Любовь чистой воды 2. Вернуться домой

Глава 7. Эль и Азулле

Солнце светило ярко. До слез. Его солнечные лучи весело искрились в плещущемся ручье, листве деревьев, волосах разумных, населяющих эту долину. Ася стояла у ручья.

Просто стояла и смотрела на воду.

Она не плакала. Не могла. Слезы застыли где-то в той пустоте, что сейчас покоилась на том конце оборванных, выдранных с мясом уз. Ей казалось, что потрепанные края веревки, что олицетворяла их брачную связь, ныли, будто не нечто психологически-энергетическое, а реальное, состоящее из нервных волокон. Оно ныло, не заживало, даже не обветривалось.

Оно постоянно болело где-то в душе. Незаживающая рана, каждое мгновение напоминающая о себе и причине своего появления.

Больно.

Ася стояла и смотрела на ручей.

С момента гибели Ноя прошли лишь сутки.

Пока Ася лихорадочно пыталась поймать воду, растекающуюся по пальцам, бессмысленно хватая волны ручья, будто пытаясь удержать, вернуть, коснуться!

Но лишь холодные капли стыли на ладонях. Пустых.

Она задыхалась. Мир стал вдруг слишком большим для маленькой девочки, потерявшей вдруг слишком много. Потерявшей все.

Как же ей хотелось, чтобы это все был лишь один большой кошмар! Как же ей хотелось проснуться. Вот сейчас! Прямо здесь! Ну же!

Она зажмуривала глаза, с силой терла их, щипала себя. Но все оставалось напрасным. И синяки на руках как болезненное напоминание – реальность. Безжалостная. По-летнему жизнерадостная. Несправедливо веселая.

Солнце светило ярко. До слез. Слез, которых у нее не было.

Тогда, в первые мгновения, они оказались слишком ошарашены происходящим. И все же, Азулле успел среагировать. Его песок буквально через несколько минут выдернул из скал и надежно спеленал какого-то разумного. И кинулся к Ною. Но друга уже не было. Лишь Ася стояла в одиночестве, судорожно сжимая мокрые руки.

– Ной? – растерянный голос песчанника, еще не успевшего осознать трагедию, прозвучал вдруг слишком громко, слишком потерянно, точно эхом отражая все то, что металось в душе девушки на тот момент.

– Ася? – к ним подошла Эль. Из ее глаз катились слезы. Ей было легко грустить, легко плакать. Потому что это была лишь печаль, испуг, растерянность.

Ася не вымолвила ни слова. И когда подруга увела потерянного джинна в дом – их дом, общий – Ася осталась на берегу. Бесцельно созерцать солнечные блики на воде. В голове не было ни одной мысли. Вообще. Болезненная пустота, вакуум, обжигающий своим холодом и тоской.

Ася простояла так сутки. Не двигаясь с места. Даже не садясь. Не смыкая глаз. Она просто стояла, точно статуя, сотворенная из слез. Ася смотрела на воду, на мертвое отражение свое в ней. и не могла думать. Может быть, надо было что-то решать, что-то делать. Нужно было.

Помочь друзьям вернуться домой, разобраться с неожиданным убийцей, понять вообще, что теперь нужно ей.

Что нужно ей?

Теперь не было цели. Еще вчера она хотела вернуться домой, на Озеро. И просто жить. С Ноем, со всеми ребятам из Дома, с Сеем и Ами.

Перед глазами встала знакомая гладь воды. Деревянные перила. Водные просторы и закат, окрашивающий Озеро во все цвета розового и алого.

И резко – невероятно четко – родные серые глаза. Мальчишеская улыбка – редкая, а потому ценная. Ласковое тепло рук.

Ася обхватила себя ладонями.

Ничего.

Холодно.

Нет тепла.

И вдруг ударило по мозгам осознание – больше не будет.

Никогда не будет.

И Ася завыла. Хрипло, некрасиво, страшно. Ее плачущий вой разнесся по всей долиной на рассвете.

Она просто стояла на коленях, все там же, у ручья, выдирая ладонями траву, вцепившись в землю, точно пытаясь удержаться хоть за что-то.

Ведь больше не за кого было держаться…

***

– Как она? – хрипло спросил Вист у выглянувшей из комнаты девушки.

– Спит. – тихо ответила Вириэль. – Я боюсь за нее.

