Burning Candle

[P]rologue

ANG bawat hakbang ng aking mga talampakan sa kahabaan ng pasilyo at katumbas ng pagtibok ng aking puso at pamumulso ng aking dugo sa aking mga ugat. Hindi kaliwanagan, hindi rin naman kadiliman, may sapat na liwanag sa bawat maliliit na magagarang bumbilya sa kahabaan ng kisame para makita ng aking mga mata ang aking dinaraanan. May nakalatag na mahabang kulay pulang carpet sa lapag na sadyang nakaka-relax sa balat ng aking talampakan; malambot na parang may milyong-milyong sobrang maninipis na hibla. Walang kung anong nakalagay o nakasabit sa kahabaan ng pader, tangin ang kulay na nakategorya sa kulay pula; hindi ko masabing pulang pula o dugo o maroon o pinaghalo.

Ilang beses na ba akong naglakad dito?

Ilang beses na ba niya akong idinaan dito?

Ilang beses na ba akong nagpadaan-daan dito?

Halos memorisado ko na kung ilang hakbang ang layo ng bawat dulo nitong pasilyo, halos nadaan na ng aking anino ang kahabaan nitong pader. Halos parang, naiiwan na rin ang presinya ko sa bawat sulok nitong pasilyo.

Mula rito sa kinalalakaran ko at tanaw ko na sa hindi kalayuan ang pintuang kulay itim. Kasing itim ng kadiliman. At sa loob noon ay ang lalaking nag-aantay sa akin.

Damang-dama ko sa aking balat ang unti-unting pagbabago ng temperatura habang papalapit ako sa pintuan. Mula sa aking leeg hanggang sa pinakadulo ng aking talampakan. Malamig, mainit... Nakakalito.

Marahil sinasabayan ng init ng aking hubarang katawan ang kakaibang uri ng termperatura rito.

Hindi ako pwedeng magdala ng kahit na anong uri ng kasuotan sa loob ng kwartong iyan. Isa iyon sa patakaran niya; kung susuway ako... Hindi ko siya matitikman. Uuhawin niya ako, gugutumin, tatakamin ng ilang araw, ng ilang linggo... Hindi ko alam kung kakayanin ko.

Hindi ko alam kung paano at kung kailan ba nagsimula pero nakita ko na lang sarili ko isang araw na may tali sa leeg, nakagapos ang magkabilang kamay at malaking kadena sa magkabilang paa na may hilang malaking bilog na bakal.. Habang hila-hila niya na para akong isang sunod-sunorang alipin, parang alagang hayop, isang aso na sunod-sunoran sa kahit anong ipag-utos ng kaniyang amo.

Minsan naiisip kong kumawala sa pagkakakulong ko sa ganitong uri ng sitwasyon pero sa tuwing nakikita ko siya--nawawala ang aking mga agam-agam.

Hindi ko kaya, hindi ko kayang hindi ko siya makita, hindi ko kayang hindi siya mahawakan, at hindi ko kayang hindi ko siya matikman. Magugutom ako, mamamatay.

Malapit na ako sa pintuan. Malapit na akong makakain ng sariwang laman. Natatakam na ako sa kaniyang pawis na nagpapabasa sa kaniyang mainit ng katawan. Nasasabik na ako sa kanyang nakakaadik ng amoy, gustong-gusto kong isinisiksik ang aking mukha sa ilalim ng kaniyang kilikili at tuwing ginawa ko iyon---napupunta ako sa paraiso.

Nakatayo na ako ngayon dito sa pintuan.

Itinindig ko ang aking katawan sa pinakamaayos na posisyon. Huminga ako ng malalim. Kinapitan ko ang malamig na busol, dahang-dahan pinihit pakanan.

Huwag kang kakatok. Gusto kong nasusurpresa ako. Magmistula kang parang isang magnanakaw na walang pakundangang papasok sa aking kwarto. Sa ganoon, maaari mo akong nakawan... Maangkin. Maliwanag?

Iyon ang sabi niyang nakatatak sa aking isipan. At nagpapaulit-ulit iyon sa tuwing nakatayo ako rito sa harapan ng pintuan ito.

