UNE NOUVELLE CHANCE

CHAPITRE 2

Chapitre 2: Suite des souvenirs

Ranch Stewart

Hamilton, Montana, États-Unis d'Amérique

Cole

Je me souviens de cette première année avec une clarté étonnante. Nous passions chaque journée ensemble, à l'école, bien sûr, mais surtout en dehors. Nos après-midis étaient remplies de promenades dans les bois, de parties de pêche dans la rivière, ou simplement de moments de détente au bord du lac, où le temps semblait s'arrêter pour nous.

Nos week-ends, quant à eux, étaient consacrés aux activités en famille ou entre amis. Nous sillonnions les sentiers à vélo, faisions du roller à travers les petites routes de campagne, ou organisions des pique-n****s mémorables dans les montagnes environnantes. Pendant les vacances, nous partions en camping avec les parents de Kathy, ou rendions visite à sa famille dans l'Ohio, des voyages qui ont gravé des souvenirs indélébiles. Je me souviens de notre premier b****r, timide et un peu maladroit, échangé sous un ciel étoilé qui semblait briller juste pour nous. Et de nos promenades main dans la main, le long des sentiers sinueux du Montana, où chaque pas rapprochait nos cœurs.

Cole et Kathy étaient toujours là l'un pour l'autre. Leur amitié, profonde et évidente, s'est transformée, lentement mais sûrement, en un amour inébranlable quelques années plus tard. C'était le début d'une histoire que je chérirais à jamais.

Fin du flashback

Mais pour l'heure, je me contentais de revivre ces précieux souvenirs, bercé par la douce mélodie de ce passé qui refusait de s'éteindre. Une paix fragile m'envahissait, comme si Kathy était, l'espace d'un instant, encore à mes côtés.

« Cole ! »

La voix de Jimmy m'a tiré de ma rêverie, me ramenant brutalement à la réalité. Mon jeune frère s'approchait, élégant dans son uniforme d'apparat de la police d'Hamilton, un sourire chaleureux aux lèvres.

« Qu'est-ce que tu fais là, tout seul ? » demanda-t-il. « Tout le monde t'attend pour les photos de famille.»

Je me suis levé, glissant la précieuse photo dans mon portefeuille. J'ai essuyé discrètement la larme qui avait perlé sur ma joue et j'ai rejoint ma famille. Il était temps de célébrer le bonheur de mon frère, et de laisser les souvenirs de Kathy m'envahir de joie plutôt que de tristesse. Je me suis demandé ce qu'elle aurait pensé de Callie. J'étais sûr qu'elle l'aurait adorée.

« Cole, ça va ? Tu as l'air triste, » a demandé Ethan, son regard perçant sondant le mien.

« Je suis content pour toi, Ethan, vraiment, » ai-je répondu, la voix un peu rauque. « Mais je pense à Kathy. Elle aurait adoré être là. »

« Je sais, » a-t-il dit doucement. « Elle nous manque à tous. Mais tu sais, elle serait fière de toi. Tu as surmonté tellement d'épreuves. »

« Merci, Ethan. Ça me fait du bien de t'entendre dire ça, » ai-je murmuré, la gorge serrée.

« Tu es un homme fort, Cole. Tu as toujours été là pour nous. On est fiers de toi, » a-t-il insisté, posant une main réconfortante sur mon épaule.

« Je vous aime, mes frères, » ai-je dit, submergé par l'émotion.

Les deux frères se sont pris dans les bras. C'était un moment d'émotion intense, un rappel silencieux que nous pouvions compter l'un sur l'autre, quoi qu'il arrive.

La cérémonie allait bientôt commencer. Mon regard s'est posé sur Ava, qui jouait insouciamment avec les autres enfants. Elle avait les yeux bleus de sa mère, sa chevelure couleur de soleil, et surtout, son sourire radieux. Elle était le portrait craché de Kathy, un cadeau précieux que la vie m'avait fait. La prunelle de mes yeux, la raison de mon existence. Je me suis levé et je l'ai rejointe.

