L’Impératrice récalcitrante de Ristéard

Chapitre 3-2

— Maman, pourquoi j’ai les cheveux blonds et papa et toi vous avez les cheveux bruns ? Star et Jo ressemblent à leurs parents, mais moi je vous ressemble pas du tout.

Sa mère avait regardé son père pendant plusieurs longues secondes, puis lui avait tendrement pris la main et l’avait fait s’asseoir. Ricki se souvenait de sa mère lui racontant comment elle l’avait trouvée sur les marches de leur caravane. Elle avait écouté attentivement, hochant la tête alors que ses parents lui disaient qu’elle était un merveilleux cadeau et qu’ils l’aimaient énormément.

— Tu crois qu’ils vont revenir me chercher ? avait-elle demandé, effrayée. Si on continue à déménager, ils vont pas pouvoir me trouver, hein ? Je veux pas qu’ils m’emmènent loin de papa et toi.

Nema l’avait attirée dans ses bras et avait serré son corps tremblant.

— Oh, Ricki. Non, Ricki, on ne les laisserait jamais t’emmener. Tu es notre petite fille, n’est-ce pas, Walter ? Tu es notre fille !

— Un peu, mon neveu, avait-il assuré d’une voix bourrue. On est tes parents, Ricki. Et laisse-moi te dire une chose, chaque membre de ce cirque se battrait pour te garder. Tu seras toujours notre petite fille, quoi qu’il arrive !

Elle avait relevé le menton d’un air obstiné.

— T’as bien raison, papa. Je veux jamais vous quitter, maman, toi et le cirque !

Ricki gloussa doucement au souvenir de sa réponse farouche. Elle avait surpris ses parents et elle-même, mais c’était à ce moment qu’elle avait su qu’elle ne quitterait jamais le cirque. Chaque membre l’acceptait comme elle était : juste Ricki, une fille simple et ordinaire. Ils se fichaient qu’elle ne puisse pas faire toutes les choses merveilleuses et magiques qu’ils faisaient. Ils l’aimaient pour qui elle était… une fille timide, logique, organisée et pragmatique. Jo la tira de sa rêverie.

— Ricki !

— Salut, Jo.

Ricki pouffa en entendant Manota pousser un grondement bas lorsque Marvin sortit une longue écharpe de son oreille.

— J’espère que Manota ne va pas les tuer.

Jo laissa échapper un rire nasal et lança un regard énamouré vers son compagnon.

— Tu te moques de moi ? Après ce en quoi ils se sont transformés il y a quelques semaines ? Je ne crois pas que quoi que ce soit puisse les tuer.

Ricki sourit quand Martin se tourna vers elle. L’expression de la jeune femme s’adoucit devant la question intense dans ses yeux. C’était comme s’il essayait de jauger sa réaction. Elle inclina légèrement la tête pour lui faire savoir que leur nouveau statut d’extraterrestres résidents du cirque ne la dérangeait pas.

— Comment va Thea ? demanda doucement Ricki. Elle était très contrariée. Elle leur a pardonné ?

Jo secoua la tête et poussa un soupir.

— Je ne crois pas. Elle ne parle pas beaucoup, mais à mon avis, ce n’est pas d’avoir découvert que les hommes qu’elle aime ne sont pas ce qu’elle croyait qui l’a blessée. Je pense que ce qui la dérange le plus, c’est qu’ils ne lui aient rien dit.

Ricki acquiesça, observant les deux frères alors qu’ils quittaient silencieusement le chapiteau.

— Je crois qu’ils ont fini de taquiner ton mari.

— Je leur ai demandé de le retenir s’il me poursuit, avoua Jo avec une lueur amusée dans les yeux. Depuis qu’il a découvert que je suis enceinte, il essaye de m’enfermer à double tour. Il est terrifié à l’idée que je fasse quoi que ce soit.

Ricki esquissa un sourire teinté de tristesse.

— Va le voir, murmura-t-elle. Il veut seulement te protéger. C’est évident qu’il t’aime énormément.

Jo se tourna vers Manota, qui les fixait, de l’inquiétude et de l’amour dans ses yeux quand il les posait sur la silhouette légèrement arrondie de Jo. Elle opina du chef quand Jo murmura qu’elles se reverraient plus tard. Quelque chose lui disait que cette dernière serait probablement très occupée. Cette simple pensée la fit de nouveau rougir. Elle se demandait comment ce serait d’être tant aimée.

— Tu es aussi belle qu’à l’accoutumée, Ricki, commenta Stan en s’approchant. Quand est-ce que tu vas céder et me laisser t’inviter à dîner ?

Surprise, la jeune femme se tourna. Elle considéra Stan pendant plusieurs longues secondes avant de conclure qu’elle devait prendre une décision. Elle n’était plus sur Terre. Si elle voulait se mettre en couple, n’était-ce pas mieux que ce soit avec quelqu’un qu’elle connaissait, respectait et en qui elle avait confiance ? Stan remplissait tous ces critères. Bien qu’il n’emballe pas son cœur comme…

Écartant ses pensées du chemin qu’elles empruntaient, elle répondit soudainement :

— Et si on disait ce soir ? Enfin, si…

— Ce serait génial, accepta immédiatement Stan avec un sourire décontracté. Je passerai à ta caravane avant la tombée de la nuit. J’ai trouvé un super endroit en ville.

Ricki acquiesça d’un signe de tête, remonta ses lunettes et sourit nerveusement.

— Ça a l’air top. J’ai hâte de te voir ce soir. Si tu veux bien m’excuser, je dois discuter avec mon père. À plus tard.

Elle le regarda s’éloigner et se diriger vers l’un des clowns, qui s’occupait du gréement et avait besoin d’aide. Elle refusait de prêter attention aux palpitations dans son ventre. Il était grand temps qu’elle décide ce qu’elle voulait faire de sa vie. Stan avait prouvé qu’il était fiable, gentil, attentionné. En outre, elle doutait fortement que les devises de la Terre soient acceptées ici ; la fortune de ses parents n’avait donc plus d’importance.

— Papa, il faut qu’on parle de quelques trucs si tu as un moment, appela Ricki.