CORAZÓN DE HIERRO: LA DEUDA DE LA MAFIA

capitulo 2

Nikolai se detuvo en la puerta y miró por encima del hombro. Su expresión era de una indiferencia absoluta, la de un dios antiguo observando el sufrimiento de un mortal insignificante.

—Las cuentas ya son mías, Vittorio. Solo me estoy llevando lo único que te queda por perder. Si quieres volver a verla, si quieres que siga respirando, más te vale que tus próximos movimientos sean perfectos.

Me arrastraron por el pasillo. Mis zapatos de tacón se perdieron en algún lugar entre el altar y la salida. Sentía el frío del mármol en mis pies descalzos, y luego la dureza de la grava mientras me sacaban de la mansión. Los invitados seguían en el suelo, sollozando, demasiado aterrados para levantar la vista.

Vi mi pastel de bodas de cinco pisos, una monstruosidad de azúcar y flores de seda, volcado en un rincón. Un símbolo perfecto de mi vida: algo construido para ser exhibido, pero vacío por dentro, ahora destrozado.

Me metieron en la parte trasera de un todoterreno blindado. El espacio era amplio, lujoso, pero se sentía como una celda de alta seguridad. Nikolai entró después de mí, sentándose en el asiento opuesto con una elegancia que me enfureció. Las puertas se cerraron con un golpe sordo y neumático que selló mi destino.

El vehículo arrancó, dejando atrás la finca, los gritos y la vida que yo conocía. Miré por la ventana tintada, viendo cómo los árboles de Long Island pasaban a toda velocidad, convirtiéndose en manchas verdes y grises.

—¿A dónde me llevas? —pregunté, tratando de que mi voz no temblara. No iba a darle el gusto de verme llorar. No a él.

Nikolai se estaba quitando los guantes de cuero, uno a uno, con una parsimonia irritante. No me miró mientras respondía.

—A un lugar donde tu nombre no significa nada. A partir de ahora, Elena, tu mundo se reduce a lo que yo decida. Eres una invitada en mi casa, pero no te confundas. El hecho de que las paredes sean de oro no significa que la puerta esté abierta.

—Mi padre te matará. Los Moretti te buscarán. Has declarado la guerra a dos familias.

Esta vez, él sí me miró. Había algo en su mirada, una profundidad de conocimiento oscuro que me hizo darme cuenta de que yo no entendía nada de lo que estaba pasando.

—Tu padre ya está muerto, solo que todavía no lo sabe. Y Moretti... —hizo una pausa, dejando escapar un suspiro de aburrimiento—. Moretti no moverá un dedo por una mujer que ya no puede darle herederos legítimos. Eres un daño colateral para ellos. Para mí, eres una inversión.

Me recosté contra el asiento de cuero, sintiendo el peso del vestido de novia como una armadura que me asfixiaba. Estaba atrapada en una pesadilla de seda blanca, secuestrada por el hombre más peligroso del continente el día que se suponía que debía ser el más importante de mi vida.

Nikolai sacó un teléfono y empezó a revisar correos, como si acabar de destruir una boda y secuestrar a una mujer fuera simplemente otra tarea en su agenda diaria.

—Tengo un nombre —dije de repente, rompiendo el silencio del coche.

Él levantó la vista del teléfono, con un destello de curiosidad en sus ojos gélidos.

—Sé cuál es tu nombre, Elena.

—No. Me refiero a que no soy una "inversión". Soy Elena Bianco. Y te juro, Nikolai Volkov, que vas a arrepentirte de haberme subido a este coche.

Él guardó el teléfono y se inclinó hacia adelante. El espacio entre nosotros desapareció. Pude oler el tabaco caro y una colonia amaderada que no encajaba con la brutalidad que acababa de presenciar. Su mano se movió con rapidez y me tomó de la barbilla, obligándome a sostenerle la mirada. Sus dedos estaban fríos, pero su contacto quemaba.

—He tenido muchos enemigos, pequeña paloma —susurró, y su aliento rozó mis labios—. He tenido hombres poderosos jurando mi caída mientras les cortaba la garganta. ¿Y tú crees que una princesa en un vestido de encaje me asusta?

—No soy una princesa —respondí, clavando mis uñas en las palmas de mis manos—. Y este vestido... este vestido es lo último que vas a ver de la mujer que crees que soy.

Nikolai me soltó bruscamente, pero por primera vez, la sonrisa que asomó a sus labios no fue de desprecio. Fue algo más peligroso. Era la sonrisa de un depredador que acababa de encontrar una presa que, contra todo pronóstico, había decidido devolverle el mordisco.

—Veremos cuánto dura ese fuego cuando el invierno de Rusia se te meta en los huesos —dijo, volviendo a su asiento—. Por ahora, cállate. No me gusta el ruido innecesario.

Me giré hacia la ventana, ignorándolo. El coche se dirigía hacia el aeropuerto privado. Sabía lo que venía después: un avión, un océano de distancia y una vida de la que no había retorno.

Miré mis manos. Estaban manchadas de pólvora y del maquillaje que se había corrido con el sudor. Ya no era la novia perfecta. Ya no era la moneda de cambio de mi padre. Era algo nuevo, algo que aún no tenía nombre, pero que ardía con una furia fría en el centro de mi pecho.

Si Nikolai Volkov quería una guerra, la tendría. Pero no sería la guerra de mi padre, ni la de los Moretti. Sería la mía. Y si él pensaba que podía tenerme como un trofeo en una jaula de oro, iba a descubrir muy pronto que el hierro de mi voluntad era mucho más fuerte que el de sus armas.

El coche se detuvo frente a la escalerilla de un jet privado de color n***o mate. La puerta se abrió y el viento del aeródromo me azotó el rostro, despeinando lo que quedaba de mi peinado perfecto. Nikolai bajó primero y me extendió la mano con una ironía insoportable.

Miré su mano, luego sus ojos, y finalmente el avión que me llevaría al corazón de las tinieblas. No acepté su ayuda. Me levanté por mi cuenta, sosteniendo la pesada falda de mi vestido con una mano, y caminé hacia mi nuevo destino con la cabeza alta.

Él me siguió de cerca, su presencia una sombra constante que parecía devorar la luz a mi alrededor. Al subir los escalones, el frío del metal bajo mis pies me recordó que ya no había vuelta atrás. La Elena que entró en la capilla esa mañana había muerto en el momento en que las puertas se vinieron abajo. La mujer que subía a ese avión todavía no sabía quién era, pero estaba dispuesta a descubrirlo, incluso si tenía que quemar todo el imperio Volkov para lograrlo.