A SECRET TO MY BOSS (FILIPINO/TAGALOG)

CHAPTER SEVEN

AUBREY P.O.V

Hindi ko napigilan ang sarili ko na lumingon para tignan siya bago ako sumakay sa kotse ko. Hindi ko ine-expect na panoorin niya akong umalis, pero gusto ko siya. At ginawa niya. Ngumiti ako at kumaway, saka mabilis na sumakay sa kotse ko bago ako gumawa ng mas malaking kalokohan.

Nang ligtas na ako sa kalsada at hindi na nakikita ang bahay niya, napabuntong-hininga ako. Paanong nangyari sa akin ang mga ganitong bagay? Sa lahat ng mga ad ng trabaho na maaari kong tugunan, kailangan kong magtrabaho para sa bagong kasosyo ng aking ama?

Ang kanyang bagong hot partner. Tama si Rita. Gwapo siya, for an older man. Okay, hindi iyon ganap na accurate. He is f*****g hot.

Ano ang mali sa akin? Siya ang aking amo, at malamang na malapit sa edad ni Dad. Not to mention na kasabwat siya, and the last thing I need is getting more tangled up in that kind of bullshit.

Pinatay ko ang radyo para makapag-isip. Kailangan kong tasahin ang sitwasyong ito. Nagustuhan ko talaga ang pagiging yaya, at nagustuhan ko ang pag-aalaga sa mga babaeng iyon. Naisip ko kung paano niya sinabi sa akin na namatay na ang kanilang ina, at nakaramdam ako ng bukol sa aking lalamunan nang maisip ko ang sarili kong ina. Namatay siya noong medyo mas matanda ako sa kanila, kaya naalala ko siyang mabuti. Pagkatapos ng kanyang kamatayan, ang aking dad ay nagsikap na magtrabaho sa pagsisikap na mapawi ang sakit ng kanyang kamatayan, at ang katotohanan na siya ngayon ay naiwan na may isang anak na babae na aalagaan mag-isa. Hindi siya kailanman nagkaroon ng malaking tulong sa pagpapalaki sa akin noong nabubuhay pa siya. Hindi siya katulad ni Wilson at itinulak ako sa boarding school. Wala akong yaya na pumupunta sa bahay ko araw-araw. Wala man lang akong ina, at nasaktan ako. Marami. Naiinis akong isipin ang mga babaeng iyon na kailangang dumaan sa parehong bagay na ginawa ko. Bigla akong nakaramdam ng kakaibang karapat-dapat na maging doon para sa kanila. Alam ko kung ano ang pinagdadaanan nila, at ibibigay ko sana ang lahat para magkaroon ng isang tao sa buhay ko na talagang nakakaunawa kung ano ang pakiramdam ng mawalan ng ina. Pinunasan ko ng likod ng kamay ko ang isang lumalang luha.

Nang makilala ko siya sa opisina, hindi ko maiwasang mapansin kung gaano siya ka gwapo. Hindi ako bulag. Ngunit agad ko siyang inalis bilang, well, isang taong katulad ng aking ama. He is clear na hindi. Masasabi kong mabuti siyang tao. Ang paraan ng pagsasalita niya tungkol sa kanyang mga batang babae ay naging malinaw na sila ang kanyang mundo, at ang katotohanan na siya ay adamant sa akin na maging yaya nila ang nagpasaya sa akin. Gusto lang talaga niya kung ano ang makakabuti para sa kanila.

Thingking the way he doted pn them sa akin ng sarili kong ama ngayon nang ipakilala niya ako kay Wilson. Sinigurado niyang bawasan ang aking propesyonalismo sa pamamagitan ng pagpapakilala sa akin bilang kanyang anak, na para bang ako ay walang iba kundi isang makulit na bata na tumatambay sa paligid ng opisina upang maging isang istorbo. Nasa hustong gulang na ako para malaman na hinding-hindi ko makukuha ang kanyang pag-apruba at sa puntong ito ay hindi ko masasabing ayaw ko pa rin, ngunit ito ay isang nawalang dahilan. Ang aking ama ay hindi kailanman nais ng isang anak na babae, at ako ay isang pagkabigo sa kanya kahit gaano pa ako naging propesyonal. Hindi niya makita ang sarili niyang misogyny at hindi ko iyon kasalanan.

Mali ang iniisip kong si Wilson ay katulad niya. Iniisip ko kung gaano katagal na siyang nawalan ng asawa. Baka sakaling mag-open up siya sa akin tungkol dito. Mukhang hindi pa rin siya aktibong nagdadalamhati, kaya inisip ko na sapat na ang panahon na lumipas para pagalingin ang mga unang sugat niya. Nagtaka ako kung bakit hindi ito binanggit ni Wilma sa akin. Siya ay nagpatuloy na parang siya ay isang masayang walang asawa at ipinapalagay ko na mayroong isang diborsyo, hindi isang kamatayan. Habang patuloy ako sa pagmamaneho patungo sa bahay, hindi ko maalis ang pakiramdam na may isang bagay tungkol kay Wilson na nagustuhan ko, at ito ay bumagabag sa akin.

