chapitre : 3
2089 Words
La demeure des Mercier n'était pas une maison. C'était un domaine.
Mila descendit du taxi partagé avec Léa, la bouche légèrement entrouverte. Derrière de hautes grilles en fer forgé s'étendait une allée bordée d'arbres centenaires, illuminée par des lanternes qui menaient à une villa de style haussmannien. La musique pulsait déjà depuis l'intérieur, et des dizaines d'élèves se pressaient dans le jardin impeccablement entretenu.
« Je t'avais dit que c'était impressionnant, » murmura Léa en ajustant sa robe. « Prête ? »
Mila tira sur son jean skinny noir et son top en dentelle bordeaux – le seul vêtement un peu habillé qu'elle possédait.
« Pas vraiment. Mais allons-y. »
Elles franchirent les grilles et furent immédiatement happées par l'ambiance. Des lumières multicolores dansaient sur la façade, un DJ professionnel était installé près de la piscine, et un bar ouvert proposait des cocktails sans alcool – en théorie.
« Mila ! »
Elle se retourna pour voir Tom descendre les marches du perron, un sourire éclatant aux lèvres. Il portait une chemise blanche à moitié déboutonnée et un jean sombre qui lui allait ridiculement bien.
« Tu es venue. »
« Ne prends pas la grosse tête, Mercier. Léa m'a forcée. »
« Bien sûr. » Ses yeux pétillaient d'amusement. « Viens, je vais te faire visiter. Léa, Nathan te cherchait près du buffet. »
Léa jeta un regard complice à Mila avant de s'éclipser, la laissant seule avec Tom.
« Ta maison est... »
« Énorme ? Prétentieuse ? Trop grande pour trois garçons et leurs parents qui ne sont jamais là ? »
Mila le regarda avec surprise. Il y avait une note d'amertume dans sa voix qu'elle ne lui connaissait pas.
« Je dirais plutôt impressionnante. »
« Viens, le spectacle est à l'intérieur. »
Il la guida à travers la foule, saluant au passage des dizaines d'élèves qui essayaient d'attirer son attention. Mais il ne s'arrêta pas, gardant une main légère sur le bas de son dos pour ne pas la perdre dans la cohue.
L'intérieur était encore plus somptueux. Un escalier monumental en marbre, des lustres de cristal, des tableaux qui avaient probablement plus de valeur que tout ce que Mila possédait. Dans le grand salon, des canapés en cuir avaient été poussés contre les murs pour créer une piste de danse improvisée.
« C'est là que je dois dire quelque chose du genre "fais comme chez toi" ? » demanda Tom avec un sourire en coin.
« À moins que "chez moi" ne soit soudainement devenu Versailles, je ne pense pas. »
Il rit et l'entraîna vers une porte-fenêtre qui donnait sur une terrasse moins bondée. L'air frais de la nuit était un soulagement après la chaleur de l'intérieur.
« Tu veux boire quelque chose ? »
« Juste de l'eau. »
« Une fille qui reste sobre dans une fête Mercier ? Tu ne respectes vraiment aucune tradition. »
« C'est un peu ma spécialité. »
Il disparut un instant et revint avec deux bouteilles d'eau fraîche. Ils s'installèrent sur la balustrade de pierre, surplombant le jardin où des groupes d'élèves riaient et discutaient.
« Alors, » commença Mila, « c'est quoi le programme habituel d'une fête Mercier ? Beuverie généralisée et mauvaises décisions ? »
« Généralement, oui. Mais ce soir... » Il la regarda intensément. « Ce soir, j'espérais juste avoir une vraie conversation avec toi. »
« On se parle tous les jours au lycée. »
« Non. Tu me rembarres tous les jours au lycée. C'est différent. »
Mila ne put retenir un petit sourire.
« Peut-être que tu le mérites. »
« Probablement. » Il but une gorgée d'eau, le regard perdu vers les étoiles. « Tu sais, tout le monde pense me connaître. Tom Mercier, le capitaine de rugby, le golden boy, l'héritier. Mais personne ne pose jamais de questions. Personne ne veut savoir qui je suis vraiment. »
« Et qui es-tu vraiment ? »
Il se tourna vers elle, et dans la lumière tamisée, son visage semblait plus sincère qu'elle ne l'avait jamais vu.
