Daddy Alfa, sono in Calore

Un'Attrazione Proibita

~Lily~

Non ho mai sudato attraverso un vestitino estivo prima. Non così. Non con il sole appena sorto e le mie cosce già bagnate dal modo in cui le ho sfregate insieme nel retro di questo dannato taxi come una piccola pervertita colpita dal caldo.

Sto cercando così tanto di sembrare normale, di comportarmi come se fossi solo una ragazza innocente di diciotto anni in crociera su uno yacht di lusso con la famiglia della mia migliore amica, ma ogni volta che sbatto le palpebre lo vedo.

Vedo come sembrava l'estate scorsa, senza maglietta e bagnato, con i muscoli tesi e flessibili mentre si versava un drink in piscina come se il mondo gli appartenesse. Vedo come ha curvato la bocca quando ha detto il mio nome.

Vedo il piccolo anello d'argento sul suo mignolo e le vene sui suoi avambracci e la profonda, profonda linea tra le sue sopracciglia che esce solo quando è concentrato.

E non so nemmeno su cosa fosse concentrato quel giorno, ma Dio, ho fatto finta che fossi io. Ho girato per tutta quella villa in shorts minuscoli e senza reggiseno, facendo finta di non sentire i suoi occhi bruciare sulla mia schiena, e quando ho sentito chiudersi la porta della sua camera tardi quella notte, giuro che mi sono toccata così forte che ho visto le stelle.

E ora? Ora sono tornata. Sono maggiorenne. Sto bagnando le mie mutandine di pizzo. E sto per scendere da questo taxi e affrontare l'uomo su cui ho ossessionato prima ancora di capire perché il mio corpo reagisse alla sua voce come fa.

Lecco le labbra mentre la macchina si ferma e il mio stomaco fa questo balzo selvaggio e pericoloso che mi fa vibrare tutto il corpo.

Ecco. Questo è il molo. Questo è il momento. Lo yacht è proprio lì. Grande e bianco e scintillante sotto il sole spagnolo come se fosse fatto di segreti e sesso e scandalo.

L'equipaggio sta caricando gli ultimi bagagli, le onde stanno lambendo il molo, e sento risate e lo scoppio dei tappi dello champagne da qualche parte sul ponte superiore, ma niente di tutto questo conta perché appena si apre la portiera dell'auto.

Lo vedo.

Connor.

Cammina giù per le scale dello yacht come un peccato in movimento.

Non respiro. Non batto ciglio. Non muovo un muscolo eccetto per come le mie ginocchia quasi cedono al suo sguardo. Non indossa una giacca.

La sua camicia è nera e sbottonata appena abbastanza da farmi venire voglia di mordergli il petto, ed è infilata nei pantaloni bianchi di lino che fanno sembrare la sua vita letale.

Le maniche sono arrotolate fino ai gomiti e la sua pelle è abbronzata e dorata e luminosa, e giuro se muoio adesso, morirò bagnata.

Non dice nulla all'inizio. Si ferma solo in fondo alle scale e fissa. Come se stesse cercando di capire che diavolo sono diventata dalla scorsa estate. Come se sapesse che non sono più una ragazza. Come se potesse sentire cosa sta accadendo tra le mie cosce.

Perché sono abbastanza sicura che possa sentirlo.

I suoi occhi trascinano dai miei capelli alle mie labbra alla pelle nuda sopra il mio scollato al gonfiore delle mie tette appena sostenute dagli sottili spalline del mio vestitino bianco. Non indossavo un reggiseno. Non volevo. Volevo questo. Volevo i suoi occhi su di essi. E ora che li ho, giuro che il mio clitoride pulsa così forte che potrei svenire.

“Lily,” dice.

Solo quello. Una parola. Il mio nome. Ma il modo in cui la dice è basso e lento e denso di qualcosa che sta cercando di nascondere, e mi fa irrigidire completamente perché santo cielo, non sto bene. La mia v****a si contrae. La mia gola si secca.

Le mie capezzoli si irrigidiscono così in fretta che fanno male, e tutto ciò che posso pensare è che questo uomo sta a sei piedi da me e già il mio corpo vuole strisciare tra le sue mani.