– Она сильная. – отвел ей мужчина, но в его голосе было слышно сомнение. – Или мы хотим чтобы так было. Я не знаю.

– Я не знала его, так как вы. – выдохнула художница, садясь рядом с ним. – Прости меня.

– За что? – устало удивился джинн.

– За то, что не могу в полной мере разделить вашу боль. – Эль грустно смотрела на долину.

Тихую долину.

Ноя знали слишком мало, чтобы убиваться по нему. Но сам факт убийства и горе Аси глубоко потряс всех жителей этого местечка.

Они предлагали свою помощь. И, получая отказ, молча уходили. Они не обижались. Но уважали чужую потерю.

– Просто будь рядом, хорошо? – вдруг вымолвил Азулле. – Ты нужна ей. Ты нужна мне. Пожалуйста.

И в его тихой просьбе Эль услышала все то, что песчанник старался не показывать. Она вспомнила его рассказы о лучшем друге, об их детстве. И видела, как счастлив был джинн вновь оказаться рядом с другом, получить его прощение, влипать в приключения. Как раньше, как в детстве.

Ася только обрела счастье.

Азулле только вернул друга.

И оба потеряли его слишком быстро, чтобы успеть насладиться этим временем.

Эль было сложно все это понять. Но она умела сочувствовать. А потому, даже отголоски чужой потери цепляли ее сердце до слез.

– А что там с пленником? – вспомнила она про убийцу.

– Под охраной Рощи. – устало отозвался Вист. – Я спеленал его песком. Не выберется.

– Что ты с ним сделаешь? – Эль на самом деле не было это важно, но хотелось поддержать разговор, чтобы не оставаться вновь в тоскливом молчании.

– Это буду решать не я. – твердо ответил вдруг мужчина, его кошачьи глаза блеснули по-звериному жестоко. – Хотя мне и хотелось бы. Очень. Но право судить его лишь у Аси.

– Ты прав. – раздалось вдруг от проема двери.

Там, скучающе опираясь на витые лозы, стояла Ася. Она выглядела измученной. Но выражение лица оставалось спокойным. Даже… излишне спокойным. Эль невольно поежилась. В памяти всплыли те редкие мгновения, когда она замечала такой же убийственно равнодушный взгляд у нее. Это было редко, еще в далеком детстве, но было.

– Стася? – робко прошептала она.

Ее тут же прошил внимательный взгляд, мерзким холодком пробирающий до костей.

– Ты знаешь, но нет. – как будто чуть удивленно ответила ей девушка. – Я – не Стася. Но ощущаю сейчас себя как она. Такое спокойствие и кристально чистый разум. Это здорово.

Ася посмотрела на свои руки. Потом на друзей.

– Ну, так что? Покажите же мне пленника. – отстраненно произнесла она, двинувшись к выходу. – Ты сказал – он в Роще? Отлично.

– Она меня пугает. – Эль повернулась к песчаннику. – Она не должна быть такой!

– Каждый из нас по-своему переживает такое горе. – нахмурился он. – Но, учитывая то, что мы сейчас находимся в прошлом и, чисто теоретически, вершим историю, то… – Вист вдруг замер, уставившись в никуда.

– Азулле? – замерла рядом Эль.

– Я всегда считал, что Повелевающий Войной – мужчина стихийник. – прошептал вдруг он. – Ходили слухи, что он мог управлять всеми стихиями сразу.

– Да, мы же говорили об этом еще… – Эль запнулась. – Ну… с Ноем.

– Да. Но тогда не было никаких причин считать ее самым опасным за всю историю разумным. Но сейчас другое дело.

– Она потеряла самое дорогое! – поняла Эль. – Она человек, которому покоряются стихии. Все. И она может просто начать мстить.

– И в порыве своего горя едва не уничтожить Мир. – прошептал Вист и рванул с места. – Скорей! Она же наедине с убийцей!

Эль задохнулась от одной только мысли и кинулась следом.

Ася же тем временем уже стояла напротив довольно невзрачного разумного и внимательно его рассматривала.

– Хм… и что же мне с тобой сделать? – нарочито невинно спросила она у него.

И улыбнулась.

Пленник смотрел на нее спокойно, даже равнодушно. Лишь изредка морщась. Неудивительно, ведь она сама знала, как крепко могут сдавливать эти золотые струи.

