Сыграем в любовь?

Ей снова снились чертежи, остро наточенные карандаши и её маленькая комнатка с видом на сад, в котором распускались самые красивые цветы во всей округе. Ей снились её однокурсники, лучшая подруга Миранда и пережаренные оладьи отца, которые она уминала с удовольствием, намазывая побольше джема, и стараясь не кривиться. Она скучала. Очень скучала по дому и своей жизни, несмотря на ободряющие слова Энди о том, что всё забудется, и нравоучения Дино, что теперь её жизнь здесь, а всё, что было, остается на земле, к которой она не имеет больше никакого отношения. Вики вздрогнула от резкого шума, раздавшегося прямо у неё под ухом. Устало приподнявшись с кровати, она увидела перед собой улыбающуюся Мими. — Прости, дорогая, — она выгнула спинку, демонстрируя свои бедра, и подняла с пола упавшую сумку, — не хотела тебя будить. — Но у тебя это получилось, — пробурчала Вики, убирая спутавшиеся волосы с лица. — Зато не получишь люлей от Фенцио за опоздание, — Мими улыбнулась и уже хотела удалиться, а затем, чуть замешкавшись и стрельнув глазками на сонную и хмурую Вики, остановилась, — у нас в аду такого нет. Ни мерзкого Фенцио, ни раннего подъема и прочих правил. — Да-да, Мими, в который раз ты это говоришь? В сто сорок пятый? — девушка поднялась с кровати. — Шестьсот шестьдесят шестой, дорогая, — дьяволица улыбнулась, пробегаясь взглядом по голым ногам Уокер. — Ну, это я так, для профилактики. — Ты, кажется, куда-то собиралась? — Вики приподняла одну бровь, вызвав тем самым смешок у собеседницы. — Думай, Вики, думай, на чьей ты стороне, — пролепетала Мими и выпорхнула в холл, оставив после себя лишь сладкий аромат. Вики не хотела думать и принимать чью-либо сторону. Она всего лишь хотела вернуться домой и жить своей обычной жизнью. Не принимать участие в решении чьих-то судеб, не менять ежедневно тела и ходить на лекции к вечно злому Фенцио, который спал и видел, как бы ей подгадить. Когда мама читала ей Библию, Вики и подумать не могла, что ангелы на самом-то деле не такие уж и святые, и крылья у них не всегда белые. *** — А я и не думал, что здесь это чем-то отличается, — рассмеялся один из Непризнанных, стоящий в центре собравшихся зевак. — И как оно, Фред? Ты ведь так и не дошел до сути. Среди стоящих Вики разглядела Энди, державшегося чуть поодаль от остальной компании. Видимо, ему была неприятна тема их разговора. Вики пару раз вздохнула, поправила клетчатую рубашку и сделала шаг вперед, отпуская все свои мысли и готовясь к новому испытанию. Испытанием она считала не задание на земле. Испытанием для неё был еще один день в этой школе. — О, Вики, неужели ты сегодня не опоздала? — тот самый Фред с маленькими коричневыми крылышками махнул ей рукой и широко улыбнулся, довольный своей репликой. — О, Фред, неужели ты добился каких-то успехов, раз сумел собрать такой круг возле себя? — девушка приподняла бровь, подходя ближе к ребятам, которые принялись шептаться и ободряюще улюлюкать их перепалке. Хоть Вики и скучала по дому и терпеть не могла Фенцио, но за месяц, проведенный здесь, уже сдружилась с половиной Непризнанных, которые глядели на неё с неким придыханием после того, как услышали её фамилию. Вики нравилось быть в центре внимания. Нравилось быть не последним человеком. Нравилось ловить на себе завистливые взгляды и слышать шепотки за спиной. Возможно, когда-нибудь она отпустит свою земную жизнь и примет эту, небесную, со всеми её причудами и раздражающими факторами. — Ты даже представить себе не можешь, что вчера произошло, — снова продолжил Фред, и Вики изобразила удивление и заинтересованность. Она обнялась с парой однокурсников, а затем встала рядом с Энди, который заметно воодушевился от её присутствия. — И что же вчера было? — Я переспал с демоницей, — заговорщицки прошептал Фред, стреляя