à rapprocher leurs chemins.