– Я не боюсь тебя. – холодно бросил пленник.

– И не надо. – усмехнулась Ася. – Меня бояться не надо. А вот моего мужа стоило бы.

Мужчина недоуменно поднял брови.

– Я ведь убил его. – точно малому дитя сказал он. – Ты с ума сошла от горя, девочка?

– Да, ты убил его. – вздохнула она, чуть ведя плечами. – И я хочу понять – почему, зачем и как.

– Как много ты хочешь! – осклабился тот. – И не скажешь, что горюешь по любимому.

– Я не просто хочу. – Ася наклонилась ближе. – Я узнаю у тебя это.

Пленник невольно вздрогнул. Девушка перед ним не плакала, не злилась, не хотела отомстить. Ее глаза были холодны и ясны, точно зимнее небо. А еще – безмятежны. И от этого мерзкий холодок пробегал по спине, ворошился в животе и прятался под сердцем.

Так не смотрят вдовы. Так не смотрят отчаянные. Так не смотрят потерявшие.

Так смотрят сумасшедшие.

Безмятежно. Отстраненно. Холодно.

И это на самом деле было страшно.

– И…и что ты сделаешь? – против воли его голос дрогнул. – Убьешь меня?

– Убью? – удивилась Ася. – Конечно же, нет! Зачем?

Стало еще страшнее. Смерти он не боялся. Но что может придумать эта внушающая ужас женщина, он не знал. А незнание всегда страшнее смерти.

– Ася! – из-за деревьев выскочила Эль.

За ней вылетел Вист.

И оба остановились, с изумлением разглядывая улыбку на лице подруги.

– Все… – Эль запнулась. – Все нормально?

– Конечно? – девушка взглянула на них, и вновь вернулась к пленнику. – А почему должно быть ненормально? Мы же спокойно беседуем. И ничего боле. Азулле Вист, отпусти его, пожалуйста. – вдруг попросила она.

– Что? – не поверил своим ушам песчанник.

– Отпусти. Он не убежит. – спокойно повторила Ася.

Готовясь при опасности или побеге вновь пустить в дело свой песок, джинн медленно отвел золотые ручьи от тела убийцы.

– Итак? – вновь внимательно глянула на него Ася. – Отвечай на мои вопросы.

В ее голосе не было приказа, или каких-то других повелительных ноток. Но даже Эль пробрало холодом. Хотелось подчиниться. Просто потому что ледяной равнодушный взгляд пугал похлеще яркой ненависти.

– Я… – мужчина заметил позади девушки просвет в роще, а еще она так удобно стояла. – Я расскажу. – глухо произнес он. – Но не тебе!

И вдруг рванулся, мощно толкая ее плечом, между деревьями, умело лавируя…

Ну… по крайней мере, попытался. И осел после первого же шага, судорожно хватая ртом воздух. Его спина мгновенно взмокла от пота. Но он не смог даже пошевелиться, чтобы принять удобное положение.

– Что же ты? – встала перед ним Ася, ловя взгляд и не позволяя отвернуться. – Так рано нас покидаешь? И даже не ответишь на мои вопросы? Ай-яй-яй, нельзя так. – почти ласково провела она по его скуле.

Даже парализованный, мужчина вздрогнул. Эта девушка внушала не просто ужас – первобытный страх. Перед тем, кто сильнее. Намного сильнее, чем кажется. Таких стоит бояться. Таких стоит обходить стороной, стараясь, чтобы они даже не заметили тебя.

– Что ты сделала? – просипел он, едва проталкивая воздух сквозь горло.

– Ой. – притворно нахмурилась девушка. – Прости, я еще не очень хорошо это умею.

Она шевельнула пальцами, и он задышал ровнее.

– Зачем ты убил моего мужа? – вдруг наклонилась она близко, пронзая взглядом всю его сущность.

Отчего-то он понял, что солгать ей не получится.

– Меня наняли. – прохрипел он. – Меня зовут…

– Не говори. – перебила его Ася. – Это неважно. Как ты сумел это сделать? И кто тебя нанял?

– Я не знаю. – попытался отвести глаза пленник, но не сумел. – Это была просто туманная фигура. А у***ь такого сильного стихийника можно лишь поймав врасплох. И даже так, чтобы у***ь его, мне понадобилось у***ь тебя.