глазками, а все остальные охнули. Вики лишь закатила глаза и расплылась в ухмылке. — И ради этого вы здесь собрались? — Подожди, дорогуша, это еще не всё, — Лора улыбнулась, облизывая губы в предвкушении рассказа, — он еще не описал нам свои ощущения. — Тебе правда так интересно каково это — спать с демоном? — влез Энди, который до этого молчал. — А тебе-то какое дело? — Лора сложила руки на груди, глянув на парня всего на секунду. — Кажется, наша пташка хочет научиться летать, — присвистнул Фред, получив одобрительные возгласы от остальных. Вики поймала взгляд Энди, который лишь махнул рукой и снова замолчал. Что происходило между этими двумя —Вики не знала, но напряжение, которое витало в воздухе, чувствовалось всеми рецепторами кожи. — Могу сказать только одно: то, что на земле мы считали оргазмом, полнейшая хрень по сравнению с ощущением на небесах. — Смотри не попади в ад за такие разговорчики, — выкрикнул кто-то из толпы, и все подхватили разразившийся смех. — Да пошли вы! — слегка обиженно буркнул Фред. — Сами проверите, потом я на вас погляжу. Вики издала смешок и решила ретироваться, не желая больше принимать в этом участие. Ей бы со своими мыслями и загонами разобраться, а уже потом решать, отдавать ли себя кому-то в руки. Тем более, Непризнанным запрещена всякая связь, и Вики бы не хотела вылететь отсюда из-за обычного секса. Пусть даже такого бомбезного, как описывал Фред. — Вики! — девушка обернулась и увидела бегущего за ней Энди. Она непроизвольно улыбнулась и чуть замедлила шаг. — Подожди, ты уже получила задание? — Да, еще вчера, ты ведь это уже у меня спрашивал. — Да, я просто… эм, не хотел оставаться там, — Энди смущённо покосился на оставшуюся позади толпу. — Понимаю, — Вики кивнула, — вряд ли кто-то из демонов отдался бы Фреди. Энди покраснел и рассмеялся, стараясь не встречаться с ней взглядами. — Ох, Вики, что за разговоры? Похоть один из смертных грехов, — улыбнулся парень. — А кто сказал, что я хочу быть ангелом? — Вики приподняла одну бровь, когда они остановились около нужной аудитории, а Энди замер, будто из него выбили весь воздух. — Не шути так больше, — он покачал указательным пальцем и нервно рассмеялся, — мне сюда, у тебя тоже история? — Да, — Вики кивнула, — ты иди, я сейчас. Она хотела побыть наедине с собой, прежде чем вновь входить в кабинет и с головой погружаться в историю, которая больше походила на сумасшедшую фантазию какого-то писателя-фантаста, чем на реальность происходящего. — Окей, я займу тебе место, — с этими словами Энди зашел в аудиторию, оставляя её одну среди снующих мимо Непризнанных, надменных демонов и приветливых ангелов. Боже, ей понадобится больше времени, чтобы свыкнуться со всем этим. — Мне по вкусу твоя неуверенность, — раздался голос за её спиной, отчего Вики резко обернулась. Ну, конечно. Кто, как не сам сын Сатаны, ребенок преисподней, мог появиться в тот самый момент, когда её голова была загружена не радужными мыслями. Люцифер сложил свои черные, как смоль, крылья, которые еще немного подрагивали из-за ветра. — Неуверенность? — выдавила из себя Вики, жалея, что не зашла в аудиторию вместе с Энди. — Сомнения, недоумение, раздумья — называй, как хочешь, — Люцифер подошел вплотную, отчего Вики инстинктивно сделала два шага назад, — мне нравится, как ты мечешься меж двух огней, сгорая изнутри. Не можешь понять, чего ты хочешь на самом деле: воздушные белые крылышки и нимб над головой, говорящий о том, что ты — дитя Господа и все твои дела во благо. — А какой второй вариант? Люцифер расплылся в довольной усмешке, сделав новый шаг к ней. Вики уловила его терпкий аромат и на секунду перестала думать вовсе. Его лицо было так близко, что Вики не могла понять: бежать ей или податься вперед. — Либо ты хочешь заставлять несчастных девчушек бежать за своей