Dahan-dahan kong binuksan hanggang sa tuluyan kong makita ang isang lalaki na nakaupo sa dulo ng paanang parte ng kama. Hubaran. Dahan-dahan kong isinarado ang pintuan.

Nakatingin na siya sa akin. Nakatingin ako sa nakakagutom niyang katawan. Para bang mas kumalam ang sikmura ko ngayon nakikita ko na siya. Mula sa napakatapang niyang mukha na nabibiyaan ng nakakaakit na itsura pababa sa kaniyang mabuhok na dibdib, mahubog, mala-adobe at nakakatakam. Hindi man kaliwanagan, sapat na nakikita ko pa rin ang tayong-tayo matigas, mahabang p*********i niya.

Ang tawag sa kabuuan nito ay t**i. Mahaba, matigas at masarap na t**i. Ito b***t ng t**i ko, ang malaking ulo na may butas na magluluwa ng malapot, masarap at sariwa kong t***d. Ito ang aking bayag. Ayaw na ayaw kong tatawagin mo itong itlog, babae lang ang may itlog... At bayag ay para sa mga lalaki. Kung wala kang bayag, hindi ka lalaki. Huwag kang malilito sa bawat deskripsyon ng bawat parte ng t**i ko; ang bawat parte nito ay maari mong matikman, dilaan at ang kahabaan nito ay papasok sa pinakaloob ng lalamunan mo at isasaksak ko sa kaloob-looban mo.

Hindi ko pwedeng kalimutan ang mga sinabi niyang iyon. At totoong, masarap at tila nagi-iwan ito ng after taste na para bang nasa loob pa rin ng bibig ko at nalalanghap ko parang ang matapang na amoy nito.

Bahagyang magkahiwalay ang kaniyang naglalakihang mga hita, mabuhok hanggang sa kaniyang mga binti.

Ang kaniyang kabuan ay waring nang iimbita na sa aking hapunan. Mabuti'y hindi pa ako kumain dahil ngayong gabi... Mabubusog na naman ako sa ipapakain sa akin ng aking amo.

Humakbang ako papalapit...

“Gumapang ka na parang aso bata.” Unang utos niya. Ang dominante niyang boses na nagpapasunod sa akin.

“Opo. Syempre naman, sir." Sagot ko na walang alinlangan. Tonong alipin. Tonong sunod-sunuran. Kalahatiang hakbang ang natitirang layo ko mula sa kamang kinauupuan niya. Dahan-dahan kong pumaluhod at nilapat ko ang aking dalawang mga palad sa malamig na sahig habang nakatingin ako hindi sa mukha niya---kundi sa b***t niyang mala-makopa. Nanabik ang aking dila, gusto ko ng malawayan, gusto ko ng madilaan.

Hinakawan niya ang kahabaan ng matigas niyang t**i, hinimas-himas, pataas-pababa, nananakam at tinutok niya sa akin, “Lumapit ka na rito. Isubo mo ang pagkain mo.”

Para akong patay gutom na nagmamadaling makalapit, nakahawak kaagad ako sa magkabilang hita niya at isang malakas na sampal ng matigas niyang t**i ang humampas sa mukha ko.

“Wala akong sinabing kumapit ka bata! Palad sa sahig. Aso ka at hindi kumakapit ang mga aso.” Dominante at wari’y nagagalit na pagkakawika niya. Hindi ako nakasagot. Nakaramdam ako ng pagkapahiya. Ramdam ko pa rin ang kahabaan ng matigas na t**i niya na tila bumakas sa pisngi ko. Masakit pero nandoon ang kakaibang uri ng mas pananabik.

Gusto ko ulit masampal ng paulit-ulit, pero gusto ko rin matikman at dilaan ang labi ng butas nito at laru-laruin ng dila ko ang bayag niya.

Naamoy ko na ang kabarakuhan ng t**i niya at ang nakakabaliw na amoy ng bulbol niya. Nasasabik akong langhapin ito at isisiksik ang tapang ng amoy nito sa pinakasulok ng loob ng ilong ko.

