Cuero Conti

Chapitre 3

Une jeune femme en robe moulante s’approcha, ondulant des hanches avec assurance. Elle se planta devant lui, posa une main sur son torse.

— T’as pas l’air bien ce soir, bel homme. Viens, je peux t’aider à te détendre… Un moment privé, ça te dit ?

Un de ses amis leva son verre en direction de Domenico.

— Elle est bonne celle-là, Dom ! Profite, frère !

Mais le regard noir que Domenico lui lança coupa net le rire sur ses lèvres.

Il reposa lentement son verre, sans dire un mot.

La fille, insensible à la tension, insista :

— Je suis sûre que tu vas pas regretter… viens…

Elle posa ses mains sur ses épaules, se pencha, effleura sa joue.

Domenico se leva brutalement.

— Ne me touche pas, gronda-t-il.

Il repoussa la fille d’un geste sec. Elle perdit l’équilibre, tomba au sol.

Un silence tendu s’abattit brièvement dans le carré VIP. Dom ne lui jeta même pas un regard de plus.

Il quitta le club sans un mot.

De retour chez lui, il laissa tomber sa veste sur le canapé, monta à l’étage. Il fit couler un bain brûlant, s’immergea lentement, la tête renversée contre le rebord de marbre.

Pas un mot. Pas une pensée claire.

Juste ce vide… toujours là.

Il finit par se coucher, seul, dans ce grand lit glacé.

Le matin baignait le manoir d'une lumière douce. Domenico, vêtu d'une chemise blanche impeccable, descendit dans la grande salle à manger où l’attendait Livia. La petite, les cheveux encore en bataille, jouait déjà avec ses poupées assise à table.

— Papa, tu sais que Lola a une nouvelle robe ? dit-elle, lui montrant fièrement sa poupée préférée.

Il esquissa un sourire rare, sincère. Il s’assit à côté d’elle et l’écouta avec attention pendant qu’ils déjeunaient ensemble. Ce moment suspendu entre eux deux, simple et pur, était un des rares qu’il chérissait encore.

Après le repas, Domenico se pencha et embrassa tendrement la joue de sa fille.

— Sois sage, principessa.

Puis il se leva, boutonna sa veste et quitta la maison. Orlando l’attendait déjà dans la voiture, moteur allumé. Une berline noire, sobre, aux vitres teintées. Sans un mot, Dom monta à l’arrière, et la voiture s’élança.

Au siège du Conti Group, Domenico rejoignit son bureau, vaste et élégant, surplombant Milan. Il s’installa dans son fauteuil et fit signe à Orlando d’entrer.

— Il va falloir qu’on remplace Veronica, dit-il, fixant le vide.

— Je vais voir au club, y’a des filles qui pourraient...

— Non. La voix de Dom claqua, sèche. Je veux une fille qui ne vient pas d’un club. Pas une p**e de scène. Une vraie. Quelqu’un de discret, qui connaît sa place.

Orlando hocha la tête.

— J’irai traîner du côté de Porta Romana, il y en a souvent là-bas.

— Fais vite.

Orlando tourna les talons et disparut.

Quelques minutes plus tard, la secrétaire toqua doucement à la porte.

— Monsieur Conti, un associé souhaite vous voir. Il insiste.

— J’ai pas le temps.

Mais la porte s’ouvrit quand même. Un homme d’une cinquantaine d’années entra sans être invité. Grand, les cheveux poivre et sel, le regard dur. Il portait un costume foncé impeccablement taillé.

— Marco Valentini, grogna Domenico, son regard s’assombrissant.

— Laisse-nous, lança-t-il à la secrétaire qui referma la porte aussitôt.

— Tu sais pourquoi je suis là, dit Valentini en s’asseyant dans le fauteuil face à lui.

— Fais-moi deviner, répliqua Domenico en s’adossant à son siège. Un de tes hommes a disparu ?

— C’est toi qui l’as fait disparaître.

Domenico haussa légèrement les sourcils.

— Il était sur MON territoire. Et il m’espionnait. Tu t’attendais à quoi, Marco ? Une tape sur l’épaule ?

— Tu vas me le payer, Conti, siffla Marco en se levant d’un bond.

Domenico ne bougea pas d’un pouce. Il le regarda droit dans les yeux.

— Essaie seulement.

Sans un mot de plus, Marco Valentini quitta la pièce, furieux.

Dom resta assis, impassible. Il savait que Marco était dangereux. Mais il s’en fichait. Dans ce monde, c’était tuer ou être tué et lui, il n’avait jamais eu l’intention de mourir.

La journée avançait lentement dans la tour glaciale du Conti Group. Domenico, concentré, enchaînait les appels codés, les validations de contrats et les silences lourds de sens. Vers l’après-midi, Matteo Ricci, son avocat officiel, entra dans le bureau. Toujours tiré à quatre épingles, attaché-case en cuir à la main, l’air aussi tranchant que ses arguments.