любовью вместо того, чтобы думать об образовании. Слышать завистливый шепот за своей спиной. Хочешь войти в мою свиту и ходить по земле так, будто каждый твой шаг оставляет на ней выжженный след. Последнее он выдохнул прямо ей в губы, отчего Вики покачнулась, стараясь совладать со своими эмоциями. Похоть была одним из главных грехов, и Люцифер, без сомнений, был её ярым почитателем. Иначе как объяснить тот факт, что при виде него, ноги подгибаются и буквы никак не могут сложиться в слова, чтобы выдать ему хоть какой-то ответ. — Извини, но мне пора, — кое-как смогла промолвить девушка, собираясь в ту же секунду запорхнуть в аудиторию, но пленительный голос дьявола её остановил. — Это моя любимая часть, — Люцифер улыбался, облокачиваясь плечом о фреску, — видеть, как милых, еще не побитых ангелочков сжирают сомнения, а после поездки в ад в наших рядах происходит пополнение. Я, конечно, терпеть не могу вшивых Непризнанных, но тебя бы я принял с удовольствием. — Мне тошно от твоего самодовольства. — Самодовольство демона привлекательнее занудства ангела, дорогуша, и ты это прекрасно осознаешь. — Всего доброго, Люцифер, хотелось бы, чтобы это оказалась наша последняя встреча, — Вики как ошпаренная распахнула дверь заветной аудитории, желая поскорее оказаться внутри. — Доброе не по моей части, куколка. Вскоре ты сама ко мне прибежишь, — послышалось ей в спину, но Вики уже захлопнула за собой дверь. Будто это могло её спасти. Это всего лишь оттянуло момент. По истечению месяца обучения в школе, дата экскурсии в ад становилась всё ближе, отчего Вики становилось тошно. То ли от отвращения, то ли от страха, что все её усилия и намерения пойдут крахом, когда она окажется в их среде. *** — У тебя есть сегодняшний конспект по истории? — Лора мягко коснулась её руки, пока Вики не спеша помешивала свой кофе. — Да, — девушка выудила из сумки тетрадь и вымученно улыбнулась, — единственный предмет, на котором приходится писать. Лора как-то странно на неё покосилась, промолчав. — Что-то не так? — Нет, просто… — девушка огляделась, но в школьном кафетерии никому и дела до них не было, — я слышала, что сегодня ты разговаривала с Люцифером и… — И что, Лора? — Вики напряглась всем телом. Чертов дьявол! Уже во всех школьных коридорах на неё странно поглядывают, а она ходит гадает в чем дело. Долбанная идиотка. — Уже слух прошелся, что ты… хочешь перейти к демонам, — выдохнула Лора так, будто слова стояли у неё комом в горле. — Чего?! — воскликнула Вики, привлекая заинтересованные взгляды зевак. — Какое мне дело, что говорят те, кому нечем заняться? — А на кой ты бы тогда стала с ним стоять? — с таким же пылом ответила Лора. — Он может наговорить тебе всё, что угодно, отчего ты уже завтра побежишь набиваться в друзья к Мими или суке Ости. — Следи за языком, Лора, ты считаешь меня дурнушкой, которой щелкни пальцем — и она выполнит приказ? — Вики уперлась руками в стол, сгорая от желания разломить его пополам. — Ты веришь этим сплетням? Лора молчала, испытывая взглядом стеклянный бокал с изображением нимба. — Да, я говорила с ним! Но это ведь не значит, что я завтра же побегу выполнять задание с демонскими побуждениями, стараясь угодить Люциферу. Подумай головой, Лора! — Вики злобно схватила сумку, намереваясь выйти из кафетерия, но блондинка быстро её перехватила. — Ладно-ладно! Прости меня, — её голос чуть подрагивал, но она попыталась улыбнуться, — я переживаю за тебя. За месяц, который ты здесь находишься, мы успели подружиться, и я вижу, какая ты, и очень сомневаюсь, что тебе по душе путь демона. Я всего лишь хочу тебя уберечь от соблазнов и красивых россказней об аде, кои описывает Люцифер. Ни для кого ведь не секрет, что он хочет… — Добрый день, дамы, — улыбающийся Фред со звоном поставил свой поднос с едой на их стол и подсел к