“Ibuka mo ang bibig mo at ilabas mo ang dila mo. Susubuan kita.” Pagkautos niya at kaagad akong sumunod ng may pagmamadali. Inilaylay ko ang dila ko na may paglalaway.

“Tang-ina bata, gutom na gutom ka na naman. Itong b***t ko, dila-dilaan mo.” Atas niya. Nilapat niya ang ulo ng t**i niya sa ibabaw ng dila ko.

Ang sarap!

Malaman.

Nakabuka pa rin ang bibig ko at dini-dilaan ko ang b***t niya. Inikot-ikot ko ang dila ko. Dinila-dilaan ko ang labi. Wala pa akong nalalasahang pangunang katas pero ang sarap ng balat nito ay walang kasing katulad. Mas nanabik ako. Mas nabubuhay ang katawan ko, nag-iinit ang dugo ako.

“Tang'na. Sarap na sarap ka talaga sa b***t ko bata. Ang sarap mong panuorin. Nakakalibog. Ahh.. Sige, tsupain mo ako.” Pagkasabi niya at kaagad niyang pinaubaya sa akin ang t**i niya. Hinawakan niya ang batok ko. Mas binuka ko ang bunganga ko at... Kaagad niyang sinagad ng pasok ang kabuoan ng kahabaan ng t**i niya sa loob ng bibig ko. Humalik ang labi ko sa parteng bulbulan niya. Nangilid ang luha sa magkabilang mata ko. Mabibilaukan ako. Hindi ako makahinga pero ayaw niya pakawalan ang t**i niya sa pagkakakubli sa loob ko. Nararamdaman ko ang pinakalabi ng b***t niyang nakatusok sa lalamunan ko, “…Tang'na mo talaga! Ang sarap ng bibig mo.” Maiksian niyang hinugot ang t**i niya at muling sinasagad ng pasok. “..ah, ah, ah.” Bawat ungol niya ay nagbibigay ligaya sa akin. Ang makita ko siyang nasasarapan sa akin, naliligayahan sa akin ay sapat na para hindi magpumiglas sa pangangalay at paghihirap sa kinapuposisyunan ko.

Dahan-dahan niyang pipapuluha sa aking bibig ang kahabaan niyang bumabara sa bunganga ko hanggang sa tuluyang makalabas na ito at nakakuha ako muli ng hangin. Naligo sa laway ko ang t**i niya. Muli kong dina-dilaan ito, pati ang katawan nito. Kinain ko na rin ang bayag niya, sinisipsip ko. Ungol siya ng ungol sa ginagawa ko habang ako naman ay nagpapakasasa sa sariwang laman inihain sa akin ng aking amo.

Sinimulan kong dilaan ang magkabilang singit niya at mas lalo niyang napabubuka ang magkabilang hita niya.

“Tama na ‘yan bata.” Pagkasabi niya, nakaramdam ako ng lungkot. Hindi pa ako busog, hindi pa sapat ang pagpapakain niya. Nauuhaw pa ako, hindi pa ako nakakainom ng katas niya!

Para akong tutang nagmamakaawa sa kaniya. Malungkot na nakatingin sa kaniyang mga mata. Pulgada lang ang layo ng t**i niya sa mukha ko pero para sa akin ang layo layo na nito.

“Ngumanga ka bata.” Pagkasabi niya ay muli akong nasabik! Kaagad naman akong sumunod, itinaas ko ang leeg ko at inangat ko ang aking baba. Saglit pa ay pinasahan niya ako ng napakaraming laway niya na sinalo ng bibig ko. “...gamitin mo iyan pampadulas at upuan mo ang t**i ko, ngayon na.” Sumunod niyang utos!

Pumaluhod na ako, kumapit na ako sa hita niya at inulan ko ang laway niyang nasa bibig ko sa b***t niya hanggang sa kumalat ito hanggang sa kahabaan nito. Sinubo ko para mas lalong kumalat ang laway sa katawan nito. Pagkatapos kong isubo ay pumosisyon na ako sa harapan niya. Pinatong niya ang magkabilang palad niya sa kama, pinagkatiwala niya sa akin ang mga dapat kong gawin. Hinawakan ko ang t**i niya at tinutok ko sa pinakabukana ng butas ng puwit ko.

