Not Promised

Chapter 2

Kung nakakamatay ang tingin ay kanina pa bumagsak si Kaius sa harap nila ng Papa niya.

"Is there something wrong?" nagpalipat lipat ang tingin ng ama niya sa kanilang dalawa ng makabalik bitbit ang papeles.

"Mukhang magkakasundo po kami ng pangalawang anak mo, Mr. Puntavera. It seems like we have lots of similarities. She just entertained me when you went to the car. She’s funny."

I scoffed in disbelief and can't help not to roll my eyes. Damn him. Gusto kong burahin ang nakakairitang ngisi nito sa labi.

Tumawa si papa at tila nagagalak pa sa nalaman. "Uh, yeah. She’s into partying too. Himala nga at hindi kayo magkakilala. Lagi tong nasa bar kasama ang mga bad influence niyang kaibigan." napasimangot ako sa sinabi ni papa. Sa napakaraming pwedeng sabihin yun pa talaga. Lubog na lubog na ako.

"Really?" he arched his brow like he heard something interesting. “Maybe we do met but we both doesn’t remember. You know alcohol helps us forget sometimes.”

"As you know, I don't party with an asshole dad. Kaya siguro hindi kami nagkikita." hindi ko mapigilang sabihin. Gusto ko lang naman makabawi sa pang-iinsulto niya kanina.

"Watch your mouth, Thea!" my father warned me.

I pursed my lips and do shut up in the corner. Imposibleng hindi makaligtas sa akin ang tulad nito kung nasa iisang bar lang kami. Magaling ang mga mata ko sa paghahanap ng tulad niyang angking kakisigan.

Hinayaan kong mag-usap ang dalawa at nagdesisyong lumayo para mapagmasdan ito ng maayos. Nakahalukipkip ako habang nakasandal sa labas ng kotse. Kaius is tall and look matured, hindi ko alam kung ilang taon na ito pero mukhang hindi nalalayo ang edad namin sa isa't isa.

But he seems successful from running their business. Siguradong hindi basta bastang hirap ang pinagdaanan niya bago narating ang pwesto ngayon. Because he does not look like a spoiled rich kid who only hope for his family's money. Dumagdag sa kagwapuhan niya iyon.

A hardworking man.

Just like my type. Yun nga lang...

Tinitigan ko ang lalake. He was running his fingers with his messy hair while listening to my father saying something. Ang pagod nitong mga mata ay dumapo sa kinaroroonan ko at mukhang napansin ang kanina pang paninitig ko.

I will have you, Kaus Monteagudo.

"I'll see you some other time, iho. Iyong makakapag-usap tayo ng maayos at hindi ako nakakaabala sa iyo." Tumayo ako ng tuwid ng marinig ang pamamaalam ng ama ko.

Bumalik ang tingin nito kay papa. "Yeah sure. Wala pong problema, pero baka next time ako na po ang dadalaw sa bahay niyo."

Humalakhak si papa na tila nagustuhan ang sinabi ng lalaki. Tinapik nito ang balikat ni Kaius at tumango-tango.

Now he's being respectful.

"Aasahan kita, iho. Artemis will be happy to hear that!"

Hindi niyo sure. Sa isip ko.

Tumalikod na ako at pumasok sa sasakyan para doon antayin si papa. Kaius was walking him to our car and stop to my side. Kinatok ni papa ang pintuan para sana magpaalam sa lalaki pero hindi ako bumaba. For what? It won't be the last time that I will see him, anyway. I don't just say goodbye.

“Pasensya ka na iho. Maatitude talaga ang pangalawa ko.”

“Okay lang po tito. I have so much time to be close with her, anyway.” Sabay sulyap sa akin sa loob kahit na hindi naman niya kita ako dahil tinted ang bintana ng sasakyan ni papa. Ngunit para parin kaming nagkakatitigan.

He smirked and waved at me.

Ngumisi din ako. Yes. We will be close. Very very close because you’ll gonna be my fiancé. I will have you by hook or by crook Kaius.

_____

"Oh my God! Totoo? Si Kaius?"

Itinapon ko sa kama ang hanger ng marinig ang pangalan ng lalake. Hindi pa rin ako makamove on sa sinabi nito sa kanina kahit ilang oras na ang nakakaraan.