пылающей от злости Вики, — как жизнь? — Лучше всех, — прорычала Вики, не спуская взгляда с Лоры, так и не договорившей желаемое. — Неприятности в раю? — Земные фразеологизмы здесь не уместны, Фред, — закатила глаза Лора, щеки которой вспыхнули, а сама она успела сотни раз пожалеть о сказанном. — Хочет что, Лора? — Вики, давай не сейчас, — шепотом взмолилась блондинка. — Что он хочет? — Тебя, — резко произнесла Лора, мигом хватая свою сумку и вставая из-за стола, — я понимаю это всего лишь сплетни, я не хочу тебя учить, но… будь, пожалуйста, осторожна. С этими словами раскрасневшаяся Лора почти что пулей выбежала из кафетерия под удивленные взгляды всех сидящих. — Дерьмо, — простонала Вики, устало роняя голову на руки. — Не ругайся, дитя, Господь всё слышит, — издал смешок Фред, с любопытством изучающий красноволосую подругу. Девушка кинула на него испепеляющий взгляд, отчего парень поднял руки вверх, жестом говоря: сдаюсь! — Да не парься ты, помиритесь, — он нелепо похлопал её по плечу, параллельно жуя свой бутерброд. — Меня другое волнует. — Поделишься? — Нет. Вики знала, что по жизни она была не очень удачливым человеком, но подумать о том, что на небесах её будет терроризировать сам сын Сатаны только потому, что хочет её трахнуть — она себе представить не могла. Иногда ей хотелось стать одной из тех серых мышек, которые молча ходят на занятия и выполняют задания на отлично, чтобы в конце получить нимб над головой и благословление божье. — Ладно, давай я лучше расскажу тебе о моем новом задании, — Фред отпил из стакана и вновь повернулся к ней. — У тебя всё лицо в крошках. — Ох, прошу прощения, не пристало мне находиться в обществе популярных школьных чик, — он демонстративно вытер лицо салфеткой, — я могу продолжить? — Популярных школьных чик? — Вики рассмеялась. — Это ты про меня что ли? — А про кого же еще, — Фред расплылся в улыбке, — каждая твоя выходка у всех на ушах, дорогуша. Сама виновата — прыгнула в пропасть, а не пошла в лес, как все, а потом еще и оказалась дочерью серафима. Отсюда и все твои беды. — И что там про задание? — Вики закатила глаза, стараясь хоть на секунду не думать о том, что её беседа с Люцифером будет еще долго передаваться между Непризнанными, пока кто-нибудь не добавит от себя, что они и перепихнуться в этом самом коридоре успели. — Так как я иду по пути ангела, я уже знаю, каким будет исход, — парень самодовольно усмехнулся, и Вики постаралась сделать вид, что не заметила, как он придвинулся ближе. — Обычно истории начинают с начала, а не с концовки. — Короче, у мужика недавно умерла дочка, — теперь Фред опустил руку ей на плечи, слегка сжав, — у него больше никого нет, и он стоит перед выбором: покончить с жизнью, либо бороться дальше, потому что он подозревает, что дочь не просто разбилась, а это всё подстроили. Вики как будто хорошенько зарядили кувалдой по голове, потому что она перестала слушать его дальше, вокруг стоял лишь звон в ушах и непонятный шум, не дающий ей отключиться. Вики даже стало плевать на руку Фреда, бесцеремонно гладящую её спину. Она так боялась, что её догадки окажутся правдой, что от волнений и подступающего кома тошноты ей свело руки. — Тебе сказали адрес мужчины? — только и смогла выдавить она, когда дыхание восстановилось. — Да, Бэк-Бэй 284, а что? Последний и оглушающий удар. У Вики навернулись слезы, а сердце пропустило пару ударов. Речь шла об её отце. Она с легкостью вершила судьбы людей, спускаясь на задания, но никогда не могла представить, что к её отцу точно так же кого-то отправят. — И какое ты принял решение? — Идти до конца, что ж еще! Кто знает, может он раскроет дело и докажет свою правоту? — Фреди закинул кусочек хлеба в рот и усмехнулся. — А самое крутое в этом задании то, что ко мне приставили надзирателя, чтобы переманить меня на другую