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El semestre de otoño fue brutal: Jacob tenía tres cursos de Colocación Avanzada, dos trabajos de voluntariado y ayudaba a su madre en la farmacia los sábados. El domingo, por supuesto, estaba dedicado a la iglesia y a la familia. No tenía tiempo libre. Había organizado sus días entre semana así:
4:30 -- Despierta
4:45 -- Trotar
5:30 -- Ducharse, vestirse
6:00 -- Desayuno
6:30 -- Lectura de la Biblia
7:00 -- Sociedad Nacional de Honor
7:20 -- Escuela
14:45 -- Baloncesto
16:00 -- Vida adolescente
18:30 -- Cena
19:00 -- Tarea
20:45 -- Hora de dormir
Jake sobresalía en clase, pero le preocupaba el comienzo de la temporada de baloncesto. Apenas tenía tiempo para completar todas sus actividades, y los entrenamientos eran agotadores. Pero estaba decidido. Alguien muy especial para él le dijo una vez que si concentras tu mente en tus objetivos, tu cuerpo responderá.
Había pasado un mes desde que empezaron las clases, y el primer periodo seguía siendo su clase favorita. La Sra. Bandy les enseñó yoga, lo cual al principio le pareció extraño (y posiblemente parecido a brujería), pero poco a poco empezó a gustarle, aprendiendo nuevas técnicas de respiración que lo ayudaban a calmarse el resto del día. Además de mantenerlos activos, les enseñó conciencia corporal, flexibilidad y una actitud positiva. Desde su charla, lo había tratado igual que a todos los demás en clase, pero a veces sentía que compartían una mirada silenciosa, que existía un verdadero vínculo entre ellos. «La respeto», pensó. «Tanto».
Por desgracia, no todas las clases eran de primera hora, ni todos los profesores eran la Sra. Bandy. En la tercera hora, la clase era Historia Universal Avanzada con el Sr. O'Malley, un alcohólico extraño y solitario que sabía muchísimo sobre guerra medieval, pues palabras arcaicas como —trebuchet— y —rastrillo— salían de su boca con una facilidad inquietante. Historia era la asignatura que menos le gustaba a Jacob. No entendía su propósito; ¿para qué memorizar los acontecimientos del pasado, cuando lo único que importaba era el futuro? No tenía la mente para ello; no recordaba nombres ni fechas con facilidad, por mucho que lo intentara, y no le interesaba. Pero el primer examen importante, sobre la época de Carlomagno, se acercaba rápidamente (el lunes por la tarde) y se sentía terriblemente mal preparado. Estudió todo el fin de semana. Estudió más de camino a la escuela. Su última oportunidad era la sala de estudio antes del almuerzo, para repasar algunos nombres y fechas más.
La supervisora, la Sra. Cauldwell, llegó tarde, y los demás estudiantes estaban distrayéndome de forma desproporcionada, lanzando objetos cerca y poniendo música con graves intensos en el estéreo del aula. Jacob estaba sentado en la primera fila, en el asiento de la izquierda, intentando leer y tomar apuntes, pero con dificultad. Le costaba concentrarse. —Esto es lo más aburrido que he leído en mi vida—, se lamentó. —Dios, por favor, dame un poco de inspiración—.
—¡Bien, niñas, ya basta!—, gritó la Sra. Bandy. Todas levantaron la vista y se quedaron paralizadas, incluso las chicas. La Sra. Bandy estaba en la puerta. Jacob se dio cuenta en ese momento de que nunca la había visto sin su poco favorecedor mono azul marino, con el pelo recogido a toda prisa; ahora lucía glamurosa y sensual, con una falda negra sobre sus piernas tonificadas, cubiertas por medias negras transparentes y un top ajustado de seda roja, abotonado hasta arriba. Llevaba el pelo lacio y largo hasta la parte superior del pecho, y calzaba tacones altos negros abiertos. Era un nivel de sensualidad que ninguna de ellas había visto de cerca. Era literalmente impresionante.
—Siéntate, haz lo que haces aquí. ¡Y apaga la radio! Tengo mucho papeleo que hacer. Haz como Packert—, sonrió. Él puso los ojos en blanco, pero de repente se sintió mareado.
—¿Qué pasa con ese atuendo?—, preguntó Clark Holder con coquetería.
—No te preocupes—, respondió ella rotundamente.
—¿Dónde está la señora Cauldwell?—, preguntó Stacey Meyer.
—No sé—, respondió la Sra. Bandy. —Solo voy a donde me dicen. Seguro que vuelve mañana—. Caminó hacia la silla de la maestra. Nadie se movió; todos la miraban fijamente. Molesta, levantó la vista.
—¡Es hora de estudiar, así que estudia! Aprovecha, antes de que termines como un humilde profesor de gimnasia de instituto—, advirtió en tono de burla, y todos rieron mientras se sentaba en el escritorio. Se echó el pelo hacia atrás con ambas manos y cogió su cuaderno y su bolígrafo.