« Je ne sais pas. C'est le problème. Depuis que je suis né, on me dit qui je dois être. Les attentes de mes parents, l'image de la famille, l'héritage Mercier. Parfois, j'ai l'impression de jouer un rôle. »
Mila sentit quelque chose se fissurer dans sa carapace. Elle connaissait ce sentiment de ne pas savoir qui on était vraiment, d'être défini par les attentes des autres.
« Pourquoi me raconter ça à moi ? »
« Parce que tu es la seule personne qui me voit comme... Tom. Juste Tom. Même si cette version ne te plaît pas beaucoup. » Il sourit tristement. « C'est rafraîchissant. »
Avant qu'elle puisse répondre, la porte-fenêtre s'ouvrit violemment. Une fille blonde en robe moulante se précipita sur la terrasse, les yeux brillants de larmes.
« Tom ! Il faut que tu viennes ! Quelqu'un a versé de l'alcool dans le punch et la moitié des secondes sont bourrés ! Et les voisins ont appelé la police pour le bruit ! »
Tom se leva d'un bond, son visage se fermant instantanément.
« Merde. J'arrive. »
Il jeta un regard d'excuse à Mila avant de suivre la fille à l'intérieur. Elle resta seule sur la terrasse, son eau à la main, se demandant ce qui venait de se passer.
Avait-elle vraiment vu une autre facette de Tom Mercier ? Ou était-ce juste un autre numéro de charme ?
✿*:･ﾟ
Une heure plus tard, le chaos s'était calmé. Tom avait réussi à faire partir discrètement les élèves ivres avant l'arrivée de la police, avait baissé le volume de la musique et avait convaincu les voisins que tout était sous contrôle. La fête s'était transformée en rassemblement plus calme autour de la piscine.
Mila l'observait de loin, impressionnée malgré elle par la manière dont il gérait la situation. Il était clairement habitué à prendre les choses en main.
« Impressionnant, non ? »
Elle sursauta. Léo, le frère de Tom, s'était assis à côté d'elle sur les marches de la terrasse.
« Quoi donc ? »
« Mon frère. Il est doué pour sauver les situations désastreuses. Ça vient avec le territoire d'être l'aîné. Même si c'est juste de trois minutes. »
« Tu es jaloux ? »
Léo rit.
« De Tom ? Non. J'aime ma position de deuxième. Moins de pression, même quantité de privilèges. » Il la regarda avec curiosité. « Mais je suis curieux. Qu'est-ce qu'une fille comme toi trouve d'intéressant chez mon frère ? »
« Je ne trouve rien d'intéressant. »
« Menteuse. » Son sourire était taquin. « Tu ne serais pas là sinon. Tom ne parle que de toi depuis des jours. C'est assez agaçant, en fait. »
« Il parle de moi ? »
« Constamment. Mila par-ci, Mila par-là. Comment elle l'a rembarré aujourd'hui, comment elle a souri pendant le match. » Léo fit une grimace comique. « C'est pathétique et adorable à la fois. »
Mila sentit son cœur faire un drôle de bond dans sa poitrine.
« Il perd son temps. »
« C'est ce que je lui dis. Mais Tom est têtu. Quand il veut quelque chose, il ne lâche jamais. » Léo se leva en s'étirant. « Fais-lui juste pas trop de mal, d'accord ? Sous ses airs de mec sûr de lui, c'est un romantique. »
Il s'éloigna, laissant Mila avec ses pensées confuses.
✿*:･ﾟ
Vers minuit, la plupart des invités étaient partis. Il ne restait plus qu'une vingtaine d'élèves, principalement l'équipe de rugby et quelques proches. Léa avait disparu quelque part avec Nathan, laissant Mila se demander si elle devait appeler un taxi.
« Tu pars déjà ? »
Tom apparut à côté d'elle, l'air fatigué mais content. Ses cheveux étaient ébouriffés, sa chemise froissée.
« Il est tard. »
« Reste encore un peu. S'il te plaît. » Il hésita. « Notre conversation a été interrompue. »
Mila savait qu'elle devrait partir. Que rester ne ferait que compliquer les choses. Mais quelque chose dans son regard la fit acquiescer.
« D'accord. Encore un peu. »
Son sourire valait tous les risques.
Il la guida à travers la maison silencieuse, montant l'escalier monumental jusqu'au deuxième étage. Mila sentit son pouls s'accélérer.