сторону. Вики снова потеряла дар речи. Она знала, что на последней неделе первого месяца задания усложняются тем, что к Непризнанным приставляют ангелов или демонов, чтобы искусить их, создать трещину в их сложившихся устоях. — И-и… кто же твой змей-искуситель? — рвано, судорожно дыша, прошептала Вики, уже заранее зная ответ. — Сам сын Сатаны, мать его! — воодушевленно воскликнул Фред, но Вики его уже не слышала. — Но я-то задам ему жару! Мужик останется жить, а дядюшка Фенцио во мне не усомнится. Я прирожденный ангел, дорогуша. Вики хотелось верить, что это всё долбанное совпадение. Хотелось верить, что он не принимал в этом участие и что это задание не основано на личной выгоде. Но слова Люцифера отчаянно врезались к ней в память, нещадно вырывая все заростки и надежды на то, что это идиотская случайность. «Вскоре ты сама ко мне прибежишь». Ублюдок всё подстроил. Спланировал, добрался до её отца, чтобы добиться желаемого. И как бы не было тяжело признать, но он победил. Фреди слабый и падкий, и Люциферу не составит труда его сломить, тем самым разломав и саму Вики. Оставалось узнать, какова цена за спасение отца. — Подожди, ты куда? Эй, я ведь еще не… — Потом, Фред, мне нужно идти, — Вики резко схватила сумку, быстрым шагом направляясь в коридор, чтобы отыскать самого дьявола, отравляющего всё её существование. Она шла напролом мимо толпящихся кучками Непризнанных, расталкивала раздражающих зевак, скалясь сама на себя от бессилия. Вики чувствовала себя птицей в клетке, как бы банально это не звучало. У кого бы она не спрашивала, никто и близко не видел Люцифера или хотя бы его злополучную шайку. Мими, как на зло, тоже куда-то запропастилась, отчего Вики растерянно стояла посреди обширного коридора, готовая обратиться хоть к самому ангелу Фенцио, если через несколько минут кто-нибудь ей не поможет. Это ведь касалось её отца! У Вики руки тряслись от одного его упоминания, а когда дело коснулось его жизни — Уокер была готова поклясться, что сделает всё возможное, лишь бы его спасти. Сначала потеря мамы, а теперь еще и она. Если за себя Вики постоять не смогла, то за отца она пойдет на что угодно. Пусть даже на её пути будет стоять исчадье ада в прямом его воплощении. — Дино! — облегченно воскликнула девушка, заметив знакомую блондинистую макушку, выходящую из-за поворота. Вики мысленно молилась, чтобы это оказалось простым стечением обстоятельств, и Люцифер отмахнулся от всей этой школьной, ангельской суеты. Какое сыну Сатаны может быть дело до простого смертного? Фред выполнит свое задание по пути ангела, а Люци через час забудет, что его к кому-то приставили. — Вики? — Дино приветливо махнул ей рукой, направляясь навстречу к девушке. — Ты какая-то взволнованная, что-то случилось? — Нет, эм, то есть…да, — Вики то и дело высматривала знакомые лица посреди людного коридора, нервно заламывая пальцы. Уокер металась меж двух огней: говорить Дино правду, чтобы он помог ей найти Люцифера, либо оградить его от этого, иначе ангел мог пойти просить помощи у отца. Но поразмыслив, Вики поняла, что кроме Дино, никто ей не поможет. Последней её надеждой оставалось то, что парень её поймет. — Мне очень срочно нужно найти Люцифера. — Погоди, кого? — блондин удивленно взметнул бровями, простояв пару минут в оцепенении. — Вики, ты точно ни во что не ввязалась? — Это вопрос жизни и смерти! — воскликнула девушка, в порыве отчаяния схватив ангела за руку. — Мне очень нужна твоя помощь. Дино молча смотрел на неё, не произнося ни слова. Вики успокаивало лишь то, что руки своей он не отдернул, а в ободряющем жесте накрыл её ладонь своей. — Хорошо, только обещай, что всё потом расскажешь, — спустя, казалось, вечность молчания, произнес Дино. — Спасибо! — почти что взвизгнула Вики, и, поддавшись неизвестному порыву, прильнула к широкой