This Time, I Love You

500,000 Reasons to Remember

Napaawang ang labi ni Pearl dahil sa narinig at napadako ang tingin sa pinanggagalingan nang boses nang bidder. At doon Nakita nang lahat si Ryner ang sikat na baseball player in his suit looking so handsome and stunning na nakatayo sa pinto. Hindi makapaniwala ang lahat sa narinig.

Maging si Primrose na nandoon ay napaawang ang labi dahil sa narinig lalo na nang makita ang binata na dumating. Saving her face from humiliation. Lahat nakatingin kay Ryner. Nagtataka at nabibigla sa sinabi nang binata. May narinig pa si Primrose na nagtanong kung nasa matinong pag-iisip ang binata. Bakit naman nito kukunin ang kwentas na iyon, bidding at 500,000 at that. Lahat hindi makapaniwala sa narinig.

Nakatingin ang lahat sa binata habang naglalakad ito papunta sa unahan, Habang naglalakad ang may narinig siyang isang babaeng nagsalita at nagtatanong kung si Ryner nga ba ang dumating bigla namang huminto ang binata sa paglalakad saka bumaling sa mesa kung nasaan ang babaeng nagsalita.

“Yes, you are right. I am Ryner Mitchels.” Wika nang binata at tumingin sa ginang hindi naman ito makapagsalita dahil sa narinig napatingin ang binata sa mga bisitang nakatingin sa kanya. Halatang-halata sa mukha nang mga ito ang labis na pagkabigla dahil sa kanyang pagdating.

“I am sorry for coming late.” Wika ng binata. “I think I did not miss the most exciting part.” Wika pa nang binata saka napatingin sa kwentas na nasa stage. Nakatingin sa kanya si Zayne at ang buong pamilya niya at pamiya ni Primrose.

“Yes you didn’t. Pero mukha yatang marami kang perang gustong sayangin. That Item is not worth 500, 000.” Wika nang isang lalaki. Napatingin naman doon ang binata.

“Oh, trust me. It’s worth more than that.” Wika nang binata at ngumiti saka napatingin sa asawang nakatingin sa kanya na hindi makapaniwala.

“But I wonder,” anang binata. “Why would the designer make a necklace out of my precious baseball with my signature on it.” Wika nang binata na nakahatag nang atensyon sa mga nandoon.

“You have a signature on that necklace?” tanong nang isang babae na nasa mid-twenties nito na tila interesado sa narinig.

“Yes. There is only one of those in the world. ” Proud na wika nang binata.

“I presume the designer wants to share that precious memory.” Wika nang binata na hindi inalis ang tingin kay Primrose. Ito ang kwentas na Nakita niyang dini-design noon ni Primrose.

“Kung gusto niyong malaman. I only signed one baseball in my entire career. That was my first Autograph as a professional player. And I gave it to the most important person in my life.” Wika nang binata.

“A fan? A family member?” tanong nang isa.

“My Family. My Wife.” Sagot nang binata saka tumingin sa babaeng nagtatanong. “That’s why. That necklace is worth more than 500,000. There is only one of that in this world.” Nakangiting wika nang binata.

“Kung asawa mo ang nag design. Bakit kailangan mo pang sumali sa bid?”

“Oh, that’s because. I was actually thinking she’ve designed that for me. I was actually expecting na reregalo niya sa akin yun. Knowing I gave her my first autograph. But I am not complaining. If I have to bid ----”

“600, 000.” Wika nang isang babae sa isang mesa malapit sa mesa nang pamilya ni Zayne. Napadako naman doon ang tingin ni Ryner maging ang ibang bisita. Si Pearl na nasa entablado ay biglang napaawang ang labi. Nilabas niya ang kwentas na iyon to make fun of Primrose. Pero hindi niya akalaing aabot sa ganito. All because Ryner Came.

“I am sorry, Mr. Mitchels. I am one of your biggest fan. And I want your autograph on a baseball as well. Looks like that necklace means everything to you. And I want that.” Nakangiting wika nang babae. Tumango naman si Ryner biglang pagsang-ayon dito at ngumiti, bago bumaling kay Pearl.

“700, 000” wika nang binata saka tumingin sa dalagang nag bid nang taas kanina. “I appreciate your support. Pero hindi ako magpapatalo.” Nakangiting wika nang binata.

“750,000” wika pa nang isang babae sa mesa kung saan nakatayo si Ryner. Malakas ang kabog nang dibdib ni Primrose. Hindi niya alam kung saan aabot ang bidding na iyon. Napangiti naman si Ryner at determinadong hindi magpatalo.

“800,000” mariing sabi nang binata. Napaawang ang labi ni Hanna at Zayne na Nakita. Napapakuyom naman ang kamao ni Hannah. Alam niyang si Primrose ang nag design nang kwentas na iyon dahil Nakita niya ang baseball na tinutukoy ni Ryner sa bahay nang mag-asawa.