"Bakit parang badtrip ka?"

Umupo ako at hinarap ang cellphone kung saan nakavideo call si ni Quin. Nakita ko itong nagmi-make up habang katawagan ako.

"He was an asshole. Alam mo bang sinabihan niya ako na hindi daw ako papasa bilang asawa niya?"

Nakita ko kung paano hinagilap ng babae ang wipes nito ng mamali ang paglalagay nito ng liquid eyeliner. "Wow. That was uhh... unexpected?"

"Right? Tapos kung makahagod ng tingin sa katawan ko kanina akala mo naman santo." Nagpupuyos talaga ako sa inis. Hindi ko matanggap na hindi niya ako type.

"Chill. Sigurado ka bang si Kaius ang nakausap mo?" natatawang sabi ng kaibigan.

Nagsalubong ang kilay ko. "Of course! Pinakilala pa siya ni Papa sa akin."

"Hmm. It's kinda weird. He's known for his reputation."

"What kind of reputation?"

Itinigil nito ang pag-aayos at hinarap ako sa camera.

"Hindi ako makapaniwalang hindi mo siya nakikita sa club na pinupuntahan natin! He's been anywhere! Banging all girls out there."

My lips parted. Hindi makapaniwala sa narinig. "You mean he's a fuckboy?"

"Uhuh. That's the right term." Kumpirma ng babae. “Well may ipagmamalaki naman siya sis. Niluluhuran iyon ng ibang babae.”

"Tapos kung makalait sa akin kanina?" she gritted her teeth.

"Maybe because your still wearing our school uniform? Baka turn off yun sa kaniya. He was older than us so I guess he likes more mature women."

Pagak na tumawa ako. I look at myself through the mirror, I am twenty two but my body was already matured! Ang daming nahahayok sa katawan kong to kapag suot ang uniporme namin dahil hubog na hubog iyon Sa katawan ko. Tapos ayaw niya ng ganoon? Ayaw niya sa estudyanteng tulad ko?

Then let us see what you can do, Kaius. Tingnan natin kung gaano ka kagaling sa pagkokontrol. Aakitin kita sa paraang alam ko hanggang sa kusa kang bumigay.

Matapang na hinarap ko ang cellphone. "Wag na tayo sa Vogue. Pumunta tayo sa club kung saan siya nagkakalat."

"Aba, gusto ko yan! I'll ask our friends cause I don’t have any idea which bar does he always go."

Tumango ako at pinatay na ang tawag. Nagpatuloy ako ang paghahanap ng damit para mamaya. I will make him regret what he all said. I picked the most revealing dress I saw in my closet at itinapat sa katawan para subukang tingnan iyon sa salamin kung babagay ba.

I have a fair skin kaya bagay ang kahit na anong kulay ng damit sa akin. I chose the maroon one and tried it out in the bathroom. Napangiti ako ng malaki ng makita ang damit na tila hinulma para sa katawan ko. I am showing more skin this time yet I am confident with my looks.

Bumalik ako sa pag-upo sa harap ng salamin at nag-umpisa nang maglagay ng make-up. I just put some just enough for Kaius to drool. Isa pa gabi na rin at siguradong pagpapawisan din naman ako. Naglalagay ako ng highlighter ng makitang umilaw ang cellphone ko, galing ang mensahe kay Quin. Nang buksan ko iyon ay nakapaloob doon ang pangalan ng isang high end bar sa lugar naming. Twice lang ata naming napuntahan ang Midlight. Strikto kasi, naiirita ako pag pinapalinya kami at hinahanapan lagi ng ID pag papasok. Though it’s a great bar, it has a good ambiance and overflowing alcohol drinks at puno lagi ang VIP room ng mga mayayaman na pagpaparty lang din ang alam.

Bukas ang pintuan ng kwarto ko kaya natanaw ko ang pagdaan ni Artemis na ngayon ay nakapambahay na. Naka-oversize white shirt lang ito at cotton short. Nakabun ang buhok at tamad na bitbit ang cellphone sa kamay. That is how simple she is.

“Artemis!” tawag ko.

Huminto ito at nilingon ang kwarto ko. Kinawayan ko ito para pumasok. When she did, I showed her the dress I am wearing. I pose infront of her.

“Maganda ba ang damit ko?” I made a quick turn.

