Chapter 14 The Setup
667 Words
CHAPTER 14
The Setup
Martha Cecilia Saige's POV
Hindi ko alam kung bakit.
Pero paggising ko pa lang nang umagang iyon...
Mabigat na agad ang pakiramdam ko.
Parang may mangyayaring hindi maganda.
"Anak, ayos ka lang ba?"
Tanong ni Mama habang naghahain ng almusal.
Ngumiti ako kahit pilit.
"Opo, Ma."
"Pagod lang siguro."
Hinawakan niya ang kamay ko.
"Huwag mong pabayaan ang sarili mo."
Tumango ako.
"Promise."
Hindi ko sinabi ang totoo.
Na ang totoong dahilan ng pagod ko...
Ay ang puso kong unti-unting napapagod magmahal.
---
Pagdating ko sa Del Pillar Holdings, nadatnan kong abala ang lahat.
May emergency board meeting pala.
"Martha!"
Tawag ni Ma'am Helen.
"Good thing you're here."
"Inilipat ang meeting sa alas-nuwebe."
"Kailangan ni Sir Stefano ang revised financial presentation."
"Sige po."
Agad akong kumilos.
Binuksan ko ang laptop at sinimulang ayusin ang presentation.
Makalipas ang halos tatlumpung minuto, natapos ko rin ito.
Huminga ako nang malalim.
"Okay..."
"Kailangan ko na lang itong i-print."
Habang papunta ako sa printing room, nasalubong ko si Isabella.
"Good morning."
Ngumiti siya.
"Good morning po."
"Busy?"
"Opo."
"Board meeting."
Tumango siya.
"Good luck."
Napangiti rin ako.
"Thank you."
Pagkalampas ko sa kanya, hindi ko napansing bahagya siyang lumingon.
At ang ngiti niya...
Unti-unting nawala.
---
Pagpasok ko sa printing room, wala nang ibang tao.
Tahimik kong inilagay ang flash drive sa computer.
Habang nagpi-print ang mga dokumento, tumunog ang cellphone ko.
Si Mama.
"Hello, Ma?"
"Anak, huwag kang mag-alala."
"Nakuha ko na ang resulta ng check-up."
Napangiti ako.
"Okay naman po ba kayo?"
"Oo."
"High blood lang."
Napabuntong-hininga ako.
"Salamat naman."
Mahigit limang minuto kaming nag-usap.
Hindi ko namalayang may isang taong pumasok sa printing room.
Tahimik.
Walang ingay.
May inilagay ito sa ibabaw ng mesa.
At mabilis ding umalis.
Pagkatapos ng tawag, kinuha ko ang mga na-print na dokumento at dali-daling nagtungo sa boardroom.
Wala akong ideya...
Na may kasama nang ibang folder ang dala ko.
---
Board Room
Isa-isang dumating ang mga board members.
Nasa unahan si Stefano.
Tahimik ngunit seryoso.
"Let's begin."
Agad kong ipinamahagi ang mga folder.
Pagkatapos ay bumalik ako sa gilid ng silid.
Nagsimula ang presentation.
Sa unang sampung minuto...
Maayos ang lahat.
Hanggang sa biglang nagsalita ang finance director.
"Mr. Del Pillar."
Napatingin ang lahat sa kanya.
"Why is there a confidential acquisition proposal in this folder?"
Napakunot-noo si Stefano.
"What proposal?"
Ibinigay ng finance director ang dokumento.
Pagkabasa niya rito...
Biglang nagbago ang ekspresyon niya.
"Who prepared these files?"
Tahimik ang buong boardroom.
Mahina akong nagsalita.
"I-I did, Sir."
Lahat ng mata ay napunta sa akin.
"I didn't put that document there."
Napatingin ako sa folder.
Nanlaki ang mga mata ko.
Hindi ko pa kailanman nakita ang papel na iyon.
"Sir..."
"I swear..."
"Hindi po akin iyan."
Tahimik na tumayo si Stefano.
Kalmado ang boses niya.
"Meeting adjourned."
"But, Sir—"
"Now."
Isa-isang lumabas ang board members.
Naiwan kaming dalawa sa silid.
At ramdam ko ang bigat ng katahimikan.
---
"Look at me."
Mahina ngunit matigas ang boses niya.
Unti-unti kong itinaas ang tingin.
Namumuo na ang luha sa mga mata ko.
"I didn't do it."
Halos pabulong kong sabi.
"I know."
Natigilan ako.
"S-Sir?"
"I said..."
"I know."
Hindi ko napigilang mapaluha.
"Hindi mo kailangang umiyak."
Lumapit siya ng isang hakbang.
"I've seen your work."
"I know your character."
"You would never leak confidential documents."
Napahawak ako sa bibig ko para pigilan ang hikbi.
Sa unang pagkakataon...
May naniwala agad sa akin.
Hindi niya ako hinusgahan.
Hindi niya ako pinagdudahan.
Pinili niyang magtiwala.
---
Ngunit sa labas ng boardroom...
Tahimik na nakatayo si Isabella.
Kasama ang isang lalaking hindi kilala ni Martha.
"She should have been blamed."
Malamig niyang sabi.
Napayuko ang lalaki.
"I'm sorry, Ma'am."
"Mr. Del Pillar believed her immediately."
Mahigpit na napahawak si Isabella sa kanyang bag.
"Then we'll make a bigger mistake."
"One that even Stefano won't be able to ignore."
Unti-unti siyang ngumiti.
At sa pagkakataong iyon...
Nagsimula na ang isang laro.
Larong ang unang target...
Ay si Martha Cecilia Saige.
- Writer