– Но ты… – Ася замерла. Перед глазами пронеслись те страшные мгновения. Она улыбнулась. – Умно, да. Ты бил на поражение. В меня. Зная, что он успеет заслонить. Действительно. – она задумчиво коснулась пальцами губ.

Эль и Вист с ужасом смотрели на девушку. С самого начала Ася казалась им какой-то не такой, странной. И если сначала она была похожа на Стасю, то сейчас – нет. Не та, ни другая. Просто кто-то, кому мешали чувства. Кто-то, кто остался с чистым разумом. Кто-то, смотреть на кого было страшно. На эту ласковую улыбку. На эти безмятежные ледяные глаза. На то с какой легкостью она взяла под контроль всю жидкость в организме этого разумного.

Азулле понимал это. Когда-то он видел, как подобным образом действовал сам Ной. И наверняка же он рассказал об этом жене.

А еще, как Правитель, как Воин, он прекрасно понимал, что стоит девушке лишь шевельнуть пальцем, стоит лишь пожелать…

Этим и была страшна сейчас Ася.

Лишь желание. Прихоть. Мимолетная мысль отделяла ее от статуса убийцы.

Девушка сделала два шага к друзьям, а потом, точно вспомнив, повернулась обратно к пленнику.

– Ах, да. Едва не забыла. – она пальцем коснулась его лба. – Ты свободен.

И отвернувшись от него окончательно, пошла прочь из Рощи.

Вириэль недоуменно переглянулась с джинном.

– Ася? – робко позвала она подругу.

– Да? – обернулась та с вежливым интересом.

– Ты вот так просто его отпустишь? – вырвалось у нее.

– Да. – и видя, что ее не понимают, пояснила. – Его найдут те, кто заказал у******о. А через него их найду я. А мстить я не буду. Он лишь исполнитель. Мне даже неважно, чем ему заплатили. Я хочу знать – почему это случилось. И лишь это.

И, посчитав объяснение удовлетворительным, она зашагала по направлению к ручью.

Азулле вздохнул. Все слишком запуталось. Они были не в том времени, не в том месте, и, уже не в том составе. В сердце зрело мучительное предчувствие надвигающегося зла. И, глядя в спину удаляющейся девушке, он боялся, что зло будет свое, родное. То, от которого он не сможет отвернуться. То, которому он будет помогать. Потому что он не сможет бросить жену лучшего друга. Потому что он все еще чувствует себя виноватым. Потому что Эль тоже не бросит подругу.

Потому что все слишком запуталось.

Потому что он знал – Ася пойдет войной против всего мира, если ей это будет нужно.

А они пойдут рядом. Не для того, чтобы остановить – ее больше никто не остановит. Но чтобы поддержать в нужный момент, чтобы вернуть то немногое, что у них оставалось. Дружбу, воспоминания.

Если еще оставалось.

Вист смотрел в любимые глаза Эль и видел в них отражение собственных страхов. Они оба боялись, что от самой Аси там уже ничего не осталось.

Что внутри этой спокойной оболочки лишь пустота.

Пустота, что может до основания разрушить этот мир.

Смогут ли они это предотвратить?

Азулле не знал.

Тишина. На много дней между ними установилась тишина. Вист не знал что ему теперь делать. Неожиданно он вдруг ощутил ту беспомощность, которую возможно испытывала сама Ася, когда только оказалась у него. А ведь он так и не рассказал ни ей, ни Ною, о том, что знал. Забыл как-то. Не до того было. А сейчас он уже не был уверен, что это надо рассказывать.

Еще одна тайна. Сколько их уже было среди них? Не эти ли тайны привели их к такому положению?

Но он обещал. Той Асе, что просила его в мутных, неправильных воспоминаниях, затертых чужой волей. Той Асе, что смотрела на него другими, мудрыми и бесконечно печальными глазами. Пообещал, что расскажет обо всем лишь тогда, когда его спросят об этом.

Ной так и не спросил. Не успел, скорее всего.

А сейчас шли дни. Солнце сменялось звездами. Тот разумный, убийца-наемник, исчез. Судя по тому как улыбалась Ася, слушая странные возгласы из Рощи, тому-таки перепало от древесниц по мягким местам.

Потом же девушка села у ручья. И почти не вставала. Она сидела с закрытыми глазами, определенно что-то делая. Но они не могли понять – что. Песчанник ничего не понимал, и его это бесило.