She nodded.

“Yes, but you're showing too much skin. Magpaparty na naman ba kayo?”

As expected. Yun ang inaasahan ko na sasabihin nito. I turned my back at her and took a mirror selfie so I could post it on my i********: later.

“Oo.” I combed my hair. “Kanina nga pala, I met Kaius Monteagudo. Pinakilala siya sakin ni Papa.” balita ko.

Pinanood ko ang magiging reaksyon niya pero wala itong naging tugon. Abala lang ito sa pagtingin ng mga brand ng cosmetics ko na nakakalat.

“Hindi ka ba intresado sa kaniya?” medyo iritable kong tanong. Para kasing balewala lang dito ang lalake.

“Hindi pa naman ako pumapayag sa kasunduan na sinasabi ni Papa.” medyo natuwa ako sa naging sagot niya pero hindi ko pinahalata.

I need to act like I don't care about her marriage for convenience.

“Pero pinagkakalat na niya na ikakasal ka kay Kaius. Sana kinaklaro mo kung ayaw mo para mahanapan agad ng paraan.”

Dahil handa ko namang saluhin ang kasunduan.

“He gave me a week to think about it. At kahit binigyan niya ako ng oras para mag-isip, alam naman nating ganun parin ang kalalabasan kaya hinahayaan ko na lang din, Thea.”

“Kung ganun, papakasalan mo siya?” napatiim-baga ako.

Kumibit balikat ito. Naiinis ako kung paano ito sumagot. Walang kasiguraduhan. It's not precise and direct. Gustong gusto kong malaman ang pinal nitong sagot kung ano ang opinion nito sa lalaki.

“You know, I can marry him instead if you can’t.” words just blurt out of my mouth.

Sumulyap ito sa akin mula sa salamin. Matapang kong sinalubong ang tingin niya doon.

Artemis just smile and shake his head. “You're still studying. Magfocus ka muna sa pag-aaral.”

Napaawang ang labi ko. Isang taon lang naman ang agwat namin ah!

“I am graduating!”

“It doesn't matter. Just be happy that you weren't in this situation.”

Umikot ito at tinungo ang pintuan, ready to get out. “Magdala ka ng pantakip. Baka lamigin ka dun. Enjoy kayo.” paalala nito bago tuluyang lumabas.

I sarcastically laughed. Hindi naman sa Cinema ang punta niya para lamigin. Sasayaw at iinom ako sa bar—sa bar ng fiancé mo! Naiinis talaga ako sa pagiging konserbatibo nito. Does she even know how to flirt? Wala akong naririnig na nagiging boyfriend nito. Wala ding nadadalaw na lalaki dito sa bahay namin.

Ganiyan ba ang mga tipo ni Kaius?

“Hey!”

Sinalubong kami ni Alex na sa akin agad dumiretso ng makapasok kami ng Midlight. Everyone was already hyped they were dancing and shouting in the dance floor like crazy. Nangati ang lalamunan ko ng maamoy ang mga inumin.

Lumapit kami sa mga kaibigan at humalik sa pisngi. “Nasaan ang iba?”

“Nasa sulok. Late kayo a.” pumalibot ang braso ni Alex sa bewang ko na hinayaan ko lang. “You look hot, Thea.” bulong nito sa tenga ko.

I just grinned. “Mahaba ang pila sa labas e.” I flipped my hair. “Yung target nandiyan na ba?”

He sighed and distance me. Bakas sa mukha na hindi nito gusto ang plano ko. “Yes. Malapit sa pwesto natin. Kasama ang mga pinsan niya. Do you really have to do this?”

Yes.

“Really?” Kuminang agad ang mga mata ni Quinn sa narinig. Hinila niya ako sa kamay kaya kumawala ako sa pagkakayakap ni Alex.

“Mukhang may celebration. Minsan lang sila nagsasama sama e.” kwento ni Ica habang naglalakad kami palapit.

Iginiya na kami ni Alex sa pwesto ng mga kaibigan namin. Loud music enveloped my ears because our table was near the speaker. Itinuro ng mga ito ang sadya ko. My friends knew what I am up to and the were all cheering for me.

“Wow! Look at you! Imposibleng ayawan ka pa niya niyan.” pansin ni Ash ng dumating ito sa table.

