V– Quel admirable automne nous avons ! Ne trouvez-vous pas, mon cher, qu’il est dommage d’aller nous enfermer, ne fût-ce qu’une demi-heure, dans ce « Château Noir », comme l’appellent si bien les gens d’ici, au lieu de profiter de cette après-midi délicieuse pour excursionner aux alentours ?
– Certes, je suis de votre avis ! Mais cette visite ne se peut retarder indéfiniment, car je ne suis pas toujours libre.
Maurice d’Aubars et Stanislas Dugand causaient ainsi en se dirigeant vers le château de Sailles, dans l’automobile toujours mise à la disposition de l’ingénieur. Quelque temps auparavant, celui-ci avait demandé à Maurice :
– Il me semble qu’il serait assez convenable de ma part de faire une visite à la baronne Van Hottem, qui est une des notabilités de la région et que je puis ren