У него были проблемы. Как-то страной было легче управлять. Сейчас же у него были проблемы в личных отношениях – Эль, несмотря на общее горе, все еще держала его в рамках старых знакомых, проблемы с женой лучшего друга – он просто не знал, что ему теперь делать с Асей и как при этом не сделать хуже, проблемы вообще в принципе – они застряли в прошлом своего мира!

Азулле понимал, что рано или поздно он сорвется. И нужно было срочно что-то придумать. Скука, невеселые размышления и подвешенное состояние не способствовали появлению креативных идей.

Ася же сидела у ручья. И днем, и ночью, лишь иногда прерываясь на еду.

Она даже не спала. Лишь иногда к ней прибегал маленький Сказа и они о чем-то тихо разговаривали. Мирк приходил только к Асе, всего на несколько минут и быстро убегал, не обращая внимания ни на никого другого.

Эль это тревожило, но подруга выглядела нормально. Насколько это конечно возможно.

А потом вдруг исчезла Роза. Это произошло в одну из ночей. Цветок был ярким, но не переносил никого и никуда. В чем было дело – никто не знал. Жители долины, вели себя тихо. Смерть Ноя – не их горе. Но они уважали его.

Не вмешивались в маленькую жизнь пришлых. Но и не помогали. Роза оставалась у Сказы. Старик пытался понять принцип ее работы с умнейшими представителями других рас. И когда портал пропал, он сразу переполошился.

Первым делом обратились к песчаннику. Азулле встревожился. Эль тоже. Эта Роза была их единственным шансом когда-нибудь вернуться домой. И вот, она пропала.

Несмотря на ясное солнце, им вдруг показалось, что надвигается гроза. И лишь Ася продолжала оставаться пугающе безмятежной.

В голову джинна закрались подозрения.

Но девушка по-прежнему продолжала сидеть у ручья, прислушиваясь к тихому журчанию воды. Он стал опасаться, что она сошла с ума. Но ведь в остальном Ася была адекватна? И все же, интуиция, сильно развитая у всех стихийников, просто вопила о том, что что-то происходит.

И вот, однажды ночью его разбудил Миркан. Как он пробрался в дом, оставалось загадкой. Но увидев его серьезный мальчишечий взгляд, Вист моментально проснулся. Из другой комнаты показалась Эль.

– Что случилось? – песчанник внимательно посмотрел на ночного гостя.

– Хозяйка Вод зовет вас. – спокойно ответил мальчик. Его фиалковые глаза светились не детской мудростью. – Приходите к Ручью Памяти.

– Куда? – не понял джинн.

Но мальчишка уже пропал. Как и когда он так быстро вышел, они не заметили.

– Что происходит? – прошептала Эль. Ее очень напрягала вся эта обстановка.

– Вряд ли что-то хорошее. – мрачно вздохнул джинн. – Пойдем. Боюсь, что эта девушка очень сильно изменилась.

Когда они пришли к ручью, который местные уже успели окрестить Ручьем Памяти, Они увидели странную и пугающую картину.

Ася стояла в воде. Необычайно звездное небо сейчас отражалось буквально везде – в странно спокойной глади ручья, в сияющих глазах Аси, в ее ладонях…

– Роза! – выдохнул Вист.

В ладонях Аси было не звездное небо. Там сейчас покоился цветок – портал.

– Друзья мои. – заговорила Ася. – Я понимаю, как вам сейчас тяжело и страшно. Мне тоже было страшно. Но сейчас я не та, что была раньше. Эта маска позволяет мне мыслить на несколько шагов вперед, но и она не вечна. Боль была настолько сильной, что мой разум не выдерживал. Пришлось воспользоваться этой маской. Сейчас мне не доступны все эмоции, что были у прошлой меня. Они искажаются, проходя сквозь маску. И, поскольку я разумное существо, то прекрасно понимаю – это может помешать моим планам. Для этого я прошу вас друзья, когда увидите, что я иду в направлении уничтожающем разум, остановите меня. Это будет очень сложно, но я постараюсь к вам прислушаться. – она внимательно посмотрела на ребят, удостоверившись, что те ее поняли и согласились. – Но если я просто делаю что-то странное, как буду делать сейчас, не останавливайте меня, иначе можете пострадать. А это не соответствует моим планам.