груди ангела, вдыхая такой чистый и сладкий аромат его рубашки. — Пойдем, — Дино, так и не выпускавший её руки, легонько потянул Вики за собой, ободряюще при этом улыбнувшись, — я, кажется, знаю, где его искать. Двое Непризнанных девушек, стоявшие чуть поодаль, завистливо стрельнули глазками на их сплетенные руки, но Вики сейчас не было до этого никакого дела. Возможно, Люцифер даже и не знал, что его приставили наставником к кому-то, и демону было, мягко говоря, вообще плевать на «вшивых Непризнанных», как тот сам выражался. Но Вики должна была перестраховаться. В лепешку разбиться, сделать, что угодно, но убедить Люцифера даже не пытаться искушать Фреда. *** — Мы сейчас серьезно хотим пробраться в кабинет к твоему отцу? — прошептала Вики, когда Дино распахнул дверь, пропуская девушку вовнутрь. — Именно, — парень улыбнулся, заходя следом, — и я очень надеюсь, что нас никто не застукает. — Я тоже, — Вики эта затея не внушала доверия, но деваться было некуда, — мне-то влетит сильнее, чем тебе. — Я тебя прикрою, — Дино ей подмигнул, подходя к заваленному бумагами столу отца. Вики заметила несколько книг в старом переплете. Казалось, этим рукописям было по несколько тысяч лет. Старое, немного потрепанное перо в чернильнице подтверждало древность всего здесь находящегося. — Эта школа не сторонник современных технологий, да? — усмехнулась Вики, приподнимая бровь, и указывая взглядом на перо. Девушку неожиданно посетила мысль, что в Аду, наверное, демоны не противятся ноутбукам и смартфонам, но Уокер очень быстро отмахнулась от всего этого. Какого черта ей задумываться о том, как там в преисподней? Дино, рассматривающий какую-то папку, рассмеялся: — Нет, скорее, это мой отец не сторонник технологий, — ангел вновь перелистнул одну из страниц. — Вот оно! — Что там? — её сердце пропустило пару ударов, и Вики тут же приблизилась к Дино, стараясь заглянуть в листок. — Люцифер сейчас проводит инструктаж в левом крыле для новоиспечённых демонов, — Дино водил пальцем по строчкам, — теперь ты знаешь, где его искать. Пошли, я провожу тебя. Отцу не очень понравится, что мы лазили в расписании, которое он составлял. — Спасибо тебе, — прошептала Вики, подходя к большой двери, — не знаю, что бы без тебя делала. — Как там у вас на земле говорится? "Я — твой ангел-спаситель"? — Именно так, — девушка рассмеялась, — продолжим общаться, и я научу тебя другим интересным словечкам. Только Дино хотел открыть дверь, как заслышал в коридоре шаги. — Стой! — ангел перехватил ладонь Вики, которая намеревалась выйти, отчего девушка невольно ойкнула. — Что такое? — Кто-то идет, — Дино прислушивался, стараясь что-то разглядеть в дверном проёме. — Твой отец?! — сердце Вики бешено забилось, а сама она ухватилась за плечо Дино, как за спасательный круг. — Я не знаю, но кто бы там ни был, ему не очень понравится, что мы находимся здесь, — ангел судорожно соображал, что же сделать, но на ум ничего хорошего не приходило. Ему и так надоели вечные скандалы с отцом, и, если Фенцио увидит его сейчас, это будет последней точкой кипения между ними. — Может, в окно? — истерично хохотнула девушка, но тут же умолкла, когда шаги раздались совсем вплотную подле двери. — Не вариант, ты еще не умеешь владеть крыльями, — Дино прикрыл глаза, а в следующую секунду притянул Вики ближе к себе, обдав горячим дыханием её лицо. — Ч-что ты делаешь? — только и успела вымолвить Уокер, прежде чем в настырном порыве губы Дино коснулись её губ. — Ангел Фенцио, прошу прощения, но… — раздался мужской голос, когда дверь распахнулась, и на пороге показался Геральд. У Вики ноги подкосились, когда она приобняла Дино за плечи, отвечая на поцелуй, лаская его губы. Дино мягко отстранился, взглядом прося у неё прощения. — Дино? Вики? — Геральд пребывал в таком же шоке, что и сама