« Papa ! » a crié Ava en courant vers moi, les bras ouverts.

« Salut ma chérie, » ai-je dit en la serrant fort contre moi.

« Je me suis bien amusée ! »

« C'est bien, » ai-je répondu, tentant de masquer ma mélancolie.

« Papa, tu es triste ? »

« Non, je ne suis pas triste, » ai-je menti, bien que mon cœur me contredise.

« Papa, je sais que tu penses à maman, » a-t-elle insisté, avec une sagesse qui dépassait son âge.

« Oui, je pense à elle, » ai-je avoué, ne pouvant plus le nier.

« Elle nous manque beaucoup, hein ? »

« Oui, elle nous manque énormément. »

« Mais elle est toujours dans notre cœur, » a-t-elle affirmé, un petit sourire d'assurance sur les lèvres.

« Oui, elle sera toujours dans notre cœur, » ai-je dit, la serrant plus fort encore.

J'ai tellement de chance de l'avoir. Elle était la lumière dans mes ténèbres, mon rayon de soleil après la pluie. Je lui ai caressé tendrement les cheveux, respirant le parfum de son innocence.

« Je t'aime, papa, » a-t-elle murmuré, son petit corps blotti contre le mien.

« Moi aussi, je t'aime très fort, ma chérie, » ai-je répondu, les yeux embués.

Je savais que je ne pourrais jamais oublier Kathy. Elle ferait toujours partie de ma vie, de mon cœur, de mes souvenirs. Mais je savais aussi que je devais continuer à vivre, pour Ava, pour ma famille, pour moi-même. Je devais aller de l'avant, malgré ma douleur, malgré le manque. Je devais apprendre à vivre avec l'absence de Kathy, sans jamais l'oublier.

Alors que la musique de la cérémonie commençait à retentir, j'ai pris place à côté d'Ava, qui a tendrement serré ma main. J'ai jeté un coup d'œil à Ethan, qui rayonnait de bonheur. J'étais fier de lui, et heureux de le voir enfin uni à celle qu'il aimait, malgré les épreuves qu'ils avaient traversées pour en arriver là. J'ai fermé les yeux un instant. J'ai revu le sourire de Kathy, son regard pétillant, et mon cœur s'est rempli d'amour. Je savais qu'elle était là, dans mon cœur, pour toujours.

La cérémonie a débuté. Callie est apparue au début de l'allée au bras de son frère Kayce, radieuse dans sa robe blanche. Ethan l'attendait à l'autel sous une arche fleurie, le regard rempli d'amour. J'ai regardé mon frère et sa future femme échanger leurs vœux. J'étais heureux pour eux, mais je ne pouvais m'empêcher de penser à mon propre mariage, il y a quelques années. C'était un jour magnifique, rempli de joie et d'amour. Je me souviendrai de ce jour pour le reste de ma vie.

Après la cérémonie, les invités se sont réunis pour célébrer le mariage. J'ai dansé avec Ava. Elle était magnifique dans sa petite robe rose, le portrait vivant de sa mère. J'étais rempli de fierté. Je savais que Kathy était là, dans mon cœur, pour toujours.

La journée a passé vite. La fête battait son plein, mais pour moi, le temps s'était un peu suspendu. J'étais plongé dans mes souvenirs. Je revoyais Kathy, souriante et heureuse. J'entendais sa voix, douce et mélodieuse. Je sentais son parfum, léger et floral. Puis, je me suis laissé emporter par la magie de l'instant présent. J'étais entouré de ma famille, de mes amis, et de l'amour inconditionnel de ma fille. Je savais que Kathy serait fière de moi, et qu'elle veillerait sur moi depuis là-haut.

Ce jour-là, j'ai appris à vivre avec l'absence de Kathy. J'ai compris que l'amour ne meurt jamais, et qu'il continuera à vivre dans mon cœur pour toujours.