Вист нахмурился. В начале ее речи им показалось, что на миг, но прошлая Ася, заботящаяся о друзьях, вернулась, но последние слова развеяли это впечатление. Эта девушка следовала лишь голосу разума, так как это была единственная верная константа для нее.

Он понял о чем она говорит. Ее эмоции шли изнутри, но сильно искажались, проходя сквозь маску личности, точно сквозь призму. И что получается в итоге сказать не может никто. Понимая, что они не могут верно ее вести, Ася решила следовать исключительно разуму. Но и разум бывает жесток в своей логичности. Поэтому она и попросила ее остановить.

– Что именно ты хочешь сейчас сделать? – спросил он у той, кто сейчас отзывался на имя Ася.

– Надвигается война. – тихо, но четко ответила девушка, глядя на цветок в своих руках. – Я знаю, что меня считают Повелевающим Войной. Но я им еще не стала. И все же, кто-то заказал у******о Ноя. Почему? С какой целью? Было ли это случайностью, или же с самого начала за нами тянется некто, кто хочет изменить историю? Они хотят войну – они ее получат. Но война без цели – глупа. У меня же есть цель. Но для ее исполнения мне не нужна сама война. Этот парадокс не давал покоя моему разуму вот уже несколько дней. И я поняла, раз итог все равно будет один, почему бы не стать сильнее? Азулле Вист, Повелитель Пустыни, ты знаешь почему цветок больше не работает?

– Мы так и не смогли понять причину. – отозвался мужчина.

– Мы в прошлом. Совет Рас должен родиться в этой долине. Так сказал маленький человек. Розу должны создать именно здесь. Просто еще не время. Но то что уже произошло и то, что только должно произойти вступили в конфликт. Возник парадокс. Цветок не может работать, потому что еще не создан, но скоро будет. А значит есть только один выход – он должен сменить форму.

И Роза в ее руках засияла ярче. Ее звездный свет словно стекал с лепестков и впитывался в тело девушки, державшей ее.

– Стой! – дернулась было Вириэль, но песчанник крепко схватил ее за руку.

– Не мешай! – прошипел он. – Это не тот момент. Можно все испортить.

Ася же стояла посреди воды, сияя мягким звездным светом. А цветок в ее руках осыпался тонкими осколками стекла, растворяясь, даже не долетев до поверхности ручья.

Наконец девушка глубоко вздохнула и открыла глаза, улыбнувшись.

– Что ты сделала? – в шоке прошептала Эль.

– Забрала энергию Розы. – просто ответила она. – Пока у меня слишком мало сил, но однажды я смогу перенести нас из этого времени. Розы больше нет. Парадокс устранен. А я могу перемещаться в пределах этого мира. Не сразу, конечно. Пока, только рядышком. Когда-нибудь с одного конца на другой. И уверяю вас, я не намерена останавливаться.

– Твое тело могло не выдержать. – глухо проговорил джинн.

– Возможно. – Ася смотрела прямо, не отводя взгляд. – Но выдержало. Потому что мне нужно вернуться к моей цели. И я сделаю это. Мое тело выдержит все, что нужно. Потому что я в это верю. Я это знаю. Я это сделаю.

– Но какова твоя цель? – Вист вдруг осознал, что боится услышать ее.

– Неужели вы еще не поняли? – удивленно вскинула брови Ася. – Конечно же вернуть Ноя!

Эль задохнулась, а Вист едва сдержал горьких вздох. Теперь он понял окончательно – Ася сошла с ума. Потому что, несмотря на все невозможные свершения в Мире Упорядоченного Хаоса, несмотря на то, что тут оживали самые неожиданные желания, воскресения не существовало. На это был способен, наверное, только Создатель.

Поэтому, очевидно и очень горько.

Ася сошла с ума.

Но девушка, казалось не видела эмоций друзей, она лишь о чем-то задумалась. А потом наконец вздрогнула и пробормотала, выбираясь из воды.

– Нет, все-таки озеро мне нравилось больше, не то, что горные воды ледников. Слишком пресные, слишком стылые. Никакой индивидуальности.

– Ты все еще можешь управлять водой? – только дошло до песчанника.

Эль непонимающе переводила взгляд с Аси на мужчину и обратно.

– А что, не должна? – удивилась девушка. – Я подчиняю себе все стихии, и, скоро подчиню себе энергию всего мира. Так почему я не должна управлять водой?