« Où m'emmènes-tu ? »
« Quelque part de spécial. Fais-moi confiance. »
Il ouvrit une porte au bout du couloir et s'effaça pour la laisser passer. Mila retint son souffle.
C'était une bibliothèque. Pas une bibliothèque ordinaire, mais une pièce entière avec des étagères du sol au plafond, remplies de milliers de livres. Un escalier en colimaçon menait à une mezzanine, et de grandes fenêtres offraient une vue panoramique sur Paris illuminée.
« Wow. »
« C'était la pièce préférée de ma grand-mère, » expliqua Tom doucement. « Elle disait que les livres étaient des portes vers d'autres vies. Que quand la nôtre devenait trop lourde, on pouvait toujours s'échapper dans une histoire. »
« Elle avait raison. »
« Je te savais pas du genre à aimer lire. »
« Il y a beaucoup de choses que tu ne sais pas sur moi, Mercier. »
« Alors raconte-moi. » Il s'assit dans un fauteuil en cuir près de la fenêtre. « Qui est Mila Beaumont quand elle n'est pas occupée à me détester ? »
Mila resta debout un moment, observant les rangées de livres. Puis, presque malgré elle, elle commença à parler.
Elle lui raconta son ancien lycée, sa passion pour la photographie urbaine, comment elle passait ses week-ends à explorer les quartiers inconnus de Paris avec son appareil. Elle lui parla de sa mère, infirmière de nuit qui travaillait sans relâche pour leur offrir une vie meilleure. Elle mentionna même – prudemment – l'histoire du pari dans son ancien lycée.
Tom écouta en silence, sans l'interrompre, son regard sombre fixé sur elle.
Quand elle termina, il resta silencieux un long moment.
« Je suis désolé, » finit-il par dire. « Pour ce qui t'est arrivé. Ce mec était un connard. »
« Oui. Et c'est pour ça que je me méfie des garçons comme toi. »
« Je ne suis pas comme lui. »
« Prouve-le. »
Le défi resta suspendu entre eux, chargé de possibilités.
Tom se leva et s'approcha d'elle lentement, comme s'il approchait un animal sauvage prêt à fuir.
« D'accord. Je vais te le prouver. Pas avec des mots, mais avec des actions. » Il était maintenant si proche qu'elle pouvait sentir son parfum, un mélange de bois de santal et quelque chose de plus subtil. « Donne-moi une chance. Une vraie chance. »
Le cœur de Mila battait si fort qu'elle était sûre qu'il pouvait l'entendre.
« Tom... »
« Un rendez-vous. Un seul. Si après ça tu me détestes toujours, je te laisserai tranquille. Je le promets. »
Elle devrait dire non. Toutes les alarmes dans sa tête hurlaient de dire non. Mais quand elle plongea son regard dans le sien, elle n'y vit que de la sincérité.
« Un rendez-vous, » accepta-t-elle finalement. « Mais pas n'importe quoi. Je choisis l'activité. »
« Deal. » Son sourire était lumineux. « Quand ? »
« Demain. Retrouve-moi à 14h devant la station Châtelet. Et habille-toi... normalement. Pas de marques de luxe. »
« Mystérieux. J'aime ça. »
Mila roula des yeux, mais elle souriait.
En redescendant l'escalier un peu plus tard, Tom la raccompagnant jusqu'à son taxi, elle se demanda ce qu'elle venait de faire.
Derrière la fenêtre de leur chambre au troisième étage, Léo et Nathan observaient la scène.
« Il est foutu, » commenta Léo.
« Complètement, » acquiesça Nathan. « Je n'ai jamais vu Tom comme ça. »
« Tu penses qu'il devrait lui parler du pari ? »
Nathan fronça les sourcils.
« Il a dit qu'il l'avait annulé. »
« Ouais, mais les autres ne le savent pas. Et tu connais Maxime. Il va forcément dire quelque chose à un moment donné. »
Les deux frères échangèrent un regard inquiet.
« Tom va se brûler les ailes, » murmura Nathan. « Et cette fois, on ne pourra pas le rattraper. »
En bas, ignorant tout de cette conversation, Tom regardait les feux arrière du taxi disparaître dans la nuit avec un sourire idiot sur le visage.
Pour la première fois de sa vie, il était vraiment, sincèrement, terrifié.
Parce que Mila Beaumont n'était pas un jeu.
Elle était réelle.
Et il était en train de tomber amoureux.
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