девушка. — Что здесь происходит? — Геральд, прошу прощения, — Дино откашлялся, — мы просто… — Меня это не интересует, я всё увидел сам, — мужчина перевел взгляд на Вики, щеки которой нещадно жгло, а изнутри прошиб озноб. — Вас разве не предупреждали, что Непризнанным нельзя ни с кем иметь связи? — Мы… то есть, я… — попыталась выдохнуть Вики, но на ум ничего не шло. Она не знала, что оказалось страшнее: быть застуканной в кабинете ангела Фенцио, рыскающими на его столе или целующимися на пороге. — Живо марш по своим расписаниям, — спокойно проговорил Геральд, — я никому ничего не скажу, но впредь, чтобы такого не было. Дино лишь покорно кивнул, и Вики последовала за ним. — Дождитесь, пока Вики станет ангелом, а уже потом вам не придется прятаться по кабинетам, — раздалось им вслед от Геральда, а сам мужчина усмехнулся. Вики почувствовала облегчение и благодарность к Геральду, но ничего не стала говорить, молча следуя за Дино. Так они дошли до левого крыла в полном молчании. Но стоило уйти на достаточное расстояние от злополучного кабинета, как Вики рассмеялась. — Я пережила один мини инсульт, Дино, ты бы хоть предупредил, — девушка убрала прядь красных волос с лица и посмотрела в голубые глаза ангела. — Прости, но тогда вышло бы не столь убедительно, — Дино улыбался, но было видно, что его мысли заняты совсем другим. — Теперь Геральд думает, что между нами что-то есть. — Пусть лучше он думает так, чем расскажет твоему отцу, что мы шарили в его столе, — Вики улыбалась, в то время как Дино стал серьезным. — Спасибо тебе. — Вот-вот закончится посвящение и тогда сможешь поговорить с Люци, — Дино посмотрел ей в глаза, а затем предостерегающе произнес: — Демоны — коварные искусители, поэтому будь осторожна. — Буду, — Вики приблизилась к ангелу, неловко обнимая того за плечи в знак благодарности. Может, на неё нахлынули эмоции, может, ей стало приятно от его заботы и поддержки, а может, роль сыграл их поцелуй. Всё то, что она хотела сказать, стало вмиг таким ненужным и неуместным, что Вики просто уткнулась лицом в его грудь. Дино ответил ей, аккуратно проводя рукой по её плечам и отстраняясь. Только девушка хотела что-то добавить, как ангела и след простыл. Простояв несколько минут около заветной аудитории, которую Вики заведомо ненавидела всем сердцем, в коридор начали медленно выходить демоны в черной одежде (предпочтительно из кожи — как предсказуемо!), с надменным выражением на лицах и черными крыльями. Вики стойко терпела пренебрежительный взгляд каждого, будто они за милю чуяли, что перед ними будущий ангел. Девушка собрала всю свою волю в кулак, откинула вишневые волосы назад и сделала шаг в темную, пугающую и неизвестную бездну. Аудитория мало чем отличалась от всех других, но было в ней что-то готическое и… мрачное. В самом центре около стола, на котором кроме свечи и пары бумаг ничего больше не было,стоял Люцифер, а на сам стол беззастенчиво опиралась темноволосая девушка, облизывая губки и что-то полушепотом бормоча. Вики не могла видеть лица Люцифера, упираясь взглядом в его широкую спину и огромные крылья, перья которых едва подрагивали от порывов ветра из окна. Девушка смущенно прижала свои крылышки ближе к себе, чувствуя себя неуютно. Она не знала, как позвать Люцифера, а уж тем более начать разговор, пока здесь была его подопечная. Вики, сама не ведая зачем, следила за выражением её лица. Наконец, Люцифер протянул к девушке руку, бесцеремонно кладя на бедро той и слегка сжимая. Девушку даже не обдал румянец, она его не оттолкнула — лишь рассмеялась и кивнула. Нужно быть полной идиоткой, чтобы не понять, что они только что обсудили. Еще одна новоиспеченная демоница в копилку сына Сатаны. — Только я заслышал трепет девственных ангельских крылышек, как сразу вспомнил о тебе, —проговорил Люцифер с усмешкой на