Ngumisi ako at inabot ang inumin at inisang tungga iyon. Agad na naramdaman ko ang init nun sa lalamunan. I scanned the area, there were couches scattered. May second floor naman pero iilan lang ang nakikita kong nandoon dahil nasa baba na ang lahat. Some were just watching from the second floor.

Sa pagbaba ng tingin ko ay napako iyon sa grupo ng kalalakihan na isang mesa lang layo sa amin. Tila may imaginary spotlight sa pwesto nila na dahilan kung bakit napapalingon ang ilan.

May ilang mga matang nakamasid sa pwesto ng mga ito. Nakikilala ko ang apat sa mga nandoon. Ang magpinsang Orion at Nyxx na laman ng chismis lately, si Enzo na barkada nito at si Kaius na nakangisi. May ilan pang lalaking nandoon pero hindi ko kilala. Their presence stand out the mosts. May mga babaeng pasadyang dumadaan doon para magpapansin but few of them were only interested.

“Sisiguraduhin kong makakabingwit ako ng isa sa kanila mamaya.” rinig kong sabi ni Ica.

"Sabay sabay tayong managinip, sis.” naghagikgikan kami.

I talked with my friends for a couple of minutes. Pero pasulyap sulyap ako kay Kaius. Naiirita na ako kay Enzo dahil ito ang nagdadala ng mga babae sa table ng mga to. Ngayon may nakapulupot at humahalik na higad kay Kaius ang isa nitong palad ay nakapasok sa bukas na dibdib ng lalaki habang ang lalaki ay willing na humahalik pabalik naman na tila gustong gusto din.

Tama ang sinabi ni Quinn.

“Baka matunaw yung tao. Oh, inom ka muna. Pampalakas ng loob.” sinamaan ko ng tingin si Quinn pero kinuha din ang binigay nitong shot.

“Sayang outfit natin! Let's go dance na!”

Tumayo si Eliza sa couch at sumayaw hawak ang baso nitong may inumin. Natawa kaming lahat sa ginawa ng babae. Ang mga kaibigan naming lalaki naman ay agad na hinila ito at pinababa. Sila talaga ang laging naii-stress pag lumalabas kami.

“Sira wag kang sasayaw sa couch. Mahulog ka pa diyan at balian pagtatawanan ka talaga namin. Doon ka sa dance floor walang pipigil sayo doon.”

“Thea! Tara na!”

I drank the last shot at tumayo na rin. Napunta sa akin ang tingin ng mga ito.

“Ayan na!”

“Let's go girls!”

My female friends grinned and stand up. Humahagikgik naming tinungo ang dancefloor.

“You guys can flirt here! Iwan na namin kayo!” malakas na sigaw ni Ash sa mga kasamang lalaki na napailing na lang habang pinapanood kami.

“We will be watching you. Pag may nangbastos sa inyo sumbong niyo agad. Babasagin namin ang mukha.”

Dinala ko ang mga ito sa pwesto kung saan nasisiguro kong makikita ni Kaius. We were all giggling and started swaying our hips and body sensually. Pumikit ako at hinayaang tangayin ng musika ang katawan. Nakakarinig kami ng cheer mula sa paligid dahil sa pagsayaw namin.

I smile and bit my lips while swaying more my ass. I stilled when I felt someone was grinding at my back and slightly holding my waist. Nagkatinginan kami ni Ica na kumindat. Ngumisi ako at mas ginalingan ang paggiling. Halatang nagustuhan yun ng lalaki. I can feel his buldge at my back.

He is turn on already?

I open my eyes and glance at Kaius location earlier. Napaawang ang bibig ko ng magtagpo ang mga mata namin ng lalaki. The girl beside him was talking to him pero nasa akin parin ang atensyon ng lalake.

Kumabog ang dibdib ko. Relax, Thea. Kumembot ka lang para maakit siya sayo.

Sinuklay ko ang buhok pataas habang hindi inaalis ang tingin dito. His eyes pierced to my face down to my body. Yun ang mga tinging palaging nakukuha ko sa mga lalaking gusto ako. Now you can't deny it, Kaius. Basang basa na kita.

Come on, look at me and think of what you will gonna lose for choosing Artemis. Kaya kitang sayawan para malibang.

