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chapitre 52

À peine avaient-ils franchi le seuil que le cœur d’Amani fit un bond incontrôlable lorsqu’elle croisa pour la première fois le regard du Marshal Omar. Elle perdit aussitôt toute contenance. D’une voix presque inaudible, elle se pencha vers Aunty Babba qui se tenait à ses côtés et murmura :

— C’est lui ?

Aunty Babba hocha doucement la tête avant de répondre : — Oui, c’est bien le Marshal Omar. Contente-toi de l’observer. Je n’ai même pas besoin de te le décrire, il suffit de le voir pour le reconnaître.

Amani n’eut même pas le temps de dire un mot de plus que l’aîné de la famille fit son entrée. Sa démarche imposante, empreinte de prestance et d’autorité, provoqua chez elle un choc brutal. Son cœur battit violemment. Elle tourna aussitôt la tête vers Aunty Babba, dont les yeux étaient rivés sur lui, sans le moindre clignement.

Submergé par la joie, le Colonel Yusif s’avança pour enlacer Omar, mais celui-ci l’arrêta poliment : — Laissez-moi d’abord recevoir la bénédiction de mon père.

Un sourire illumina les visages, surtout celui d’Abba. Omar s’approcha et serra son père dans une étreinte forte et sincère. Abba lui tapota le dos avec émotion. — Tu m’as tellement manqué, mes fils. — Toi aussi, papa, répondit Omar avec tendresse.

Pendant ce temps, le Major Osman rejoignit BG Abuhaisam, et les salutations chaleureuses se multiplièrent. Une fois qu’Omar eut terminé avec son père, il salua le reste de la famille.

Soudain, le regard d’Abba se fixa sur Rafayet. Sans un mot, sans même un regard pour qui que ce soit, ce dernier se dirigea droit vers la chambre de son père.

— Hé, où va-t-il comme ça ? s’exclama BG Abuhaisam, visiblement contrarié.

Abba leva la main pour l’arrêter, imposant le silence. Tous suivirent Rafayet du regard.

Junaid se précipita devant lui, tenant les clés. À l’étage, la vaste chambre d’Abba — dotée d’un salon privé — ressemblait à un véritable paradis terrestre. Rafayet entra sans attendre que Junaid lui ouvre.

La chambre, décorée avec un raffinement extrême, témoignait du goût irréprochable de Sehrish.

— Abba, tu ne penses pas que Rafayet abuse un peu ? lança Abuhaisam, agacé. Il est passé devant nous sans même saluer.

Aunty Azeema intervint calmement : — Ne vous inquiétez pas. Rafayet finira par sortir de lui-même.

Ils s’installèrent sur les somptueux canapés royaux, poursuivant les salutations. Omar, cependant, ne parvenait pas à se détendre. Il sentait le malaise de son père, et savait que tout était lié à l’attitude de Rafayet.

Aunty Azmee arriva avec les boissons, souriante, souhaitant la bienvenue à chacun.

Abba, d’une voix affaiblie, déclara : — Je suis vraiment heureux de vous revoir sains et saufs. Mais je me demande… Omar, où est Abusufyan ?

— Nous sommes passés chez lui avant de venir ici, expliqua le capitaine Adams.

Abba acquiesça. — C’est bien.

Aunty Azeema ajouta avec douceur : — Nous sommes très heureuses de vous revoir, ma sœur Amani et moi.

Les prières et les bénédictions fusèrent.

Mais le regard d’Aunty Azeema ne quittait pas Abba. Voyant son corps trembler légèrement, elle s’inquiéta. Abba se leva soudainement : — Vous devriez aller vous reposer. Je vais entrer aussi.

Il se dirigea vers sa chambre, suivi précipitamment par Aunty Azeema.

Face au miroir, Abba observa ses yeux rougis, la colère et la tristesse mêlées.

— Pourquoi me fait-il ça ? murmura-t-il d’une voix tremblante. Pourquoi Rafayet me punit-il ainsi par son indifférence… comme sa mère l’a fait avant lui ?

Aunty Azeema tenta de le rassurer avec douceur : — Je suis désolée, grand frère. Il t’aime autant que tu l’aimes. Il y a forcément une raison. Ne te tourmente pas.

À cet instant, la porte s’ouvrit. Omar entra. — Papa, tout ça, c’est à cause de Rafayet, n’est-ce pas ? Avant de monter dans l’avion, il s’est fait une injection. Son travail est épuisant, tu le sais. Le médicament ne l’a pas encore quitté. Calme-toi… il viendra te voir.

Abba poussa un profond soupir. Son cœur s’apaisa enfin.

Ils retournèrent ensemble au salon.

La maison resta animée toute la journée. L’arrivée du SGR et du Marshal Omar attira parents, amis, curieux et invités de tout horizon. Pourtant, Rafayet dormait paisiblement, loin de l’agitation.

Pendant ce temps, Sehrish, débordée, fut contrainte de sortir pour aider Azmee. Discrète, presque furtive, elle traversa la foule, impressionnée par la diversité des invités.

Dans la cuisine, elle découvrit Junaid aidant Aunty Azmee à préparer les boissons. Son élégance naturelle la troubla.

Leurs regards se croisèrent, et un sourire involontaire naquit entre eux.

Peu à peu, les invités partirent. Le calme revint.

Amani, le cœur en ébullition, se confia à Aunty Babba : — Alors… c’est ça, Rafayet ? Il a tout ce que je cherche chez un homme.

Aunty Babba sourit tristement. — S’il existait un remède contre le destin… Rafayet est l’homme que j’ai toujours désiré. Mais la vie en a décidé autrement.

Amani hocha la tête, perdue dans ses pensées.

Pourquoi ne l’avait-on pas présentée à Rafayet… ou même au Marshal Omar ?

Mais au fond d’elle, elle savait que Hayam occupait déjà cette place.