Não pare!/ Não olhe!/ Não fuja!

Capítulo 12

Cheguei bem mais cedo do que o programado na Strike e fui direto ao meu departamento.

Estranhei porque a seção em que iria trabalhar não estava mais lá. Era agora uma ala só de

sapatos e acessórios masculinos.

— Trocaram de lugar. — Foi o que uma gentil vendedora estava me explicando quando o

Sr. Crawford, o supervisor geral, me interceptou e me encaminhou ao térreo. Ele era um

homem alto, usava óculos do tipo fundo de garrafa, que deixavam seus olhos esbugalhados

ainda maiores, e estava sempre carrancudo.

— Agora as vendas vão deslanchar! — Para meu espanto, ele falava com muito

entusiasmo enquanto me conduzia até a seção de CDs e DVDs. Apresentou-me aos demais

vendedores da minha repartição. Todos supersimpáticos.

— Oi! Eu sou Rose, a mais antiga aqui. Pessoal, esta é Nina, a garota de sorte do setor!

— Oi — foi tudo que consegui pronunciar. Garota de sorte? Deve ser uma brincadeira de

muito mau gosto. — Por que garota de sorte? — perguntei intrigada.

— Fomos promovidos justamente no seu primeiro dia de trabalho. Muita coincidência,

não?

— Promovidos? Como assim?

— O desejo de todo funcionário desta loja é trabalhar no térreo, Nina. Como é local de

passagem, as vendas aqui são muito maiores do que em qualquer outra parte da loja,

independentemente do produto que se esteja vendendo, entende?

— Ah! — exclamei surpresa.

Rose era a gerente da seção. Devia ter uns trinta anos de idade, era magra e tinha

propositais cabelos longos e sempre soltos com a intenção de disfarçar suas orelhas de abano.

— Aquele bonitão ali é o Bob, nossa enciclopédia ambulante — continuou Rose,

fingindo gritar e apontando para um rapaz gordinho, cheio de espinhas no rosto, que vestia

roupas muito apertadas para o seu avantajado manequim.

— Oi, Nina — disse Bob. — Quanto à enciclopédia, é tudo mentira, mas pode acreditar

no quesito beleza aqui do papai — completou rindo por baixo dos óculos sem desgrudar nem

um segundo da tela de seu computador.

— Tá bom — respondi. Ele parecia ser um cara engraçado.

— E aquela ali é a Beth — gesticulou Rose —, superbem-informada de todos os lances

que acontecem por aqui. Sabe como é: fofocas, festinhas, empregados novos, clientes

estranhos, bacanas e até dos ladrõezinhos metidos a conquistadores, entre outros.

— Oi, Nina. Pode deixar que a manterei informada sobre tudo que estiver rolando —

retrucou Beth, uma funcionária com a pele cor de jambo, baixinha e muito falante.

— Obrigada, vou precisar — observei em tom de brincadeira.

— Então pode ficar sabendo que as vendedoras de perfumes e cosméticos já odeiam

você — alertou ela com uma pitada de intriga.

— Mas por quê?

— Ora, porque tomamos o lugar delas, bobinha! — e riu com vontade.

— Puxa! — Eu não sabia se devia ficar feliz ou chateada. Desvencilhando-me dos meus

pensamentos, Rose foi direto ao assunto. Mostrou-me a melhor forma de abordagem para com

os clientes, como deveria ser o atendimento, como acessar os cadastros, estoque, lista de

pedidos etc.

— O Sr. Crawford nos disse que você domina muitas línguas. É verdade, Nina?

— Na verdade, não domino as línguas, Rose. Apenas sei me comunicar o suficiente para

me fazer entender — respondi meio constrangida.

— Quais são elas?

— Além do inglês, falo francês, espanhol, alemão e um pouco de holandês, dinamarquês

e português.

— Uau! Você é uma poliglota! Sr. Crawford tinha razão. Nossas vendas vão deslanchar!

— Sorrindo, ela apertou minha bochecha e saiu.

O turno passou de forma tranquila. Enquanto eu conversava com um chileno que me pedia

explicações sobre as melhores coletâneas de Trash Metal, percebi que o chão começou a sair

de debaixo dos meus pés. O calafrio passeava pelo meu corpo.

— Ah, não! De novo, não! — murmurei, apoiando-me no balcão mais próximo para não

cair de boca em cima dos CDs à minha frente.

— O que foi, moça? Você está bem? — perguntou assustado o chileno.

— Sim. Só um pouco tonta.