Naabala ako dahil hindi ako sanay na baguhin ang aking unang impresyon sa mga tao. Kapag nakilala ko ang isang tao, agad akong magpapasya kung sino sila para sa akin, kung saan sila babagay sa buhay ko, kung gusto ko man sila o hindi, at pagkatapos ay ihahatid ko sila nang naaayon, kung saan sila karaniwang naninirahan. Pinapaisip sa akin ni Wilsom ang lahat ng una kong iniisip tungkol sa kanya. Nang makita ko siya sa kanyang tahanan, na nakalas ang kurbata at may hawak na inumin, napatingin ako sa kanya at nakita ko ang isang lalaki na hindi ko iisipin...na mas malapit.

Mas malapit pa.

Binuksan ko ang pinto ng apartment ko at inihagis ang mga gamit ko sa bakanteng upuan. Hindi ko bibigyan ang aking ama ng kasiyahan sa pagkakaroon ng dahilan para sawayin ako sa pagpasok sa opisina nang huli, kaya't maaga akong nauna sa akin.

Habang naghahanda ako para matulog, kahit ano pa ang pilit kong isipin sa halip, patuloy na bumabalik sa aking kamalayan si Wilson. Ang paraan ng pagtatagpo ng aming mga mata habang nagsasalita kami sa kanyang kusina. Ang paraan ng paghawak niya sa braso ko habang paalis na ako, nangako akong babalik ako bukas.

I was being ridiculous by thinking that it could mean anything other than the fact na kung hindi ako babalik ay kailangan niyang kumuha ng ibang yaya. Ayaw niya ako doon sa ibang dahilan kundi ang magbigay ng pangangalaga sa bata. Tinanggal ko ang aking sweater at jeans, at tumayo sa harap ng full-length na salamin sa aking underwear habang sinusuklay ang aking buhok. Napangiti ako nang maisip ko ang sasabihin ni Rita nang sabihin ko sa kanya na nasa bahay ako ni Wilson ngayong gabi at inalok niya ako ng inumin at nakiusap na manatili ako bilang yaya niya. She will lose it.

I felt like I was about to lose it, too. Masyado akong nakatutok sa trabaho at paaralan sa nakalipas na ilang taon na kahit kailan ay hindi ako nagkaroon ng pagkakataon na magkaroon ng crush. Sa kabutihang palad, hindi ito mahalaga dahil aalis ako para sa grad school sa pagtatapos ng taon at ang nakakabaliw na bahagi ng aking buhay ay maiiwan sa nakaraan. Hindi mahalaga na may crush ako sa kapareha ng aking ama at sa aking amo - ligtas siya para sa aking mga pantasya dahil kahit kailan ay walang mangyayari.

Not to mention malamang na dalawampung taong mas matanda siya sa akin. Malamang na tinuring niya akong isa pang bata, isa lamang mas matanda at mas responsable kaysa sa sarili niyang mga anak na babae. Ako ay magiging tulad ng isang malaking kapatid na babae sa kanila.

Oo, ang sarap sa pakiramdam na magkaroon ng crush. Isang mabait, ligtas na malayong crush sa isang mas matandang lalaki.

Humiga ako sa kama at pinatay ang ilaw. Sa sandaling hinila ko ang kumot sa aking sarili at yakapin ang init, pinikit ko ang aking mga mata at ipinasok ang aking kamay sa aking panty, iniisip kung ano ang maaaring maramdaman ni Wilson sa loob ko habang hinawakan ko ang aking sarili. Mabilis akong nakatulog pagkatapos kong i-on ang sarili ko sa isang orgasm sa pamamagitan ng pag-iisip tungkol sa kanya.

*****

Nagising ako bago ang aking alarm clock. Papasikat pa lang ang araw at bahagyang naiilaw ang aking kwarto mula sa unang liwanag ng araw, ngunit ang aking mga mata ay bumukas sa isang enerhiya na hindi ko karaniwang taglay. Imbes na humiga ako sa kama hangga't kaya ko, agad akong bumangon at nagtimpla ng kape. I had a nervous giddiness that is growing inside my chest and I knew exactly why that is, kahit na ayaw kong aminin sa sarili ko.