губах, обернувшись к Уокер лицом. И как давно он знал, что она стоит здесь? Люцифер больше не обмолвился ни словом с бестией, которая слегка обидчиво надула губки, видя, что внимание дьявола теперь направлено на другую жертву. Девушка прошла мимо Вики, бросив на ту испепеляющий взгляд с приподнятой бровью. Уокер не решалась сделать ни шагу, всё еще продолжая стоять столбом, не понимая, как к нему подступиться. В следующую секунду темноволосая слегка толкнула своим крылом Вики, отчего та чуть не повалилась на пол. Уокер буквально задохнулась от возмущения, а когда пришла в себя и хотела что-то сказать, демоницы и след простыл. — Ты вроде бы не демон и не стремишься им стать, — Люцифер усмехнулся, всё также не отводя от неё взгляд, — соответственно вопрос: какого черта ты здесь забыла? — Мне нужно с тобой поговорить, — Вики сделала глубокий вздох, почти (как она думала) готовая к разговору. — С вами, — Люцифер её перебил, стряхнув со своей черной рубашки несколько пылинок. — Что? — Я старше тебя на несколько тысяч веков, поэтому — поговорить с вами. Дьявол стоял, облокотившись о стол, и наблюдал за девушкой с нескрываемой издевкой. Она походила на маленького, неотесанного котенка, забредшего на чужую территорию. А Люцифер был отменным охотником. — Так по какому делу ты пришла? — мужчина приподнял бровь, разглядывая задохнувшуюся от возмущения Уокер. — Теб… вас поставили куратором у одного из Непризнанных, и… В один момент вся её заготовленная речь испарилась словно по щелчку пальцев. Девушка дрожала, как осиновый лист, вот-вот готовый сорваться вниз, в самую пропасть. Люцифер находился на достаточном расстоянии от неё, но Вики была готова поклясться, что отсюда чувствовала его запах. — И ты пришла мне напомнить? — Люцифер не улыбался, подмечая про себя, что Вики — слабая и пугливая, отчего он лишь сильнее забавлялся. — Ваш… подопечный — Фред, — Вики с трудом удавалось говорить с ним на «вы», но в эту секунду была готова терпеть. — Он идет по пути ангела, а ты… вы приставлены его искусителем. — И какое тебе дело до ангелочка-Фреда? — Люцифер изучающе склонил голову набок. Эта бессмысленная беседа начинала его утомлять. Либо он сейчас выгонит её отсюда, либо припугнет. Люцифер не знал, какой из вариантов ему больше нравился. — Я хотела попросить вас об услуге… — Услуге? — Дьявол хмыкнул. — Ты не знаешь, ангелок, что демонов очень опасно о чем-либо просить? — Я всё-таки попытаюсь, — огрызнулась та, почти что выдавая своё раздражение, сжирающее её изнутри. — Я прошу, чтобы вы дали Фреду возможность выполнить задание, не прилагая к этому своих усилий. — У меня к тебе два вопроса, — Люцифер оттолкнулся от стола и сделал пару шагов к девушке, почти что вжимавшейся в заставленный шкаф, — первый: какого черта я вообще должен тебя слушать, второй: какого черта такой интерес к заданию Фреда? — Это касается моего отца, — резко выдохнула девушка и тут же пожалела о сказанном, выдавая свою слабость, — если Фред поддастся искушению, то папа… погибнет. Люцифер молчал несколько минут, а затем рассмеялся, впиваясь своим горящим взглядом в её испуганные глазки. Он в одну секунду пересек разделяющие их расстояние, отчего Вики сделала шаг назад, но уперлась в шкаф. Пути к отступлению не было, поэтому Вики оставалось стоять напротив самого дьявола, который своим взглядом высасывал из неё всю душу. — Ты так не уверена во Фреде и так уверена во мне? — он приподнял одну бровь, ухмыляясь. Только Вики хотела сделать шаг в сторону, как Люцифер облокотился рукой о шкаф прямо около её лица, не давая ей пути к отступлению. — Стоять, я еще не договорил. Уокер молча сглотнула, понимая, что сама себя загнала в западню. Она чувствовала его дыхание на своем лице и аромат, этот терпкий аромат, от которого за километр несло опасностью и предостережением.