—Genial—, pensó Jacob. —La distracción definitiva—. Cerró los ojos, obligándose a concentrarse, los volvió a abrir y volvió a trabajar.
Pasaron quince minutos. Estaba leyendo la misma página que cuando ella entró, algo sobre la dinastía merovingia. Levantó la vista. Sus piernas, brillantes bajo la tela negra, estaban cruzadas bajo el escritorio, inclinadas hacia un lado, y mordisqueaba la punta del bolígrafo mientras fruncía el ceño con la más tierna expresión de confusión jamás vista, y se apartaba un mechón de pelo tras la oreja. Volvió al libro. Clodoveo I, hijo de Childerico, unificó toda la Galia, la actual Francia. Descruzó las piernas, con las rodillas juntas, y luego las separó ligeramente al distraerse con su trabajo. Sus muslos tenían un cuerpo perfecto en la parte central, y él pudo ver que las medias eran de las antiguas, con un top de encaje sujeto con ligas. Por encima del top de encaje, pudo distinguir la piel de sus muslos blancos como la leche. Usó la mano para intentar ocultar la mirada, mientras la enfocaba en el medio. Avergonzado, volvió la mirada hacia Clodoveo. —Concéntrate—, pensó. —No más pecado—.
Pasaron quince minutos más. Ni siquiera había llegado a Charlemagne. Levantó la vista; sus piernas estaban cruzadas de nuevo. Volvió a mirar el libro de texto y se saltó unas páginas. —Packert, ven aquí, por favor—, oyó desde el frente del aula. La Sra. Bandy le sonreía radiante.
—Claro—, respondió. Se acercó a su escritorio y se agachó un poco. Ella permaneció sentada y lo miró. —Necesito que lleves algo a la decana, ¿te parece bien? ¿Estás ocupada?—
Le quedaban quince minutos para aprenderlo todo sobre la Alta Edad Media. —No, estoy bien. ¿Qué pasa?—
—Espera, déjame terminar de llenar esto—. Empezó a garabatear en un formulario oficial. Él se quedó a su lado, mirando perezosamente la habitación y luego bajó la vista. Sus ojos se posaron involuntariamente en ella. Se fijó en su escote; un botón se había desabrochado y su camisa se había abierto. Su escote, a vista de pájaro, era completamente visible. ¿Estaba su blusa así de abierta cuando entró? Intentó volver a fijar la vista en el formulario que ella llenaba, pero fue tan inútil como leer historia medieval.
Podía ver dónde empezaba y terminaba su sostén. Mientras escribía, su pecho se movía ligeramente, se elevaba al respirar y se movía de un lado a otro. Su pecho se separaba de la copa del sostén. Estiró el cuello hacia la izquierda, solo un poco, esperando que sus acciones no se notaran. Pudo ver un poco más: la curva interior de los senos y una línea de bronceado; aunque su piel descubierta parecía tan blanca, lo era aún más allá abajo. Contuvo la respiración.
Ella se removió en la silla mientras escribía más rápido, abriendo más los brazos en el escritorio y agachándose más. Él tenía una vista directa hacia abajo; podía distinguir un semicírculo rojizo, junto con un trocito de piel rosada e hinchada. Todo su pecho derecho parecía visible. Embelesado, no podía moverse ni dejar de mirar. Era hermoso.
Dejó de escribir, levantó la cabeza rápidamente y abrió la boca como para hablar con él. Pero sus ojos parecieron comprender lo que pasaba y se quedaron vidriosos. Se enderezó en la silla y se cerró lentamente la blusa con los dedos izquierdos. Él bajó la mirada hacia sus zapatos. —Creo que lo sabe—, pensó con profundo pesar. —Me vio mirándolo—.
—Packert—, espetó ella. Él la miró a los ojos a regañadientes. Era intensa—. Llévale esto al decano Bluffton y dile que me disculpo por la demora. —Sonrió brevemente, pero luego se calló.
—Claro—, dijo. No podía moverse.
—¿Puedo ayudarte con algo más?— Negó con la cabeza.
—De acuerdo—. —Sonreía de nuevo, pero no se había quitado la blusa—. Él le quitó el periódico y salió corriendo.
Al regresar a clase, la Sra. Bandy levantó la vista de su trabajo y le sonrió cortésmente. Él notó que su blusa estaba abotonada hasta arriba. Volvió a sentarse y abrió su libro justo cuando sonó la alarma.
—¡Bien, chicos! ¡Nos vemos en la clase de gimnasia!— La Sra. Bandy saludó con la mano mientras los estudiantes pasaban corriendo, y ella regresó a su trabajo.
Jacob empacó sus libros y fue el último en irse. —Adiós, Sra. Bandy—, dijo nervioso.
—Adiós, Jacob—, dijo sin levantar la vista.