Nagpatuloy ang bidding sa kwentas ni Primrose hanggang sa mag bid ang isang babae nang isang milyon bagay na lalong ikinagulat nang lahat si Pearl na nasa itaas nang stage hindi na makapaniwala sa nangyayari. Ipapahiya niya lang sana si Primrose at ipapamukha sa dalaga kung gaano ka walang kwenta ang design ito at kahit pa may mga black diamond iyon. Walang gustong bumili noon. Pero kabaliktaran ang nangyayari ngayon. Dahil sa pagdating ni Ryner. Nagbago ang lahat. At ang kwentas ni Primrose na may pinakasimpleng design has the highest bid nang gabing iyon.

“1.1 million.” Sagot naman ni Ryner sa babae. Nang marinig ni Primrose ang huling bid nang asawa parang doon lang siya natauhan. Kapag nagpatuloy baka maubos ang pera nang binata iyon ang nasa isip niya. Magkano lang naman ang kinikita nito bilang isang professional player at hindi siya papayag na ubusin nito ang saving niya dahil lang sa kwentas niyang iyon o para iligtas siya sa matinding kahihiyan.

“1.5 Million.” Ganting sagot nang isang babae. Lahat napapa-awe nalang dahil sa mga naririnig. Ang last piece na iyon ang umagaw sa show nang gabing iyon at mukhang tataas pa ang halaga nang kwentas na iyon kapag walang ni isa sa kanila ang tumigil.

Magtatas sana nang kamay si Ryner para muling mag bid sakto namang nakalapit na si Primrose sa kanya at pinigilan ang kamay nang binata.

“What are you doing?” halos pabulong na wika ni Primrose sa binata nang makalapit dito.

“Winning.” Nakangiting wika nang binata.

“You should stop this. Gusto mo bang maubos ang pera mo? And who would bid----”

“It’s fine. If it’s for you. I don’t mind.” Malambing wika nang binata saka hinawi ang hibla nang buhol nang dalaga sa noo nito. Napalunok naman ang binata dahil sa ginawa nang binata at ang tiyan niya parang may milyon-milyong paru-paru na nagliparan.

“2 Million.” Wika nang isang matandang lalaki na tumayo nasa likod nila ang mesa nito at dahil sa sinabi nang lalaki bigla napalingon doon si Ryner at Primrose. Maging sina Zayne at ang papa ni Primrose ay napatingin din sa lalaki. Lahat natigilan sa biglang bid nito.

“2 Million going ones….” Wika ni Pearl na napapalunok sa nangyayari. Hindi na niya maintindihan kung bakit umabot doon ang bidding.

“2 Million going Twice----” pero wala nang ibang nagsalita. “And Sold—to Mr. Lute.” Wika ni Pearl na nakatingin sa matandang lalaki. Hindi nakapagsalita si Ryner at Primrose dahil sa nangyari. Nakatingin lang sila sa lalaking naglalakad papalapit sa kanila. Isang bagay ang napansin nila. Parang isang Don ang tindig nito sinamahan pa nang dala-dala nitong tungkod.

“Mr. and Mrs Mitchells.” Wika nang matanda at huminto sa harap nang mag-asawa. “I apologize if I have to get this necklace. It happened that my great-granddaughter is your biggest fan. Ilang beses na niya akong kinukulit na makilala ka nang personal to get your autograph but you quite busy.” Wika pa nang matanda.

Hindi naman nakapagsalita si Ryner. Hindi niya inaasahan ang nangyari.

“I suppose you are the designer?” tanong nito na tumingin kay Primrose. “The precious wife, yeah?” anito at nakangiti sa dalaga. “Great design. Simple, yet it conveys thousands of emotions and deep affection. Tiyak magiging masaya ang apo ko na mahawakan ang kwentas na ito.” wika pa nang matanda.

“I hope your great-granddaughter will be happy with your gift. I made that thinking how Ryner will be happy to---” biglang natigilan si Primrose. Did she sound like she was confessing? He is a replacement husband at marami pa siyang hindi alam sa binata.

“It was me showing gratitude to Ryner.” Wika ni Primrose.

“Your gratitude is much appreciated, Love.” Wika ni Ryner saka hinalikan sa puno nang ulo niya ang dalaga dahilan para matigilan ang dalaga. Napangiti lang nang matamis ang matanda na tila hindi naman nagtaka sa ipinakitang affection ni Ryner.

Napatingin lang si Primrose sa binata. Talaga bang pinapakita nito sa lahat ang relasyon nila. Sa harap nang pamilya nila at sa malalaking businessman. It was just like him confirming their marriage to everyone.