I miei capezzoli si irrigidiscono così velocemente che mi fanno male, e tutto ciò che riesco a pensare è che quest'uomo è in piedi a due metri da me e il mio corpo vorrebbe già strisciare tra le sue mani.

“H-hey,” sussurro, cercando di evitare che la mia voce si spezzi, ma si spezza comunque e probabilmente suono come una vergine in un porno. “Ciao, signor Blackwood.”

La sua mascella si contrae.

I suoi occhi si stringono appena un po'.

“Connor va bene.”

E così, capisco di non sopravvivere a questa crociera.

Perché quel tono? Quel nome? Quel calo casuale di formalità?

È un invito. È lui che supera il limite, anche solo di un centimetro. È lui che dice ti vedo. È lui che dice non sei più una bambina. È lui che mi dà appena abbastanza per affogare.

“Connor,” ripeto, e il nome ha il sapore del peccato sulla mia lingua.

Continua a fissare un secondo più a lungo, e per un istante—lo sento—il bagliore di calore nei suoi occhi. La fiamma della tensione alfa nell'aria. Il modo in cui il suo petto si solleva appena come se dovesse aspirare me. Non penso nemmeno si renda conto di farlo. È istinto. Istinto crudo, primordiale.

E la mia umidità pulsa tra le mie gambe come se sapesse cosa sta per arrivare.

Poi—ovviamente—Bella sbuca dal nulla come un blocco del cazzo umano avvolto in occhiali rosa ed eccitazione. Mi abbraccia prima che possa elaborare cosa è appena accaduto e inizia a urlare nell'orecchio dello champagne e delle camere e di quanto siano belli i ragazzi al piano di sopra.

“Dio mio, sei arrivata!” Urla, abbracciandomi come se non avesse appena interrotto un orgasmo silenzioso a tutto corpo. “Pensavo che saresti arrivata in ritardo! La barca è pazzesca, Lily. Non sei pronta. Vieni, vieni, tutti aspettano! Aspetta di vedere le camere.”

Mi afferra il polso e mi trascina verso il pontile, continuando a parlare di bikini e alcool, e non ho altra scelta che seguirla, con le gambe come gelatina, il cuore in gola, la figa bagnata e pulsante e praticamente urlante al fatto che ho appena incrociato lo sguardo con Connor Blackwood e sono sopravvissuta.

A malapena.

Ma posso sentirlo dietro di me.

Sento i suoi occhi sul mio sedere.

Sento il suo controllo scivolare—solo un po'.

E questo è tutto ciò di cui ho bisogno.

~~

Bella stava parlando così rapidamente che faticavo a seguirla. Qualcosa su bevande e l'orario della vasca idromassaggio e la coppia che ha già fatto sesso nella cabina al piano di sotto anche se abbiamo appena imbarcato.

Annuisco. Sorrido. Dico "Dio mio" e "È pazzesco" e cerco di fingere che non sto ancora stringendo le cosce ad ogni passo perché il retro del mio vestito continua a strusciare contro il mio sedere e mi fa immaginare la sua mano lì invece.

Poi li vedo.

Gli altri del gruppo.

Quattro di loro sono già radunati sulle sdraio sotto il baldacchino —due ragazzi, due ragazze, tutti abbronzati e ridono e sorseggiano cocktail come se questa fosse la loro quarta estate a Saint-Tropez. Uno dei ragazzi ha i tatuaggi. Una delle ragazze ha cerchi d'oro grandi quanto i miei pugni. Tutti sembrano più vecchi, più cool, più rilassati. E io?

Sembro una vergine con una passione segreta per i daddy e una pulsazione nel clitoride così forte che potrei svenire.

Bella li indica come se stesse facendo l'appello. "Okay, quello è Tyler—è mio, non toccarlo, ti uccido. Quelli sono Chase e Courtney—si lasciano tipo tre volte al giorno, quindi sorridi e annuisci. E quelli sono Daphne ed Elia—sono terribilmente innamorati e probabilmente vorrai mandarli in mare entro il terzo giorno."

Saluto con la mano. Sorrido. Annuisco. Dico qualcosa di educato. Non ricordo cosa.

Perché apro la bocca e le parole successive che escono?

Vorrei uccidermi nel momento stesso in cui le dico.