— On doit reparler des acquisitions en Sicile, dit Matteo en s’installant, sans même attendre l’invitation.

Domenico acquiesça d’un simple hochement de tête. Ils discutèrent affaires, blanchiment, transferts de propriétés, dossiers scellés. Matteo, fidèle maître d’orchestre juridique, menait la danse sans jamais perdre le rythme.

Pendant ce temps, de l’autre côté de Milan, Orlando menait une journée tout aussi chargée. Accompagné de Dario, l’un des hommes de confiance du réseau, il s’occupait des « autres affaires » du patron. Ce genre de missions où les mots se murmurent et les regards suffisent.

Vers midi, ils s’arrêtèrent manger dans un petit restaurant discret, à la terrasse ombragée. Tandis qu’ils attendaient leurs plats, deux jeunes femmes passèrent devant eux. Talons hauts, mini-robes, démarche assurée. L’une d’elles, brune incendiaire, fit un clin d’œil à Orlando. Il esquissa un sourire, amusé.

— Elles ont l’air pas mal dans un lit, lança Dario, un ton moqueur dans la voix.

Orlando haussa les épaules, puis regarda à nouveau les filles.

— Ouais, pas mal.

Une fois leur repas terminé, Orlando et Dario quittèrent la terrasse du restaurant. Ils avançaient tranquillement vers la voiture garée un peu plus loin, quand soudain les deux jeunes femmes réapparurent, toujours aussi aguicheuses, sourire provocateur aux lèvres.

— Je te jure, celles-là doivent être des tigresses au lit, souffla Dario avec un regard appuyé.

— Concentre-toi, répliqua Orlando sans le regarder. Puis, après un bref silence, il ajouta : Mais elles pourraient faire l'affaire.

Alors qu'elles tournaient au coin de la rue, Orlando les héla :

— Attends, dit Orlando à Dario, avant d’interpeller les filles. Hé ! Venez par ici.

L’une d’elles croisa les bras.

— Qu’est-ce que tu veux, beau gosse ? Si c’est pas pour du taf payant, t’as rien à espérer.

— C’est pour du travail. Très bien payé, répondit Orlando.

Les deux femmes se regardèrent brièvement. Un échange muet. Puis elles s’approchèrent avec empressement.

Elles savaient flairer une opportunité.

Cependant, une autre jeune femme, assise non loin sur un banc, avait tout vu. Elle semblait plus réservée, les yeux fixés sur la scène avec une lueur d’espoir mêlée d’angoisse. Cela faisait des semaines qu’elle cherchait un travail. Désespérément. Et ce qu’elle venait d’entendre venait réveiller une étincelle de courage.

Orlando commence la conversation avec les deux filles:

— Ton nom ? demanda Orlando à la première.

— Cecilia. Vingt-quatre ans. Elle avait des yeux vifs et une assurance naturelle.

— Et, tu vis seule? Lui demande Orlando

— Non, je vis avec ma mère. Répond Cécilia. Pourquoi ?

Orlando ne répond pas et se tourne vers l'autre fille:

— Et toi ?

— Stefania. Vingt-six. Je vis seule. Et je me débrouille très bien, crois-moi.

Orlando les jaugea quelques secondes. Puis :

— Si vous êtes acceptées, vous vivrez ailleurs. Loin d’ici. Ça vous va ?

— Avec plaisir, répondit Cecilia en haussant les épaules.

Il leur fit signe de monter dans la voiture. Alors qu’elles grimpaient dans la voiture, la jeune femme sur le banc se leva brusquement. Elle s’approcha, visiblement intimidée mais déterminée.

— Excusez-moi… Je cherche aussi du travail. Je suis sérieuse. Je peux faire n’importe quoi.

Stefania la regarda de haut en bas, et lança, moqueuse :

— Désolée ma belle, c’était les deux dernières places.

Mais Orlando ne répondit pas. Il fixait la jeune inconnue. Elle n’avait ni l’attitude provocante ni l’arrogance des autres. Juste un mélange brut d’innocence et de courage. Quelque chose chez elle retint son attention.

— Monte, dit-il simplement.

Elle le regarda, incrédule, puis hocha la tête et monta dans la voiture, le cœur battant.

Les filles montèrent dans la voiture sans poser de questions. Dario, calme et concentré, démarra et prit la route. À mesure que les rues se vidaient, Orlando scruta les alentours, une pensée silencieuse mais préoccupée en tête. À un coin de rue plus désert, il s’arrêta et descendit du véhicule avec la grâce d’un homme habitué à mener la danse.

— Conduis-les à La Casa, ordonna-t-il à Dario d’une voix ferme, avant de fermer la porte derrière lui.

Il ne perdit pas un instant. Direction le Manoir, où il récupéra une autre voiture, plus discrète, tout en gardant une attention constante sur l’horloge. Les affaires ne pouvaient pas attendre. Il s’éclipsa, et, après avoir réglé ses dernières tâches, il se retrouva enfin en direction de Porto Romana.

A suivre