BAB 1-Tawaran yang Mustahil
Hujan turun deras malam itu.
Elara Veylisse berdiri di depan jendela sebuah kafe kecil, memandangi jalanan yang dipenuhi pantulan lampu kendaraan. Jemarinya menggenggam ponsel dengan erat.
Satu pesan baru saja mengubah seluruh rencana hidupnya.
“Datang ke Arvendra Group besok pukul sembilan pagi. Ada seseorang yang ingin bertemu denganmu.”
Tidak ada nama pengirim.
Hanya satu alamat.
Elara sebenarnya ingin mengabaikannya. Namun beberapa menit kemudian, pesan kedua masuk.
“Ini berkaitan dengan keluargamu.”
Kalimat itu membuatnya terdiam.
Keluarga.
Sudah bertahun-tahun Elara berusaha tidak berurusan dengan masa lalu. Tetapi jika seseorang benar-benar mengetahui sesuatu tentang keluarganya, ia tidak bisa begitu saja berpura-pura tidak melihatnya.
Keesokan paginya, Elara berdiri di lobi gedung tertinggi di pusat kota.
Arvendra Group.
Nama itu tidak asing.
Perusahaan besar yang bergerak di bidang properti, teknologi, dan investasi. Pemiliknya adalah keluarga Arvendra, salah satu keluarga bisnis paling berpengaruh di kota.
Dan pewaris tunggalnya adalah—
Kaizen Arvendra.
Pria yang terkenal dingin, sulit didekati, dan hampir tidak pernah muncul di depan media tanpa alasan penting.
“Miss Elara?”
Seorang wanita berjas hitam menghampirinya.
“Saya Mireya. Sekretaris pribadi Tuan Kaizen. Silakan ikut saya.”
Elara mengangguk.
Mereka naik ke lantai paling atas.
Pintu lift terbuka.
Ruangan itu jauh berbeda dari bayangannya. Tidak ada keramaian. Hanya koridor panjang dengan dinding kaca yang memperlihatkan pemandangan kota.
Mireya berhenti di depan sebuah pintu.
“Silakan masuk.”
Elara menarik napas sebelum membuka pintu.
Seorang pria berdiri membelakanginya.
Setelan hitamnya rapi. Satu tangannya berada di saku celana, sementara tangan lainnya memegang sebuah dokumen.
Tanpa menoleh, pria itu berkata,
“Duduk.”
Elara mengerutkan kening.
“Maaf, Anda Kaizen Arvendra?”
Pria itu akhirnya berbalik.
Tatapannya tenang, tetapi begitu tajam hingga membuat Elara tanpa sadar terdiam.
“Benar.”
Kaizen berjalan menuju meja dan meletakkan dokumen di hadapannya.
“Baca.”
Elara tidak langsung menyentuhnya.
“Untuk apa saya dipanggil?”
“Karena saya membutuhkan bantuanmu.”
“Bantuan seperti apa?”
Kaizen menatapnya beberapa detik.
Kemudian ia mengucapkan kalimat yang sama sekali tidak pernah Elara bayangkan.
“Menikahlah denganku.”
Elara membeku.
“Apa?”
“Pernikahan kontrak.”
Kaizen duduk dengan tenang, seolah baru saja menawarkan sebuah pekerjaan biasa.
“Satu tahun. Setelah itu, kita berpisah secara resmi.”
Elara menatap dokumen di depannya.
Ada banyak halaman.
Syarat. Ketentuan. Hak dan kewajiban.
Namun satu bagian membuat matanya berhenti.
Durasi pernikahan: dua belas bulan.
Elara mengangkat wajah.
“Kenapa saya?”
“Saya sudah mempertimbangkan beberapa pilihan.”
“Dan saya pilihan terbaik?”
“Bukan.”
Jawaban itu terlalu cepat.
Elara hampir tersinggung.
“Lalu?”
Kaizen menyandarkan tubuhnya pada kursi.
“Kau adalah satu-satunya orang yang tidak memiliki kepentingan langsung terhadap keluarga Arvendra.”
Elara tertawa kecil tanpa humor.
“Jadi Anda ingin istri yang tidak bisa mengancam posisi Anda?”
“Kurang lebih.”
“Dan apa yang saya dapat?”
Kaizen mendorong sebuah map kecil ke arahnya.
Elara membukanya.
Matanya membesar.
Di dalamnya terdapat angka yang cukup untuk mengubah kehidupannya.
Namun bukan uang yang membuatnya terdiam.
Ada satu lembar lain.
Sebuah dokumen lama tentang keluarganya.
Elara langsung menatap Kaizen.
“Dari mana Anda mendapatkan ini?”
“Informasi tentang keluargamu?”
Kaizen mengangguk.
“Apa hubungannya dengan pernikahan ini?”
“Kalau kau menandatangani kontrak, aku akan memberitahumu seluruh kebenarannya.”
Elara mengepalkan tangan.
Ia tahu ada sesuatu yang disembunyikan keluarganya selama bertahun-tahun.
Dan sekarang, pria di hadapannya seolah memiliki jawaban yang selama ini ia cari.
“Berapa lama saya punya waktu untuk berpikir?”
“Dua puluh empat jam.”
“Kalau saya menolak?”
Kaizen menatapnya tanpa ekspresi.
“Tidak akan ada kontrak.”
Elara berdiri.
Ia mengambil dokumen itu dan memasukkannya ke dalam tas.
“Aku akan memikirkannya.”
Kaizen tidak mencegahnya.
Namun ketika Elara sudah hampir mencapai pintu, suara Kaizen kembali terdengar.
“Elara.”
Ia berhenti.
“Pernikahan ini mungkin dimulai sebagai kesepakatan.”
Kaizen menatapnya dari kejauhan.
“Tapi setelah kau masuk ke keluarga Arvendra, tidak semua hal bisa dikendalikan oleh kontrak.”
Elara tidak menjawab.
Ia keluar dari ruangan itu dengan satu pikiran yang terus berputar di kepalanya.
Mengapa seorang pewaris seperti Kaizen Arvendra membutuhkan istri palsu?
Dan yang lebih penting—
Apa sebenarnya yang disembunyikan keluarga Arvendra darinya?