– Но ведь ты была связана с ней через Ноя. – через силу выдавил имя друга Вист.

– Ах, ты об этом? Да, была. И сейчас у меня нет той масштабности, которая могла бы быть с ним. Зато мне доступны самые тонкие операции. Да и муж приказал воде слушаться меня. И приказа своего не отменял. – пожала плечами девушка и потянулась. – Ух, устала я. Давайте пойдем спать, а то мне еще мир захватывать.

Будь это прошлая Ася, песчанник бы только усмехнулся, приняв ее слова за шутку. Сейчас же он лишь старался не думать о ее словах. Ведь это была не шутка.

– Постой. – художница остановила джинна, тронув его за руку. – Я хотела поговорить.

– Я слушаю. – он внимательно смотрел в глаза любимой девушки.

– Я… – Эль было тяжело говорить, но она устала бороться со своими страхами одна. – Я боюсь. И ты знаешь об этом, ведь ты тоже боишься. Когда я хотела остановить Асю от путешествия в МУХ, я даже не представляла, чем это все обернется. Азулле, я боюсь не вернуться домой. Эти приключения опаснее моих выкрутасов в твоем дворце. Я не знаю, что мне делать. Я слаба и беспомощна. И меня это угнетает. Пожалуйста, прошу тебя, помоги мне. Научи меня хотя бы защищаться. Потому что я не хочу однажды увидеть, как ты, защищая меня, рассыпаешься песком, умирая. – из глаз Эль катились крупные слезы. – Прости мне мой эгоизм, но я знаю, что ты все еще любишь меня. И ты знаешь, что я тоже все еще люблю тебя.

Вист вскинулся что-то сказать, но ладошка девушки легла на его губы.

– Мы совершили много ошибок. – продолжила она, грустно улыбаясь сквозь слезы. – А теперь я слишком боюсь, чтобы обращать на это внимание. Я люблю тебя, и не хочу потерять, как Ася потеряла Ноя. Я так этого боюсь!

Девушка вдруг подалась вперед и вцепилась в песчанника, обнимая его, и всхлипывая куда-то в его жилет.

– Не бойся, моя маленькая Аль-Сахра. – шептал он ей в волосы. – Я научу тебя, я защищу тебя. И обещаю тебе, я сделаю все, чтобы не погибнуть. Я не оставлю тебя одну. Больше нет, никогда.

Золотые струи песка вдруг словно зажили своей жизнью. Тонкие ниточки вдруг поползли по телам влюбленных, вырисовывая какой-то, ведомый только им узор. Вист с удивлением наблюдал, как его собственный песок рисует на лбу возлюбленной золотую диадему.

– Почему, чтобы это произошло, нам надо было оказаться в прошлом, да еще и в такой удручающей ситуации? – вдруг пораженно хохотнул он.

Эль отстранилась и удивленно уставилась на его лоб, где сейчас точно также танцевал песок.

– Это что? Это то самое?

– Похоже… – выдохнул Вист, счастливо улыбаясь. – Это брачные венцы Пустыни. И это я еще Ною не верил, что у них все случайно получилось. Вириэль, кажется, мы только что поженились.

– Чего? – возмущенно уставилась на него девушка. – А где мое торжество? Где платье? Я нормальную свадьбу хотела! – в ее глазах смешались счастье, растерянность и немножко паники.

– Будет тебе платье! – Вист взмахнул рукой и его золото обернулось вокруг девушки струящейся тканью. – И торжество!

Еще щелчок – и вокруг них расцвели маленькие светящиеся звездочки.

В голове зазвучала музыка. Танец Стихии наполнил сердца. Эль и Вист танцевали с улыбками и не скрывая слез.

Это было так странно – счастье посреди горя, и веселье среди траура. Но это был только их момент. И мрачные мысли отступили от разумов, защищенных золотыми диадемами.

Повелитель Пустыни обрел свою Пару. И пусть впереди еще будет много препятствий – куда же без них? – сейчас они были счастливы.

А из окна зеленого дома на них смотрела Ася.

– Ну наконец-то! – воскликнула она, глядя, на их танец. – А то достали уже своими хмурыми лицами.

И отвернувшись, девушка отправилась спать. Ей еще многое предстояло сделать. Но даже ее мозгу требовался отдых. В конце концов, усталости она не была лишена.