His Sweetest Pain

Braylon’s POV “TAKE off your clothes!” utos ko habang ako ay nakaupo sa swivel chair at mariing nakatitig sa kaniya. Disis’yete pa lang si Ellen nang alukin ako ng tatay niya na pakasalan ko ang anak. Paano kaya naatim ng isang ama na ipakasal ang nagdadalagang anak sa lalaking hindi niya lubusang kilala? Patong-patong na ang tubo ng utang sa akin ni Mr. De Leon at hanggang ngayon ay hindi pa nakapagbabayad ng interes kaya niya pinakasal itong unica hija niya sa akin. Malakas siyang lumunok. Nanginginig ang kaniyang mga kamay at hindi malaman kung susundin ang utos ko sa kaniya. Maganda ang batang ito at kaakit-akit ang hubog ng katawan. Sa edad kong ito ay ngayon pa ako nakapuri ng magandang babae. “Ellen, my darling . . . take off your clothes and let me see your body.” Pinagsiklop ko ang mga kamay sa ibabaw ng mesa at muli ko siyang tinitigan. Abogado ko lang ang kumasal sa amin kanina at dinala ko na siya rito sa mansiyon ko. “H-Have m-mercy on me p-po . . . I . . . I’m seventeen.” At pumalahaw siya ng iyak. Napapikit ako. Asawa ba talaga ang ibinigay sa akin ni Mr. De Leon o batang aalagaan? “What the f**k?! Bakit ka umiiyak ha? Huwag kang umiyak sa harapan ko dahil hindi kita kaaawaan! Gusto kong maghubad ka sa harapan ko upang makita ko kung pasado na ang pambayad sa akin ng ama mo!” Pinunasan niya ang mga luha gamit ang hem ng palda niya. Malalim akong nagpakawala ng buntonghininga. Inosente at walang kamuwang-muwang sa mundo ang batang ito. Tumayo ako at nilapitan siya. Umatras siya sa gilid at natatakot na madikit sa akin. Nang akma kong hahawakan sa braso ay muli siyang pumalahaw ng iyak. “H-Huwag p-po . . . para . . . para mo ng a-awa.” Hinilot ko ang sentido at malalim na bumuntonghininga. Sinapo ko ang mukha at lumabas ng kuwarto bago pa himatayin sa takot ang batang ito sa akin.