Decidi que não iria desmaiar no meu primeiro dia de trabalho. Hoje não! Em questão de segundos, vi entrar em nossa seção um grande grupo de turistas j*******s. À medida que se

aproximavam, o calafrio aumentava, mas eu estava disposta a lutar. Uma dor de cabeça

enlouquecedora me atingiu abruptamente, como se um aneurisma tivesse a ponto de estourar

meu crânio. Parecia que meu cérebro estava lutando contra alguma força estranha, penetrante.

— Você está passando m*l?

— É só uma indisposição. O senhor se incomodaria de terminar o atendimento com outro

colega?

— Você está muito pálida! Vá ao ambulatório, moça!

A dor de cabeça aumentava vertiginosamente. O que quer que seja, apareça! Não vou me

entregar! Apesar da multidão ao meu redor, minha intuição me fez detectar aquilo que

abalaria por definitivo as pilastras das minhas certezas. Eram os olhos azuis-turquesa mais

lindos que eu já havia visto na vida. Os mesmos que me deparei logo após a queda do

andaime. E eles me fitavam com ferocidade e tensão. Perdi o fôlego. Na mesma hora

interceptei outro par de olhos caminhando em minha direção. Eram de Kevin e me observavam

com preocupação. O que ele estaria fazendo aqui? Quis caminhar ao seu encontro, mas minhas

pernas não me obedeceram. Minha cabeça latejava. Concentrei-me, fazendo força contra

aquilo que me atacava mentalmente, e, quando dei por mim, não estava mais ali. Acordei

sentada em uma cadeira com Rose quase me afogando com um copo d’água, Beth me abanando

e Bob conversando nervosamente com o Sr. Crawford. Pude captar evidente tensão na

atmosfera, como se algo h******l tivesse acontecido.

— Nina, você pode me ver? Pode me ouvir? — gritava Rose.

— Sim. Acho que minha pressão baixou. — E fui levantando, em uma inútil tentativa de

disfarçar meu péssimo estado.

— É isto! É muita pressão, coitada! — defendia-me Rose. — Ela foi submetida a muito

estresse. Imagina atender um grupo inteiro de j*******s logo de cara!

— Claro! — confirmou Bob ainda tenso. — Foi uma fatalidade. Ela nem sabe falar

japonês!

— Mas j*******s também falam outras línguas, como inglês, por exemplo — retrucou

agressivo o Sr. Crawford.

Sobre o que eles estariam falando? Será que perdi uma boa venda? d***a! Não tinha

coragem nem de perguntar.

— Ela fez boas vendas logo de cara, Sr. Crawford. Não é demais? — completou Beth.

Entendi. Estavam todos me dando cobertura contra uma possível investida do Sr.

Crawford.

— Tudo bem — concluiu com aspereza o supervisor. — Voltem ao trabalho!

Quando o Sr. Crawford se afastou, aproveitei para agradecê-los:

— Obrigada, pessoal. Tive isso alguns dias atrás. Acho que vou ter que fazer algum

tratamento para a minha pressão — expliquei-me completamente sem graça.

— É bom mesmo, Nina. Mas, por ora, está tudo bem. Pode voltar ao seu serviço —

concluiu Rose.

Após algum tempo, aproximei-me de Bob para tirar mais informações.

— Bob, o que o Sr. Crawford quis dizer sobre falar japonês? Eu fiz alguma coisa errada?

Por favor, me diga.

Ele respondeu-me sem rodeios:

— Nina, você é epiléptica?

— Não! Claro que não! — respondi arrasada.

— Bem… — ele explicou. — Você delirou! Na verdade, você estava possuída, como se

tivesse incorporado algum espírito ou coisa do tipo… Foi assustador! Ao mesmo tempo em

que parecia estar inconsciente, você se contorcia e pronunciava palavras estranhas, nada com

nada, entende? Parecia estar lutando contra alguma entidade, sei lá! Foi bizarro!

— Meu Deus! — foi tudo que saiu de minha garganta. — O que mais eu fiz? — Minha

voz falhava, mas consegui segurar o choro.

— Bem, um alvoroço se formou. Tinha japonês correndo para todos os lados.

— Ah, não!

— Mas o pior não foi isto!

— Teve mais?

— Sim — e deu um longo suspiro. — Enquanto Beth ligava para o ambulatório, nós

tivemos que nos afastar para conter aquela situação e, quando retornamos, nos deparamos com

uma cena pra lá de esdrúxula: um japonês estava sobre você, só que não estava lhe ajudando.

Mesmo com você inconsciente, a impressão que dava era que vocês estavam lutando. De

repente, o japonês se levantou e balbuciou algumas palavras, a única que consegui entender

foi “morte”. Ele estava com um olhar muito sinistro, como se a “coisa” que estava em você

tivesse sido transferida para ele, e então o sujeito começou a andar sem rumo, até que saiu

pela porta da ala Leste e se suicidou, jogando-se na frente de um carro que passava naquele

momento. Bem na frente da nossa loja!