Heat started consuming my body. Ngayon lang ko lang naenjoy ng todo ang pagsayaw. I never knew that it would be this exciting especially when someone is watching you.

“Hey, you wanna go to our table?” bulong ng kung sinong lalaki sa tenga ko. My brows forrowed when I felt him lick and bite my earlobe. Malalim ang paghinga nito sa likod ko.

I tried distancing myself to the guy. Para siyang demonyo na bumubulong sa likod ko. Peste.

Kita ko sa gilid ng mata ko ang pagtayo ni Kaius sa pwesto nito. Wala na itong katabi hindi ko alam nasaan na iyon babae. Buong akala ko pupunta ito sa pwesto ko at hihilain ako paalis, just like what I always saw in movies but it did not happen. Natigilan ako ng makitang lumiko ito papuntang comfort room.

Iritableng itinigil ko ang pagsayaw at nawalan ng gana.

“Saan ka pupunta?” itinulak ko palayo ang lalaki na sumasayaw sa likod ko kanina

“Pwede bang tumabi ka. Kanina pa ako naiinis s aiyo ha.” inis kong sabi bago bumaba para sundan si Kaius.

Nasulyapan ko pa si Orion na nakakunot noong nakatingin sa akin na sumusunod sa pinsan nito. I looked away and fasten my steps.

Nag-antay ako sa labas ng comfort room ng mga lalaki. Katabi lang sa cr ng mga babae. Medyo pinagpawisan ako sa pagsayaw kanina pinahid ko din ang parte ng leeg ko kung saan dinilaan ng lalaki kanina. Hindi ako papayag na masayang ang effort ko ngayong gabi.

Napapatingin sa akin ang mga lumalabas at pumapasok sa loob dahil sa pagbabantay na ginagawa ko sa labas.

Pakiramdam ko lumabas na ata lahat ng tao sa boys comfort room pero hindi parin si Kaius. Nangangalay na ako at desidido nang pasukin iyon nang bumukas ang pintuan sa girls comfort room at iniluwa nun si Kaius. Hindi nakaligtas sa akin ang nakasunod ditong babae. Yung babae kanina sa couch.

Itinago ko ang gulat.

Agad na nagtama ang tingin namin ng lalaki. May sinabi ito sa babae para iwan kami nitong dalawa. Inirapan pa ako nung babae ng dumaan ito sa tabi ko. Hmp! Kala mo naman maganda. Di nga pantay ang make up e.

Umalis ako sa pagkakasandal sa pader at tumawa.

“Kaya pala ang tagal mong lumabas. Ibang butas pala yung pinasukan mo.”

His brows forrowed. Bakas sa mukha nito na hindi nito inaasahan ang presensya ko doon. Lumandas ang mata ko sa magulo na nitong buhok at damit. His top was a bit crumpled. He's sweating a bit and his lips are swollen too. Lihim na umirap ako.

They f**k, obviously.

Humakbang ako papalapit dito. “May ginawa kayo sa loob? Hmm? Was she good?” bulong ko at pinagpag ang balikat nito at inayos ang kwelyo.

“Yes.”

I frowned.

Bumaba ang mariin nitong tingin sa akin. “I called your father. I told him that his lovely daughter is dirty dancing with a stranger in the dance floor.”

Nanlaki ang mga mata ko sa narinig. “W-What?!”

Hinuli nito ang kamay ko at inalis sa pagkakahawak dito. “Kung ako sayo, uuwi na ako bago pa mapagalitan. I'm sure tumakas ka lang.” he said and tap my cheeks.

Ngumisi ito at nilagpasan ako. Nakuyom ko ang kamao at iritableng sinundan ito ng tingin. Imbes na bumalik sa upuan ay nakita ko siyang tinatahak nito ang exit door. Nagmamadaling sinundan ko ito hanggang makalabas.

He's lying! Paano nito magagawang tumawag kung iba ang tinatrabaho nito?

What, he's moaning while talking with my father? Hindi niya ako maloloko.

Bumungad sa akin ang parking lot na tahimik at walang tao. “Bakit ba nag-iinarte ka pa?” sigaw ko sa likod nito. Nakapamulsa lang itong naglalakad ng walang pagmamadali.

“You flirt with different girls pero bakit ayaw mo kong patulan?!”