"Tuo padre sembra davvero muscoloso."

Oh mio Dio.

L'ho appena detto?

L'ho detto.

L'ho detto davvero.

Ad alta voce.

A lei.

A sua figlia.

In pubblico.

Circondato di gente.

Vorrei afferrare le parole e ricacciarle in gola, ma sono già sospese nell'aria, appiccicose e perverse e impossibili da spiegare. E Bella—che Dio benedica il suo cuore ignaro—gira la testa e alza un sopracciglio come se avesse sentito esattamente quello che ho detto e mi stesse dando la possibilità di ripensarci prima che la situazione diventi strana.

Vado nel panico.

"Voglio dire, non in modo strano," sbotto, parlando più velocemente di quanto il mio cervello riesca a elaborare. "Sto solo dicendo che sembra, sai, che si prende cura di sé. Tipo, in forma. Tipo, per la sua età. Non che sia vecchio. Non intendevo questo. Volevo solo dire che, se non fosse tuo padre—e ovviamente lo è—ma se non lo fosse, la gente penserebbe sicuramente che sia un ex militare sexy che corre a torso nudo nei boschi o qualcosa del genere. Non che me lo immagino fare jogging. Voglio dire, non spesso. Forse una volta. O due."

Voglio annegarmi in mare. Subito. Mi legherò un'ancora alla caviglia. Lo farò.

Ma Bella? Bella ride e basta.

Come una risata piena e sincera. Si copre la bocca e tutto il resto.

"Oh mio Dio, Lily", ansima. "Sei proprio una strana."

"Non intendevo dire questo", sussurro, anche se lo pensavo al 100% e lo sappiamo entrambi.

Lei mi fa segno di no. "Va bene. Lo dicono tutti. Le mie amiche lo chiamavano 'Daddy Alfa' e io volevo rintanarmi in un buco e morire."

Daddy Alfa. È mio.

La mia figa pulsa così forte che devo stringere la mascella.

Rido nervosamente, spostandomi i capelli dietro l'orecchio e cercando di fingere di non essere rossa come una barbabietola. "Beh... cioè... ho capito. Ha decisamente tutta quella... roba da potere."

Scrolla le spalle. "Si allena ogni mattina. In modo ossessivo. Si alza alle 5 del mattino, solleva pesi, corre sulla sabbia, combatte contro persone immaginarie in giardino come se si stesse allenando per la guerra. Non usa nemmeno le cuffie. Solo... ringhia."

Ringhia.

Il mio cervello esplode.

Tutto il mio corpo si trasforma in un unico, gigantesco bisogno.

Emetto una specie di suono—metà ansimante, metà squittio, metà gemito camuffato da colpo di tosse—e prego che nessuno lo senta sopra la musica.

"Sembra intenso", dico, perché non so cos'altro dire senza urlare. Vorrei che mi piegasse oltre questa ringhiera e mi scopasse fino a farmi impazzire.

"È uno psicopatico per quanto riguarda la disciplina", continua Bella. "Tutta roba da Alfa. Deve sempre avere il controllo. Anche del suo corpo. A volte fa paura. Ma sì. È sexy, immagino. Se ti piacciono gli uomini terrificanti con traumi emotivi."

Oh, certo che sì.

Lo sono davvero.

Mi piacciono gli uomini terrificanti con traumi emotivi, vene spesse sugli avambracci, occhi da papà pensierosi e pugni abbastanza grandi da stringermi la gola mentre mi fanno gemere sui cuscini con il nodo che si gonfia dentro di me...

"Lily?"

Bella mi agita la mano davanti al viso.

Sbatto le palpebre. "Eh?"

"Sei fuori di testa."

"Scusa." Mi schiarisco la gola. "Probabilmente jet lag."

Annuisce, sorridendo. "O forse stai solo pensando di fare sesso presto. Sei vergine."

"Ti odio", sussurro.

Ridacchia e mi afferra il polso. "Dai, ti prendo da bere prima che tu continui a pensare di fare sesso."

E lascio che mi tiri verso l'open bar, ma il mio cervello?

È bloccato su quell'immagine ora.

Connor.

Sudato. Ringhiante. Senza maglietta. Dominante.

Terrificante.

E tutto mio—se me la cavo bene.