Dahan-dahan kong pilit na pinapasok ang b***t niya at unti-unti kong nararamdaman ang pagkakapunit ng balat ko sa sobrang taba ng b***t niya.

Halos napapakagat labi pa rin ako sa sakit na hatid nito sa katawan ko na tila kinukuryente ng isang nakapalakas na uri ng boltahe. Binitawan ko ang t**i niya ng maipasok ko na ang ulo. Hindi muna ako kumilos. Hindi pa ako pumapaibaba.

Nakatingin siya sa akin. Inaantay ang sunod kong gagawin, at wala siyang ideya sa gagawin ko. Kumapit ako sa magkabilang balikat niya at...

“Uh!”

Isang mabilis at pwersahang pagkakaupo ang ginawa ko na kaagad na sumagad sa kabuan ng t**i niya sa kalooban-loob ko!

“Putang'ina ka! Sarap bata!”

Inangat ko ulit at muli kong sagarang inupuan! Pinaulit ulit ko kahit masakit dahil ang makita ko siyang nasasarapan ang naguudyok sa akin na mas gawin ko pa ang mga bagay na makakasakit sa akin pisikal.

Hindi siya nakapagpigil ay bigla niyang hinawakan ang magkabilang pisngi ko at sinunggaban niya ako ng mapusok niyang halik na may kasamang dila at mainit na laway.

Sinipsip ko ang dila niya!

Habang patuloy ako sa pagtaas baba sa kaniyang kanlungan!

At habang nasa ganito kaming posisyon ay bumangon na ang lalaking nakahiga sa kama na kanina pa kami pinanunuod... Si James. Kumapit kaagad siya sa tagiliran ng aming amo at nilamutak niya ng halik ang leeg nito.

Ginagalingan niya rin ang pagpapalibog sa aming amo, at ayaw kong malamangan niya ako sa tuwing ginagawa namin ito.

Naagaw niya sa akin ang labi ng aming amo at nagsimula silang maghalikan ng napakalapit lang sa mukha ko. Nakatingin ang isa pa sa akin na tila nanunukso---naguudyok na, walang-wala ako sa kaniya.

Hindi ko maagaw sa kaniya ang mga labi ng aming amo dahil alam ko naman na mas mahusay talagang siyang humalik kumpara sa akin na sadyang kinaseselos ko. Hindi ako kailanman magiging numero uno kay Salvatore.

Unti-unting bumabagal ang pagtaas baba ko sa kanlungan niya. Napayuko ako. Hindi ko kayang makita silang naghahalikan. Naramdaman kong hinaplos na aking amo ang aking pisngi, inangat ng bahagya aking mukha at muli niya akong hinalikan, pinasok ng dila niya kaagad ang loob ng bibig ko. Muli akong nag-init at bumabalik ang sigla ng aking pagnanasa.

Alam niya kung paano laruin ang aming mga sabik ng katawan.

Saglit pa'y nakisalo sa halikan si James. Dalawang magkaibang labi ang dumadampi sa labi ko at dalawang mapupusok na dila ang pumapasok sa loob ng bibig ko.

Nakakalibog!

Humilay si James at naramdaman ko nalang na sinususo niya ang t**i kong tigas na tigas na rin!

Habang nagtataas baba ako sa kanlungan ng aming amo, pumapakantot naman ang t**i ko sa mainit bunganga ni James.

Sinong makapagsasabi na ang isang kagaya kong simpleng estudyante ay may ganitong uri ng kamunduhang ginagawa? Hindi ko na kaya pang patayin ang kandilang nasimulan ko ng sindihan... Habang tumatagal, mas lalong lumalakas ang silab ng apoy na nagpapainit sa katawan nito. Unti-unting tutupukin nang nag-aalab na apoy ang kabuoan nito at wala ng ititira pa. At sa huli ang nagliliyab na apoy na rin na ito ang mismong papatay sa akin.