— Não pode ser! — soltei horrorizada.

— Pois é! Mas não esquente a cabeça. Com certeza, tudo não passou de uma infeliz

coincidência.

“Infeliz coincidência”?

Como poderia acreditar nisso depois de receber este e-mail naquela mesma noite:

Nina, estou muito preocupada! Encontrei mais duas garotas na internet que também

têm a nossa idade e relatam os mesmos fatos estranhos que vêm acontecendo conosco. O

problema é que, como não recebia qualquer resposta de Mary, resolvi então ligar para ela.

Qual não foi a minha surpresa ao saber que Mary havia morrido! De repente! Perguntei à

empregada da casa que me atendeu como havia acontecido e ela me disse que ninguém

entendia. Disse que uma única testemunha a viu atravessando uma grande avenida em

Londres. Segundo a mulher, ela já havia alcançado a calçada, mas, inesperadamente, um

homem a agarrou e se jogou junto com ela na frente de um carro que passava em alta

velocidade. Os dois morreram na hora! Ela ia fazer dezessete anos daqui a dezoito dias!

Foi aí que entrei em pânico! Nina, eu farei dezessete daqui a dezenove dias! Será que eu sou

a próxima? Mandei um e-mail para Teresa para saber a sua data de nascimento. E você?

Quando faz aniversário?

Anna.

Minha intuição dizia que algo de muito r**m estava por acontecer. Eu faria dezessete anos

daqui a vinte e quatro dias. Caso viesse a acontecer, a morte de Anna seria a confirmação da

minha logo a seguir? Meu Deus! Será que devo contar para Stela? Não posso! Ela surtaria.

Seriam apenas caraminholas da cabeça da Anna? Mas eu também quase fui atropelada! Seria

algum tipo de assinatura do criminoso? Seria um psicopata? Ou seriam vários? Será que existe

algo em comum que nem suspeitamos? Ah! Bobagem! Existem milhares de garotas da mesma

idade que eu pelo mundo. Estou é ficando paranoica, isto sim! Debrucei-me na cama exausta e

apaguei.

Na tarde daquela terça-feira, cheguei ao trabalho extremamente tensa. Temia tomar

conhecimento das consequências da desastrosa confusão da véspera. E, para a minha

surpresa…

— Aí está ela! — gritou Bob.

— Não bastasse ser nossa garota da sorte agora também é a garota propaganda do setor!

— pulava Rose de tanta excitação.

Com certeza devo ter feito cara de paisagem, ou seja, fiquei paralisada e muda com a

cena diante de mim.

— Garota propaganda? — retruquei perplexa.

— Sim, lindinha — continuou Rose. — Graças à confusão de ontem, a loja hoje

apresentou recorde de vendas em todos os setores, em especial o nosso. Achamos que as

vendas ainda serão maiores no seu turno, porque vão querer ver a garota do momento.

— Ah, não!

— Fique tranquila. Seu rosto não saiu no noticiário — concluiu Beth.

Ufa! Se Stela me visse na TV sendo atacada por um japonês suicida, seria o nosso fim em

Nova Iorque. Fiz algumas preces pedindo aos céus que fosse um dia calmo. Vesti meu

uniforme, que na verdade era só um avental bacaninha, e fui para a minha área dentro do setor.

O expediente estava quase no fim quando uma voz macia soou bem atrás de mim:

— Olá, Nina!

Era Kevin. Lindo e louro.

— O-Oi — gaguejei.

— Tudo bem?

— Tudo! Você por aqui de novo?

— De novo?

— Sim. Você também não esteve ontem aqui? Quero dizer… durante a confusão?

— Confusão? Ontem? Infelizmente não — Kevin me interrompeu, e, antes mesmo que eu

pudesse contestá-lo, ele abriu novamente aquele seu anestésico e luminoso sorriso e me

deixou sem ação diante de uma proposta inesperada. — Eu gostaria de saber se eu posso

acompanhá-la até a sua casa.

— Me acompanhar? — quase engasguei. — Claro!

— Que horas termina seu expediente?

— Já terminou. Só falta concluir esta venda e…

— Então te espero lá fora. Tchau. — E me deu uma piscadinha rápida.

— Tchau — respondi robotizada. Caramba! Ele é um cara sem rodeios.

Quando saí, Kevin já me aguardava em pé, encostado em um Ford Mustang azul escuro,

novinho em folha. Despedia-se de um garoto magro, alto e com um quadro de calvície bem

adiantado para a sua idade.