"El Código del Inmortal de Hierro"

La Pasajera del Vacío

El interior de la Gema de Éter era un insulto a la miseria de la ciudad baja. Las paredes estaban revestidas de un marfil sintético que vibraba con un tono cálido, y los circuitos de oro puro no estaban ocultos tras paneles, sino que decoraban el techo como constelaciones artificiales. El aire olía a ozono y a un perfume caro de jazmín lunar que mareaba a Zane, acostumbrado al hedor del azufre y la carne quemada.

Zane se lanzó sobre el asiento del piloto, una estructura de cuero orgánico que se amoldó a su espalda. Hundió sus manos en los charcos de mercurio líquido que servían como interfaz de mando.

—Acceso total. ¡Ahora! —ordenó Zane en su mente, forzando al Núcleo Zero a inyectar su código en el sistema de la nave.

[SISTEMA DETECTADO: FRAGATA LIGERA 'SOLARIS'] [HACKEO EN PROCESO: 15%... 32%... ERROR...] [ADVERTENCIA: CORTAFUEGOS DE LINAJE ACTIVADO] [SISTEMA DE DEFENSA BIOMÉTRICO: FIRMA HUMANA IDENTIFICADA COMO 'CONTAMINANTE'] [INICIANDO PROTOCOLO DE INCINERACIÓN DE CABINA]

El mercurio bajo sus dedos empezó a hervir. Un calor insoportable emanó de los paneles y el oxígeno comenzó a ser succionado. Zane apretó los dientes, sintiendo cómo el metal de su brazo de cromo se ponía al rojo vivo. Estaba a punto de morir en el momento de su mayor victoria.

De repente, una mano fría, de dedos largos y pálidos, se posó sobre su hombro derecho. El contacto no fue doloroso; fue como si una corriente de agua helada apagara el incendio en su sistema.

—No lo lograrás por la fuerza bruta, Zane —susurró una voz suave pero cargada de autoridad a su oído—. Esta nave es una extensión del alma de los Puros. No responde a un "Administrador" que intenta romper la puerta. Responde a quien conoce la Frecuencia de Origen.

Zane se giró bruscamente, con el brazo de cromo emitiendo chispas de estática defensiva. — ¿Cómo has entrado? ¡Te vi en la terminal! Y más importante... ¿por qué no me has entregado, Aurora?

La joven se sentó en el asiento del copiloto con una fluidez que rozaba lo sobrenatural. Sus ojos grises ahora mostraban hilos de luz violeta que recorrían su iris como rayos atrapados en cristal.

—Porque he pasado cien años observando este mundo perfecto y aburrido, esperando una anomalía lo suficientemente grande como para agrietar la realidad —respondió ella, tocando suavemente el panel central. Al instante, el mercurio se calmó, tornándose de un color plateado dócil, y las alarmas de incendio se desvanecieron—. Los Puros creen que son dioses, pero yo sé que este mundo es una simulación que está agotando su memoria. Tú eres el virus que he estado esperando para forzar un reinicio.

Zane la observó con desconfianza, pero el sistema en su mente le dio un reporte que lo dejó mudo.

[SINCRO-ANÁLISIS COMPLETADO] [SUJETO: AURORA] [VÍNCULO CON EL ANFITRIÓN: COMPLEMENTARIO (HARDWARE + SOFTWARE)] [ALERTA: SIN ELLA, LA NAVE SE CONVERTIRÁ EN TU TUMBA EN 30 SEGUNDOS]

— ¿Software? —Murmuró Zane—. ¿Qué eres exactamente?

—Soy la llave, Zane. Y tú eres la mano que debe girarla —ella miró hacia el visor principal—. Pero primero, tenemos que dejar de ser blancos fáciles.

Afuera, la terminal Astra se había transformado en un infierno de luces. Los cañones de éter de las torres de vigilancia estaban cargados, emitiendo un zumbido que hacía vibrar los cristales de la fragata. Los Puros preferían convertir una joya de su flota en chatarra antes de permitir que un "inferior" escapara con tecnología prohibida.

— ¡Nos van a desintegrar! —gritó Zane, viendo cómo el radar se llenaba de puntos rojos: proyectiles de luz coherente dirigiéndose hacia ellos.

—No si dejamos de ocupar este espacio físico —Aurora extendió sus manos y, por primera vez, Zane vio que ella también tenía circuitos bajo su piel, pero los suyos no eran plateados como los de él, sino de un violeta profundo y etéreo—. Zane, olvida el manual. Dame tu mano derecha. Necesitamos una Fusión de Datos.

Zane dudó. Si se conectaba a ella, su mente quedaría expuesta. Pero al ver por el visor un proyectil de éter puro a menos de cien metros, comprendió que no había otra opción. Tomó la mano de Aurora.

[ADVERTENCIA: SINCRONIZACIÓN NEURAL AL 80%] [FUSIÓN DE NÚCLEOS: INICIADA] [HABILIDAD TEMPORAL DESBLOQUEADA: SALTO DE FASE DIGITAL]

El mundo físico desapareció. Zane ya no estaba en una cabina; estaba en un vacío infinito donde el tiempo no existía. Junto a él, la forma de Aurora se alzaba como una torre de luz que movía hilos invisibles. Con un pensamiento coordinado, ambos "empujaron" la realidad.

La fragata Gema de Éter no voló hacia adelante; simplemente dejó de estar allí. En el muelle de carga, los proyectiles impactaron contra el vacío, creando una explosión de energía azul que demolió media terminal. Pero la nave ya estaba a tres kilómetros de altura, apareciendo entre las nubes en un estallido de píxeles plateados.

La nave rompió la barrera del sonido, dejando atrás el esmog n***o de Nebulosa Inferior. Por primera vez en sus dieciocho años de vida, Zane vio el cielo real. El sol era una esfera de fuego blanco cegador sobre un mar de nubes que parecían espuma de mar. La luz inundó la cabina, revelando las cicatrices en los brazos de Zane y la belleza gélida de Aurora.

Debajo de ellos, la Ciudad de Cristal brillaba con una luz artificial y arrogante, pero hacia el norte, el paisaje se tornaba oscuro y retorcido: la Tierra de los Caídos, un territorio donde la magia se había corrompido y donde los humanos libres vivían en las ruinas del pasado.

—Lo... lo hemos hecho —jadeó Zane, soltando la mano de Aurora. Su brazo de cromo humeaba y sentía que su cerebro se había derretido—. Estamos fuera.

—Estamos en el radar de todo el imperio, que es distinto —respondió Aurora, recuperando su compostura, aunque su firma de energía se veía debilitada—. Ahora eres un criminal de Clase S, Zane. El primer humano en mil años que ha "hackeado" el cielo.

Zane miró hacia el horizonte infinito. Ya no era una pieza de repuesto en una fábrica. Era el portador del código que podía liberar a su r**a o extinguirla para siempre.

— ¿Cuál es el siguiente paso, Software? —preguntó Zane con una sonrisa amarga.

Aurora señaló una cordillera de picos negros a lo lejos. —Encontrar a los tuyos. Los que todavía recuerdan que el mundo alguna vez fue de carne y hueso, no de cristal y datos.

[CAPÍTULO 3 COMPLETADO] [RECOMPENSA: ACCESO AL MAPA GLOBAL Y SISTEMA DE "SUBIDA DE NIVEL" POR ABSORCIÓN] [NUEVO ESTADO: EL FANTASMA DE AETHELGARD]