Nagpasya ako na kailangan ko ng plano para sa araw na iyon. Kailangan kong iwasan si Wilson sa lahat ng bagay, na magiging mahirap dahil ang bagay na pinakagusto ko sa mundo para sa araw na iyon ay ang makita siyang muli. Gusto ko siyang makita, makausap at makilala ang lahat tungkol sa kanya. Pero hindi ko magawa sa opisina. Kung alam ng big bad boss na may kaugnayan ako sa kanya, magagalit siya at malamang na putulin ang aking proyekto. Who knew, baka nabaliw pa siya para tanggalin si Wilson. At nangangahulugan iyon na hindi na niya kailangan ng yaya at hindi ko na siya makikitang muli.

Hindi malaman ng diyablo ang tungkol dito. Talagang hindi. Kaya, kinailangan kong gawin ang sarili kong matakot sa opisina ngayon.

Kaswal pa rin akong naglalakad sa bintana ng conference room nang alam kong papasok siya doon. Maaari rin akong maghatid ng mga dokumento sa opisina kapag alam kong magkakasama sila. Walang magiging kahina-hinala tungkol doon.

Siyempre, kung maglalakad ako, kailangan kong magmukhang maganda. Hinigop ko ang aking kape at dumaan ako sa aking aparador, hinahanap ang aking pinakamagandang black pencil skirt, ang perpektong yumakap sa aking balakang at itinaas ang aking puwet upang magmukhang bilog at halos walang timbang. Pagkatapos pumili ng push-up bra at isang maputlang pink na blusa, maingat kong inilatag ang aking damit at lumukso sa shower, nag-iingat na gamitin ang aking pinaka-pambabae na amoy na sabon, at tinitiyak na ang bawat pulgada ng aking katawan ay nalalagyan ng lotion sa sandaling ako.

nakalabas.

Iisipin ng isang tao na naghahanda na ako para sa isang photoshoot sa pamamagitan ng paraan na masinsinan ko ang aking sarili bago magtrabaho nang umagang iyon, ngunit wala akong pakialam. Masarap ang pakiramdam ko ngayon at gusto ko ring maging maganda. Walang pinsala sa alinman sa mga iyon. Paano kung dahil sa isang ipinagbabawal na crush na hindi mapupunta kahit saan? Iyon ang kagandahan noon. At saka, medyo nakakatuwang asarin ang mga matatandang lalaki kung minsan. Hindi ko kailanman naging masaya iyon, kaya gusto kong samantalahin ang pagkakataon habang kaya ko pa.

Sa oras na nagbihis ako, at nag-ayos ng buhok at pampaganda, nasiyahan ako sa aking nilikha. Sapat lang iyon para magmukha akong mabait, pero hindi masyado na nagsasabing sumisigaw ako ng atensyon.

Paglabas ko ng pinto at papasok sa trabaho, nagpatuloy ako sa pag-iisip ng mga plano kung paano ko talaga iiwasan si Wilson sa opisina nang hindi talaga siya iniiwasan.

Pagdating ko sa opisina, natuwa ako nang makitang wala pa ang sasakyan ng diyablo. Pero ang kay Wilson. Napansin ko kung anong uri ng sasakyan ang minamaneho niya habang papaalis ako sa bahay niya kagabi, at nagulat ako nang makita ko ito sa parking garage nang maaga. Siguro siya ay isang workaholic, pagkatapos ng lahat.

Paglabas na pagkalabas ko ng elevator, imbes na iwasan ko siya, nakita ko ang sarili kong nakaharap sa lalaking sinalsal ko kagabi. Naramdaman kong namula ang pisngi ko, sa sobrang takot, habang naka-lock ang tingin niya sa akin.

"Aubrey," simpleng sabi niya, tumango bilang pagbati sa akin gaya ng ginagawa niya sa sinumang katrabaho. Natural na natural ang boses at ugali niya. Ngunit ang kanyang mga mata ay hindi. Siya ay nakakulong sa akin sa kanyang mga mata na parang lawin na nagmamasid sa kanyang biktima. Pinilit kong ngumiti at tumango pabalik sa kanya, pinunasan ko ang aking mga mata at nagmamadaling bumaba ng pasilyo lampasan siya sa aking mesa. Gusto kong tumalikod at kumpirmahin na pinapanood niya akong maglakad palayo, kahit na hindi ko kailangan. Ramdam ko ang titig niya sa pwetan ko, pinagmamasdan ko ang pag-indayog ng balakang ko sa kanya.

Sa sumunod na dalawang oras ng umaga, sinubukan ko talagang mag-focus sa trabaho. Hindi ako nagkaroon ng problema sa pagtutok, na kung paano ako nakakuha ng perpektong mga marka sa buong paaralan. Ngunit ngayon, ang isip ko ay hindi titigil sa pagpunta sa hindi dapat -- patungo sa mga kaisipan tungkol kay Wilson. Paulit-ulit kong pinag-aralan sa utak ko ang maikling palitan namin, hanggang sa naramdaman kong nawawala na ako.

Kailangan kong sabihin sa isang tao. Tiningnan ko ang oras, napagtantong papasok pa lamang si Rita trabaho. Gusto niyang marinig ang kuwentong ito. Parang wala siyang ibang kaibigan sa opisina, ibig sabihin ay wala siyang ibang mapagtsismisan. Ang mga matatandang lalaki na madalas pumunta sa lugar na ito ay hindi eksaktong isang pangunahing madla para sa mga babaeng tsismis, at iyon ang dahilan kung bakit siya lalo na nalungkot nang malaman na malapit na akong umalis. Ang kawawang babae ay maiinip na umiyak nang wala ako. Pero dahil nandito pa ako, gusto kong bigyan siya ng isang bagay na nakakapanabik.

Ni-lock ko ang aking computer at lumayo ako patungo sa reception desk, nalampasan ang conference room na may dingding ng mga bintana na nakadungaw sa common hall. Si Wilson at ang aking ama ay parehong nasa loob, kasama ang ilang iba pang mga kasama na malamang na ipinakilala. Pag-ikot ko pa lang sa kanto, in perfect timing, tumingala si Wilsom sa tamang oras para mahuli ang mata ko habang naglalakad ako. Ang kanyang ekspresyon ay nanatiling hindi nagbabago, ngunit sinamantala ko ang pagkakataong ngumiti sa kanya sa pamamagitan ng salamin. Ang iba sa mga lalaki ay nakatalikod sa sandaling iyon, at ngumiti si Wilson pabalik. Nagpatuloy ako, nasiyahan sa aking suwerte at perpektong timing.

Nadatnan ko si Rita sa reception desk, discreetly scrolling through her phone. Tumingala siya na may bored at pagod na ekspresyon sa mukha.

"Anong meron?" sabi niya, napansin niya ako. Tapos tinignan niya yung damit ko. "Mukhang hot ka ngayon."

"Hot?" inosenteng tanong ko. "Nah, hinukay ko lang ito sa likod ng closet ko." I was such a lying b***h minsan, I made myself sick.

"Nakita mo ba si Wilson ngayon?"

bulong niya. "f*****g smoke hot. I think nakalimutan niyang mag-ahit kaninang umaga, kaya nagkaroon siya ng ganito, parang pinaggapasan."

Napahagikgik ako. "Yan ang pinunta ko para kausapin ka. Hindi ka maniniwala dito pero-"

Sumandal si Rita, nakikinig nang mabuti. Siya ay sobrang nakakatawa at predictable minsan. "Alam ko na," she hissed. "You think he's hot too.Alam kong hindi ka immune, Aubrey. You act like you're so professional but you're just a dirty slut like me."

Halos mapikon ako at ngayom tumatawa. Mabilis akong tumingin sa balikat ko, sinisigurado kong walang darating at walang nakakita sa amin na nagkukulitan. "No, Rita, I am not. Pero makinig ka, naalala mo kung paano ko sinabi sa iyo na magtatrabaho ako sa gabi?"

"Yeah. Oh s**t, let me guess. Naging stripper ka at pumunta si Wilma sa club mo kagabi?" Ngumisi si Rita, nasiyahan sa larong ito upang masira ang monotony ng kanyang trabaho.

"Um, hindi. Hindi naman, pero bibigyan kita ng mga puntos para sa matingkad mong imahinasyon. Kaya, gayon pa man, kumuha ako ng trabaho bilang isang yaya. Kinuha ako ng lola ng bata, at nagtatrabaho ako ng ilang araw sa kanila at kagabi ko lang nalaman na anak sila ni Wilson. Literal na nasa bahay niya ako kagabi, at nakipag-inuman sa kanya, sa kusina niya."

"You're f*****g kidding me," nanlaki ang mga mata ni Rita.

Umiling ako. "Nope. Hinihintay kong umuwi si Dad para makaalis ako at... in waltzed our very own Wilson Machado."

"Baliw yan. Alam ba ng daddy mo?"

"Of course not, and we both decided to not tell him. I was going to quit, because it's weird, but he basically begged me to stay because his girls like me and his wife is deceased and..."

"You lucky f*****g b***h," umiling si Rita, tapos binato ako ng paper clip. "You better tell me everything kapag ginawa na ninyong dalawa."

"Hindi namin gagawin 'yon, Rita. Siya ang amo ko."

Humagalpak siya ng tawa. "Um oo, at iyon ang nagpapainit."

I shook my head, walking away from her desk nang may tumawag na kailangan niyang sagutin. Tama siya, bagaman. Ito ay medyo hot.